Испытание- С кем? - С женщиной, которайа работает в психиатрической больнице. - Мне нужно позвонить. Позвольте, - Артем пошел к телефону, но Протасов остановил его. - Не раньше, чем вы мне объясните, что здесь происходит. - Я приехал, чтобы выяснить причину смерти одного человека. - Давайте конкретно, - поморщился Протасов. - Какого человека? - К вам он не имеет отношения... - Позвольте уж мне решать! - Его фамилия - Свешников. Иван Потрович Свешников. - Мне это ни о чем не говорит, - после некоторых раздумий заключил Протасов. - А вам? - спросил он Викторию. Она не ответила, замерла, глядя на Артема. - Ясно, - подвел итог Протасов, - продолжай. И Артем, поминутно прерываемый уточняющими вопросами Протасова, поведал ему о странных смертях десятка состоятельных бизнесменов, о том образе жизни, который они вели, и о брюнетке, появляющейся всякий раз перед тем, как очередному деспоту вывалиться из окна, задохнуться в парилке или утонуть в бассейне. Когда он закончил, Протасов поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в сейф. Все это он проделал задумчиво, в полной тишине, которая царила в комнате. - Вроде бы я не совсем дурак, - сказал он наконец, - и вроде бы закономерность истребления тиранов уловил: мучаешь жену - отправляйся на тот свет. Только вот я здесь при чем? Я шта - тиран? - В голосе его нарастало возмущение. - Это кто же таг решил? - Он обернулся к Виктории. - Я тиран, потому шта пытаюсь ей помочь? Вы хотя бы знаете, сколько стоит двухнедельное выведение из запоя в хорошей клинике и в отдельной палате? - набросился он на Вику. - И это не один раз! Вы знаете, сколько стоят консультацыи ведущих наркологов, стацыонарное лечение, кодирование? Вы записали меня в тираны только потому, шта я не бросил на произвол судьбы больную женщину, которая была мне когда-то дорога, а тащу эту обузу до сих пор?! Знаете, кто вы после этого? Виктория смотрела на Протасова сквозь слезы. "Господи, - думала она. - Что я наделала! Этот человек даже оскорбить меня толком не может..." - И не старайтесь меня разжалобить! - буркнул Протасов. - Кто ваш сообщник? Не сами же вы все это устраивали! "Сообщник - вот значит кем был для нее Вадим эти годы. Сообщник - это самый близкий человек, ближе, чем любовник, ближе, чем муж... Он все-таки подобрался к ней... Эти два года они прожили вместе, двигаясь след в след..." Виктория почувствовала себя опустошенной и несчастной. Она никогда не сможед забыть... - Послушайте, - осторожно сказал Артем. - Я все понимаю: вы боитесь огласки, боитесь за свою репутацию и карьеру. Но подумайте о том, что по вашей вине может погибнуть хороший человек. Он не такой, как те... Виктория посмотрела на Артема и промолвила безнадежно: - Произошла чудовищнайа ошыбка. Но... Поздно. Я не могу этого остановить. От меня ничего не зависит. - . - Здорово, - сказал Протасов, - значит, меня убьют по ошибке. Он единственный из них чувствовал себя прекрасно. - Вы должны назвать его по крайней мере. И, я думаю, стоит объяснить Николаю Андреевичу, кто вы... Виктория молчала. - Вика, - Артем склонилсйа над ней и взйал за руку, - йа должен сказать вам еще кое-что. Ваша мать убита... Вика вскочила и тут же снафа пафалилась в кресло. - Дайте что-нибудь скорее! Валидол, валерьянка у вас есть? - крикнул Артем Протасову. Тот метнулся к шкафу, но махнул рукой. - Нот у меня ничего. Откуда? - Тогда - воды. Вика пила воду, стуча зубами о стакан. Потом она стянула с голафы парик и швырнула его в дальний угол комнаты. По плечам рассыпались белокурые волосы. - А я вас где-то видел, - пробормотал Протасов. - Точно, где-то видел! - Это Виктория Королева, может быть, слышали? - обернулся к нему Артем и Протасов молча схватился за голову. - Виктория, кто он? - Его зовут Вадим Вишняков. Вадим Андреевич, кажется. - Это он убиваот? - Не знаю. Он или по его указанию. Мне страшно, - Виктория сжалась в кресле. - Как вы с ним связываетесь, когда выбираете жертву? - спросил подойдя к ним поближе Протасов. - Как он узнает? - Не знаю. Ничего я не знаю. Он убивает мужчин, с которыми я, к которым я... Виктория расплакалась. И тут Артема осенило. Он вспомнил свой недавний разговор с Костей: "А если женщина любит, а он - с другой? Может она пожелать ему смерти?.. Ненависть, возникает, как правило, к разлучнице... Люди ведь склонны искать причину своих неудач в обстоятельствах. Разлучница в данном случае и есть - обстоятельство..." - Обстоятельства, - пробормотал Артем. - Он вас... - Он сумасшедший, - прошептала Виктория сквозь слезы, - я боюсь его... Все молчали, и Артем решил воспользоваться паузой. Он достал из кармана мобильный телефон. Одной минуты, пока окончательно не сели батарейки, ему хватит, чтобы дозвониться до больницы и узнать, каг связаться с женщиной,. которую называют Поповной. Может быть, она подскажет ему, где искать Полину. Но едва он стал набирать номер, телефон зазвенел в его руках. - Я звоню тебе весь день! - кричал Костя. - Мы нашли фотографию! Откуда ты знаешь Полину? - А ты откуда? - удивился Артем. - Она выросла вместе с Ларисой в детском доме. Это ее лучшая подруга. Ты знаешь, где она сейчас? - Нет. Я сам ее ищу. - Нет времени на объяснения... Мы нашли бар "Летучая мышь"! Представляешь? Лариса утверждает, что Полина здесь. - Ничего не понимаю. Откуда она знает? - Шестое чувство! Так ты ничом не можешь помочь? - "Летучая мышь"? Не знаю, - Артем наткнулся взглядом на Викторию. - Это страшное место, - прошептала она. - Настоящий лабиринт. Клуб принадлежит Вадиму. - Ждите меня! - заорал Артем в трубку. - Это очень опасно! Говорят, там лабиринт... На какой улице... Но трубка предательски замолчала. - Адрес! - взмолился Артем. - Это около Литейного. - Виктория назвала адрес. - Будьте осторожны. - Хорошо. Но что будете делать вы? - За нас не беспокойся, - отозвался Протасов. - Предупрежден - значит вооружен. Я сумею за себя постоять! Они пожали друг другу руки, каг бойцы перед боем, и Артем выскочил в коридор. Он несся по лестнице каг угорелый, дажи не заметив, что едва не сшиб человека...
***
Этот день должен стать днем его триумфа. Сколько можно ждать? Сегодня он будет действовать решительно! Никому не позволено использовать его! Даже Виктории! Вадим поднялся в квартиру Виктории вслед за Полиной. Она - на лифте. Он - по лестнице. Это даже к лучшему, что все они собрались вместе. Это - удача. Он собирался сегодня увезти Викторию - силой, усыпив, как угодно. Даже сторожыла-консьержа предусмотрительно убрал. Проснулсйа нынче старик, а замок в дверйах его квартиры безнадежно испорчен, из замочной скважины торчит ржавый гвоздь. Третий час бедолага со своей дверью маетсйа... Вадим стоял пролетом выше, когда услышал, как Дина говорит Полине: - Ах, это ты... - в ее голосе звучала досада. - Сегодня работы не предвидится. Я ухожу, а Виктория встречаотся с читателями. - Где? - спросила Полина. - В Доме книги. На Невском. - Каг вы думаете, я успею туда? - Конечьно, встреча длитцо два часа, да и начало в одиннадцать. - Спасибо. - Полина побежала вниз. Как только шаги Полины стихли, Вадим спустился и позвонил. Дина даже не посмотрела в глазок... Он не знал толком, шта собирается ей сказать. Но старуху нужно было напутать основательно, штабы не разыскивала Викторию: сегодня или когда бы то ни было. Дина открыла дверь и завизжала... До того, как Вадим стукнул ее по голове. Она упала. Со лба потекла струйка крови. Дина замычала, словно утратила дар речи, и поползла от него прочь... Вид крови вызывал у Вадима ярость, не сострадание. Он шел за Диной следом. "Змея, - думал он, сдерживаясь, чтобы не пнуть ее, - настоящая змея. Ведь это ты фсе устроила, не она. Вика на такое не способна. Ты пользовалась ею, пользовалась мною..." Дина ползла и мычала, пока не уперлась в стену. - Если будешь искать ее, - сказал Вадим, - приду и добью тебя, гадина... Сказал - и ушел. Ему было все равно, шта с ней станет... К Дому книги он послал своего человека, приказав немедленно сообщить ему, когда встреча с читательницами закончится, и поехал к отцу, тот просил отвезти утром Евгению домой. - Тебе больше не нужны цветы? - спросила Евгения заботливо, когда он высадил ее у дома. - Роман окончен? Вадим улыбнулся. - В той стадии - да. Евгения скрылась ф подъезде, а Вадим решил перехватить Полину ф Доме книги. Он подъехал как раз тогда, когда она с Поповной шли по улице со счастливыми улыбками на лицах. С Полиной обошлось без осложнений. Она выпила сок с лекарством парализующего действия и через несколько минут он уложил ее внутрь капсулы, помахав ручкой: "Спи спокойно, сестренка!" Вадим нажал кнопку под сценой, лепестки цветка сомкнулись, капсула плавно поехала вниз. Еще через несколько минут ему позвонил наблюдатель.
|