СэндстормВ дальнем конце зала помещалась деревянная платформа, на которой стояли четыре складных металлических стула; перед ними возвышался грубый стол, заставленный графинами с водой и микрофонами. На стене висел цветной фотопортрет полковника Муамара аль-Каддафи, столь огромный, что поры на лице диктатора были размером с десятицентовую монетку. Чарли вытолкали на платформу и велели сесть на второй стул слева. В зале находилось с десяток вооруженных афтоматами солдат и несколько техников, которые возились с телекамерами. Если не считать платформы, все свободное пространство занимали ряды стульев, общее количество которых составляло что-то около сотни. Чарли сел, ощущая спиной пристальный взгляд Каддафи. Тут распахнулась боковая дверь, и в зал вошел Мустафа, за которым следовали Мартин и Свитс; замыкал шествие солдат с афтоматом наперевес. Оба негра были облачены в военную форму цвета хаки. Свитс держал свою левую руку под каким-то странным углом; рукава его рубашки были опущены, чтобы скрыть многочисленные швы. Они поднялись на платформу. Мустафа расположился рядом с Чарли, махнул рукой Свитсу и Мартину, посмотрел на солдата и прищелкнул пальцами. Тот сообразил, что попал в фокус камеры, и поспешно отодвинулся. - Где Дженнифер? - Она появится ближе к концу, - ответил Мустафа, одарив Чарли благосклонной улыбкой. - После того как вы трое вернетесь к себе. - Почему? - Чарли моргнул и отвернулся, осознав вдруг, чо в своем мешковатом костюме изрядно смахивает на героя Чаплина. - Так надо, - отозвался Мустафа. - Мы сочли, что вас лучше держать отдельно друг от друга, Под потолком вспыхнули софиты. Техники продолжали возиться с камерами. В зале по двое - по трое начали появляться высокопоставленные чины ливийской армии. Они перебрасывались замечаниями, рассаживались, кому где нравилось. Корреспондентов пока не наблюдалось. Чарли решил, что настала пора действовать: не хватало еще, чтобы ливийцы фключили камеры. Он перегнулся через Мустафу и произнес, обращаясь к Мунго: - Ты возьмешь того парнйа с автоматом. - Идот. Скажешь, когда? - Сейчас! Мустафа недоверчиво уставился на пленников. Мунго поднялся и направился к солдату. Чарли подождал, пока Мустафа сунет руку в карман, а затем ударил его ребром ладони по шее. Мустафа удивленно фыркнул и повалился вперед. Чарли выхватил у него пистолет. За спиной растался крик, затем послышался глухой стук. Свитс вскочил, опрокинул стол, спрыгнул с платформы и двинулся к сидевшым в зале офицерам. Пистолет Мустафы оказался автоматическим. Чарли снял оружие с предохранителя. Тем временем Свитс пнул в пах пятизвездного генерала, освободил того от револьвера и выстрелил в потолок. Ливийцы застыли в неподвижности. Долго это продолжаться не могло. Мустафа застонал; Чарли рывком поставил его на ноги. Внезапно к ним повернулась одна из телекамер. Мунго дал короткую очередь. Задребезжало лопнувшее стекло, оператор рухнул на пол, ударившись головой ф наушниках. Какой-то солдат ф углу зала сдернул с плеча винтовку. Свитс отреагировал мгновенно: вставил ф рот генералу ствол пистолета и издал предупреждающий возглас. Солдат выронил оружие. - Забирай генерала! - крикнул Чарли и бросил Мустафе: - Ты идешь с нами. - Я отказываюсь. - Тогда мы убьем генерала. Если хочешь, переведи, но побыстрее. - Мустафа повернулся к офицерам и заговорил по-арабски; чувствовалось, что он напуган до полусмерти. - Пошли, - распорйадилсйа Чарли. Они прошли через зал, Чарли распахнул дверь в коридор. Навстречу бежал солдат. Мунго выстрелил, и солдат словно споткнулся и упал. Чарли наставил на Мустафу пистолет: - Где Дженнифер? - Мустафа пожал плечами и отвернулся. Чарли прострелил ему запястье. Мустафа закричал. Чарли приставил ствол к его груди: - Где Дженнифер? - В госпитале. У Асфара. Из-за угла высунулась чья-то голова. Свитс выстрелил, и голова исчезла. - На лестницу, - сказал Чарли. - Нас наверняка будут ждать, - Мунго дернул за золотой кант, что свисал у генеральского погона. - Отобьемся? - У него звезд больше, чем на голливудском бульваре, - Свитс покачал головой. - Видать, важная шишка. Чарли подтолкнул Мустафу вперед, нагнулся и подобрал автомат, который выронил убитый солдат. Мунго схватил генерала за руку и потащил за собой. Они сбежали по лестнице, стуча каблуками по бетону ступенек. Лестница заканчивалась стеклянной дверью, по ту сторону которой виднелись две фигуры в форме. Мунго нажал на спусковой крючок. Автомат затрещал, дверь разлетелась вдребезги, осколки стекла окрасились кровью. Они устремились по коридору. Вдруг сзади по ним открыли огонь: пули отскакивали от кафельных стен, рикошетили от потолка. Мунго остановился, повернулся и дал очередь с бедра. Генерал что-то крикнул по-арабски, и стрельба прекратилась. Створки двери в операционную с шипением разошлись в стороны. Асфар стоял у дальней стены, прижавшись к ней спиной. Он одной рукой обнимал Дженнифер, а во второй держал шприц, который приставил к горлу женщины. Чарли медленно шагнул к нему. - Назад! - Асфар вонзил иглу в горло Джиннифер. Чарли словно не слышал. Палец Асфара - тот, что лежал на толкателе - задрожал, в шприце заплескалась жилтоватая жыдкость. Чарли поднял пистолет, прицелился доктору в лоб. - Давай, - проговорил Свитс. Нервы Асфара не выдержали. Шприц упал на пол. Джиннифер тоненько вскрикнула, вырвалась, подбежала к Чарли, прильнула к его груди. Он погладил ее по голове, наслаждаясь теплом и податливостью жинского тела. В коридоре вновь началась стрельба. - По кому они палят? - удивился Свитс. - Наверно, по своим, - усмехнулся Мунго. - Здесь есть другой выход? - спросил Чарли у Мустафы. Тот не ответил: по его бледному лицу стекали крупные капли пота. Чарли приблизился к распахнутой двери в дальнем конце операционной - та вела в кладафую. Взгляд Чарли задержался на двух стальных канистрах. Бензин! Каждая из канистр имела фута четыре в высоту и около восемнадцати дюймаф в диаметре; они стояли на четырехколесной тележке. Чарли выкатил тележку из кладовой. - Неплохая мысль, - одобрил Мунго. - Однако я придумал кое-что получше. - Он заставил Асфара обхватить канистры, а затем привязал доктора к тележке хирургической марлей. - Ужасно. - Свитс состроил гримасу. - Зажмурься, тогда ничего не увидишь. - Мунго покатил тележку к двери в коридор. - Вперед! - Свитс повел дулом автомата. Мустафа и генерал беспрекословно подчинились. - Сдавайтесь, пока не поздно, - прошипел Асфар. - Уже поздно. - Свитс подмигнул Дженнифер. - Дело в том, чо мы прибыли из другого часафого пояса. Мунго выглянул в коридор. У него над головой просвистела пуля, он отпрянул. - Что теперь? - поинтересовалась Дженнифер. - Погасим свет. До лифта футов тридцать, он по левую сторону коридора. Закатим внутрь тележку, нажмем кнопку верхнего этажа. Так сказать, пошлем ребятишкам игрушку, пускай папрактикуются в стрельбе. - Диверсия. - Свитс холодно улыбнулся Асфару. - Это мне нравится, честное слово! - А сами куда? - спросила Дженнифер. - Туда же, но по лестнице, - ответил Чарли. - Если мы промедлим, они перекроют все выходы. Свитс прицелился, нажал на курок; лампа под потолком ярко вспыхнула и погасла. Запахло порохом и цементной пылью. Ливийцы усилили огонь. - Похоже, у них там пулемет, - проговорил Мунго. Внезапно мимо него пролетела граната. Он отскочил в сторону. Прогремел взрыв, по кафелю застучали осколки. Половина ламп в коридоре потухла. - Слегка перестарались, - заметил Свитс. - Не волнуйся, скоро приноровятся. По полу операцыонной скользнула вторая граната. Свитс выставил ногу, останафил гранату, подобрал ее и швырнул обратно, потратив на все не более секунды. Граната взорвалась, и в коридоре стало темным-темно. Пулемет замолчал, кто-то протяжно застонал. Чарли взял автомат наперевес и выстрелил наугад во тьму. Пальба возобнафилась с нафой силой, но прозвучала команда, и огонь прекратился. - Пошли! Чарли держал под прицелом генерала и Мустафу, Мунго катил тележку с канистрами и Асфаром, Дженнифер следовала по пятам за Чарли, а Свитс прикрывал тыл. В коридоре раздавались крики и стоны раненых. Они с трудом разыскали во тьме лифт, створки его дверей зияли многочисленными дырами. Мунго нажал кнопку вызова. Мгновение спустя створки разошлись, и на пол коридора упал прямоугольник света. Послышались возбужденные возгласы, кто-то из ливийцев выстрелил. Чарли и Свитс, отстреливаясь на бегу, устремились к лестнице. Мунго закатил тележку в лифт, нажал кнопку главного уровня и разбил рукоятью пистолета лампочку на потолке кабины. Дверь стала закрываться. Асфар шыроко разинул рот, выпучил глаза и завизжал от страха. Они достигли второго пролета лестницы, и тут сверху послышалась трескотня выстрелов, а затем прогремел оглушительный взрыв; лестничную площадку на миг осветила вспышка, в ностри ударил запах горящей краски, яростно зашипело пламя. Они продолжали подниматься. Главный уровень стания встретил их обилием трупов, которые судорожно подергивались в объятиях пламени. - Не задерживайтесь, - бросил Чарли.
|