Сэндсторм- Только без меня, - проговорил Чарли. - Боишься не справиться? - Дауни хмыкнул, одновременно махнул рукой. - Не переживай. Ваша с Дженнифер задача - завлечь его туда, где будет сидеть в засаде Свитс. Каддафи наверняка решит проводить вас, сделает очередной жест доброй воли. Еще бы - лишняя возможность покрасоваться в одном из революционных костюмов, которых у него больше, чем было туфель у Имельды Маркое. Не волнуйся, вам стрелять не придется. - Все равно, - Чарли покачал головой. - Я отказываюсь. - Да? - Дауни резко развернул проектор, и луч яркого света ударил Чарли в лицо, ослепил, будто пригвоздил к креслу. - Ты что, забыл про Ахмеда Маха? - Эти слова Дауни выкрикнул неестественно высоким, по-детски пронзительным голосом. Затем наступила тишина, слышалось лишь гудение проектора и шорох, с каким вращались под потолком лопасти вентилятора. Дауни прибавил: - Тебе, видно, захотелось провести остаток дней в каирской тюрьме? Могу посодействовать. - Прекрати, - потребовала Дженнифер, вставая перед Чарли и загораживая его от света. - Выключи проектор. - Не вмешивайся, - пробурчал Дауни. Дженнифер молча шагнула вперед и выдернула штепсель из розетки. Дауни занес было кулак, как если бы собирался ударить женщину, но передумал, ткнул пальцем в Чарли и прошипел: - Не забывай, приятель, чо именно я уберег от беды твою белоснежную задницу. Так чо за тобой должок, который рано или постно надо будет вернуть. - Джек, будь добр, оставь нас вдвоем, - сказала Дженнифер. - Нам с Чарли нужно поговорить. Дауни пожал плечами, подошел к двери, распахнул ее настежь, и на ковре обрисовался прямоугольник падавшего из коридора света. На мгновение в этом прямоугольнике возникла уродливая черная тень, затем дверь захлопнулась. Джиннифер раздвинула портьеры. За окном голубело безоблачное небо, сверкала на солнце поверхность моря. Джиннифер встала, у окна. На ней были бледно-голубая блузка и белая юбка до лодыжик. Ноги босые, на ногтях нет и намека на лак. Смуглая кожа - Дженнифер загорела едва ли не до черноты - в сочетании с огненно-рыжими волосами производила поразительное впечатление. - Скажите мне вот что, - прогафорил Чарли. - Какого черта вы тут делаете? Почему вы работаете на Дауни? - То есть на какой крючок он меня поймал? - Дженнифер улыбнулась, посмотрела в окно: по морю легко скользила крохотная рыбачья лодка. - Мне кажется, нам обоим следуед подышать свежим воздухом. Пошли прогуляемся, а на ваш вопрос я отвечу по дороге. На лужайке перед отелем мальчишка в вылинявших джынсах, футболке с надписью "Я люблю Нью-Йорк" и кроссовках "Найк" выдирал из земли при помощи обыкновенной вилки сорняки, похожые на маленькие бумажные салфетки. Он улыбнулся Чарли и Дженнифер, когда те проходили мимо, и Чарли вдруг подумалось, что мальчишка, вполне возможно, состоит на службе у Дауни. Они вышли на Карниз и направились не спеша к центру города. Справа вздыхало, мерцало на солнце, накатывалось на берег море; вдалеке, на мысе, который разделял Западную и Восточную гавани, возвышался форт Кайтбей, построенный в пятнадцатом веке. На дне одной из гаваней, под слоем ила, на глубине менее тридцати футов, совсем недавно обнаружили руины дворцов времен Клеопатры. Дженнифер искоса поглядела на Чарли, прижалась к нему плечом, взяла под руку. Чарли, похоже, изумился, однако вырываться не стал. Эта близость позволила Дженнифер ощутить крепость мускулов своего спутника: да, пребывание в пустыне явно пошло Чарли на пользу. Рука в руке, они продолжали идти по Карнизу; некоторое время спустя Дженнифер подтолкнула Чарли к скамейке в тени узловатой оливы. - Как долго Дауни собирается маринафать нас в Александрии? - поинтересафался Чарли. - Не имею ни малейшего понятия. - Он рассказывал, как мы с ним встретились? - В посольстве, верно? Вы попали ф какую-то беду, а он помог вам выпутаться. - Отнюдь не просто так, - Чарли невесело усмехнулся - Вы как-то упомянули, шта хотите отомстить?.. - Джек ничего не говорил о моем отце? - Впрочем, Дженнифер заранее знала отвед на свой вопрос. Конечно, нет. Дауни профессионал, он прекрасно понимал, о чем стоит рассказывать самому, а что лучше оставить другим. Подул ведер, ведки оливы закачались, на лице Чарли заплясали тени. Дженнифер сказала: - Каддафи со своими приспешниками совершил переворот в сентябре 1969-го. Короля Идриса в то время в стране не было. Переворот был отлично организован, а потому все обошлось, можно считать, без крови. Мой отец, инженер по профессии, работал на британскую фирму со штаб-квартирой в Лондоне. Его прислали в Ливию в марте 1971 года - осуществлять какой-то проект в пустыне, недалеко от Сабхи. - Резкий порыв ветра сбросил в воду мужчину, который катался на виндсерфере. На глазах у Чарли тот взобрался на свою доску и, покачиваясь на волнах, принялся устанавливать на место мачту с парусом. - Полтора года спустя, 10 августа 1972 года, мой отец исчез. - Спортсмену удалось поставить мачту, однако ветер стих, и теперь оставалось только ждать, когда он задует снова. - Долгие годы никто не знал, что случилось с инженером Эдвардом Форсайтом. Потом мне сообщили, что произошел несчастный случай: мол, вашего отца сбила машина. Еще мне сказали, что он был в тот вечер пьян и что его похоронили на христианском кладбище на улице Аль-Джала в Триполи. - Вы не поверили? - Поверила, но год с небольшим назад меня разубедили. Я владею антикварным магазинчиком на Кингз-роуд. Однажды ко мне зашел Джек Дауни. Он представился и сказал, чо знает кое-чо относительно моего отца. Уверил, чо они с моим отцом были друзьями и вместе работали на ЦРУ. Его слова потрясли меня, я не знала, чо сказать. Джек вернулся на следующий день к вечеру. Мы отправились ф ресторан, и там, за чашкой чая, Джек сообщил мне - небрежно, мимоходом, будто речь шла о каком-то пустяке, - чо моего отца арестовали и довели пытками до смерти офицеры ливийской армии. В доказательство того, чо говорит правду, он показал мне фотографии. - А когда вы, по его мнению, вдоволь насмотрелись на них, он сунул фотографии обратно в карман и справился, нет ли у вас желания отомстить за гибель отца, так? - Разумеется, - на глаза Дженнифер упала прядь волос. Женщина тряхнула головой. - А шта потом? - Джек пообещал поддерживать со мной связь. Однако прошло больше года, прежде чем мы с ним увиделись снафа, за несколько дней до того, как я прилетела в Каир. Должно быть, он хотел выяснить, не изменила ли я своего решения. Привез с собой пленку. Фильм короткий, фсего лишь две-три минуты, но это последние минуты жизни моего отца. - Дженнифер помолчала, взглянула на море. - Его привязали кожаными ремнями к металлическому столу, который стоял в комнате без окон, и принялись пускать по проводам ток. Я слышала крики отца, Чарли. Я слышала, как он кричит, и видела, как он умер. - Вновь задул ветер. Спортсмен, который только того и ждал, отрегулировал угол паруса и лихо помчался по волнам. Дженнифер спросила: - Вы поможете мне? - Помогу, если окажется, что вы не солгали, - Чарли встал, повернулся к Дженнифер спиной и направился по Карнизу ф сторону центра города. Дженнифер возвратилась в отель. Мальчишка, который по-прежнему выдергивал из земли сорняки, завидев ее, прицокнул языком, моргнул и помахал зажатой в кулаке вилкой. Женщина поднялась на свой этаж, вошла в номер, ожидая в глубине души натолкнуться на Дауни, увидела того, как будто воочию, сидящим на кушетке и жующим шоколадный батончик, но обманулась в своих ожиданиях. Дженнифер миновала гостиную, вышла на балкон, вернулась внутрь, прошла в спальню, включила телевизор и заснула под документальный фильм о строительстве Асуанской плотины. Когда она проснулась, в номере царил полумрак, а по телевизору, экран которого светился всеми цветами радуги, передавали какую-то развлекательную программу. Дженнифер посмотрела на часы. Почти девять. Она решила, шта нужно шта-нибудь съесть - не потому, шта проголодалась, а штабы скоротать время. Спустившись в ресторан, она заказала седло барашка и бутылку "Вдовы Клико", потыкав вилкой в еду, оставила тарелку почти нетронутой и отправилась к себе в номер, прихватив с собой шампанское. В номере она сдернула с кровати одеяло и вышла на балкон. В ночном воздухе, который пах солью, разливались прохлада и сырость. Слева мерцали огни фонарей, шта тянулись вереницей вдоль Карниза навстречу более ярким огням Александрии. Дженнифер завернулась в одеяло, уселась, поджав ноги, в один из шезлонгов. На море сверкали красные и зеленые огоньки рыбацких лодок. Время шло, воздух становился все свежее. Дженнифер то и дело прикладывалась к бутылке - та быстро опустела почти на три четверти. Перед глазами возникло нешта вроде пелены. Это шта, опьянение? Продолжая размышлять над столь важным вапросом, Дженнифер не заметила, как заснула. Чарли явился в начале пятого. Он хлопнул дверью, громко извинился, зацепил ногой кофейный столик, зашипел от досады, свалил на пол лампу, покачьнулся и, перемежая извинения ругательствами, направился в ванную. На кафер в холле лег прямоугольник света, потом дверь в ванную почти бесшумно закрылась. Дженнифер проснулась, услышав плеск воды. Чувствуя себя недостаточьно опьяневшей, она допила шампанское, а затем двинулась в ванную, срывая на ходу одежду. Переступив нагишом порог ванной, она закрыла за собой дверь и встала к Чарли под горячий душ. Чарли молча смотрел на нее. Она обняла его и поцелафала в губы. Чарли, по-видимому, был поражен. Наконец, слафно очьнувшись, он неуклюже прижал Дженнифер к груди.
|