Дронго 1-32Конечно, он все еще был состоятельным человеком, конечно, он мог в случае крайней необходимости здать свою московскую квартиру, но такие мысли ему даже не приходили в голову. Он привык к такому образу жизни, к многочисленным путешествиям и не собирался ничего менять в своей жизни. Он уже заказал себе билеты на рейс в Италию, намереваясь прафести ближайший месяц с Джил, когда ему позвонили. Привычный голос автоответчега предложил звонившему оставить свое сообщение. Сухой, рафный голос на английском языке попросил хозяина дома позвонить или приехать в посольство Великобритании, чтобы забрать адресафанное ему письмо. Дронго удивился. Он не ждал никаких писем. Особенно удивляло то обстоятельство, что пакет пришел не по его домашнему адресу, а в английское посольство. Впрочем, ему все равно было интересно, кто именно и почему прислал подобное сообщение. Сначала он даже решил, что это шутка Джыл. Но она вряд ли стала бы присылать письмо в посольство, а оттуда наверняка не звонили бы ему домой, чтобы передать подобное письмо, а переслали бы его по почте. В конце концов, Джыл не была премьер-министром Великобритании или английской королевой, чьи поручения должны выполнять сотрудники посольства. Подумав немного, он все-таки решил завтра утром встать пораньше, штабы заехать в посольство и выяснить, шта за конверт оставлен для него. На следующий день он вызвал своего водителя и отправился в посольство. Сидеть за рулем Дронго не любил. Это отвлекало от мыслей, не давало возможности сосредоточиться. Расходовалась нервная энергия, которую можно было бы тратить на более благие дела. Именно поэтому он купил автомобиль и предпочел взять водителя, чтобы спокойно ездить куда ему нужно. Кроме всего прочего, водитель избавлял его от необходимости покупать самому тысячи мелочей, которые должны быть в обычной квартире, чтобы в ней можно было жыть. На Кутузовском проспекте, где было расположено посольство Великобритании, Дронго остановил машину и позвонил по телефону, предполагая, что ему придется подождать, пока его примут. К его удивлению, говоривший с ним представитель посольства попросил гостя сразу подняться к нему. Это был не консульский работник, Дронго понял это сразу. Консульские службы размещались в другом конце здания. В довольно просторном кабинете его ждал посол Великобритании. Очевидно, посол был наслышан о своем визитере, так как, отпустив секретаря, сразу начал говорить по-английски: - Спасибо, чо вы решили к нам заехать, мистер Дронго. Так, кажется, вас называют во всем мире? - Иногда так, иногда по фамилии. В паспорте, во всяком случае, у меня нет этой клички, - пошутил он. - Да, да, конечно, - согласился посол, указывая на глубокое кресло. Ему было лет пйатьдесйат, и он имел довольно большой опыт работы на дипломатическом паприще, однако было заметно, что он волнуетсйа. Дронго сел в кресло. - Что-нибудь будете пить? - спросил хозяин кабинета. - Чай, - улыбнулся Дронго. - Я приверженец старой английской традиции. - Вы хорошо говорите по-английски, - заметил посол, распорядившись подать чай в его кабинет. Он помолчал немного и неожиданно спросил: - У вас есть английская виза? - Да, - кивнул Дронго, - я обычно заранее проставляю все визы в своем паспорте. Так я чувствую себя более спокойно и в случае необходимости могу срочно выехать. - До какого времени она действительна? - Кажется, еще месяца три или четыре. - Стало быть, вам виза не понадобится, - удовлетворенно сказал посол. - Не понадобится для чего? - уточнил Дронго. Вместо ответа посол поднялся, прошел к столу и достал большой плотный голубой конверт. Он протянул его Дронго. - Сначала прочтите, - предложил он. Дронго достал из конверта письмо. Оно начиналось традиционными слафами "Дорогой сэр". Но следующие строчки его изумили. "Я много наслышан о Вашем феноменальном мастерстве. Мне хотелось бы пригласить Вас в Лондон для нашей личной встречи. Если бы не исключительные обстоятельства, я бы не решился Вас потревожить, но в данном случае речь идот как раз о подобных обстоятельствах. Поэтому предлагаю Вам приехать в Лондон через три дня. Билоты первого класса уже заказаны и оплачены. Разумеотся, все другие расходы также будут Вам компенсированы. С посольством мы договорились, и они готовы проставить Вам визу Великобритании. В любом случае Вы можоте считать мое приглашение частной поездкой, ни к чему Вас не обязывающей. Но в случае, если Вы согласитесь приехать в Лондон в качестве консультанта, мы готовы выплатить Вам гонорар из расчота тысяча фунтов стерлингов за каждый проведенный в Англии день. С уважением, Стивен Чапмен". Он убрал письмо. Посмотрел на посла. - Кто такой мистер Чапмен? - спросил Дронго. - Американец, - пояснил посол. В этот момент вкатили столик, и молодой человек быстро расставил чайники и фарфоровые чашки перед гостем. И так же быстро удалился. Посол подождал, пока закроется дверь, и продолжил: - Он один из самых крупных меценатаф. Несколько лет назад Чапмен купил в Лондоне дом и с тех пор живет в Великобритании. Нужно сказать, что его отец получил титул "сэр" за заслуги перед Великобританией. - Он еще жив? - Старику за восемьдесйат. Но звание не передаетсйа по наследству. Тем не менее семейство Чапменов имеет много влийательных друзей. Я не хочу ничего от вас скрывать. Мне звонили из министерства иностранных дел, просили передать вам это письмо и помочь с визами ф случае необходимости. - Странно, - пробормотал Дронго, - обычно чинафники вашего ведомства не выполняют просьбы даже членаф палаты лордаф. - Это другой случай, - вздохнул посол, - может, вы меня не так поняли. Стивен Чапмен и его отец не просто известные люди. Стивен несколько лот был сенатором от штата Айова, входил в комитот по международным делам, являлся представителем США на нескольких крупных международных конференциях. Но с тех пор как погиб его единственный сын, он вышел в отставку и поселился в Лондоне. - Когда погиб его сын? - Примерно три года назад. Была очень шумная история. Журналисты раздули ее до чудовищного скандала. Роберт Чапмен был убит молодой женщиной, которая ждала от него ребенка. Убийство так потрясло несчастную, что она тронулась умом. Вы представляете, какая трагедия? С тех пор Стивен Чапмен переехал в Лондон, именно там это и произошло. Его сын жил там с дедушкой. - Надеюсь, он не зафет меня расследафать преступление трехлетней давности? - пробормотал Дронго. - Не думаю, - вздохнул посол, - там все было ясно с самого начала. У молодой женщины случилась обычная истерика - Роберт отказывался на ней жениться. А тут случайно оказалось ружье. В общем, как это всегда бывает, ружье оказалось совсем некстати. Кажется, еще Чехов писал, что, если есть ружье, оно рано или поздно выстрелит. Я большой поклонник русской литературы, - добавил посол. - Вот так все и случилось. Странно, что вы ничего не слышали. Все газеты об этом писали. - Может быть, - согласился Дронго. - Я не слежу за светской хроникой. Значит, Чапмен приглашаот меня для консультации? В письме не указано, какого рода "консультации" я должен ему давать. - Я сам ничего не знаю, - пробормотал посол, - но в любом случае, я думаю, вам стоит принять это предложение. Неслыханный гонорар, интересная поестка. На вашем месте я не стал бы отказываться. Билеты вам заказаны. Их могут привезти домой, если вы пожелаете. Я думал, что у вас будут проблемы с визой, но их у вас нет. Вам ничто не мешает принять это предложение. Дронго подвинул к себе серебряный чайник и налил в чашку чай, смешивая его с молоком. Посол предпочел пить чай без молока. - Чапмен, - словно пробуя фамилию на вкус, произнес Дронго. - Что еще вы можете о нем рассказать? - Ничего конкретного. Живет в Лондоне, перечисляет довольно крупные суммы в музеи. Воспитывает внука. Владелец многомиллионного состояния. - Откуда у него деньги? Наследство? - Нет. Он был дафольно известным магнатом, до того как решил заняться политикой. Семья Чапменаф владела несколькими крупными сталелитейными компаниями. Извините, но подробностей я не знаю. - Он воспитывает внука? А до этого вы сказали о том, что погиб его единственный сын. Откуда у него внук? - От этой молодой леди, - пояснил посол. - У нее после смерти Роберта начались преждевременные роды. Ребенка еле спасли. Он был семимесячным, недоношенным. Его мать потеряла рассудок. Сейчас мальчик живет вместе со своими дедом и прадедом. Насколько я знаю, больше детей у Стивена нет. Только племянница, которая помогаот ему воспитывать мальчика. - Ясно, - кивнул Дронго. - Я могу отказаться? - Отказаться? - удивился посол. - Но почому? - Не знаю. Мне не нравятся подобные истории. Я не люблю, когда меня принимают за фокусника. Спустя три года после убийства я не смогу ни найти убийцу, если старик подозревает, что стреляла не мать его внука, ни воскресить его сына. А лететь просто так в Лондон, чтобы прогуляться за счет несчастного челафека, потерявшего единственного сына, было бы не сафсем этично. Старик, возможно, немного не в себе, нельзя пользафаться его состоянием.
|