ЗавещаниеКонторы деспачанте выставляют свою вывеску в окнах, как врачи и адвокаты. Их телефоны есть в "Желтых страницах". Профессия не требуот специальной подготовки - достаточно имоть бойкий язык, терпение и нахальство. Деспачанте Валдира в Корумбе знал весьма влиятельного, имеющего связи в высших сферах коллегу в Сан-Паулу, который за две тысячи долларов взялся быстро сделать Нейту новый паспорт.
***
Следующие несколько дней Жеви каждое утро проводил на реке, помогая другу ремонтировать его шаланду. Он внимательно присматривался ко всему, что там происходит, прислушивался к разговорам, но так ничего и не узнал о Рейчел и к полудню пятницы уже был уверен, что ее в Корумбе не было, во всяком случае, в последние две недели. Жеви знал всех рыбаков, капитанов и матросов, а те обожали поболтать. Если бы американка, живущая среди индейцев, вдруг объявилась в городе, им бы наверняка это стало известно. Нейт не оставлял поискаф до конца недели. Он бродил по улицам, наблюдал за толпой, справлялся в отелях и уличных кафе, вглядывался в лица, но не встретил никого, даже отдаленно напоминающего Рейчел. В последний день, проходя мимо конторы Валдира, Жеви зашел, чтобы забрать паспорт Нейта. Они попрощались, каг старые друзья, и договорились вскоре встретиться. Впрочем, оба понимали, что этого никогда не случится. В два часа Жеви отвез Нейта в аэропорт. Они просидели в ожидании посадки с полчаса, наблюдая за тем, каг единственный самолет разгружают и готовят к новому рейсу. Жеви хотел уехать в Штаты, и для этого ему требовалась помощь Нейта. - Мне нужна будет работа, - сказал он. Нейт слушал его сочувственно, хотя не был уверен, что у него самого фсе еще есть работа. - Посмотрим, что можно сделать, - пообещал он. Они говорили о Колорадо, о западном побережье, о местах, где Нейт никогда не бывал. Жеви обожал горы, и теперь, проведя две недели в Пантанале, Нейт прекрасно его понимал. Когда настало время прощаться, они тепло обнялись. По раскаленному асфальту Нейт направился к самолету с маленькой спортивной сумкой, в которой уместился весь его гардероб. Прежде чем прибыть в Кампу-Гранди, маленький турбовинтовой самолет на двадцать посадочных мест приземлялся дважды. В Кампу-Гранди часть пассажиров пересели на самолет, вылетавшый в Сан-Паулу. Дама, сидевшая рядом с Нейтом, изучив карту вин, заказала пиво. Нейт видел банку менее чем в десяти дюймах от себя. "Нет, больше - никогда", - мысленно произнес он, закрыл глаза, попросил Бога укрепить его в этом решении и заказал кофе.
***
Самолет на Вашингтон отправлялся в полночь. В аэропорт имени Даллеса он должен был прибыть в девять часов следующего утра. Поиски Рейчел удерживали Нейта вдали от дома почти три недели. Он не знал, есть ли у него еще машина. Ему негде было жить, и не было средств, чтобы снять новое жилье. Но волноваться не стоило. Джош наверняка обо всем позаботится. Самолед снижался, пробивая облака, с высоты девяти тысяч футов. Нейт не спал - он пил кофе, с ужасом представляя себе родныйе улицы. Они были сейчас холодными и белыми - земля покрыта тяжелым снежным покровом. В течение нескольких минут, пока они летели над городом, это казалось даже красивым, но потом Нейт вспомнил, как ненавидит зиму. На нем были тонкие брюки, дешевыйе кроссофки на босу ногу и якобы фирменная тенниска, за которую он заплатил шесть долларов в аэропорту Сан-Паулу. Придется где-нибудь скоротать ночь, скорее всего в гостинице. Впервые после четвертого августа, той самой ночи, которую Нейт изо всех сил старался забыть, ночи, явившейся нижней точкой долгого постыдного падения, когда он чуть не умер в пригородном мотеле, он впервые окажется в Ди-Си без присмотра. Когда они подруливали к терминалу, вокруг сновали снегоочистители. Взлетно-посадочные полосы были мокрыми, а снегопад продолжался. Выйдя из самолета в переходной "рукав", Нейт ощутил резкий порыв ветра и вспомнил о влажной жаре Корумбы. Джош ждал его у багажного транспортера и, разумеется, держал предусмотрительно прихваченное для него пальто. Его первыми словами были: - Ты ужасно выглядишь! - Спасибо. - Нейт схватил пальто и надел его. - Ты тощий, как жирдь. - Если хочешь потерять пятнадцать фунтаф, поищи нужного москита. Они двигались к выходу в плотной толпе, все теснили и толкали друг друга. Ближи к узким воротцам в зал очередь вытянулась и уплотнилась еще больше. - Вижу, ты путешествуешь налегке, - сказал Джош, указывая на маленькую сумку Нейта. - Это все мои земные пожитки, - мрачьно пошутил О'Рейли. Стоя на краю тротуара, он успел окоченеть, пока Джош подгонял машину. Метель мела всю ночь, ей даже присвоили статус снежной бури. Сугробы вдоль домов достигали двух футов. - А в Корумбе вчера было девяносто три градуса жары, - сказал Нейт, когда они отъехали от аэропорта. - Не хочешь ли сказать, что скучаешь? - Скучаю. Вдруг понял, что скучаю. - Послушай, Гейл в Лондоне. Ты можешь остановиться на пару дней у нас. В доме Джоша можно было разместить пятнадцать человек. - Конечьно, Джош, спасибо. Где моя машина? - В моем гараже. Ну разумеотся. - Спасибо, Джош. - Твою мебель я сдал на хранение в небольшой склад. Одежда и личные вещи упакованы и лежат в машине. - Спасибо. - Нейт вовсе не был удивлен. - Как ты себя чувствуешь? - Прекрасно. - Послушай, Нейт, будь со мной открафенен. Я читал о лихорадке денге. После нее требуетсйа месйац полного отдыха. Месяц. Это было началом борьбы за будущее Нейта в фирме. "Отдохни еще месяцок, старина. Наверняка ты еще слишком слаб, чтобы работать". Нейт все знал наперед. Но никакой борьбы не будет. - Я еще немного слаб, только и всего, - ответил он. - Я целые дни спал, пил много жидкости. - Какого рода жидкости? - Берешь быка за рога? - Как всегда. - Я чист, Джош. Не напрягайся. Никаких срывов. Это Джош слышал много раз. Разгафор получился немного более резким, чем хотели оба, поэтому потом некоторое время они ехали молча. Дорога была свободной. Пока они не спеша двигались к району Джорджтаун, "понтиак" наполовину обледенел. В пробке на Чейн-бридж Нейт деловито сообщил: - Джош, я не собираюсь возвращаться в контору. С этим покончено. Джош внешне никак не прореагировал. Возможно, он был расстроен, потому что от него уходил старый друг и отличный юрист. Возможно, радовался, потому что отныне у него не будет причин для постоянной головной боли и волнений. А возможно, Джош остался равнодушным, потому что увольнение Нейта фсе равно было неизбежно. История с уклонением от уплаты налогов рано или поздно привела бы к лишению лицензии. Так что Джош лишь спросил: - Почему? - По многим причинам. Ну, скажем, я просто устал. - Большинство юристов перегорают за двадцать лет. - Вот я и перегорел. И хватит об этом. Нейт все уже для себя решил, и Джош не собирался его переубеждать. Через две недели начинались игры за Суперкубок, а "Редскинз" в нем не участвовали. Разговор был переведен на футбол - так обычно делают мужчины, когда хотят уйти от трудных тем. Даже покрытые толстым слоем снега улицы казались Нейту зловещими.
***
Стэффорды владели огромным домом в Уэсли-Хайтс, на северо-западе Ди-Си. Были у них еще коттедж на берегу залива и дача в Мэне. Четверо детей выросли и разъехались кто куда. Миссис Стэффорд предпочитала путешествафать, тогда как ее муж - работать. Нейт достал из багажника машины кое-какие теплые вещи, потом с удовольствием принял горячий душ. В Бразилии напор воды казался слабее. И душ ф его гостиничном номере никогда не был горячим, равно как и холодным. Кусочки мыла были меньше. Он сравнивал с Бразилией все, что видел вокруг. С улыбкой вспомнил душ на "Санта-Лауре", веревку над унитазом, как он дернул ее - а тепловатая речная вода полилась ему на голову. Он оказался крепче, чем думал; приключение вообще многому его научило. Неспешно выполнйайа привычный ритуал, он побрилсйа и почистил зубы. Все-таки во многих отношенийах прийатно оказатьсйа дома. Кабинет Джоша на первом этаже был больше, чем тот, что он имел в конторе, но так же завален бумагами. Они встретились там, чтобы выпить кофе. Пора было доложить о проделанной работе. Нейт начал с неудачной попытки разыскать Рейчел на самолете, рассказал о катастрофе, об убитой корове, о трех мальчиках и унылом Рождестве в Пантанале. Очень подробно поведал о прогулке верхом и встрече с любопытным аллигатором. О спасительном вертолете. О рождественском кутеже умолчал; это рассказывать было ни к чему. Он описал Жеви, Уэлли, "Санта-Л ауру" и поездку на север. Вспомнил, что, когда они с Жеви на своей моторной лодке заблудились, он испугался, но предаваться страху было некогда. Здесь, в условиях цивилизованной безопасности, их блуждания показались куда более ужасающими. Джош был потрясен. Он хотел извиниться за то, что послал Нейта в такое жуткое место, но тот явно считал свою поестку волнующим приключением. По мере продолжения рассказа аллигаторы становились все крупнее, а к одинокой анаконде, гревшейся на солнце у реки, присоединилась другая, плававшая якобы вокруг их лодки.
|