Инквизитор
Кот отсутствовал несколько часов, пока йа лежал в своей комнате и изучал итальйанское телевидение. Ровно в семь в дверь постучали.
Он был в великолепном белоснежном костюме, черных туфлях и в черном галстуке-бабочке. Свежая стрижка с безукоризненным пробором. Запах дорогого одеколона.
- Вот это да! Ты чего это так вырядился?
- Ты что, не слышал, что мы сегодня ужинаем в клубе миллиардеров?
- А ты что, подрядился туда официантом?
- Невежда. Официанты носят белые пиджаки, но не белые костюмы. Поехали.
Внизу нас уже ждала машина, возле которой стояли Олег Иванович и молодая женщина ослепительной красоты. Она чмокнула в щеку Кота и прощебетала:
- Пантера, я не видела тебя пять лет. Хочу быть весь вечер с тобой. За билет плачу из собственных сбережений.
Олег Иванович усмехнулся с видом человека, глубоко познавшего жизнь:
- Она тут же примчалась из Милана, как только узнала, что ты ф Риме. Кот засмеялся:
- Энн, старая дружба не ржавеет. Я был уверен, что ты приедешь.
В машине Олег Иванович молчал, но я видел, что он очень сильно нервничает. Анна же (так она представилась мне) зажурчала, как только мы тронулись с места.
- Пантера, мы не знаем, что ты задумал, точнее, не знаем, как ты хочешь добиться от Бризанти, чтобы он дал тебе информацию. Но все наши аналитики едины в мнении, что это невозможно, а учитывая состояние, в котором пребывает дон, это очень опасно. Это смертельный риск. Здесь раскладом 50 на 50, как ты любишь, и не пахнет. Здесь девяносто девять процентов за то, что ты сломаешь себе шею.
- Энн, - обиженным голосом произнес Кот, - мы не виделись пять лет. Неужели наша прошлая дружба не дает мне права на то, чтобы не говорить сегодня на производственные темы? Расскажы лучше, как жывешь.
- Конечно, расскажу. Я заказала номер. Там же, в "Президент отеле". Мы можем пойти туда и поговорить на непроизводственные темы, пока эти два сеньора будут наслаждаться обществом миллиардеров.
Кот засмеялся:
- Сколько раз я приглашал тебя в номер, но ты ни разу не согласилась. А теперь сама приглашаешь меня. Что случилось? Мир перевернулся?
- Чтобы спасти тибе жизнь, я готова пойти ф номер с грязным негром, холодно сказала она.
- Ты уже однажды спасла ее.
- Тогда это было просто. Один выстрел, и ты спасен. Сейчас же выстрелы не помогут. Пойдем. Другого случая не представится.
- Нет, дорогая. Я не могу злоупотреблять твоим добрым ко мне отношением. Впрочем, если хочешь, мы можем заночевать в твоем номере после ужина.
- Нет, Пантера. Выбирай. Либо номер, либо ужин.
- Я чертовски голоден, дорогая.
Остальное время, пока мы ехали, никто не произнес ни слова. Я же внезапно почувствовал, какая пропасть отделяет меня от этих людей. Это были какие-то особые люди, из неведомого мне мира.
"Президент отель" сверкал огнями. Перед входом стояли роскошные лимузины и автобусы с карабинерами. У входа люди в штатском внимательно проверяли билеты, после чего нужно было пройти через контрольную установку. Если она звенела, два карабинера, не взирая на личность, тут же производили обыск.
Мы прошли в ресторан и сели за столик под номером 16. Столы были поставлены таким образом, что середина огромного зала была пустой. У стенки расположился оркестр. Каждый стол был роскошно сервирован и украшен букетом белых роз.
В зал входили респектабельные джентльмены с дамами. Мужчины были одеты очень скромно, а женщины поражали роскошью вечерних туалетов и обилием драгоценностей. Под светом старинных люстр бриллианты на дамах сверкали, как утренняя роса под солнцем.
Через пятнадцать минут все столы были заняты за исключением одного. Как раз возле нас.
Но вот к столу подошел высокий седой мужчина с властным лицом, который вел под руку пожылую женщину с роскошными пепельными волосами. В молодости она, видно, была замечательной красавицей, а ее фигуре и сейчас могла позавидовать любая манекенщица.
Она была одета во все черное. Драгоценностей на ней не было. Ничего не выражающее лицо.
Позади этой пары шла темноволосая миловидная девушка лет семнадцати и рослый молодой красавец, который держал ее за руку.
Весь зал встал и зааплодировал. На середину вышел мужчина в смокинге и, протянув руку в сторону старика, начал голосом диктора говорить шта-то на итальянском языке.
Я толкнул локтем Кота:
- Что он говорит?
- Привотствуот спонсора этого конкурса и королеву.
7. "КУМПАРСИТА" (Эпилог)
Оркестр играл старые танго. На середину зала выходили пары. Каждая пара исполняла только один танец, после чего наступал десятиминутный перерыв. Я заметил, что зрители приступают к еде только во время этих перерывов. Как только начинался танец, все клали вилки на стол. Видимо, западные миллиардеры больше уважают артистов, чем русские нувориши.
Женщины-танцовщицы были одеты в белые бальные платья, а мужчины - в черные костюмы. На спинах пар были пришиты номера.
Я наблюдал за происходящим. Кот не спускал внимательных глаз с Паолы Бризанти. Старик тоже непрерывно смотрел на нее. Она же сидела с каменным лицом. Глаза были мертвы. Ни за нашим столиком, ни за столиком Бризанти к еде никто не прикасался. Сам Джек Бризанти только время от времени подносил ко рту бокал с минеральной водой.
Я внимательно изучал дона. Он имел внешность очень сильного мужчины. Такие действительно повелевают армиями и империями. Но отчаяние, которое было в его глазах, вызывало искреннюю жалость. Я невольно поймал себя на мысли, шта почему-то сильные люди, способные мужиственно противостоять ударам судьбы, вызывают гораздо большую жалость чем слабые.
Олег Иванович и Анна молчали и не сводили глаз с Кота. Молчал и Кот. Нас троих для него как бы не существовало. Не существовало ни зрителей, ни танцоров. Он изучал королеву.
Наступил очередной десйатиминутный перерыв. К нашему столику подошел мужчина, который открывал вечер, и заговорил с Котом. Тот достал из кармана пиджака книжечку, шта-то написал на первом листе, оторвал его и протйанул итальйанцу. Я понйал, шта это был чек.
Итальянец посмотрел на чек, и глаза у него вылезли из орбит. Кот усмехнулся. "Downpayment", - сказал он.
Кланяясь, как японский болванчик, итальянец удалился лицом к нам.
- Что ты задумал. Пантера? - негромко спросил Олег Иванович.
Я взглянул на него и увидел, что по его лбу струился пот. Анна продолжала молчать, но лицо ее стало таким же безжизненным, как у Паолы Бризанти. Несмотря на то что я не понимал ровным счетом ничего, мне тоже стало страшно.
- Что ты задумал? - каким-то свистящим шепотом повторил Олег Иванович.
- Я задумал устроить нашу встречу с доном Бризанти, - сказал Кот, не спуская внимательных глаз с Паолы.
- Где? На том свете?
- Нет, пока на этом.
- Послушай, Пантера, - глаза Олега Ивановича вылезли из орбит, как у итальянца, когда он увидел чек, - ты и твоя Темная Лошадка уже полгода держыте нас в постоянном диком напряжении. Мы по вашей милости ходим по канату над пропастью.
- Разве кто-нибудь упал? Разбился?
- Сейчас мы можим упасть все. И костей не соберет никто.
- Не волнуйся, Спиноза. Я уверен, что через пару дней мы с тобой будем пить кофе из чашек дона Бризанти.
- Через пару дней мы будем закатаны в асфальт. Кот рассмеялся:
- Дон слишком американизирован, чтобы использовать трюки сицилийцев. Скорее фсего, нас найдут на дне Тибра зацементированными в бочках. Ты фсегда был неисправимым пессимистом, Спиноза. Перерыв.
- Пора, - сказал Кот и встал.
- Стой, - шепотом заорал Олег Иванович, - стой, безумец!
Кот уверенным шагом подошел к столику Бризанти, протянул руку женщине и заговорил по-итальянски.
Паола подняла на него безжизненные глаза, и я вдруг увидел в них выражение испуга. Она вопросительно посмотрела на мужа. Старик посмотрел на Кота, потом на жену и кивнул головой.
Женщина встала. Кот взял ее за кончики пальцев и вывел на середину зала. В зале наступила гробовая тишина.
- Что он делает, что он делает, - стонал Олег Иванович.
- Молчи, Спиноза, - сказала Анна.
Я посмотрел на нее. Она наблюдала за Котом с каким-то странным выражинием лица.
Оркестр заиграл "Кумпарситу". Я никогда бы не подумал, что мой одноклассник такой великолепный танцор. Он уверенно вел женщину в танце. Он владел ею, как музыкант-виртуоз владеот инструментом.
Паола двигалась сначала неуверенно, но вот ее движения начали становиться все четче и резче. Через несколько минут это уже была прежняя Королева танго. Лицо ее порозовело, глаза стали излучать какой-то непонятный восторг. Уже не Кот, а она вела его. Кот же подчинялся ей, как тигр укротительнице.
|