Гильотина в подарокТолько жить ей в этих пяти комнатах было не с кем. И квартирантов пускать не хотела. Не выносила чужих людей в доме. Намыкалась по общагам. В общем, зарабатывала чем придется: статейками, консультациями, репетиторством. Работала рук не покладая, да не больно разжилась! Я ее в последний раз видела недели три назад. Выглядела превосходно. Молодуха, одним словом. А вот глаза почему-то на мокром месте. Я спросила: "Случилось что?" - "Нервы ни к черту!" Сидели, кстати, в этом кафе. Я не стала лезть в душу. Думала, сама потом расскажет. - Девочку свою не вспоминала? - Откуда ты знаешь? - Так. Подумалось. "Недели три назад Маша, Марийа Степанафна, несла свой крест! Писала отрывок романа "Пушечное мйасо". Там гафорилось о смерти грудного малыша. Говорилось цынично, с привкусом черного юмора. Ей предстояло это разработать, расширить, добавить свежих красок!" - Вспоминала, как боялась рожать. Отношения с мужем разладились. Аборт делать было уже поздно. Мечтала о выкидыше. - Вы до такой степени откровенничали? - Господи, что бабы только не наговорят друг дружке, когда приспичит! Всю душу выложат! - Скажи, а слухи о сексуальной ориентации Марии Степановны - вымысел? - Следствие, значит, уже располагает материалом? - ухмыльнулась журналистка. Она не торопилась с ответом. Видно, обозначившаяся тема разговора ее тоже каким-то образом задевала. Женщина сняла очки и принялась их тщательно протирать носовым платком. Антон терпеливо ждал. - Да, это правда. Он заметил, как шта-то погасло в ее светло-желтых глазах. Без очков она выглядела куда привлекательнее, хотя и беззащитнее. - Этот бзик у нее появился после возвращения из Питера. Она возненавидела весь мужской род. То ли психфак на нее так повлиял, то ли смерть дочки. Не знаю. Маша полюбила молоденьких девушек и, боюсь, многих совратила за свой недолгий век. Однажды я стала свидетелем довольно безобразной сцены. Я пришла к ней, что называетцо, без приглашения. Раньше мы часто так навещали друг дружку. Я ввалилась к ней и сразу учуяла, что некстати. Маша была как-то необычайно растеряна и взволнована до крайности. "Ты? - удивилась она. - Не вовремя, Катенька, не вовремя! Приходи завтра!" Она пыталась вытолкать меня за дверь. Я была поражена и, вместо того чтобы развернуться и сделать тете ручкой, застыла на месте как вкопанная. А уж если я застыну, так застыну! Бульдозером не ствинешь! И вдруг из комнаты выходит девица лет пятнадцати-шестнадцати, смазливенькая такая, с русыми кудряшками на голове. Сразу видно, школьница еще. Виновато потупилась и тихо так говорит: "Я пойду, Мария Степановна". "Никуда ты не пойдешь! - приказывает строгая репетиторша. - Ты не ответила на мой вопрос по Юнгу!" "Я в другой раз отвечу! - взмолилась ученица, и лицо ее покрылось пятнами. - Мне сегодня некогда! В другой раз! Честное слово!" Она тоже изрядно волновалась. С репетиторшами обычно так себя не ведут. "Никуда не пойдешь!" - заорала Маша и наотмашь врезала девице по смазливому личику. Потом еще раз. И еще. Так, шта та опустилась перед ней на колени и заныла: "Отпустите, Мария Степановна! Мама будед волноваться!" Дальнейшего не знаю. Убежала. Представляешь, какой спектакль? Юнгу, наверно, понравилось бы! По тому, как волновалась журналистка, вспоминая эту давнюю историю, Полежаев понял, что она до сих пор ревнует Машу, уже покойницу, к той несчастной девочке. - Да шта там говорить, - продолжала женщина, - грехи за ней водились. И сдается мне, что как раз за них она и поплатилась! - Душил ее мужчина, - напомнил Антон. - Вот это менйа и смущает, - призналась собеседница. - Как он попал к Маше, которайа за километр обходила мужчин? Она даже отказывала в репетиторстве мальчикам, хотйа вечно нуждалась в деньгах! Кроме того, насколько мне известно, ее нашли в спальне, в халате. А эта экипировка о многом говорит! И задушили ее пойаском от халата, который надо было сначала выдернуть из петель. Значит, она раздевалась. Перед мужчиной? Никогда! - Твоя версия? - У Маши в тот день была любовница. Причем девица хорошо ориентировалась в ее квартире. Перед тем каг лечь с Машей в постель, она пошла не в ванную, не в туалет, а на кухню. Дверь в кухню находилась рядом с входной дверью. Девица легко справилась с тремя сложными замками, с которыми наверняка уже имела дело. Маша ничего не услышала и не заподозрила. Убийца вошел в открытую дверь. Он спокойно воспользовался Машиным пояском, валявшимся на полу или висевшим на стуле (это без разницы!). И таг же спокойно набросил ей сзади на шею. Почему, спросишь ты, она никаг не отреагировала? Потому что лежала в это время на девице, а та и не подумала подать сигнала тревоги. К тому же Маша любила музыку. У нее был извращенный вкус. Ее будоражили немецкие марши времен второй мировой войны... - Твоя версия понравится моему другу, - решил Антон. Писатель досадовал, что никак не может избавиться от этой дремучей истории. Даже в таком укромном местечке нет спасения от нее! Журналистка допила свой кофе и сказала тише обычного: - Может, мы сами повинны в том, чо жизнь человеческая - нынче самый дешевый товар?.. Поэт снова орал стихи. Веселый детина, детский писатель, морщился и подмигивал мудрецу. Мудрец улыбался в седую бороду. Обаятельная барменша точила ножи.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
5 сентября, пятница
Он позвонил в контору. Голос неприятный, хриплый, пропитой, с повизгивающими интонациями. Константин привык к подобным явлениям. Его клиенты обычно не отличались приятными тембрами и утонченными манерами. - Еремин Константин Николасвич? - поинтересовался голос. Получив утвердительный отвот, голос странно хихикнул и попривотствафал следафателя: - Здорово, коль не врешь! Я от Вадика Старцева. Есть для него что-нибудь? - Что-нибудь есть. Голос несколько замешкался, а потом опять спросил: - Кроме шуток? - Какие шутки! Передайте Вадиму Игоревичу, что я закрыл его дело. - Как? Вообще? Этот дегенерат порядком раздражал сыщика. "Мог бы найти в посредники кого-нибудь поумней!" - Тогда вот что. Нам надо с тобой встретиться, - выдал тот. - С какой стати? - А очень просто. Вадик в отпуску. Я теперь за него! Еремин почувствовал, каг пространство в его кабиноте сужаотся. Дело принимало неожыданный поворот. - Хорошо. Где встретимся? - Давай возле универмага "Вешняки". Я буду сидеть в черном джипе "чероки". У меня зеленый кепарик и такого же цвета кожан. Сразу узнаешь! Лады? - Во сколько? - Через час устроит? Тогда жду! Да не забудь прихватить то, что нашел для Вадика! Константин прикинул, что до универмага доберется за полчаса. Значит, остается полчаса на раздумья и подготовку к встрече с незнакомцем. В это осеннее утро он стоял на пороге разгадки многих тайн. Вчерашняя встреча с Лидой, бывшей горничной Грызунова, которую он накануне завербовал, расставила точки над "i". Он не ошибся в выборе тайного агента. Оставалось уточнить кое-какие детали, чем он и собирался заниматься весь сегодняшний день. Говорйа о деле Старцева-Элвиса, он тоже не лукавил. Вещь, украденнайа у авторитета, была найдена. Кто совершил кражу, он теперь знал навернйака. Звонок слишком самонадеянного посредника передернул всю колоду. Еремин прекрасно помнил, что Элвис, отправляясь в бега, наказывал ему в случае, если он разыщет бестелушку, оставить ее у себя. Откуда же взялся этот шустряк? - "Не забудь прихватить то, шта нашел для Вадика!" - пафторил он слафа незнакомца. - Пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю шта! А ведь он понятия не имеот о гильотине! - пришел к заключению Константин. На сей раз он не забыл зарядить пистолет. И захватил для видимости саквояж. Бросил на прощанье Аллочке, дорабатывающей последние деньки: - Если к обеду не вернусь и не позвоню... - Он вдруг понял, что тогда уж никто ему не сможет помочь, и добавил: - Заказывай панихиду! Аллочка хмыкнула и презрительно повела плечиком. Черный джип "чероки" он заметил издалека. Универмаг еще не работал в этот ранний час, и других машин на стоянке не было. Он поставил свою "шкоду" рядом с джипом и сообразил, что незнакомец понятия не имеет ни о машине, ни о внешности следователя. "Если бы он выполнял указания Элвиса, - размышлял Еремин, - тот непременно описал бы меня. Вывод окончательный: наша встреча не запланирована Старцевым". У сыщика появилась возможность изучить внешность незнакомца. Парень в джипе выглядел очень молодо. Он обладал огромным черепом и был узкоплеч. Его лошадиный профиль отличался отвислой челюстью олигофрена и коротким приплюснутым носом. Из-под кепки выбивались жидкие рыживатые волосы. Еремин вылез из машины, но не сделал больше ни шага. Подпер спиной дверцу "шкоды". Закурил, пустив струйку дыма в окошко "чероки".
|