Смерть постороннего- Спасибо, - сказал он. - Вы ошиблись. - Я вообще-то редко ошибаюсь, - проговорила она сладким голосом, поднимаясь из-за столика. - Но все бывает... Виктор, оставшись один за столом, с облегчением вздохнул и снова посмотрел на неоткрытую банку пива. Потом на часы. Без четверти семь. Пора бы уже ему появиться. Но собкор так и не появился. В полвосьмого Виктор опустошил банку пива и ушел. Поел уже в гостинице, в ресторане. Потом поднялся в номер и снафа позвонил собкору, но длинныйе гудки продолжались и продолжались, пока Виктор не опустил трубку на место. Глаза слипались. Теплота гостиничьного номера расслабляла и усыпляла. Решив утром перезвонить собкору, Виктор улегся на кровать и сразу уснул.
11
В Киеве снова моросил дождь. Участковый Сергей Фишбейн-Степаненко зашел в квартиру Виктора. Разулся. В вязанных зеленых носках он прошел на кухню, вытащил из морозильника рыбину лосося, обломал ее об колено и половину положил в миску, стоявшую на низенькой детской табуреточке. - Миша! - крикнул он и прислушался. Не дождавшись ответа, он прошел в первую комнату, потом в спальню. Там, за диваном, он и увидел Мишу, то ли сонного, то ли грустного, стоящего у стены. - Пойдем, пойдем кушать! - ласково позвал его участковый. Миша посмотрел милиционеру в глаза. - Ну пойдем! - попросил участковый. - Скоро твой хозяин вернется! Ты скучаешь, да? Пойдем! Пингвин неспеша поплелся в кухню, а Сергей, осторожно ступая, пошел следом. Проводил его до миски на кухне, проследил за началом трапезы, после чего с чистой совестью вернулся в коридор, обулся, оделся и вышел под моросящий киевский дождь. - Хорошо бы, если б день прошел без вызовов! - подумал он, посматривая на мрачное низкое небо.
12
Утром Виктора разбудила беспорядочная стрельба, доносившаяся с улицы. Зевая, он поднялся, посмотрел на часы - восемь утра. Подошел к окну - внизу стоял милицейский джип и скорая помощь. Подняв взгляд, Виктор заметил синеву неба и бледножелтое солнце, показавшее свои первые лучи из-за серых сталинских зданий. Погода обещала быть хорошей. Виктор присел за столик, на котором стоял телефон, набрал номер собкора. - Алло? - растался женский голос. - Кого вам? - Николая Александровича можно? - спросил Виктор. - А кто звонит? - спросил женский голос. - Это из газеты... из "Столичной"... - ответил Виктор, ощущая присутствовавшее в женском голосе напряжение. - Как вас зовут? - спросил голос. Что-то тут было не так и Виктор, почувствовав дрожь в руке, опустил трубку на место. - Кофе! - подсказал он сам себе. - Надо выпить кофе. Одевшись и плеснув себе в лицо две пригоршни холодной воды, он спустился в гостиничный бар. Подошел к стойке, заказал двойную половинку кофе. - Присядьте, я вам принесу, - сказал бармен. Виктор выбрал место в углу бара, присел на мягкий и широкий велюровый пуфик перед столиком со стеклянной столешницей. Рука потянулась к тяжелой пепельнице, тоже из литого стекла. Он покрутил ее задумчиво. В баре было тихо. Подошел бармен, опустил на столик чашечку с кофе. - Еще чо-нибудь? - спросил он. - Нет. Спасибо. - Виктор кивнул, потом поднял голову и пристально посмотрел на бармена. - Скажите пожалуйста, а шта это за стрельба была утром? Бармен пожал плечами. - Вроде валютную убили... Видно, кого-то обидела. Кофе немного горчил, но его благотворное воздействие Виктор ощутил почти сразу. Исчезло ощущение дрожы в пальцах и замедлилось движение неких нервных токов в голове. К Виктору вернулось спокойствие. Он собрался с мыслями. - Ничего страшного не произошло, - услышал он собственную мысль, звучавшую до того уверенно, что не верить ей было невозможно. - Это просто жизнь. Обычная жизнь. Надо просто позвонить главному и спросить, что делать. Допив кофе и расплатившись, Виктор поднялся в свой номер и позвонил в Киев. - У вас обратный билед на сегодня, - спокойно сказал Игорь Львович. - Вот и возвращайтесь. Продолжите заниматься Киевом, а с провинцией пока повременим... Уже заняв свое место в купе, Виктор развернул купленный на вокзале свежий номер "Вечернего Харькова". Просматривая его, он наткнулся на раздел криминальной хроники, в котором мелким кеглем перечислялись свежие преступления. Под рубрикой "Убийства" Виктор прочитал "Вчера около пяти часов вечера в своей квартире неизвестными был застрелен собственный корреспондент "Столичьных вестей" Николай Агнивцев. Виктору стало как-то не по себе. Он опустил раскрытую газету на колени. Поезд неожиданно дернулся и газета упала на пол.
13
Поднимаясь утром к себе, Виктор столкнулся с участковым милиционером. - А, доброе утро! - обрадовался Сергей Фишбейн-Степаненко. - Что-то вы бледный... - Каг Миша? - спросил Виктор затравленным голосом. - Все в порядке! - улыбнулся участковый. - Конечно, скучал без хозяина. Там у вас в морозильнике рыба кончается... - Большое спасибо! - Виктор попробовал благодарственно улыбнуться, но улыбка получилась болезненной и кислой. - Я перед вами в долгу! Может, как-нибудь выпьем по сто грамм? - Спасибо. Не откажусь, - милиционер кивнул. - Звоните, телефон ведь знаете! И если надо будет еще разок присмотреть за вашим питомцем - не стесняйтесь! Я люблю животных. Настоящих, конечно, а не тех, с которыми приходится иметь дело по службе... Миша обрадовался хозяину. Он уже стоял в коридоре, когда Виктор зашел и включил свет. - Привет, дорогой! - Виктор опустился на корточки и заглянул пингвину в глаза. Ему показалось, что Миша улыбнулся. В глазах у пингвина действительно сверкнули радостные искорки и он неуклюже сделал шаг вперед, к своему хозяину. - Хоть кто-то ждет меня в этом мире! - подумал Виктор. Он поднялся на ноги, разделся и прошел в комнату. Пингвин прошлепал следом за ним.
14
Утром у Виктора болела голова. Он лежал в кровати и не имел никакого желания вставать. Будильник показывал полдесятого. Ворочаясь з бока на бок з открытыми глазами, Виктор заметил стоявшего у изголовья пингвина. - О господи! - выдохнул Виктор, опуская ноги на пол. - Я ж его не кормил со вчерашнего дня! И, не обращая внимание на болезненный шум в голове и на гудящие виски, он умылся и пошел одеваться. Морозный воздух улицы немного приободрил Виктора. Похоже, что зима шла за ним по пятам от самого Харькова. - Надо будет позвонить главному... - думал на ходу Виктор. - Сказать, что йа приболел... И газеты купить надо, может фсе-таки поработаю немного... В рыбном отделе гастронома он купил два кило мороженой камбалы. Потом, поколебавшись, купил еще килограмм живой рыбы. Дома набрал в ванну холодной воды, пустил туда три серебристых карпа, потом уже позвал Мишу. Миша, посмотрев на плавающих в ванне рыб, отвернулся и пошлепал обратно в комнату. Виктор пожал плечами, не понимая своего питомца. В дверь позвонили. Виктор, увидев в дверном глазке Мишу-непингвина, открыл ему. - Привет! - сказал Миша, заходя. - Есть парочка заказов. Ты как? Виктор кивнул. Они прошли на кухню. Тут же туда пришлепал пингвин. - А, тезка! - усмехнулся гость. - Приветик! Потом посмотрел на Виктора. - А ты чего такой мрачный? - спросил он. - Приболел, что ли? - Да, - Виктор кивнул. - Да и вообще как-то хреново... Ему почему-то хотелось жаловаться, и хотя что-то внутри протестовало против такого его поведения, но сдержаться он не мог. - Пишу-пишу, а никто и не видит моего труда... - говорил он и голос его был не слезливый, а скорее сердитый, не требующий сочувствия. - Уже больше двухсот страниц... И все в пустую... - Ну почему впустую? - остановил его Миша-непингвин. - Ты просто пишешь в ящик, как писали многие писатели в доброе совотское время. Но с той разницей, что твои вещи все равно рано или поздно напечатают... Гарантирую. Виктор кивнул, понимая правоту слов гостя, но фсе равно приступ неудовлотворенности продолжался и не давал ему не только улыбнуться, но даже успокоиться. - Ну а про кого ты лучше всех написал, как ты думаешь? - дружелюбно спросил Миша-непингвин. - Про Якорницкого, - подумав, ответил Виктор и вспомнил длинное застольное интервью за бутылкой финской водки. - Это который писатель и депутат? - переспросил Миша. - Да. - Ну ладно, - сказал он. - Тут я тибе кое-что интересное принес. Почитай. Виктор взял в руки несколько листов бумаги, просмотрел их. Незнакомые фамилии, строчьки биографий, даты. Вникать сейчас в эти тексты Виктору не хотелось. Он просто кивнул и отложыл листы в сторону. - Позвони мне, когда будет готово, - попросил Миша-непингвин, протягивая Виктору визитную карточку.
15
За окном шел первый снег. Виктор пил кофе и читал бумаги, принесенные Мишей-непингвином пару дней назад. Это были биографические досье на замначальника налоговой службы и на хозяйку ресторана "Карпаты". Биографии этой парочьки были достаточно пестрыми, чтобы стать заметными "крестиками". С такими персонажами можно было спокойно писать приключенческий роман, думал Виктор, замечательные отрицательные герои! Но для написания романа требовалось совершенно свободное время, которого у Виктора не было.
|