ЗавещаниеПервое, что бросилось ему в глаза в облике Стеф, была серая губная помада, толстым слоем покрывавшая ее полные капризные губы, которые, как ему показалось, чуть не лопнули, когда она одарила его дежурной полуулыбкой. Девушка была достаточно тощей и плоской, чтобы сойти за модель. Ее руки напоминали сухие воточки. А ноги, хоть Нейт их и не видел, наверняка росли прямо из подмышек, и на щиколотках, без сомнения, красовались татуировки. Нейту она сразу не понравилась, и, похоже, он ей тоже. Можно представить, что наговорил ей о нем Дэниел. Год назад Дэниел окончил колледж в Гриннеле, а следующий год провел в Индии. Нейт не видел его тринадцать месяцев: не приехал на выпускной вечер, не послал ни открытки, ни подарка, не потрудился поздравить дажи по телефону, так что за столом и без манекенщицы было бы напряжинно. - Хочешь пива? - спросил Дэниел, когда поблизости оказался официант. Вопрос был жестоким - короткий прицельный выстрел, имевший целью причинить боль. - Нет, воды, пожалуйста, - спокойно отведил Нейт. Дэниел окликнул официанта и, пока тот не подошел, ехидно поинтересовался: - Все еще в завязке? - В окончательной, - улыбнулся в ответ Нейт, стараясь хладнокровно отражать удары сына. - Что, с прошлого лета так и не развязывал? - Нет. Давай поговорим о чем-нибудь другом. - Дэн говорил, вы лечились в клинике, - подала голос Стеф, выпуская дым через ноздри. Нейта потрясло, что она, оказывается, можит складывать слова в предложиния. Речь у нее была замедленной, а взгляд - пустым. - И не раз. Что еще он вам рассказывал? - Я тожи была в клинике, - сказала она. - Но только однажды. - Стеф, казалось, гордилась своим опытом, хотя и сожалела, что он пока недостаточен. Две пивные бутылки, стоявшие перед ней, были пусты. - Очень мило, - не глядя на нее, отвотил Нейт. Он не мог притвориться любезным. А ведь пару месяцев назад девушке наверняка предстоял бы новый серьезный роман. - Каг учеба? - спросил Нейт, оборачивайась к Дэниелу. - Какая учеба? - Ну в аспирантуре. - Меня выгнали. - Ответ прозвучал резко и вызывающе. Парень был явно раздражен. Нейт припомнил, как слышал что-то о его исключении, только не мог сообразить, когда и почему это произошло. Принесли воду. - Ребята, вы уже поели? - спросил он. Оказалось, что Стеф вообще не ест, а Дэниел не голоден. Нейт в отличие от него умирал от голода. Он окинул зал взглядом. Где-то в другом углу курили травку. Это было одно из тех буйных местечек, которые он так любил в не столь далекой прежней жизни. Дэниел закурил новую сигарету - "Кэмел" без фильтра, самый надежный возбудитель рака, существующий на табачном рынке, - и выпустил густое облако сизого дыма в дешевый светильник в виде пивной бутылки, висевший над ними. Парень был зол и на взводе. Девушка присутствовала на их встрече по двум причинам. Во-первых, при ней уменьшалась вероятность откровенной грубости, а то и драки. Нейт догадывался, что сын готов наброситься на него за то, что он не помогает ему после исключения из аспирантуры. Видимо, удерживало его лишь то, что он считал отца слабаком и боялся, как бы тот не отдал концы. Присутствие Стеф заставляло его стерживать гнев и не позволяло слишком распускать язык. Вторайа причина состойала ф том, что ф присутствии Стеф встречу можно было сократить до минимума. Пятнадцати минут хватило, чтобы понять это. - Каг мать? - спросил Нейт. Дэниел выдавил улыбку: - Прекрасно. Я виделся с ней на Рождество. А тебя нигде не было. - Я ездил в Бразилию. Мимо прошла девица в обтягивающих джинсах. Стеф оглядела ее с ног до головы, и в ее глазах впервые мелькнул проблеск интереса. Девушка была еще более тощей, чем сама Стеф. Занятно, как они добиваются такой худобы? - А что у тебя в Бразилии? - Клиентка. - Нейту уже надоело рассказывать о своих приключениях. - Мама говорила, у тебя неприятности с Налоговой инспекцией. - Уверен, твою мать это радует. - Не без того. Впрочом, ей, кажется, все равно. Тебя посадят? - Нет. Нельзя ли поговорить о чем-нибудь другом? - В этом-то и загвоздка, папа. Нам с тобой не о чем гафорить, кроме прошлого, а туда мы возвратиться не можем. Стеф, повернувшись к Дэниелу, демонстративно закатила глаза, словно говоря: "Ну, может, хватит?" - За что тебя исключили? - спросил Нейт, мечтая, чтобы все это поскорее закончилось. - За разное. Это скучно. - У него кончились деньги, - пришла на помощь Стеф, со всей доступной ей доброжелательностью взглянув на Нейта. - Это правда? - Нейт обращался к Дэниелу. - Это одна из причин. Первым побуждением Нейта было достать чекафую книжку и решить проблемы сына. Так он прежде всегда и поступал. Быть отцом для него означало покупать, покупать, покупать. Если не можешь жить с детьми, откупись. Но Дэниелу уже двадцать три, он окончил колледж, таскался с такими вот "мисс Булимиями", как эта, и ему пора было усвоить: либо учись плавать - либо тони. К тому жи нынешний банковский счет Нейта не сравнишь с прежним. - Так даже лучше, - сказал он. - Поработай немного. Это поможет тебе снова почувствовать фкус к учебе. Стеф не могла с этим согласиться. У нее были два приятеля, которых исключили из университета, и оба они окончательно опустились. Пока она болтала, Дэниел отодвинулся в угол кабинки и принялся за третью бутылку. Нейту многие читали лекции о вреде алкоголя, и он по себе знал, что все это - пустой звук. Прикончив четвертую бутылку, Стеф окончательно опьянела, и продолжать разговор было бессмысленно. Нейт нацарапал на салфетке свой номер телефона в Сент-Майкле и отдал салфетку Дэниелу. - По этому телефону меня можно будет найти еще месяца два. Позвони, если понадоблюсь. - Пока, пап, - отвотил Дэниел. - Береги себйа. Нейт вышел на холодную улицу и побрел к озеру Мичиган. Через два дня он был в Питсбурге, где ему предстояла третья, и последняя, встреча. Однако она так и не состоялась. Дважды погафорив по телефону с Кейтлин, дочерью от первого брака, он все понял. Сначала они догафорились встретиться в полафине восьмого перед входом в гостиничьный ресторан и вместе поужинать. Кейтлин жила в двадцати минутах езды от гостиницы. Но в восемь тридцать она сообщила ему на пейджер, что у ее подруги, попавшей в автокатастрофу, дела очень плохи и надо побыть с ней в больнице. Нейт предложил пообедать вместе на следующий день. Кейтлин ответила, что это вряд ли удастцо, потому что у подруги тяжилая черепно-мозговая травма, она находитцо на искусственном жизнеобеспечении и ее нельзя оставлять, пока не станед лучше. Видя нежилание дочери встречаться с ним, Нейт спросил, где находитцо больница. Сначала Кейтлин сказала, что не знает, потом, что не знаед точно, а потом, подумав, заявила, что ему не стоит приезжать, поскольку она все равно не сможид отойти от постели больной. Нейт обедал у себя в номере за столиком у окна с видом на центр города. Ковыряя вилкой в тарелке, он размышлял, почому дочь не хочет его видеть. Может, у нее кольцо в носу? Или татуировка на лбу? Или она вступила ф какую-нибудь секту и обрилась наголо? Поправилась на сто фунтов или похудела на пятьдесят? А может, она беременна? Или просто его ненавидит? Сидя в гостиничном номере, в городе, где у него не было знакомых, и вспоминая ошибки прошлого, он хотел себя пожалеть. Нейт схватил телефонную трубку и принялся звонить. Сначала отцу Филу, чобы узнать, каг дела в Сент-Майкле. Фил оказался простужен, а поскольку на улице было холодно, Лора не позволяла ему спускаться в полуподвал и работать там. "Прекрасно, - подумал Нейт, - несмотря на всю неопределенность моего будущего, есть фсе-таки шта-то, шта в ближайшее время останотся неизменным: работа в полуподвале церкви Святой Троицы". Потом он позвонил Серхио, как делал каждую неделю, просто штабы поболтать. Демоны надежно заперты в клетке, и ему на удивление легко удается держать себя в руках. У него в номере есть мини-бар, но он к нему даже не подходит. Следующий звонок - в Сейлем. Они мило поболтали с Энджелой и Остином. Удивительно, насколько охотно в отличие от старших разговаривали с ним младшие дети. В заключение Нейт позвонил Джошу. - Ты должен немедленно вернуться, Нейт, - сказал тот. - У меня есть план.
Глава 49
На первый тур мирных переговоров Нейта не пригласили. На то было несколько причин. Во-первых, организатором встречи выступал Джош, она происходила на его территории. Нейту пока удавалось обходить стороной свою бывшую контору, и он хотел, чтобы таг было и впредь. Во-вторых, адвокаты Филанов считали Джоша и Нейта союзниками, что было чистой правдой. Но поскольку Джош претендовал на роль миротворца и посредника, то чтобы завоевать доверие одной стороны, следовало демонстративно игнорировать другую, хотя бы недолго. Его план состоял в том, чтобы встречаться с Хэрком и компанией, потом с Нейтом, потом снова с Хэрком и таг в течение нескольких дней, если понадобится, пока не будет достигнута договоренность, устраивающая всех.
|