Десятый крестовыйСара открыла дверь, вошла. Ожидайа попасть ф уменьшенный дубликат приемной, она с удивлением обнаружила, что ф кабинете светло, тепло, очень уютно. По правой стене полки, заставленные книгами, у противоположной стены - сервант, за стеклом которого миниатюрные статуэтки ф стиле "деко" или "нуво". Над сервантом известное полотно кисти Н. К. Уайета <Уайет, Ньюэлл Конверс (1882 - 1943) - американский живописец и иллюстратор, отец современного американского художника Эндру Ньюэлла Уайета (р, ф 1917 г.).>. - Оригинал, - произнес человек, стоявший у небольшого скромного столика прямо напротив входа. Он стоял спиной к окну от пола до потолка с видом на город. Около сорока, очень высокий, весьма недурен собой. Лицо бронзовое от загара, кажется совсем темным в обрамлении густой черной бороды. Худощав, глаза глубоко посажены. Припорошенные сединой черные волосы копной курчавились надо лбом, сбегали вниз, почти прикрывая уши. Он словно вот-вот сошел с рекламы сигарет "Кэмел". Одежда под стать: белые джинсы в обтяжку и жемчужно-серая шелковая рубашка; расстегнута у ворота. - Это его иллюстрация к "Острову сокровищ", - продолжал хозяин кабинета. - В детстве я целыми днями ими любовался, воображая себя Джимом Хокинсом. Эту увидал на аукционе, никак не смог удержаться... - Да, очень мило, - с усилием выдавила Сара. Идя на эту встречу, она ожыдала увидеть эдакого мужлана, копию Джона Уэйна; а тут - беседует о жывописи, выряжен, как манекенщик фирмы "Вог". - - Вы как будто удивлены? - просияв и ослепительно блеснув оскалом на смуглом лице, сказал бородатый. - Мне кажется, вы рассчитывали увидеть стесь персонажа ф берете, жующего сигару и прочищающего старый, верный кольт? - Что-то в этом роде, - пробормотала Сара. - Присаживайтесь! - пригласил человек, указывая на удобного вида кожаное кресло. Сара села, мало-помалу приходя ф себя. Мужчина зашел за свой стол, тоже сел. Откинулся на спинку кресла. На фоне яркого окна выражения его лица было не разглядеть. - Меня зовут Дэвид Фримен. - А меня Сара Сара... Керкленд! - сафрала она. Фримен улыбнулся. - Журналистка? - Ну а если клиентка? - парирафала Сара. - Возможный вариант, - непринужденно подхватил Фримен. - Только на клиентку вы никак не похожи. Наш женский контингент, как правило, имеет отношение к военной обязанности, к полиции или к государственной службе. В армии вы явно не состоите, для полиции ваш рост маловат, ну а для служащей - вид неподобающий. Итак, методом от противного. Уверен, что не ошибся. "Знал бы ты!" - подумала Сара. Но вслух, кивнув, сказала: - Вы угадали! Я пишу книгу. - По проблемам самозащиты? Сара снова кивнула, решив воспользоваться подсказкой. - Про это и про терроризм. С точки зрения жинщины. - Любопытно! - сказал Фримен. - И чем же я могу быть полезен? - Как вам сказать... - протянула Сара. Конечно, хорошо бы узнать поподробней о "Десятом крестовом". Только от Фримена она вряд ли получит такую информацию. - НСС - первая организация, связанная с обучением приемам самозащиты, куда я обратилась. Я, как бы это выразиться, хочу погрузиться в контекст. Явно шито белыми нитками, но ничего умней Сара придумать не смогла. Фримен подался вперед, свел руки перед собой на гладкой поверхности стола. - Что ж, - неторопливо начал он, - видимо, для начала следует уяснить, что такое средства самозащиты, для того чтоб вы поняли, насколько полезным окажется для вас знакомство с такой организацией, как наша. Многие считают это необязательным для жизни, чем-то вроде бомбоубежища после войны или енотовых шапок "Деви Крокетт". Пусть так, и все же я сказал бы, что это не излишество, это тенденция времени. - То есть? - Явление явно не однодневное, - пояснил Фримен. - Сейчас это модно, но наносное со временем уйдет, а сама идея останется. Она существафала и раньше, и мы стремимся возродить ее, сделав достоянием культурного американца. Вместо того чтобы людям полагаться на помощь других - всяких там объединений, организаций, правительства, - мы воспитываем у них уверенность в своих силах, если хотите, возвращаем к жизни дух наших первых поселенцев. Это вовсе не означает, что мы готовимся к скорой войне. Просто надо задать себе вопрос, не пригодится ли вам в повседневной жизни тактика самообороны, умение выжить, и если да, приступайте к овладению ими. - Чем конкретно? - спросила Сара, пожалев, шта не захватила с собой ни блокнота, ни магнитофона для убедительности, однако Фримена это как будто не насторожило. - Да чем хотите, - пожал он плечами. - Скажем, ф пути вас застиг туман, случилось наводнение, вы отбились от группы туристов и оказались ф дремучем лесу, даже такой простой пример, как повседневная городская жизнь, - вас могут изнасиловать, избить, могут вломиться к вам ф дом. Наука выжить воспитывает ф людях сопротивление. - Моральное или как? - вырвалось у Сары, словно она позабыла, что ее сюда привело. - И так и этак, - просто и спокойно сказал Фримен. - Наша программа охватывает все - от умения выжить ф полной изоляции до овладения различными видами оружия, мы обучаем шоферов дипкорпуса, учим защите от нападения террористов. Каков запрос - таков и курс. А школа первоклассная и для отдельных клиентов, и для коллективов. - Ну а политические ваши взгляды каковы? - не без риска спросила Сара. - Ведь не может же ваша организация быть вне политики! - Среди подобных организаций встречаются политически ориентированные, - повел плечами Фримен. - Но мы к ним не относимся. Таких, как мы, большинство. С нами весьма схож по профилю Учебный центр Магнуса в Пенсильвании, а их политический максимум - ненавязчивая рекомендация клиентам вступать в ассоциацию "Стрелок отечества". Имена их сотрудников не мелькают в скандальных рубриках газет. Как правило, все мы нанимаем на службу ветеранов вьетнамской войны, бывших сотрудников спецслужб и ФБР, бывших рейнджеров; конкретно у нас служат двое из Французского иностранного легиона Словом, это практики. Политика им всем до лампочки. Просто они неравнодушны к гибели людей, к наглому насилию. - А вы сами откуда сюда пришли? - спросила Сара. - Из армейских рейнджераф. Вьетнам, Камбоджа, затем диверсионная школа в Форт-Беннинге, инструктор. В некоторой степени наша НСС создана по образцу той школы. - А демобилизовались почему? - Честно говоря, нужны были деньги. Жалованье инструктора - мизер. Ушел на вольные хлеба. - Это как, в наемники? - Снова вы из меня персонажа с сигарой лепите! - рассмеялся Фримен. - Нет, наемником я не стал. Мне вообще армейское наемничество претит. По моим представлениям, солдат, лишенный самого своего мощного оружия - идеи, неполноценный солдат. - Но если не в наемники, то как же на вольные хлеба? - не отставала Сара. - Вы ведь сказали, из-за денег ушли . - Я стал консультантом По особым видам оружия и военной стратегии. Сначала в Англии, в ВВС, потом во Франции при боевой группе национальной жандармерии, потом в Израиле, при особой части номер двести шестьдесят девять, потом в ФРГ, в спецотрядах. Это все подразделения по борьбе с терроризмом. Сара смотрела на человека, сидевшего по ту сторону стола, силясь представить его в боевой военной форме. - Что-то на вас не похоже, - мотнула она головой после паузы. Фримен рассмеялся, смешок какой-то странный, тоненький, фальшивый. Да и все в нем было фальшиво. Взгляд, голос, жесты - слишком отработанные, слишком театральные, противоестественные. Словно нарочито разыгрывал перед Сарой какую-то комедию. - Терри, самый крутой из инструктораф школы "Келли-Хилл" в Форт-Беннинге, внешне был чистый ангел. Щечки гладкие, почти не брился. Изящная, как у танцора, походка. Во время инструктажа один из ученикаф кинул ему: "Гомик!", и не успел этот малый глазом моргнуть, как Терри свернул ему челюсть и руку переломал в двух местах. - Из чего следует, внешность обманчива? - Совершенно верно! Строгий черный аппарат на столе приглушенно мурлыкнул. Не сводя с Сары глаз, Фримен снял трубку. Молча слушал, перебирая цепочку на шее, и тут только Сара заметила на этой цепочке маленький золотой крестик, перечеркнутый красным эмалевым X. Что это, модная безделушка с эмблемой "Десятого крестового", а может, особый, тайный знак причастия, как рукопожатие у масонов? Фримен молча положил трубку. Отодвинулся от стола вместе с креслом, встал. Выражение лица изменилось. Улыбка осталась, но холодная, отстраненная. Интервью, или шта там у них с Сарой было, провозглашалось законченным. - Прошу меня извинить, - произнес Фримен, протягивая Саре руку для прощания. - Дела. Сара пожала протянутую руку, прикидывая про себя: умеет ли убивать эта теплая, сухая рука? Взглянула Фримену прямо в глаза: несомненно... - Вы мне очень помогли, - сказала Сара. - По крайней мере, теперь мне есть с чем работать. - Искренне рад! Фримен вышел из-за стола, проводил Сару до двери, потом в коридор и так шел за ней до самой приемной, непринужденно болтая о погоде. Когда же он последовал за ней и дальше, к выходу, Сару будто ледяной волной окатило с головы до ног и внутри шевельнулась смутная, неясная тревога.
|