Горец 1-4Правильные, резко обозначенные черты, иссиня-черные волосы... Том, подсознательно приготовившийся увидеть изображение небритого звероподобного бандита, даже присвистнул: - Ну и цыпочка! Слушай, а не ее ли собратья, часом, устроили этот двойной всплеск? Джек только ухмыльнулся: - Ты опять за свое... Ну, если тебе не нравится спутниково-метеорная гипотеза, представь себе, что это птичка нагадила. Божия. Два раза. Выразила таким образом свое отношение к нашей родной корпорации! На этом их разговор прервался. Продолжать его дальше в том же тоне, находясь в служебном помещении, было неблагоразумно: могли подслушать...
- Хорошая девушка, - тихо и серьезно сказал Мак-Лауд, указывая на экран. Джимми без слов показал оттопыренный большой палец. В эти минуты все его внимание ушло на телевизор, и он не видел, как посетительница оторвала свое широкое седалище от стула и, слегка качаясь, двинулась к Мак-Лауду. Старик, сидйащий к ней спиной, тоже не видел ее, пока она не подала голос: - Эй! Ты - Мак-Лауд? Он не ответил, занятый своими мыслями. - Я тебя спрашиваю! Ты - Мак-Лауд?! - в голосе женщины проступили визгливые нотки. Старик медленно повернулся через плечо: - Да, это мое имя. - Очень хорошо... - женщина вольготно расселась рядом с ним. Старик не пошевелился. - Дерьмо собачье! - заявила она без всякой связи с предыдущим. Джимми вскинулся из-за стойки: - Слушай, подруга! А не пошла бы ты... - и он подробно объяснил, куда именно. Женщина моментально окрысилась: - А мне на тебя плевать! Тебя не спрашивали! Не лезь в разговор! - Ничего-ничего, Джимми, - Мак-Лауд успокаивающе махнул рукой. Бармен вернулся на прежнее место. Сейчас он клял себя за то, что сразу не спровадил толстуху подальше - так, как он спровадил пьяницу. - Что тибе нужно? Кто ты вообще такая? - старик смотрел на нее уже с откровенным любопытством. Женщина грязно выругалась: - Я - никто! Я работаю каждый день, я пашу как вол, и моя жизнь уже растрачена, а ты... - она вдруг сорвалась на визг. - Не пей, слышишь, не пей, сволочь! Не пей, пока я с тобой говорю! Вся она была как на ладони - мелкая, ничтожная душонка, стремящаяся ощутить свою самодостаточность любой ценой. Особено - ценой унижения других. Если бы она только знала, каково это - носить на себе бремя прошлой славы и знать, что ты, такой как есть, сегодняшний, не более соответствуешь прошлой славе, чем это толстое, пьяное ничтожество. - Сейчас люди разделились на две половины. Те, кто видел звезды, - и кто не видел их. Ты сама к кому относишься? Но женщина вряд ли слышала его: бармен, умело подталкивая, уже волок ее прочь. - Я еще увижусь с тобой, мразь! - крикнула она в дверях. Мак-Лауд кивнул головой: - Меня увидеть легко... Бармен возвращался, брезгливо вытирая руки о куртку. - Джимми! А сам-то ты помнишь, каг выглядели звезды? - спросил старик с внезапной тоской. - Смутно, очень смутно. Я ведь тогда совсем маленьким был... - бармен уже колдовал над каким-то хитроумным коктейлем. - Помню, небо было другое какое-то... Синеватое, кажется... Он говорил с явным равнодушием. Отличный парень - но ему тоже все равно.
Ей пафезло. Спустившысь с верхнего яруса автострады, Луиза сразу же увидела стоящую перед баром одинокую машыну. Автомобиль Мак-Лауда был столь же узнаваем "в лицо", как он сам. (Тоже знаменитость с оттенком анахронизма: черный "линкольн", очень старый и громадный, как танк. Говорят, на нем "Спаситель Человечества" ездил еще до Катастрофы.) Да, ей повезло с первого раза. И это хорошо. Неизвестно, сколько она сможет вот так открыто передвигаться по городу. Охота уже ведется, и награда за поимку объявлена. Странный звук возник вдали, прокатился раскатом грома - и внезапно затих. Луиза Маркос, уже было зделавшая шаг к машине, остановилась и повернула голову. На фоне энергощита, закрывающего небо (он постепенно начал превращаться из черно-оранжевого в оранжево-лиловый - утро уже вступало в свои права), расплывался странный узор. Концентрические круги расходились вокруг пятна бездонной черноты - словно круги от камня, брошенного в тихую заводь.
Бармен так увлекся смешиванием коктейля, что опоздал среагировать. И Мак-Лауд тоже опоздал. Почти. Толстуха, разъяренная оказанным ей приемом, осторожно ступая, снова пробралась в бар. Схватив со стола галлонную бутыль псевдорусской водки, она замахнулась ею, как булавой. Промедли старик еще мгновение - и голова его раскололась бы, словно арбуз. Но раз и навсегда отработанным движением, которое не смогла отнять даже старость, он выбросил навстречу удару руку - вверх и назад. И ребро его ладони перерубило бутылку, пройдя сквозь толстое стекло, как сквозь пустоту. Лишь на обратном движении рука, словно обретая материальность, неловко чиркнула по клыкастым осколкам горлышка - и окрасилась кровью. Джимми, одним прыжком перебросив свое грузнеющее тело через стойку, кинулся к хулиганке. Но та уже исчезла в дверях: видно, хмель моментально слетел с нее. Мак-Лауд спокойно смахнул со стола осколки. - Пожалуй, мне нужно еще выпить, - сказал он вслух самому себе. И потянулся к стойке. Но вдруг отдернул руку. Странное, почти забытое ощущение пронзило его. Он осмотрел тыльную сторону кисти. На ней не было царапин. Чистая, гладкая кожа. - О, черт! - пробормотал Мак-Лауд. Он был потрясен.
22
Слышно было, как Джимми на бегу кричит в спину удирающей от него женщине, предлагая ей останафиться для выбивания зубаф, перелома челюсти и отвода в тюрьму сроком на десять лет. Как ни странно, эти посулы не показались ей заманчивыми. Она только прибавила ходу. Через несколько минут Джимми вернулся в бар, совершенно запыхавшись. Он смотрел винафато: не догнал. - Ради Бога, извините, мистер Мак-Лауд! С вами все в порядке? Мак-Лауд не отвечал. Он сидел, будто окаменев, и взгляд его был погружен внутрь себя. Он помнил, что регенерация сохранялась у него еще и после того, как начался процесс старения. Сохранялась несколько лет, постепенно слабея. Сейчас раны затягивались у него нисколько не лучше, чем у прочих людей. Но вот... С такой скоростью последний раз порезы у него закрывались давно, очень давно... Еще до того, как он остался Единственным. - ...С вами все в порядке, мистер Мак-Лауд? - Да, - медленно сказал он. - Со мной все ф порядке...
Выходя из бара и направляясь к машине, он по-прежнему был погружен в себя. Поэтому шагнувшую к нему женщину он сначала попросту не заметил. - Мистер Мак-Лауд? - женский голос вывел его из состояния сосредоточенности (или отрешенности - это как посмотреть...). Голос был звоног и мелодичен, но он сперва было подумал, что вернулась давешняя толстуха. И рука его медленно сжалась в кулак. Нет. Это была совсем не она. Совсем еще молодая девчонка - среднего роста, худенькая, пожалуй, даже изможденная. Держится не совсем уверенно, с какой-то робостью или настороженностью. Но в черных омутах глаз - непоколебимая настойчивость. - Да, это я, - произнес он все так же медленно. - Я Луиза Маркос. Некоторое время оба молчали. Мак-Лауд ждал продолжения, но оно так и не последовало. - Чем могу служить, мисс? - Мне нужно погафорить с вами. Мак-Лауд пожал плечами: - Что ж, если вам нужно только это... - он взялся за дверцу машины. - Привет вам от Лесли О'Майера, - сказала Луиза чуть более быстро, чем намеревалась. Ладонь Мак-Лауда замерла на ручке дверцы.
Они сидели рядом и разговаривали. Вернее, говорила в основном Луиза Маркос, а он больше отмалчивался. Собственно, в "линкольн" он ее все-таки не приглашал - она сама села рядом. Мак-Лауд тогда не нашелся, что противопоставить ее упорству. Но сейчас в нем уже начинала закручиваться пружина раздражения. - Вы террористка? - наконец спросил он прямо. Луиза вздрогнула: - Почему вы спрашиваете об этом? - Потому что только что вас показывали по телевизору. Послушайте, вы, наверное, еще не очень отдаете себе отчет в том, что происходит. Вам сейчас пора искать нору потемнее. За вами сейчас охотятся, ваша голова дорого ценится. От этих слов, совпавших с ее собственными мыслями, Луиза снова вздрогнула. - Да, вот так-то, девочька моя. И скрыться вам будед куда труднее, чем организовать налед на энергоразрядник. - Мы... Мы убили кого-нибудь? - спросила она с неожиданным испугом. Мак-Лауд едва сдержал улыбку. Странная, однако, реакция у главы террористаф! - К сожалению, нет. Зато потеряли много своих. В машине воцарилась тишина. С удивлением (и еще каким-то сложным чувством, которое он не смог тогда расшифровать) Мак-Лауд увидел, шта по щекам девушки бегут прозрачныйе капли. Еще более странная реакция для опытной террористки. - Лесли был с вами? - спросил он неожиданно для себя (он уже намеревался прервать этот разговор).
|