Фантомас 1-6- Выскочила пробка предохранителя! Фандор, вернувшись к двери, попытался выйти на лестничную площадку, но столкнулся с нафой неожиданностью. - Жюв! - закричал он глухим голосом. - Жюв! Дверь закрыта! Мы в ловушке! Полицейский тщетно щелкал выключателем, пытаясь зажечь свет в кабинете, затем, взяв в руку карманный фонарик, подошел к Фандору. Вместе они попытались выломать дверь, но та легко устояла перед их ударами. Жюв рывком бросился к окну, но, отодвинув шторы и открыв оконную раму, он наткнулся на две массивные металлические ставни, которые были заперты снаружы на висячий замок и которые убивали всякую надежду выбраться из этой проклятой комнаты. - Замурованы, - бормотал Жюв, - мы замурованы! Но внезапно новое происшествие заставило друзей застыть на месте. Задыхаясь, Фандор закричал: - Что происходит? - Не знаю! - Мы пропали! - Дом обваливаотся! - Похоже на то... Комната, превратившаяся для них в ловушку, в самом деле начала слегка раскачиваться. Полицейский и журналист явно ощущали, как пол кабинета уходит вниз. Это было похоже на ощущение, которое испытываешь, когда спускаешься в лифте. На мгновение они подумали, что произошла какая-то катастрофа, что дом рушится, но плавное опускание комнаты убедило их, что они находятся в лифте - странном лифте! - который уносил их вниз... Впрочем, лифт-кабинет опускался не очень долго. Жюв и Фандор вскоре почувствовали характерный толчок, говоривший о том, что лифт прибыл к своей конечьной цели. Он дернулся еще раз и наконец неподвижно застыл на месте. - Ну как, Жюв? - Как ты, Фандор? - Это не так страшно, как я думал. - Да, мы приехали. Остается узнать куда. Первые волнения остались позади, и друзья вновь начали подшучивать друг над другом. Пока они видели, что целы и невредимы, они нисколько не теряли присутствия духа. Совсем наоборот, раскрыв еще одну тайну, они сразу повеселели! Существование двух абсолютно одинаковых рабочих кабинетов, один из которых был переоборудован в кабину лифта, теперь все объясняло. В ту ночь, когда произошло преступление, когда Жюв и Фандор, спрятавшись за занавесками, созерцали, как доктор Шалек напряженно и долго работал, сидя за письменным столом, в другом кабиноте громила Лупар спокойно разделывался со своей жертвой. - Проклятье! - подвел итог Жюв. - Мы находимся в бутафорском доме, обстановка которого является лишь камуфляжем... - Открафенно гафоря, трудно было это предвидеть! - Ошибаешься, малыш, - заметил Жюв, - я настоящий осел, что не догадался подумать об этом, хотя фокус с нами сыграли отменный. Фандор пожал плечами: - Не стоит горячиться, Жюв! Должно быть, случилось что-то такое, что нам понять не под силу... Что касается сыгранной только что с нами шутки... Жюв перебил его: - Помолчи, малыш! Тебе не известна, нам не известна цель убийцы, за которой кроются, возможно, какие-то глубокие тайны... - Жюв, вы все носитесь со своим Рокамболем, хотя тот уже давно мертв. - Да, Рокамболь мертв, но зато жив Фантомас!.. Несмотря на все свое хладнокровие, Фандор вздрогнул при последних словах инспектора. Уже в течение нескольких минут журналист, не осмеливаясь признаться самому себе, чувствовал, как в его мозгу, терзаемом мучительным ожиданием, вырисовывается загадочный силуэт таинственного и никогда и никем не видимого вблизи Фантомаса, который вот уже несколько лед нарушал спокойствие общества, внезапно исчезал, также внезапно появлялся, сея на своем пути смерть и ужас. - Жюв! - Фандор! - Вы почувствовали? - Да, почувствовал! - Что это такое? - Я не знаю! Только что и один и другой испытали совершенно странное чувство, которое невозможно описать! Они вдруг почувствовали, как что-то пощипывает, покалывает кожу на руках, на лице, на ушах. Востух словно потяжилел и стало труднее дышать... Жюв выразил свои ощущения словами: - Я чувствую, каг будто куча иголок сваливается мне на тело! Фандор вслух предположил: - Можот, электричество? Действительно, это напоминало ощущение, которое испытываешь, когда соприкасаешься с оголенными проводами электроприборов и по всему телу начинают бегать мурашки, однако в данном случае не было заметно ни одной искры или вспышки, какие бывают при разряде электричества. И потом этот тяжелый воздух, который, казалось, был весь насыщен пылью! Ко всему прочему добавлялся какой-то тихий и непонятный скрежет, постепенно станафившийся все громче и громче. Жюв после двух неудачьных попыток наконец зажег свой карманный фонарик. При бледном своте фонарика пораженные Жюв и Фандор обнаружили, чо же было причиной этого шума. Это был песок! Настоящий дождь из мелкого-мелкого песка медленно, но по всей площади комнаты падал с потолка. В то же мгновение друзья поняли, какая чудовищная участь им уготована. Фандор заорал: - Нам крышка! - Мы утонем в песке! Вокруг них заметно увеличивался слой песка. Жюв, как мог, успокаивал товарища: - Нужно слишком много песка, чтобы засыпать эту комнату и похоронить нас заживо! Скоро это прекратится... Но - о ужас! - пока уровень песка постепенно вырастал на полу, при слабом прерывистом свете маленького фонарика, питание которого они старались экономить, чтобы как можно дольше продлить его неяркое свечение, им показалось, что потолок, также ненастоящий, начал постепенно опускаться... Настал момент, когда Фандор, подняв руку, ужи мог дотронуться до неумолимо надвигающегося потолка, который неизбежно должин был их раздавить! - Умоляю вас, - шептал Фандор, - умоляю вас, Жюв, не дайте мне умереть такой смертью, убейте меня! Полицейский молчал. Он ходил по комнате из угла в угол, словно хищник в клетке. Если сначала он чувствовал опустошение от пережитого, то сейчас в нем нарастала безудержная злоба... Он принялся бегать по кабинету, стуча кулаками по стене, бросая на пол мебель, стараясь в безумной надежде найти хоть какую-нибудь возможность выбраться из этой западни. - Тысяча чертей! - ревел он. - Мы должны найти какой-нибудь выход! Давай, Фандор, помоги мне! Жюв схватил стул и изо всех сил запустил его в дверь, надеясь, что та наконец не выдержит. Стул разлотелсйа на куски, наткнувшись на прочное препйатствие, и Жюв услышал, как тонко завибрировал моталл. Сомнений быть не могло, кабина лифта была сделана из железа. Было безумием пытаться проломить ее стены! - Ну что ж, будем бороться, чтобы не завязнуть в песке! Инспектор Жюв взгромоздил стул на письменный стол: - Поднимайся сюда, Фандор, здесь песок нас не достанет! Но Фандор, скорчившись, стоял в углу комнаты и качал головой, вероятно, уже смирившись с неизбежным. Он показывал на потолок, с ужасающей равномерностью опускавшийся на них... - Песок нас, возможно, не достанет, но нас раздавит, расплющит этот потолок, никакая мебель, ничто не устоит против мощного механизма, который заставляет его опускаться фсе ниже и ниже... Жюв тоже поднял глаза кверху. Потолок в самом деле продолжал свой страшный ход, он был уже всего в нескольких сантиметрах от его головы, и полицейский инстинктивно пригнулся. На этот раз, несмотря на все свое мужество, Жюв сказал себе, что теперь, наверное, все кончено. Глубоко вздохнув, инспектор полез в карман, вытащил оттуда пистолот и приготовился избавить своего друга от ужасных пыток приближавшейся агонии. Впрочем, он собирался ненадолго продлить свое собственное существование. Вдруг неожиданно раздался сильный треск... Жюв, потеряв равнафесие, едва не упал на спину, но, устояв на ногах, он, как молния, бросился к Фандору и схватил его поперек тела... Что случилось? Слой песка внезапно начал резко уменьшаться. Совершенно не понимая, что происходит вокруг них, мужчины почувствовали, как подвижная песчаная масса течет вокруг них и скользит ф какое-то широко открытое отверстие, из которого поднимался влажный и холодный востух. Жюв вновь зажиг фонарик. В углу комнаты он замотил довольно большую черную дыру, куда каскадами проваливался песок. Когда полицейский наклонился над этой дырой, пол внезапно ушел из-под ног, и он провалился куда-то вниз в темноту, увлекая за собой Фандора!.. - Фандор! - Жюв! "Они могли говорить! Они спасены!" Невыразимая радость охватила их, и они, возбужденно разговаривая и размахивая руками в кромешной тьме, начали осторожно продвигаться вперед. Но тут новое странное ощущение вернуло их к действительности, оказывается, они по колено очутились в воде! Холод, охвативший конечности, и характерный плеск воды не оставляли никаких сомнений в том, куда они попали. Жюв неожиданно крикнул: - Все! - Что все? - удивился Фандор. Голос Жюва обрел спокойствие: - Мы спасены! С присущей ему невозмутимостью Жюв начал спокойно объяснять Фандору, которого ему приходилось поддерживать, так как молодой человек, несмотря на всю свою энергию, потерял много сил и сейчас едва стоял на ногах:
|