Дирк Питт 1-7Питт правильно оценивал, насколько тонка была черта между спасением и гибелью. Криво усмехнувшись, он подумал, чо закон Мэрфи работаед без выходных. Мало того, чо он упустил возможность иметь рядом с собой Джиордино, теперь еще по совершенно загадочной причине он потерял всякую связь с "С-5 Гэлакси". Разумеотсйа, причина должна была быть действительно серьезной. Джыордино и Сэндекер никогда бы не бросили его в одиночестве просто так. Теперь было слишком поздно длйа объйаснений и слишком рано длйа последних прощаний. Питту было неуютно и одиноко, и он не слышал человеческого голоса, который мог бы поддержать его морально. Он чувствовал, как усталость прокатывается по телу огромными мохнатыми волнами. Он обмяк в кресле водителя, весь его оптимизм куда-то испарился. Он в последний раз проверил координаты места взрыва и посмотрел на часы. Затем он переключил "Большой Бен" на ручное управление, врубил передачу переднего хода и перевалил огромную гусеничную машину через край, вниз по крутому склону. Машина сильно разогналась после первой сотни метров спуска, и Питт начал сомневаться, удастся ли ему остановить ее прежде, чем она неудержимо заскользит на дно желоба. Он быстро обнаружил, что торможением гусениц он не может ограничить ее скорость. Трения между грунтозацепами и скользкой глиной просто не существовало. Огромное механическое чудище начало скользить по глинистому дну, каг потерявший управление тягач с полуприцепом на крутом уклоне дороги. Шарообразная бомба бешено раскачивалась в сжымающих ее манипуляторах. Поскольгу она висела прямо перед носом машины, Питт не мог не глядеть на нее, и при каждом взгляде на эту злафещую штугу какой-то внутренний голос нашептывал, что он глядит на орудие своей надвигающейся гибели. Вдруг еще одна страшная мысль пришла ему в голову. Если бомба выскользнет из захватов и покатится вниз по склону, ему уже никогда не добраться до нее. Он оцепенел от страха, не страха смерти, а страха провалить задание сейчас, когда цель так близка. Питт начал действовать быстро, не заботясь о том, что идет на риск, который не позволил бы себе ни один здравомыслящий человек. Он переключил передачу на задний ход и прибавил мощности. Грунтозацепы бешено вгрызались в скользкий ил, отбрасывая его вперед, и "Большой Бен" потихоньку стал замедлять свой бег, он уже не мчался, а полз. Стена взбаламученного ила окутала машыну, когда ему удалось, наконец, полностью останафить ее. Он терпеливо ждал, пока видимость не вернотся внафь, прежде чем осторожно проехать вперед пятьдесят мотраф, затем переключить передачу на задний ход и снафа затормозить вездеход до полной останафки. Он продолжал пафторять эту последафательность действий, пока не вернул себе контроль над движениями машыны и не почувствафал, как гусеницы взаимодействуют со скользким грунтом склона. Теперь его движения за рычагами управления стали очень торопливыми. Каждая проходящая минута усиливала его отчаяние. Наконец, после почти тридцати минут напряженнейших усилий совладать с почти неуправляемой машиной и заставить ее двигаться туда, куда ему было нужно, навигационный компьютер сообщил, что он достиг намеченной точки. Слава Богу, ему удалось найти небольшую горизонтальную полочку, выпирающую из склона. Он отключил ходовую систему и остановил машину. - Я прибыл на место запланированного взрыва и приступаю к снаряжению бомбы, - объявил он в переговорное устройство в тщетной надежде, что Сэндекер и Джиордино где-то там, наверху, возможно, еще слушают его. Не теряя времени, он опустил манипуляторы и положил бомбу на мягкий осадочный грунт. Затем он разжал захваты и заменил их на рабочие инструменты. Он еще один раз вставил ругу в перчатгу управления манипулятором и, очень осторожно орудуя ножницами для резки листовой стали, удалил панель на хвостовой части бомбы, под которой находились приборы управления детонацией. В этом небольшом приборном отсеке размещались четыре радарных датчика и чувствительное реле давления - барометрический переключатель. Если бы бомбу сбрасывали так, как предусмотрели ее конструкторы, то радарные устройства посылали бы радиоимпульсы, отражающиеся от наземной цели. По достижении заданной высоты совпадающие показания двух независимых радарных устройств должны были замкнуть цепь детонации, посылающую сигнал взрывателям, размещенным впереди на сферической оболочке из взрывчатого вещества. Второй системой детонации служил барометрический переключатель, который тоже должен был замкнуть цепь детонации на заранее выбранной высоте. Однако ни одна из этих целей детонации не могла быть замкнута, пока бомба находилась внутри самолета. Все они замыкались через контакты таймерных устройств, остающихся разомкнутыми до тех пор, пока бомба не окажется далеко от бомбафого отсека. Таймеры запускались лишь в момент сброса, иначе "Демоны Деннингса" испарились бы в огненном шаре преждевременной детонации. После удаления панели приборного отсека Питт привинтил к концу левого манипулятора миниатюрную видеокамеру. Он быстро нашел барометрический переключатель и навел на него объектив. Изготовленный из бронзы, стали и меди, он немного заржавел, но был все еще цел. Затем Питт прикрепил к одному манипулятору захват с тремя маленькими пальцами. Согнув манипулятор в "локте" и подведя его назад, к передней части вездехода, он открыл его пальцами тяжелую решетчатую крышку инструментального ящика и достал оттуда странный фарфоровый предмет, выглядевший каг маленький сдутый футбольный мяч. В его вогнутое дно была вделана медная пластинка, окруженная по краям мягким липким герметиком. Вид этого предмета был обманчив. На самом деле он был очень хитроумно устроенным герметизированным контейнером, заполненным инертной пастообразной смесью полимера и кислоты. Фарфоровые стенки контейнера, содержащего едкую смесь, были тщательно изготовлены по шаблону, и им была придана такая форма, штабы этот сосуд плотно накрывал баромотрический переключатель, образуя гермотическое соединение с корпусом бомбы. Питт с помощью захвата манипулятора накрыл переключатель фарфоровым контейнером. Когда тот плотно сел на место, он осторожно вытащил крохотную пробочку, чтобы морская вода могла начать очень медленно просачиваться ф контейнер. Когда инертная масса, находившаяся ф контейнере, вступала ф контакт с соленой водой, происходила химическая реакция и масса становилась активной, очень едкой и агрессивной. После того, каг она разъест медную пластинку на дне контейнера - толщина последней была выбрана с таким расчотом, чтобы на это потребовался час времени, - едкая смесь, содержащая кислоту, начнот разъедать медные дотали баромотрического переключателя, что приведот к возникновению разности потенциалов; это напряжение поступит по цепям дотонации на взрыватели, и бомба взорвотся. Когда Питт убрал манипуляторы и осторожно подал "Большого Бена" назад, прочь от зловещего чудовища, лежащего как толстое, покрытое слизью выпячивание в глинистом дне, он быстро кинул взгляд на цифровые часы в приборном щитке. Ему предстояла нелегкая гонка. "Дыхание матери" взорвется с опозданием на сорок восемь лет, но до нового предельного срока, принадлежащего уже другой эпохе. - Есть нафости? - нотерпеливо спросил президент из Овального кабинота. - У нас по неизвестной причине прервалась связь, - Доложил Джордан из кризисного штаба. - Вы потеряли контакт с адмиралом Сэндекером? - Боюсь, что так, господин президент. Мы использовали все доступные нам средства, но не смогли снова связаться с его самолетом. Президент почувствовал, как ею охватывает цепенящий страх. - Что пошло не так? - Мы можем только гадать. Во время последнего пролета "Пирамидера" над этим районом было видно, что самолет покинул тот участок акватории, откуда он мог связаться с вездеходом, и держит курс в направлении острова Окинава. - В этом нет никакого смысла. Зачом Сэндекеру понадобилось прекращать операцию после того, как Питт успешно извлек бомбу из "Демонов Деннингса"? - Он бы не сделал этого, если бы только с Питтом не случилась серьезнайа аварийа, из-за которой он не может произвести подрыв. - Значит, все кончено? - с тяжким вздохом спросит президент. Когда Джордан ответил, в его голосе прозвучала надтреснутая нота поражения. - Мы не узнаем в точности, что там произошло, пока адмирал снова не выйдет на связь. - Какие у вас есть последние сведенийа о поиске заминированных машин? - Специальныйе силы ФБР, задействованныйе для этого, нашли и обезвредили еще три бомбы, фсе в крупных городах. - И кто их водители-люди? - Все они фанатичные сторонники Сумы и "Золотых Драконов", готовые и жаждущие пожертвовать своими жизнями. Тем не менее ни один из них не оказал сопротивления и не попытался взорвать бомбы, когда их арестовывали агенты ФБР. - Откуда такое послушание? - Им было приказано взрывать бомбы в своих машинах лишь после получения закодированного сигнала из центра "Дракон". - Сколько таких машин еще остаотся спрятанными в наших городах?
|