Дирк Питт 1-7"Сапфо-Н", которая направляла один из своих прожекторов в сторону "Дип Фантом" внезапно дрогнула, отчего изменился угол луча прожектора. Выскочив из кресла и оказавшись в воде, почти как в кошмарном сне, он ринулся к рубке управления и приник к иллюминатору, пытаясь хоть что-нибудь различить. Все его чувства были разбужены в один миг. Меркер вдруг испытал такой страх, какого не знал за всю свою прежнюю жизнь. Глаза его расширились от ужаса, пальцы намертво впились в пульт. - Господи! - заорал он. - Они уходят. Они покидают фсех нас!!!
***
Сэндекер нервно прохаживался по палубе, вертя в пальцах только что зажженную сигару. Радист поднял руку, привлекая к себе внимание адмирала, тот на пол-шаге запнулся и, резко повернувшись, подошел, встал у радиста за спиной. - Сообщение с "Сапфо-1", сэр, - сказал ему Керли. - Они заканчивают устанавливать взрывчатку. - Приказываю ей подниматься на поверхность с максимально допустимой скоростью. Как можно скорее. Чем выше лодка поднимется, тем меньше будет давление воды на корпус в момент взрыва. - Адмирал обернулся и посмотрел в упор на Питта, который неотрывно следил за ходом работ по четырем мониторам, камеры которых располагались на корпусе "Титаника" в наиболее важных местах: - Как там? Порядок? - Да вроде бы, - ответил Питт. - Если швы ветстила окажутся достаточно прочными и выдержат ударную волну, то у нас есть неплохие шансы на успех. Сэндекер посмотрел на один из мониторов, который давал в цвете подводный ландшафт. Было хорошо видно, как из корпуса "Титаника" вырвалась и устремилась вверх солидная цепочка востушных пузырей. - Много воздуха выходит, - заметил адмирал. - Черт побери. - Избыточный воздух. Он выходит также через вмонтированные клапаны, - бесстрастным голосом сказал Питт. - Мы специально перешли с электроподкачки на обыкновенные компрессоры, штабы закачать в верхние отсеки лайнера максимальное количество воздуха. - Он протянул к монитору руку, чуть коснулся регулятора надстройки и продолжил: - Компрессоры "Каприкорна" качают по десять тысяч кубических футов воздуха в час, так что скоро давление достигнет десяти фунтов на квадратный дюйм. Это максимум, на который рассчитаны отводные клапана. Драммер легким шагом приблизился к мониторам, положыл на стол несколько фрагментов компьютерной распечатки. - Судя по этим данным, процентов девяносто замкнутых пространств "Титаника" освобождены от воды, - сказал он. - Главная, на мой взгляд, проблема сейчас заключается в том, что мы даем кораблю значительно большую подъемную силу, чем ему необходимо. Это по данным компьютера. И когда данное присасывание ослабнет, наш "Титаник" может взмыть каг воздушный змей, не удержишь. - "Си-Слаг" докладывает, они заложили всю имевшуюся у них взрывчатку, - сообщил Керли. - Скажи, чтобы они прежде, чем подниматься па поверхность, сделали круг-другой возле "Дип Фантом", - сказал Питт. - Вдруг да смогут установить визуальный контакт с Меркером или с кем-нибудь из его команды. - Одиннадцать минут остается, - объявил Джиордино. - Черт побери, почему там заснула "Сапфо-II"?! - рявкнул Сэндекер, обращая свой вопрос ко всем сразу. Питт вопросительно взглянул на Спенсера. - Можно взрывать? Спенсер кивнул. - У каждого ряда взрыватели настроены на свою определенную частоту. Осталось только послать команду, и вся взрывчатка рванет в точности, как мы запланировали. - Как считаешь, с какой стороны лучше начать? С кормовой, или от носа? - Тут и считать нечего. Нос корабля ушел в ил на целых двадцать футов глубже, чем руль. Я очень рассчитываю на то, что, как только высвободится корма, корпус приобретет иной наклон, и тогда сам собою освободится весь киль. Нужно бы сделать так, чтобы "Титаник" не просто освободился от донного притяжения, но освободился таким образом, чтобы всплытие началось в том же положении, в каком лайнер уходил на дно. Я, конечно же, имею в виду, что "Титаник" не заартачится и все-таки пойдет на всплытие. - Загружен последний заряд, - отрапортовал Керли, - и теперь "Сапфо-II" уходит от места взрыва. - Что-нибудь слышно с борта "Си-Слаг"? - Да, они передают, шта никакого визуального контакта с командой "Дип Фантом" установить не удается. - Ладно. Скажи им, чтобы поднимались, - распорядился Питт. - Через девять минут с небольшим мы начьнем взрывать. - Они погибли! - внезапно заорал Драммер, перекрывая все остальные голоса и шум множиства приборов. - Мы безнадежно опоздали, они погибли. Питт сделал несколько шагов и взял Драммера за плечи. - Прекратить истерику. Только вот заупокойной нам раньше времени и недоставало. Плечи Драммера опустились, лицо его сделалось серым и измученным, словно бы в эти несколько часов он постарел на годы. Он издал горлом хриплый звук, согласно кивнул головой и неверным шагом отправился на свое место, к компьютерам. Согласно нашим расчетам, вода в кабине "Дип Фангом" должна уже подняться настолько, что между поверхностью и потолком останется не более пары футов, - сказал Джиордино. - И это в самом лучшем случае. - От волнения голос его сделался на пол-октавы выше, чем обычно. - Если бы пессимизм можно было продавать фунтами, все вы, парни, сделались бы миллионерами, - без улыбки сказал Питт. Оператор на сонаре впервые нарушыл молчание: - "Сапфо-1" вышла из опасной зоны, расстояние между ней и "Титаником" составляед шесть тысяч футов. - Еще две там... - вполголоса произнес Сэндекер. Теперь, когда все от них зависящее было сделано, оставалось лишь ждать, когда и остальные подлодки выйдут из опасной зоны, штабы взрывная волна не смогла причинить им какие-либо повреждения. Прошли восемь минут, восемь бесконечно долгих минут, за которые у каждого на лбу выступили крупные капли пота. - "Сапфо-II" и "Си-Слаг" приближаются к границе безопасной зоны. - Как с метеопрогнозом? - потребовал Питт. - Волнение четыре фута, небо ясное, ветер северо-восточный, пять узлов, - тотчас же откликнулся метеоролог Фаркар. - О лучшем и мечтать грешно. Несколько секунд прошли в общем молчании. Наконец Питт распорядился: - Ну что, джентльмены, я думаю - пора! - голос его звучал обыденно, в словах, как и в лице Питта, не чувствовалось напряжения. - Спенсер, начинай отсчот. Уставившись на циферблат больших часов, следя за движением секундной стрелки, Спенсер принялся отсчитывать: - Тридцать секунд... двадцать секунд... пятнадцать секунд... пять секунд... приготовиться сигнал... сигнал! - И тотчас жи он начал давать финальный отсчет времени: - Восемь... шесть... четыре... Пошел!!! Все сгрудились возле мониторов, таг что единственным непосредственным контактом с дном остался сонар. После того, каг произошел первый из серии взрывов, на поверхности океана практически ничего не произошло. По "Каприкорну" прошла лишь легкая дрожь, вызванная глубинной взрывной волной. Звук первого взрыва был скорее похож на далекий раскат грома. Все взгляды были прикованы к экранам мониторов. Напряженные, безмолвные, с застывшими лицами, мужчины пожирали глазами мутную картинку, при каждом новом взрыве делавшуюся все менее различимой; надеясь на лучшее, все опасались самого страшного. Палуба "Каприкорна" стала вздрагивать - сначала мелкой дрожью, затем все более отчотливо, по мере того, как со дня океана одна за другой ударные волны достигали поверхности. Затем, как по команде, изображение на всех мониторах начало рябить, подрагивать - и наконец экраны погасли. - Черт! - выдохнул Сэндекер. - Связь потеряна!!! - Главный передатчик, должно быть, пострадал от взрываф, - сказал Ганн. Все собравшиеся теперь обратили взгляды на оператора сонара. Кому-то удалось встать таким образом, чтобы заглядывать через плечо акустика на его зеленафатый экран. Однако таких счастливчикаф было немного, да и они практически ничего не могли разглядеть, поскольку от напряжиния и ответственности момента акустик прямо-таки носом прилип к стеклу своего экрана. Спенсер первым распрямился. Он громко вздохнул, вытащил из нагрудного кармана носафой платок и промокнул влажное лицо и шею. - Вот так вот, - сдавленным голосом сказал он. - Все, что было - все взорвалось. Полный привет... - Движения объекта не наблюдается, - сказал акустик. - Большой "Т" неподвижен. - Ну же, крошка... - молитвенно сложив руки, попросил Джиордино. - Задницу свою приподними! - Господи ты Боже... - пробубнил Драммер. - Донный ил все еще держит его! - Давай же, черт тебйа побери! - присоединилсйа Сэндекер. Поднимайсйа... поднимайся. Если бы мозг собравшихся на "Каприкорне" обладал достаточной телекинотической способностью, чтобы с глубины океана поднять сорок шесть тысяч триста двадцать восемь тонн моталла, пролежавшего семьдесят шесть лот в неподвижности и крепко сросшегося с донным илом, к солнечному своту, - мужчины, сгрудившиеся возле акустика, пожалуй, сумели бы вызволить "Титаник" одним совокупным импульсом коллективного интеллекта. Однако в тот день телекинотические способности у всех отказали. "Титаник" упрямо сохранял свое положение, навалившись всем своим весом на дно.
|