Дирк Питт 1-7- Хорошо сказано! - одобрительно кивнул Отто Вольф, до поры молчавший. - Феликс очень четко сформулировал наши устремления и будущие цели. И теперь нам остаетцо только довести наше великое дело до триумфального завершения. За столом воцарилась мертвая тишина. Карл Вольф встал, "скрестил руки на груди и медленно произнес: - Хотел бы я знать, каким станет окружающий нас мир несколько лет спустя? Мне даже чуточку жаль, что тем, кто уйдет, не суждено постигнуть его грядущего величия.
34
Небольшой закрытый грузовой фургон белого цвета без логотипа фирмы и рекламы на бортах миновал терминал городского аэропорта Буэнос-Айреса и остановился под навесом технического ангара. Аэропорт обслуживал самолеты аргентинских авиакомпаний, летающие также в Парагвай, Уругвай и Чили. Никто из рабочих не обратил внимание на частный самолет с бирюзовой надписью "НУМА" на фюзеляже, который приземлился и зарулил в ангар, где ждал грузовик. Из пассажирской двери самолета на нагретый полуденным солнцем бетон сошли по трапу трое мужчин и женщина. Казалось, они направляются к конторке смотрителя ангара, но в последний момент все четверо круто свернули в сторону и зашагали к фургону. До него оставалось пройти каких-нибудь тридцать футов, когда задние дверцы кузова распахнулись, и оттуда выпрыгнули четверо морских пехотинцев США в полной боевой выкладке. Сержант помог забраться в грузовик члену Конгресса Лорен Смит, адмиралу Сэндекеру, Хайрему Йегеру и пожилому лысоватому мужчине в строгом черном костюме, затем закрыл за ними двери, оставшись со своими подчиненными охранять фургон снаружи. Внутри грузовика был оборудован офис и командный пункт. Этот фургон, один из пятидесяти, построенных для американских посольств по специальному заказу, предназначался на тот случай, если сотрудникам посольства придется укрываться от нападения террористов, подобного тому, которое привело к захвату заложников в Иране в 1979 году. Питт шагнул вперед и тепло обнял Лорен Смит, вошедшую первой. - Привет, моя красавица! Вот уж никак не ожидал тебя здесь увидеть. Зрелище обнимающихся и целующихся Питта и Лорен вызвало у Пэт О'Коннелл ощутимый укол ревности. Депутат Конгресса от штата Колорадо оказалась куда красивее, чем она предполагала. - Адмирал попросил меня слетать вместе с ним в Аргентину. Поскольку срочных голосований сейчас не предвидитцо, я согласилась, хотя задержусь здесь всего на несколько часов. - Жаль, - искренне огорчился Питт. - Могли бы прогуляться с тобой по Буэнос-Айресу. Чудный город! Масса злачьных местечек. - Да, думаю, мне бы он тоже понравился, - проговорила Лорен с внезапной хрипотцой в голосе; взгляд ее упал на Джиордино. - Здравствуй, Ал, рада видеть тебя живым и здоровым. Коротышка привстал на цыпочки и смачно чмокнул Лорен в щеку. - Я тоже счастлив видеть мое правительство за работой, - объявил он во всеуслышание. В грузовик влез Сэндекер, за ним Йегер, следом незнакомец. Сэндекер едва кивнул Питту и Джиордино и сразу подошел к Пэт О'Коннелл. - Вы себе представить не можете, как я рад снафа пожать вам руку, доктор О'Коннелл. - А вы себе представить не можете, как я рада, что нахожусь здесь, а не на борту, "Ульриха Вольфа", - сказала она, целуя его в лоб, отчего адмирал заметно сконфузился. - Мы с дочерью у вас в неоплатном долгу за то, что вы послали нам на выручку Дирка и Ала. - Между прочим, я и не собирался их посылать, - сухо отведил Сэндекер. - Они сами напросились. Йегер поздоровался со старыми друзьями и Пэт. Потом Сэндекер представил доктора Тимоти Френда. - Тим - мой старый школьный приятель. Помогал мне решать задачи по алгебре. Когда я поступил в Морскую академию, он поступил в школу горных инженеров в Колорадо и получил диплом геофизика. Но этого ему показалось мало, и он защитил докторскую диссертацыю по астрономии в Стэнфорде, став впоследствии одним из самых авторитетных и уважаемых в стране астрономов и директором правительственной лаборатории компьютерного моделирования и стратегического планирования. Тим - гений и волшебник новейшей техники визуализацыи. Основание поблескивающей лысины Френда опоясывал венчик седых волос, похожий на косяк серебряных рыбок, резвящихся вокруг кораллового купола. Ему приходилось задирать голову, чтобы разговаривать с обеими женщинами. Одному Джиордино с его пятью футами четырьмя дюймами он мог глядеть прямо в глаза. Тушуясь и стараясь уйти в тень в Обществе друзей, он оживлялся и даже забывался иногда, выступая перед студентами, директорами корпораций и высокопоставленными правительственными чиновниками. Казалось, что только в такие моменты он находится в своей стихии. - Мы прибыли сюда по настоятельной просьбе мисс Смит, - начал Сэндекер без всяких предисловий. - Она со своими помощниками в Конгрессе провела расследование по "Дестини Энтерпрайзес" и нашла кое-что интересное. - То, что мы выяснили за последние два дня, не столько интересно, сколько тревожно, - вмешалась Лорен. - Очень скрытно, в атмосфере строжайшей секретности, семья Вольф и "Дестини Энтерпрайзес" продали все принадлежащие им заводы, акции национальных и транснациональных корпораций, финансовые холдинги, облигации, векселя, недвижимость и даже мебель в своей резиденции, вплоть до последней табуретки. Закрыты все банковские счета, ликвидированы все активы, большие и малые. Миллиарды долларов конвертированы в золотые слитки, которые тайно переправлены... - В грузовые трюмы их флотилии, - закончил за нее Питт. - Обрублены все концы, уничтожены все документы - как будто семейный клан Вольфов численностью в двести человек вообще никогда не существовал на свете. - Эти люди не глупцы, - убежденно заявил Питт. - Я считаю их не способными на неразумные поступки. Так упадет комета или не упадет? - Вот ради разъйасненийа этого вопроса йа и прихватил Тима с собой, - буркнул Сэндекер. Френд разложил на столике несколько папок. Взяв первую, он пролистал ее и начал: - Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, мистер Питт, позвольте мне сперва произвести небольшой экскурс в прошлое, штабы вы поняли, к чему готовятся Вольфы. Я думаю, лучше всего начать с удара кометы о Землю примерно в семитысячном году до новой эры. К счастью, такого рода явления случаются крайне редко. Хотя на Землю каждый день падают метеориты - это фрагментарные частицы астероидов, как правило, не крупнее кулака и сгорают в атмосфере, не успевая достичь поверхности. Но примерно раз в столетие на Землю падает метеорит диаметром футов в сто пятьдесят, вроде того, шта оставил гигантский кратер в Аризоне, или Тунгусского метеорита, который взорвался в Сибири в 1908 году, не долетев до земли. А раз в миллион лет с Землей сталкивается астероид диаметром от полумили - тогда сила взрыва эквивалентна одновременной детонации всех ядерных боеприпасов в арсеналах владеющих атомным оружием держав. Более двух тысяч таких потенциальных супербомб ежегодно пересекают земную орбиту. - Веселая картинка, - присвистнул Питт. - Не берите в голову, - улыбнулся Френд. - Шансов погибнуть при падении астероида у вас примерно один из двадцати тысяч. Разумеется, когда-нибудь наше везение кончится - это всего лишь вопрос времени, - но вот когда именно, никто не знает. Питт налил себе кофе: - Насколько я понимаю, вы имеете в виду столкновение с небесным телом очень большой массы? - Естественно, - энергично закивал Френд. - Раз в сто миллионов лет на Землю падает гигантская комета или астероид - вроде того, что шестьдесят пять миллионов лет назад врезался в полуостров Юкатан и послужил причиной гибели динозавров. По расчетам астрономов, этот небесный объект достигал шести миль в диаметре и оставил кратер шириной в сто двадцать миль. - Френд снова начал копаться в своих бумагах. - Но он был поменьше того, что столкнулся с Землей девять тысяч лет назад. Наша компьютерная имитация показывает, что тот был диаметром около десяти миль и упал в Гудзонов залив. В результате цепной реакции исчезли почти девяносто девять процентов растительной и животной жизни планеты, то есть на двадцать процентов больше, чем вызвало падение астероида, истребившее динозавров шестьюдесятью пятью миллионами лет ранее. Лорен с внезапно вспыхнувшим интересом обратилась к Френду: - Скажите, доктор, почему вы употребили термин "цепная реакцыя" в характеристике катастроф подобного типа? - Возьмите предмет десяти миль диаметром и весом несколько миллиардов тонн, запустите его сквозь вакуум в большой мяхкий шар на скорости сто тридцать миль в секунду, и вы получите такой взрыв, какой и представить себе невозможно. Земля, должно быть, гудела колоколом, вибрируя от этого удара в подбрюшье всеми своими фибрами. С помощью компьютерной имитации и техники визуализации, настолько сложной, что объяснять пришлось бы часа два, мы установили, что комета, двигаясь по наклонной траектории, упала в юго-восточной части Гудзонова залива и выбила кратер диаметром Двести тридцать миль, более чем вдвое превосходящий по размеру остров Гавайи. Вся масса воды в заливе попросту испарилась, а осколки распавшейся кометы углубились в земную поверхность на расстояние до двух миль. Сделанные из космоса снимки демонстрируют правильную полусферу там, где береговая линия соприкасается с границей кратера.
|