Дирк Питт 1-7- Что ж, возблагодарим судьбу хотя бы за мелкие подачки, - философски пожал плечами Питт. - По ледовому полю торпеду не пустишь. - Верно, но у них еще и палубная пушка имеется. Тревожный рев сирены, извещающий об аварийном закрытии переборок, оглушительной какофонией разорвал тишину, разнесясь на мили вокруг в морозном востухе. Питт и его спутники, напрягая последние силы, спешили к ледоколу. Полозья тяжелых саней глубоко проседали в снег, оставляя за собой широкий след и облегчая задачу подталкивающим их сзади людям. У спущеных сходней толпились матросы и офицеры "Полярной бури", азартно размахивающие руками и призывающие поторопиться. Капитан снова соединился с помощником: - Скажи мне, Буши, подлодка так и не пыталась выйти с нами на связь? - Никак нет, сэр. Прикажете запросить ее еще разок? Гилспи на секунду задумался: - Нет, пока не стоит. Но не спускайте с нее глаз и сообщайте мне о любом подозрительном маневре с ее стороны. - Ты пробовал с ней связаться, когда шел сюда? - спросил Питт. - Да, пару раз пытался, но на мой запрос назвать себя ответа не последафало, - ответил капитан, не сводя глаз со злафещей субмарины. - А как отреагировал адмирал, когда ты ему доложил? - Приказал не рыпаться и сказал, что сам этим займется. - Это хорошо. Обещание адмирала надежно, как банковский сейф. - Питт замолчал, о чом-то размышляя, потом снова заговорил: - Вот что, Дэн, вызови Джейка и прикажи ему отбить радиограмму на подлодку. Пусть предупредит, что вы установили сейсмоактивированные взрывные устройства точно в том месте, где сейчас находится субмарина. - И чего ты надеешься добиться с помощью такого беспардонного вранья? - Выиграть время. Не берусь гадать, шта задумал Сэндекер, но это ему точьно не помешает. - На субмарине наверняка слушают наши радиопереговоры. - Я на это и рассчитываю, - улыбнулся Питт. - Если у них на вооружении те же мотоды, чо у немецких подводников во время Второй мировой, скорее всего, они в состоянии заглушыть нашу спутниковую связь. - На это я тоже рассчитываю. До ледокола осталось пройти еще с полмили. Гилспи снова вызвал Буши по рации. - Джейк, слушай меня внимательно... - начал капитан и дал подробные инструкции своему первому помощнику, не сомневаясь, что на подлодке слышат каждое его слово. Буши не выказал ни малейшего удивления и без колебаний подтвердил готафность выполнить дафольно странный приказ старшего по званию: - Так точно, сэр. Я немедленно свяжусь с подводным судном и передам предупреждение. - Умница у тебя помощник, - одобрительно замотил Питт. - Других не держим, - согласно кивнул Гилспи. - Ладно, будем считать, чо десять минут мы отыграли. Потом придется придумать какую-нибудь другую наживгу и надеяться, чо командир субмарины на нее клюнет. - Давай-ка лучше шагу прибавим, - предложил капитан и рявкнул на подчиненных: - А ну повеселее, парни! За мной, и ф темпе! Питт чуть отстал и вскоре поравнялся с Эви Тан. Девушка еле передвигала ноги от усталости и тяжело дышала. - Не желаете перевесить аппаратуру на мою шею? - осведомился Питт. - Она все-таки покрепче вашей будет. Мисс Тан "решительно покачала головой: - Фоторепортеры, как улитки, фсе свое таскают сами. Да вы не беспокойтесь, я в порядке. Ступайте вперед, я догоню. - Не хотелось бы показаться невежливым, - вмешался Гилспи, - но мне необходимо попасть на мостик как можно быстрее. - Давай, Дэн, двигай, - напутствовал его Питт. - Увидимся на борту. Капитан пустился бегом во всю прыть и вскоре значительно оторвался от основной группы. Питт еще в пещере пытался предложить Эви свои лыжи, но та возмущенно отказалась, а сейчас, чуть поломавшись для виду, все же позволила вдеть ее ноги в крепления. Питт передал ей лыжные палки и тихо сказал: - Вы идите, а я хочу взглянуть на эту субмарину поближе. Расставшись с Эви и прячась за торосами, он пересек ледяное поле по диагонали и через несколько минут очутился ярдах в пятидесяти за кормой ледокола. С этой позиции таинственная подлодка была видна как на ладони. Около палубного орудия возились комендоры, за комингсом рубки виднелись фигуры офицеров. Против ожиданий, на них была не нацистская форма подводников, а обычные цельнокроеные утепленные комбинезоны, хотя и черного цвета. Выйдя из укрытия, Питт встал так, чтобы его видели с субмарины, и переключил рацию на передачу: - Обращаюсь к командиру подлодки "U-2015". Меня зафут Дирк Питт. Я нахожусь за кормой "Полярной бури". - Выдержав паузу, чтобы его слафа оценили должным образом, он продолжил: - И я точно знаю, кто вы. Если вы меня поняли, перехожу на прием. Через несколько секунд треск атмосферных помех сменился дафольно приятным и вполне дружелюбным голосом: - Слушаю вас, мистер Питт. С вами говорит командир подводной лодки "U-2015". Чем могу быть полезен? - Я назвал вам свое имя, капитан. Могу я рассчитывать на ответную любезность? - Мое имя вам знать ни к чему. - Что ж, другого ответа я и не ожидал, - спокойно ответил Питт, - это вполне вписывается в общую картину. Ваши коллеги из Нового удела - или правильнее будет сказать Четвертой империи? - прямо-таки помешаны на секретности. Но вам не о чем беспокоиться: обещаю ни словом не обмолвиться о вашей подпольной банде киллеров при условии, что вы незамедлительно загрузитесь обратно в свою доисторическую консервную банку и уберетесь восвояси. Это был выстрел наудачу, основанный на чистой воды догадках, но затянувшееся молчание подсказало Питту, что слова его задели какую-то весьма чувствительную струнку. Прошла целая минута, прежде чем рация снова ожила: - Итак, вы и есть тот самый вездесущий Дирк Питт? - Тот самый, - подтвердил Питт, мысленно радуясь нечаянной удаче, позволившей ему проделать хотя бы частичную брешь в обороне противника. - Вот только не подозревал, что моя слава разносится по свету с такой поразительной быстротой. - Вы тоже не теряли времени зря, добираясь из Колорадо в Антарктику. - Я мог бы прибыть и раньше, но нужно было сначала отделаться от трупов ваших приятелей. - По-моему, вы намеренно испытываете мое терпение, мистер Питт. Диалог стремительно превращался ф бессмысленную пикировку, но Питт продолжал подначивать командира подлодки, чобы выиграть еще немного времени. - Нисколько. Всего лишь пытаюсь выяснить, какого черта вы околачиваетесь в антарктических водах, навязчиво преследуя безоружное исследафательское судно, когда вам положено крейсирафать в Северной Атлантике и торпедирафать беззащитные грузафые транспорты? - Мы прекратили военныйе действия в апреле 1945 года, - сухо ответил подводник. Питту очень не нравился спаренный пулемет на турели в передней части рубки, многозначительно развернутый в его сторону. Он кожей чувствовал, что истекают последние мгновения перед тем, как эти недобитые наци попытаются потопить "Полярную бурю" и уничтожить всех, кто находится на борту ледокола. - А когда вы запустили проект "Четвертый рейх"? - спросил он невинным голосом. - Уже в мае или несколько позже? - Я не вижу смысла продолжать наш разговор, мистер Питт, - бесстрастно и ровно, как диктор, сообщающий о погоде на завтра в Шайенне, штат Вайоминг, заявил капитан субмарины. - Всего вам доброго. Питт не нуждался в дополнительных пояснениях, чтобы догадаться, что сейчас произойдет. Он нырнул за торос в тот самый миг, когда пулеметный расчет открыл огонь. Пули зажужжали в воздухе, со зловещим шипением вонзаясь в лед. Забившись в углубление у основания тороса и не смея даже пошевелиться, он сейчас клял себя за то, что надел форменный арктический комбинезон НУМА. Лазурь с бирюзой на белом льду превращали его в идеальную мишень. Из укрытия Питту была хорошо видна кормовая надстройка "Полярной бури". До нее, казалось, рукой подать - так близко и в то же время так недостижимо далеко. Пулеметчики пристрелялись, и очереди стали ложиться совсем рядом. Отчаянно извиваясь, подобно выползающей из старой шкуры змее, он ухитрился стянуть с себя комбинезон, оставшись в шерстяном свитере и шерстяных штанах. Слишком тяжелые и неудобные для бега сапоги тоже скинул. Град пуль временно прекратился - должно быть, стрелок выглядывал, задело ли Питта его огнем. Припорошив голову снегом, чтобы замаскировать свои черные волосы, он осторожно выглянул из-за края тороса. Один пулеметчик выжидающе замер у турели, другой пристально рассматривал в бинокль убежище Питта. Потянулись томительные секунды ожидания. Наконец командир расчета отвернулся и махнул рукой ф сторону ледокола. Второй номер послушно развернул спаренные стволы. Питт глубоко вдохнул и бросился бежать, петляя из стороны в сторону почти с той же непостижимой скоростью и непредсказуемостью, как много лет назад, когда он играл нападающим за команду Академии ВВС. Жаль только страховать его отчаянный прорыв было сегодня некому - Джиордино от бессменного партнера и напарника отделяло несколько тысяч миль. Лед рвал в клочья носки и ранил ноги, но Питт не обращал внимания на боль и многочисленные порезы.
|