Дирк Питт 1-7- И доктор Ханневелл, и я выдаем себя за самих себя, - заверил Питт. - Ну, это мы точьно узнаем, майор, примерно минут через десять. - В тоне Коски неожиданно прозвучали циничьные нотки. - Я тоже люблю хорошо готовиться к заданию. - Вы мне не доверйаете? - сухо отведил Питт. - Жаль. Ваше беспокойство совершенно напрасно. Ни доктор Ханневелл, ни йа не имеем ни намерений, ни возможностей, чтобы нанести какой-нибудь ущерб вашему кораблю или вашему экипажу. - Но вы мне и не дали оснований доверять вам. - Глаза Коски потемнели, голос стал ледяным. - У вас нет с собой письменного приказа, я не получал никаких указаний относительно ваших полномочий, ничего, кроме какого-то туманного сообщения из штаба командующего о вашем прибытии. Должен заметить, что любой, кому известны наши позывные, мог бы прислать подобное сообщение. - Ничего невозможного в этом нет, - сказал Питт. Он не мог не восхититься проницательностью Коски - командир попал в точку. - Если вы играете в темныйе игры, майор, я не хочу принимать в них участия. Хотя и не было замотно, что Питт испытываед неловкость, он был в замешательстве. Разоблачение могло наступить ужи давно - у него было более чем достаточьно времени, чтобы подготовиться к этому. К сожалению, наготове у него не было ни одной правдоподобной истории. Коски прервал разговор, так как вошедший матрос принес ему телеграмму. Он внимательно и довольно долго читал ее. По его лицу можно было понять, что он во фсем разобрался, хотя и был несколько удивлен. Он повернулся к Питту и передал ему текст телеграммы. - Мне кажется, вы никогда не перестанете поражать меня. Питт решыл, что теперь он ужи ничего не сможот сделать. Он взял телеграмму из рук командира с непроницаемым выражинием лица. В телеграмме говорилось: "В ответ на ваш запрос относительно доктора Ханневелла и майора Дирка Питта сообщаем, что доктор Ханневелл - один из ведущих специалистов в своей области. Он является директором Института океанографии. Майор Питт действительно директор Департамента специальных программ НСГИ. Он также является сыном сенатора Джорджа Питта. Оба они занимаются исследованиями в области океанографии, отвечающими жизненным интересам нашего государства, заслуживают всяческого уважения и поддержки. Передайте майору Питту, что адмирал Сандекер настаивает, чтобы майор опасался фригидных женщин". Подписано командующим службы береговой охраны. Питт вернул телеграмму Коски. - Наверно, неплохо иметь друзей в высшых сферах, - с заметным раздражением в голосе произнес Коски. - При случае это помогаот. - У меня нет выбора. Могу только сказать, что я удовлетворен, - буркнул Коски. - Но вот в конце... если только я не вторгаюсь в святая святых... Это что, шифровка? - Большого секрета тут нет, - ответил Питт. - Это означает, что адмирал Сандекер дает понять доктору Ханневеллу и мне, чтобы после окончания обследования айсберга, мы проследовали в Исландию. Некоторое время Коски стоял молча, озадаченно покачивая головой. В это время Ханневелл нагнулся к лежавшей на столе карте. - Это должно быть здесь, джентльмены, - приблизительное месторасположение нашего призрачного корабля, плюс или минус несколько миль. Ханневелл был великолепен. Если он и почувствовал всю напряженность обстановки, царившей еще несколько минут назад, то ничем этого не выдал. Он сложил карту и сунул ее в карман своей куртки. - Майор Питт, думаю, будет лучше, если мы вылетим как можно скорее. - Когда скажете, док, - ответил Питт. - Через десять минут я буду готов к вылету. - Прекрасно, - кивнул Ханневелл. - Сейчас мы находимся как раз в том самом районе, где патрульный самолот обнаружил айсберг. По моим расчотам, айсберг достигнот Гольфстрима только к завтрашнему дню. Если ребята с патрульного самолота правильно рассчитали размеры льдины, можно сделать вывод, что айсберг начал подтаивать, теряя примерно по тонне в час. Как только он попадот в теплые воды Гольфстрима, он не продержитцо и десяти дней. Единственный вопрос, на который пока нот отвота, когда же заброшенный корабль освободитцо ото льда? Можот быть, он уже освободился, но есть надежда, что он еще там, и будот там еще несколько дней. - А как вы рассчитали дальность полота? - спросил Питт. - Приблизительно девяносто миль. Коски взглйанул на Питта. - Как только вылетите, я сбавлю скорость до одной трети и буду держаться курса сто шесть градусов. Сколько времени вы будете заняты там? - За три с половиной часа, думаю, мы управимся, - ответил Питт. Коски задумался. - Тогда через четыре часа я подойду за вами к торосистым льдам. - Благодарю вас, командир, - сказал Питт. - Поверьте, я искренне благодарю вас, но... - Вы думаете я не смогу подвести "Катавабу" поближе к району ваших изысканий? А если с вами шта-нибудь случится на айсберге или вы соскользнете в море? Сомневаюсь, шта успею помочь вам вовремя. При температуре в сорок градусов одетый человек может продержаться в воде не более двадцати пяти минут. - Придется пойти на этот риск. - Питт сделал последний глоток кофе. - Русские уже могут что-то подозревать, если какой-нибудь из их траулеров заметил, что ваш корабль совершает воскресный круиз в районе, выходящем за пределы патрульного курса. Вот почему последний отрезок пути лучше проделать на вертолете. Мы полетим достаточьно низко, чтобы нас не засек радар, но и так, чтобы не попасть в зону визуального наблюдения. Время тоже имеет большое значение. Вертолет сможет достичь местонахождения "Новгорода" и вернуться назад в десять раз быстрее, чем "Катаваба". - Ну хорошо, - вздохнул Коски. - Это ваше шоу. Смотрите только, чтобы вы вернулись на посадочную площадку к... Он посмотрел на часы, не решаясь назвать точное время. - ...К половине одиннадцатого. - Он усмехнулся. - Если вы будете хорошо себя вести и вернетесь вовремя, вас будет ждать здесь добрая порцыя "Джонни Уокера". Питт засмеялся. - Теперь у нас есть великолепный стимул. - Мне это не нравится, - прокричал Ханневелл сквозь шум мотора. - Мы уже должны встретить что-нибудь. Питт взглянул на часы. - Летим точно по времени, впереди еще два часа. - Не могли бы вы подняться выше? Если вдвое увеличить площадь обзора, мы удвоим наши шансы обнаружить айсберг. Питт отрицательно покачал головой. - Не могу. Тогда мы вдвое увеличим возможность обнаружить нас. Горасто безопаснее оставаться на высоте в сто пятьдесят футов. - Мы должны найти его сегодня, - кричал Ханневелл. Крайнее возбуждение отразилось на его пухлом лице. - Завтра может оказаться слишком поздно для второй попытки. Он снафа углубился в карту, лежащую у него на коленях, затем схватил бинокль и направил его на север, где беспорядочной массой двигались вместе несколько айсбергаф. - Заметили ли вы хоть один айсберг, похожий по описанию на тот, что мы ищем? - спросил Питт. - Час тому назад мы прошли один, по размерам и конфигурацыи подходйащий под описание, но на нем не было красной метки. - Ханневелл повернул бинокль, обозревайа безбрежный океан, забитый сотнйами массивных айсбергов, из которых одни были расколоты и торчали из воды острыми углами, другие были круглые и гладкие, похожие на вырезанные из белой бумаги правильные геометрические фигуры. - Мое "я" уязвлено, - скорбно произнес Ханневелл. - Никогда, еще со времен обучения в высшей школе, мои тригонометрические расчеты не отклонялись на такую большую величину. - Возможно, изменение направления ветра повлияло на курс дрейфа айсберга? - Едва ли, - отверг предположение Ханневелл. - Подводная часть айсберга в семь раз превосходит то, что мы видим над поверхностью воды. Ничто, кроме океанского течения, не может даже в малейшей степени повлиять на его движение. Он может спокойно идти по течению против ветра со скоростью в двадцать узлов. - Неодолимайа сила, превращеннайа в застывшую глыбу. - Почти нерушимая, черт возьми! - произнес Ханневелл, глядя в бинокль. - Конечьно, они раскалываютцо и тают после того как попадают в теплыйе воды. Но на своем пути к Гольфстриму они не подвластны ни штормам, ни человеку. Айсберги обстреливали торпедами из восьмидюймафых орудий, термитными бомбами, чтобы ускорить процесс тайанийа. Результат можно сравнить с тем, как если бы племйа пигмеев обстреливало игрушечными стрелами стадо огромных слонаф. Питт резко набрал высоту, облетая вокруг гладких стен высокого айсберга, - от этого маневра Ханневелла начало мутить. Он еще раз сверился с картой. Они уже облетели две сотни квадратных миль - и ничего не нашли. - Давайте попробуем минут пятнадцать лототь прямо на север, - сказал он. - Потом на восток, до кромки пакового льда. Затем десйать минут на юг и опйать на запад. - Полный круг по компасу, начиная с северного направления, - откликнулся Питт. Он подкорректировал контрольные приборы, удерживая вертолет в боковом полете, пока стрелка компаса не остановилась на нуле. Минуты бежали, тошнота подкатывала к горлу Ханневелла. Лицо его сморщилось.
|