Дирк Питт 1-7- Как у вас дела с газом? - Об этом надо беспокоиться в последнюю очеред, - ответил Питт. - Чего нам не хватает сейчас - это времени и оптимизма. - Согласен, - мрачно проговорил Ханневелл. - Оптимизм покинул меня четверть часа назад. Питт сжал руку Ханневелла. - Держись, док, - произнес он ободряюще. - Наш неуловимый айсберг, может быть, как раз за углом. - Если так, то это нарушает все описанные в книгах законы дрейфа. - Красная метка... А не могло ее смыть во время вчерашнего шторма? - К счастью, нот. Состав, включающий хлористый кальций, необходимый ингредиент для глубокого проникновения в массу, в течение недель, а то и месяцев не поддаотся таянию. - Это дает нам дополнительную надежду. - Я знаю, о чем вы думаоте, - сказал Ханневелл. - Можоте отбросить эти мысли. Я более тридцати лот работал бог о бог с ребятами из службы береговой охраны и не знаю ни одного случая, чтобы они допустили ошибку в определении положения обнаруженного айсберга. - Тогда все в порядке. Масса льда в миллион тонн... - Питт не закончил фразу отчасти потому, что вертолет несколько отклонился от курса, отчасти потому, что он кое-что заметил. Неожиданно Ханневелл замер в своем кресле, затем подался вперед. Бинокль прыгал у него перед глазами. - Вижу, я вижу его, - закричал Ханневелл. Питт не стал дожидаться команды. Он опустил вертолет нижи и полетел в направлении, указанном Ханневелл ом. Ханневелл передал бинокль Питту. - Посмотрите и скажите мне, что мои старые глаза видели не мираж. Питт сфокусировал бинокль и проверил приборы вертолета, чтобы вибрация не мешала удерживать айсберг в фокусе бинокля. - Вы можете различить красную метку? - с беспокойством просил Ханневелл. - Как горстка клубничек ф центре ванильного мороженного. - Я не могу понять, - покачал головой Ханневелл. - Этот айсберг не должен быть здесь. По всем известным законам течений и дрейфов, он должен плавать на девяносто миль юго-западнее этого места. Но он находился там, на неровной линии горизонта. Возвышающаяся, как башня, глыба льда - великолепное состание природы, обезображенное рукотворными химикатами. Прежде чем Питт опустил бинокль, он увидел, как вобравшие в себя солнце кристаллы льда засверкали бриллиантами, ослепляя через линзы бинокля. Он вновь набрал высоту и выправил курс на несколько градусов, чтобы вернуться на нужное направление. Прошла почти минута, прежде чем "ледяныйе осколочки" в его глазах окончательно исчезли. Неожиданно Питт почувствовал чье-то присутствие на воде, прозрачную, едва уловимую тень. Не успел он определить, что это за темные очертания там мелькнули, как его вертолет чиркнул по кромке волны. До айсберга было еще добрых семь миль, когда вертолет, плавно сделав полукруг, взял курс на восток, к "Катавабе". - Что с вами, черт возьми? - выругался Ханневелл. - Боюсь, что нагрянули гости, которых мы не ждали. - Чепуха! Нигде не видно ни корабля, ни самолета. - Они прибыли под водой. Брови Ханневелла вопросительно изогнулись. Он медленно откинулся в кресле. - Подводная лодка? - Подводная лодка, док. - Но вполне возможно, что это одна из наших. - Извините, док, но вы выдаете желаемое за действительное. - Значит, русские обошли нас? - Губы Ханневелла скривились. - Боже, мы опоздали! - Еще нет. - Питт повернул вертолет в следующий крутой вираж, на этот раз в сторону айсберга. - Мы сможем встать на лед через четыре минуты. А подлодке потребуется не менее получаса, чтобы достичь айсберга. Даже при малой доле везения мы сможем отыскать то, ради чего мы сюда летели, и убраться, черт возьми, раньше, чем их команда успеет высадиться. - Это уже несколько лучше. - В голосе Ханневелла не было уверенности. - Когда русские увидят нас бегущими по айсбергу... Они ведь не придут безоружными? - Я был бы удивлен, если бы они не были вооружены. У них достаточно вооружения, чтобы разнести нас на кусочки. Но я ручаюсь, что командир лодки не воспользуется этой возможностью. - А что он теряет? - Ничего. Но, как следствие, он получит широкий международный скандал. Любой командир, если он чего-нибудь стоит, поймет, что мы имеем устойчивую радиосвязь со своей базой и тут же сообщим о занятой подводной лодкой позицыи, а также начнем кричать о кровавом убийстве при первом же выстреле. Эта часть Атлантики является зоной наших интересов, и он это знает. Он находится слишком далеко от Москвы, чобы задираться. - Ну хорошо, хорошо, - сказал Ханневелл. - Давайте вперед, и пойдем на посадку. Мне уже кажется, что лучше получить пулю в лоб, чем еще минуту оставаться в этой жужжащей машыне. Питт не произнес больше ни слова. Он добрался до цели и без малейших осложнений посадил вертолед на маленькую, не более двадцати футов в длину и пятнадцати в ширину, ледяную площадку. Раньше чем лопасти винта окончательно остановились, он и Ханневелл выпрыгнули из кабины и остановились на вершине безмолвного айсберга, стараясь угадать, когда же русская субмарина всплывед на поверхность и что они найдут под покровом льда, отделявшего их от холодной воды. Они не видели признаков жизни вокруг. Легкий, но холодный морской ведер касался их щек. Кроме ведра там ничего не было. Абсолютно ничего.
Глава 3
Несколько минут Питт не мог вымолвить ни слова. Когда же, наконец, он заговорил, ему показалось, чо голос его звучит, как еле уловимый шепот. "Почему я шепчу?" - подумал он. Ханневелл находился в тридцати футах от него, обследуя лед. Русская субмарина, лежащая неподвижно на поверхности океана, находилась с северной стороны, в четверти мили от айсберга. В конце концов, Питту удалось привлечь внимание Ханневелла, хотя голос его по-прежнему был приглушен абсолютной, как в кафедральном соборе, тишиной. - Время на исходе, док. - Ему все еще казалось, чо их могут подслушивать, хотя русские, даже если бы он кричал во весь голос, не смогли бы разобрать его слов. - Я не слепой, - буркнул Ханневелл, - Когда они будут здесь? - На то, чтобы спустить шлюпку на воду, сесть в нее и приплыть на айсберг - а это расстояние примерно в четыреста футов, - им потребуется минут пятнадцать-двадцать. - Черт возьми! Мы не можем терять время, - с раздражением произнес Ханневелл. - Удалось вам что-нибудь? - спросил Питт. - Ничего! - Вероятно, брошенное судно находится значительно глубже, чем я думал. Он нервно вколачивал в лед зонд. - Он здесь. Он должен быть здесь. Корабль в сто двадцать пять футов длиной не можед бесследно исчезнуть. - Может, ребята из береговой охраны видели корабль-призрак? Ханневелл остановился на мгновение, чтобы поправить солнечные очки. - Экипаж патрульного самолета, обследовавший ледовую обстановку, визуально мог ошибиться, но радарная установка их подвести не могла. Питт подошел поближи к раскрытой кабине вертолета. Он бросил взгляд на Ханневелла, затем на подлодгу и приставил к глазам бинокль. Он увидел крохотные фигурки, выскакивавшие из люка низко сидевшей субмарины. Менее чем через три минуты большая шестиместная шлюпка была спущена на воду рядом с субмариной. Несколько вооружинных автоматами человек заняли свои места. Едва различимые хлюпающие звуки разнеслись над бежавшими синими волнами. Этого было достаточно - Питт начал отсчет времени. - Они плывут. Пять или шесть человек. Точно не могу сказать. - Они вооружены? - До зубов. - Господи! - воскликнул Ханневелл. - Да не стойте вы там? раскрыв рот. Помогите мне найти корабль. - Забудьте о корабле, - нетерпеливо проговорил Питт. - Через пять минут они будут здесь. - Через пять? Но вы сказали... - Я не знал, что у них моторная шлюпка. Ханневелл растерянно посмотрел на субмарину. - Но каким образом русские узнали о брошенном судне? И как они узнали, что оно находится именно здесь? - Тут нет большой хитрости, - ответил Питт. - Без сомнения, кто-нибудь из агентов КГБ в Вашингтоне имеет доступ к письменным сообщениям службы береговой охраны - едва ли они классифицируются как секретные. А затем всем рыболовным траулерам и подводным лодкам, находившимся в этой части Атлантики, было дано указание срочно искать эту льдину. Так что для нас все это - неудачное стечение обстоятельств, для них - счастливое совпадение. - Выглядит так, будто мы проиграли в игре в мяч, - заметил Ханневелл бесцветным голосом. - Они выиграли, мы проиграли. Если бы мы хотя бы отыскали то место на айсберге, которое служыт оболочкой брошенному судну. Мы бы смогли уничтожыть его, использовав термитную бомбу, чтобы оно не попало в руки русских. - Награда - победителю, - пробормотал Питт. - Целый миллион тонн прекраснейшего, чистейшего первозданного гренландского льда среди вод Атлантического океана. Ханневелл несколько удивился, но ничего не сказал. Явное безразличие Питта было ему непонятно. - Скажите, док, какой сегодня день? - День? - озадачено переспросил Ханневелл. - Среда, двадцать восьмое марта. - Рановато, - сказал Питт. - Еще три дня до первого апреля, дня дураков.
|