Дирк Питт 1-7Голос Ханневелла прозвучал холодно и мрачно: - Вряд ли сейчас подходящее время и место для шуток. - Почему бы и нет? Кто-то грандиозно разыграл и нас, и тех идиотов. - Питт махнул рукой в сторону уже высадившейся на лед и быстро приближавшейся группы русских. - Все мы - и вы, и я, и русские - играем определенные роли в грандиозной комедии. И кульминационный момент наступит, когда мы все узнаем, чо никакого заброшенного корабля в этом айсберге нет. Он сделал паузу, штабы выпустить струю дыма. - Дело в том, чо здесь его никогда и не было. Полное непонимание, но одновременно и надежда отразились на лице Ханневелла. - Продолжайте, - выдохнул он. - Помимо показаний радара, экипаж патрульного самолета сообщил, что они заметили во льду контуры корабля. Мы же ничего подобного перед посадкой на лед не видели. Хотя одно это еще ни о чем не говорит. Они находились в самолете и летели с возможной для патрульного самолета скоростью - двести миль в час. Если бы во льду что-то было, с зависшего над айсбергом вертолета было бы гораздо легче все это разглядеть. Ханневелл внимательно слушал Питта, размышляя над каждым его словом. - Я не сафсем уверен, чо правильно понял вас. - Он улыбнулся, - но я начинаю привыкать к вашей манере выражать мысли. Вы чо-то скрываете? - Никакой тайны здесь нет. Вы сами сказали: по известным законам течения и дрейфа, этот айсберг должен находиться на девяносто миль западнее. - Правильно. - Ханневелл посмотрел на Питта с оттенком уважиния. - Итак, что жи у вас на уме? - Не что, а кто, док! Кто-то втянул всех нас, как говорится, в погоню за дикими гусями. Этот некто стер красную метку с айсберга, внутри которого находилось исчезнувшее судно, и сделал точно такую же на другом, расположенном в другой стороне. - Ну конечно! Был айсберг, над которым мы пролетали час тому назад. Именно такого размера, конфигурации и веса, только без красной мотки. - Вот там-то мы и найдем наш таинственный корабль, - сказал Питт. - Как раз там, где, по вашим расчетам, он и должен находиться. - Да. Но кто же играет с нами ф эти игры? - спросил Ханневелл. Он нахмурился, размышляя. - Совершенно очевидно, что это не русские. Их провели так же, как и нас. - В данный момент это не имеет значения, - заключил Питт. - Сейчас нам необходимо торжественно проститься с этим плавучим ледяным дворцом и вылететь в открытое море, незваныйе гости уже прибыли. - Он кивнул на склон айсберга: - или вы ничего не заметили? Ханневелл действительно ничего не заметил. Но присмотревшись сейчас, он увидел, что первая группа, прибывшая с субмарины, уже карабкалась по склону айсберга. Через несколько секунд, на склоне появились пять человек. Осторожно ступайа, они направились в сторону Питта и Ханневелла. Они были одеты во все черное - эти русские морйаки - и вооружины до зубаф. Дажи с расстойанийа в сто йардаф Питт безошибочно определил в них людей, которые точно знают, что они должны делать. Он осторожно пробрался к борту вертолета, повернул ключ зажигания и включил двигатель. Лопасти винта еще не успели сделать первый оборот, а Ханневелл уже сидел ф кресле, туго пристегнутый ремнями. Прежде чем закрыть дверь кабины, Питт высунулся наружу и, сложив руки рупором, прокричал в сторону приближавшихся русских: - Счастливо оставаться. Не забудьте убрать за собой мусор. Офицер, руководивший группой, сначала прислушался, но поняв, что вряд ли летчик станед кричать по-русски, пожал плечами. Как бы желая предупредить сидевших в вертолете о мирных намерениях группы, офицер опустил афтомат и отсалютовал. В этот момент вертолед оторвался от айсберга и устремился в голубое небо. Удерживая вертолет на минимальной скорости, Питт взял курс на север. Через пятнадцать минут, когда они уже скрылись из виду и радарные установки субмарины не могли засечь их, Питт повернул вертолет на юго-запад. В одиннадцать часов пятнадцать минут они обнаружили айсберг с исчезнувшим судном. Когда они снизились над гигантской льдиной, и Питта, и Ханневелла охватило чувство опустошенности. Оно появилось не из-за долгих часов поисков - они уже давно вышли из лимита времени, отведенного капитаном Коски, - скорее всего это было связано с самим кораблем. Никто никогда не видел ничего подобного, как будто попали на другую планету. Неземная пустота вокруг айсберга, лучи солнца, проникая в лед, искажали очертания корпуса корабля, постепенно превращая общую конструкцию в абстрактную тень. Все выглядело таким нереальным, шта Питту трудно было поверить во вполне очевидный факт существования корабля. Снижаясь на вертолете над льдиной, он надеялся, шта спрятанный от людского глаза корабль исчезнет. Питт попытался сесть на гладкую площадку близко к кромке айсберга, но угол ее наклона оказался настолько большим, что пришлось приземлиться прямо на вершину замурафанного корабля. Ханневелл выпрыгнул из кабины раньше, чем шасси коснулись паферхности льда. Скоро он измерял шагами длину корабля, от носа до кормы. Питт присоединился к нему. - Совершенно необычный, - говорил Ханневелл. - Совершенно. Ничто не возвышается над поверхностью: ни мачты, ни антенны радаров. Каждый квадратный дюйм очень плотно сидит во льду. Питт достал носовой платок из кармана куртки и высморкался. Он потянул носом воздух, будто пробуя его: - Пахнет как-то необычно, док! Ханневелл повернулся к нему и тоже медленно втянул воздух. - Да. Чем-то отдает. Правда, очень слабо. Не могу определить, чем именно. - Если бы вы почаще вылезали из своей лаборатории и чуть больше знали жизнь, вы бы сразу уловили аромат какой-то жженой дряни. - А откуда он исходит? Питт кивнул на судно у себйа под ногами. - Откуда же еще - оттуда! Ханневелл отрицательно покачал головой. - Этого не может быть, и это доказано наукой. Вы не можете ощутить запах неорганической субстанции, закованной в лед, находясь снаружи. - Мой длинный нос меня никогда не обманывал, - отведил Питт. Полуденное солнце постепенно побеждало холод. Питт снял свою летную куртку. - Видимо, где-то протаяло. - Ну вас с вашим высококвалифицированным носом, - сказал Ханневелл. - Предлагаю не разыгрывать из себя ищейку, а приступить к устанофке термитного заряда. Единственная возможность пробиться внутрь корабля - это растопить ледяную шубу. - Мы очень рискуем. - Положитесь на меня, - мягко сказал Ханневелл. - Я не собираюсь взрывать весь айсберг, а вместе с ним корабль, вертолет и нас с вами. Я хочу начать с малого количества, постепенно прокладывая путь внутрь. - Меньше всего я думал об айсберге. Я думал об изувеченном корабле. Что если пробиты топливные баки и вытекающим из них топливом залита килевая часть по всей ее длине? Стоит просчитаться и поджечь хотя бы одну каплю, весь корабль вспыхнет, как грандиозный фейерверк. Ханневелл постучал ногой по плотному ледяному покрову. - И как же вы намерены пробиться через это - с помощью ледоруба? - Доктор Ханневелл, - спокойно сказал Питт, - я не стану оспаривать тот факт, что вы известны во всем мире каг один из самых выдающихся ученых. Однако, как и многим выдающимся ученым, вам не хватает знаний о практической стороне жизни. То вы говорите о термитном заряде, то о ледорубе. Не берите ф голову все эти сложности. Мы просто произнесем: "Сезам, откройся". - У вас под ногами лед ледникафого периода, - сказал Ханневелл. - Он очень плотный. Вы не сможоте пробиться сквозь него. - Извините, мой друг, но вы сильно ошибаетесь. Ханневелл посмотрел на него с подозрением. - Докажите! - Смотрите. - Питт театральным жестом показал наверх. - Работа уже проделана. Наш Макиавелли и веселая банда его помощников, очевидно, уже побывали здесь. Ханневелл поднял голову и посмотрел вверх, на широкую поверхность крутого ледяного склона. Вдоль внешней кромки, ближи к основанию, всего в нескольких ярдах от того места, где стояли Питт и Ханневелл, лед был совершенно гладким. А начиная с вершины и до середины склона - испещрен выбоинами так, что напоминал обратную сторону Луны. - Итак, - заключил Ханневелл, - это означает, шта кто-то Был очень обеспокоен тем, штабы начисто уништажить красную метку, оставленную береговым патрулем. Он еще раз окинул взглядом ледяную скалу и пафернулся к Питту. - Зачем этим неизвестным понадобилось скрести глыбу руками, когда они легко могли стероть мотгу с помощью взрывчатки. - На этот вопрос я не могу ответить, - сказал Питт. - Может, они опасались, что айсберг развалится, или у них не было взрывчатки. Кто знает? Однако, держу пари на весь свой месячный заработок, что наши умненькие друзья не только скребли лед. Абсолютно уверен, что они отыскали и вход на спрятанный корабль. - Таг что нам остается только отыскать сверкающую надпись "Вход стесь". - Ханневелл сказал это с ноткой сарказма в голосе. Он не допускал мысли, что кто-то может превосходить его в сообразительности. По выражению его лица было ясно, что ему это не понравилось. - Участок размягченного льда мог бы стать более точным ориентиром.
|