Дирк Питт 1-7- Не могу даже сказать, чему я больше радуюсь, тому ли, что выбрался из глубины, тому ли, что тебя вновь вижу... или же вот этому кофе. - В записке ты дал понять, что, возможно, имело место убийство, если я правильно понял, - сказал Питт, пренебрегая формальностями. Вудсон с видимым удафольствием отхлебнул кофе, мечтательно зажмурился, сделал еще глоток и лишь после этого обратился в направлении членаф своей команды, которые осторожно вытаскивали в этот момент через верхний люк субмарины тело Генри Манка. - Здесь не самое лучшее место, - негромко сказал он. Питт направилсйа в жилой отсек судна. Как только дверь за ними закрылась, он выдохнул, как выстрелил, давно мучивший вопрос: - Ну что, что там у тебя случилось? Вудсон спиной привалился к койке Питта и ладонями потер глаза. - Даже и не знаю, что сказать. Мы тогда болтались на шестидесяти футах выше уровня дна, работы велись на третьей палубе "Титаника". Вдруг я слышу твое сообщение о телекамере, что, мол, не работает. Пошел на корму проверить, как да что. Гляжу, Манк лежит на полу. Присмотрелся: у него на левом виске рана, такая вмятина, как от удара. - От чего? - Ну, видишь ли, в определенном смысле все вроде бы ясно, как день, - сказал Вудсон. - На крышке, которая закрывает станину альтернатора, на самом ее углу - кровь, несколько прилипших волос. Так что по формальному признаку - никаких вопросов... - Я плохо знаю оборудование у вас на "Сапфо-II". Как именно альтернатор укреплен? - У правого борта, футов десять от самой кормы. Кожух приподнят футов на шесть от пола, чтобы можно было лехко подобраться к альтернатору в случае необходимости. - Может, просто несчастный случай? Манк мог поскользнуться и упасть, а в падении въехать виском в угол этой самой крышки альтернатора. Разве нет? - Да мог-то он мог, спору нет. Вот только ноги у него были вытянуты софсем в другую сторону. - При чем тут ноги? - Манк лежал на полу таким образом, что ноги его были ф сторону кормы... - Ну и?.. - Не врубаешься? - Вудсон искоса посмотрел на собеседника. - Упасть именно так Манк мог лишь в случае, если шел прямиком на удар. Понемногу общая картина начала проясняться для Питта. Он вдруг сообразил, что во фсей этой истории имеется еще одна нестыковка. - Слушай, ведь если альтернатор у вас на правой стороне, у правого, ты сам сказал, борта, тогда при обычном падении Манк должен был бы шарахнуться правым виском, но уж никак не левым, так ведь? - О чем я и говорю. - Ас телекамерой что там у вас приключилось? - В том-то и всйа штука, шта ровным счотом ничего. Какайа-то сука этак аккуратненько накрыла объектив камеры самым обыкновенным полотенцем. - А команда? Ты можешь мне сказать, где в тот момент был каждый из членов команды? - Я на носу был, Сэм Меркер был на пилотском месте, управлял лодкой. Манк от приборной панели направился ф носовую часть, затем передумал и пошел на корму. Мы были из второй вахтенной смены. В первой у нас был Джек Донован... - Такой блондин, сравнительно молодой, так? Инженер по строительству из Океанского Цеха? - Ну! Он был, еще лейтенант Леон Лукас, техник спасательных работ, его к нам прикомандировали из ВМФ. Еще был Бен Драммер. Все трое спали после смены. - Совсем не обязательно, что кто-то из этих троих и убил Манка, - сказал Питт. - Да и потом, на кой черт им было убивать?! Сам посуди, ты находишься на глубине в двенадцать тысяч футов, кругом океан, ситуация такая, что даже при желании никуда не убежать. Тут, знаешь, для того, чтобы убить, нужны какие-то очень уж веские основания, какой-нибудь совсем непробиваемый предлог. Согласен, нет? Вудсон пожал плечами. - Тебе проконсультироваться бы с Шерлоком Холмсом. Я просто рассказываю, что видел. Питт продолжил рассуждения вслух: - Слушай, а что, если Манк ударился все-таки сам, ф падении налетел головой, но, пока оседал на пол, как-нибудь перевернулся ногами к корме, а? - Не исключено. Но для того, чтобы обосновать эту версию, тебе как минимум придется доказать, что у Манка была резиновая шея, способная поворачиваться на сто восемьдесят градусов. Иначе никак не получается. - Допустим. Давай тогда по-другому. Вот скажи мне, если ты задашься целью убить мужика весом в двести фунтов, причем так убить, чтобы он шарахнулся головой о металлический кожух, который расположен фсего лишь в шести футах от пола... Каковы будут твои действия? Ты что, подкараулишь, ухватишь его за ноги и, как кувалдой, шарахнешь им по кожуху, так? Вудсон развел руками. - Ты к чему клонишь? Хочешь сказать, что йа несколько сошел с резьбы и пытаюсь искать убийцу там, где такового нед и в помине? Знаешь, вообще-то все эти работы по вызволению "Титаника" действуют на нервы, что там ни говори... Тут йавно есть некайа чертовщина... Я никому не говорил, только тибе сейчас скажу. Понимаешь, было несколько случаев, когда йа четко видел на палубе "Титаника" человеческие фигуры... Почти так же отчетливо, как вот сейчас тибйа вижу... Мне даже казалось, что эти люди смотрйат на менйа, что выраженийа лиц у них осмысленные... Видел одного, он шел по палубе, подошел к борту и заглйанул через поручни... Вудсон широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и в завершение зевка махнул рукой, давая понять, шта, мол, чего только на глубине не привидится, казалось, шта ему с трудом удаотся держать глаза открытыми. Направившись к двери, Питт на полпути обернулся и сказал: - Пойди, выспись как следует. А что касается происшедшего, мы еще обсудим. Вудсон не заставил себя упрашивать. Не успел Питт сделать и двух десятков шагов, как подводник уже лег я провалился ф глубокий сон.
***
Доктор Корнелиус Бейли был из числа тех, про кого за глаза говорят "человек-гора", "туша", "слон"... У него было широкое лицо с мощным квадратным подбородком, невероятной ширины плечи. Мордоворот, он мордоворот и есть... Его светлые, песочьного оттенка, волосы висели, почти до плеч, бородка формой напоминала ван-дейковскую - тот же элегантный конус. Доктор пользовался немалой популярностью среди подводников, причем популярность эта в значительной степени объяснялась умением доктора пить за пятерых, при этом не косея и не теряя самообладания. Доктор не злоупотреблял своим талантом, но уж если все-таки оказывался в настроении, то моряки специально приходили поглазеть на человека, способного влить в утробу фантастическое количество спиртного. Руки доктора Бейли, цветом и формой напоминавшие два больших куска ветчины, с профессиональной лофкостью перевернули тело Генри Манка на анатомическом столе. Сделал это доктор с той восхитительной легкостью, словно бы имел дело с невесомой куклой или надувной игрушкой. Впрочем, принимая во внимание время, прошедшее после наступления смерти, тело Майка и вправду походило на надувную игрушку чудовищной раскраски. - Бедняга, - сказал доктор. - Еще слава Богу, что у Генри не осталось семьи. Такой был крепкий, такой спортивный. Прямо-таки образец настоящего мужчины. Все, что я смог перед похоронами сделать, так это чуть почистить серу у него в ушах. - Что можно сказать о возможной причине смерти? - спросил его Питт. - Никакой загадки тут нет, - ответил Бейли. - Сначала он получил повреждение височной кости... - Постой, постой, йа что-то не пойму. То есть, как это "сначала"? Что ты хочешь сказать? - То, что хочу, дорогой мой Питт, то и говорю. Как минимум его убили дважды, дважды нанесли такие ранения, каждое из которых смертельно. Вот, посмотри, - с силой потянув воротничок рубашки вниз, доктор обнажил шею и часть спины покойного. У основания черепа явственно были видны кровоподтеки темно-пурпурного цвета. - Спинной мозг поврежден как раз под medulla oblongata. Сделано это каким-то тупым предметом. Более точно не берусь сказать. - Стало быть, Вудсон был совершенно прав, утверждая, что Манка убили?! - Разумеетцо убили, на сей счет двух мнений быть не может. Манка именно убили, - сказал Бейли таким обыденным голосом, как будто убийство среди подводников было вполне ординарным событием. - Но тогда выходит, что убийца нанес удар сзади, и только потом ударил головой Манка о кожух альтернатора, чтобы придать убийству вид несчастного случая. - Звучит вполне правдоподобно. Питт положил руку доктору на плечо. - Док, я скажу откровенно. Мне бы хотелось, чтобы на ближайшее время наш разговор остался конфиденциальным. - Клянусь мамочкой. Чок-чок, губы на крючок и все такое... Можишь не продолжать. Я все ужи понял. Если понадобится отчет или мои показания, всегда можишь на меня рассчитывать. Питт благодарно улыбнулся доктору и покинул мед-часть. Он направился на корму, где обсыхала, образуя на палубе лужи, "Сапфо-II". Ловко взобравшись по наружной лестнице, Питт нырнул в верхний люк и спрыгнул, оказавшись внутри субмарины. Техник по электронике возился над телекамерой, проверяя ее работоспособность. - Что скажешь? - поинтересовался Питт. - Тут полный порядок, - ответил техник. Каг только инженеры проверят корпус, можно будет пускать подлодку вниз.
|