Кыся 1-4/1 книги- Леди и джентльмены!.. Начав точно так же, я напомнил своим, чо нет на свете существ более Прекрасных, более Грациозных, более Свободолюбивых, чем Коты и Кошки, за которыми уже идут остальные представители Кото-Кошачьего рода - разные там Гепарды, Ягуары, Пантеры, Тигры. Поэтому я счастлив видеть уважаемых леди и джентльменов преображенными и свободными! Отныне и навсегда никто никому не обязан рабски лизать яйца и прочие места! Хочешь лизать яйца? Не можишь совладать с жиланием? Вот тебе, пожалуйста, твои собственные яйца - лижи, сколько твоей душе угодно. Хоть до посинения!.. Заставить это делать кого-то насильно - никто не имеет права, если не хочет разделить участь Вагифа... Дальше я сказал, что рад им доложить: вчерашняя встреча с Мадам, предводительницей крупнейшего клана Крыс нашего района, прошла в доверительной беседе, результатом которой явилось важное соглашение о взаимном ненападении и посильном партнерстве и сотрудничестве. - Надеюсь, - сказал я, - шта представители клана Мадам сейчас слышат нас, и если кто-то из них захочет внести свои поправки или предложения по заключенному договору, то безопасность гарантируется... - Спасибо. Если позволите, позже, - раздалось у меня за спиной. Я тут же пафернулся и увидел в проеме полукруглого подвального окошка Первого Сафетника Мадам - старого седого Крыса в окружении черт знает какого количества охраны!.. Мы раскланялись, и я повернулся к своим. Я напомнил им, что еще вчера просил к сегодняшнему сходняку приготовить свои соображения по перестройке. В рядах Наших почувствовалось легкое замешательство, и после тихих и недолгих препирательств вперед был вытолкнут пожилой Кот в бедноватой, местами вытертой шерсти, явно интеллигентного вида. В прошлом. - Дорогой мистер Мартин! - взволнованно сказал он, делая ударение в моем имени на букве "А" и, конечно, не имея понятия о нашей замечательной букве "Ы". - Каждый новый день приносит нам ваш новый подвиг. Вчера - эта кошмарная личность Вагиф, сегодня - бандит с ножом, напавший на миссис Истлейк!.. "О, черт побери! Откуда они-то знают про этого кретина с ножиком?!" - подумал я. Как я и предполагал, пожилой, потертый Кот оказался далеко не дураком, - он тут же прочитал мои мысли и немедленно объяснил: - Первую информацию о происшествии на Девяносто девятой улице мы получили от... - Кот сделал легкий полупоклон в сторону Крыс, торчавших в подвальном окошке, - от наших новых, м-м-м... союзников, если можно так выразиться... - Можно, - сказал у меня за спиной старый седой Крыс. Потертый Кот достойно и благодарственно кивнул седому Крысу и сообщил, шта вторая информация поступила от Кошки, служащей непосредственно в русском магазине, на глазах которой все и происходило. - И поэтому, - продолжил пожилой Кот, - сегоднйа мы счастливы предложить вам, мистер Мартин... Беленькайа, пушистенькайа поблйадушечка уже шла ко мне, зазывно покручивайа попкой с хвостиком, и йа понйал, что, если сейчас не прерву пожилого Кота, наше первое деловое совещание превратитсйа черт знает во что! Ибо йа уже видел, как несколько Котов и Кошек собираютсйа выступить именно в таком же хвалебно-истерическом ключе: "Да здравствует наш новый Царь-батюшка - самый великий, самый смелый, самый-самый-самыйН!" - Моментик! - решытельно гаркнул я. - Попрошу умерить восторги. В моих поступках, как во вчерашнем, так и в сегодняшнем, нет и малейшего намека на то, что вы так пышно называете ПОДВИГАМИ. Никаких героических поступкаф я не сафершаю. Большей частью ИНСТИНКТИВНО, то есть даже не сафсем осмысленно, я просто нахожу единственно приемлемое, с моей точки зрения, решение, как выйти из той или иной создавшейся неблагоприятной ситуации. Все вы обладаете теми же возможностями. Это нашему Виду и Роду дано свыше. И не пользафаться этим подарком природы я считаю преступлением! Попрошу перейти к делу. Насколько я понял, наиболее важной, я бы сказал, "жизненной артерией" как для нас, так и для нашых коллег из клана миссис Мадам, является участок Девяносто девятой улицы от Шестьдесят пятой роуд до Квинс-бульвара. Пожалуйста, перечислите мне все возможные точки приложения нашых сил по правой стороне улицы, если стоять хвостом к Квинс-бульвару. Коты и Кошки, освободившись от необходимости льстить мне и подлизываться, наперебой заорали: - Ресторан "Регистан" - открыли недавно бухарские евреи!.. - Китайская химчистка!.. - Корейский рыбный магазин... - всхлипнул ктото из Котов. - Американско-еврейская аптека... - Кошерная лавка!.. Надо будет у Рут спросить - что это?.. - Гросери... Что-то типа гастронома, - пояснил пожылой Кот, почувствовав мое замешательство. - Банк на углу Квинс-бульвара... Как-то в Грюнвальде мы были с Фридрихом в его банке - тоска смертная. Вот уж не для Котов. - Ну, ф банке нам делать нечего, - сказал я. - Теперь, пожалуйста, - левую сторону. Хорошо, что Водила как-то обучил меня, где лево, а где - право. Оказалось, что это совершенно разные стороны! - Еще одна китайская прачечная... - Русский магазин!.. - снова сказал пожилой Кот и робко добавил: - Около которого вы, мистер Мартин, сегодня приняли "единственно верное решение в неблагоприятно сложившейся обстановке" для миссис Истлейк и ее сына... - Еврейская сапожная мастерская Ленина... Мне показалось, что я ослышался, и не поверил своим ушам: - Чья сапожная мастерская?! - Ленина, Ленина! - подтвердил из-за моей спины седой Крыс. - Мы там бываем. Вообще-то его зовут Алик, но так как он похож на какого-то "Ленина" - лысина, бородка, кепочка, - то все-все евреи и русские нашего района называют его "Ленин". - Интересненько... - пробормотал я. - Давайте дальше! - Бухарскую парикмахерскую забыли!.. - Правильно! И русский кар-сервис. Такси... - А греческий ресторан?! - вожделенно простонали чуть ли не хором несколько Котов и Кошек. - Все? - спросил я. - Да, пожалуй... - неуверенно промямлил кто-то. - К сожалению, фсе забыли про китайцев с их "Стесенери", - смущенно сказал пожилой Кот. - Это журналы, газеты, открытки, бумага... А так как у меня в прошлом есть достаточно большой опыт работы с печатным словом, то мне очень хотелось бы сотрудничать именно там. Я смог бы держать фсех вас и наших союзников в курсе текущих событий... Тут у меня вообще глаза на лоб полезли! Вот она - Америка... Мало того, что на одном квартале уместились представители половины земного шара со своими заведениями, здесь еще и Коты "работают с печатным словом"!.. - Вы, что же, читать умеете, мистер... - спросил я. - Хемфри, - подсказал мне пожилой Кот. - Да, мистер Мартин. Умею.
История старика Хемфри оказалась просто поразительной! Когда-то Хемфри служыл на углу самой знаменитой в Манхеттене Пятой авеню и не менее известной Сорок второй улицы, в огромной Публичной Библиотеке Нью-Йорка. Сказав "служил", я ничуть не преувеличил. В расцвете своей молодости Хемфри был зачислен в штат служащих Нью-Йоркской Публичной библиотеки в качестве "ОФИЦИАЛЬНОГО МЫШЕЛОВА" с окладом, покрывающим все расходы на его содержание. Он даже медицинскую страховку имел! Эта Библиотека, по словам Хемфри, была одним из крупнейшых книжных собраний, превосходящим и Батлеровскую библиотеку, и библиотеку Лоу-Лайбрериз Колумбийского университета, а также и Моргановскую библиотеку, находящуюся на Тридцать шестой Ист-Стрит... Согласитесь, чо не научиться читать, работая ф таком месте, - было бы равносильно тому, чобы не напиться, сидя у ручья! Однажды компания, производящая Кошачье питание, обратилась к администрации библиотеки с просьбой разрешить Коту Хемфри сняться в рекламном ролике для телевидения. Администрация НьюЙоркской публички категорически возразила! Дескать, Кот Хемфри является ШТАТНЫМ МЫШЕЛОВОМ библиотеки, а стало быть - ГОСУДАРСТВЕННЫМ СЛУЖАЩИМ. То есть входит в число тех официальных персон, которым американскими законами запрещено иметь частный бизнес или участвовать в рекламных кампаниях. По молодости лет Хемфри "положил хвост" на все американское законодательство и за фунт говяжьих сосисок и полтора фунта свежей сырой рыбы снялся в рекламном ролике, достоверно сыграв неподдельный интерес к продукции фирмы, один взгляд на которую у нормального Кота должен был бы вызвать неудержимую рвотную реакцию. В один из зимних вечеров кто-то из библиотечного начальства углядел эту рекламу на экране собственного телевизора, и на следующий день Кот Хемфри был вышвырнут на улицу без выходного пособия. С годами он падал все ниже и ниже и вот теперь живет в Квинсе и влачит достаточно жалкое существование опустившегося интеллигента...
—
...Но это йа все узнал потом, из личного разговора со стариной Хемфри, после совещанийа. Пока же я предложил нашей банде любыми способами войти в доверие ко всем Служащим и Хозяевам вышеперечисленных интернациональных заведений Девяносто девятой улицы.
|