Французкий поцелуйКрис с минуту изучал лицо собеседника, потом сказал: - Я полагаю, что знаю о вас все, что мне надо знать. - Невежество, - изрек М. Вогез, - есть путеводная звезда глупцов. - Он стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. - Но вас глупцом не назовешь. Поэтому в целях вашего просвещения скажу, что Будда и Вишну медленно умирали в Индокитае, когда я туда прибыл. Мои соотечественники позаботились об этом с их обычьной доскональностью. А потом коммунисты взялись за Бога и его сына, Иисуса Христа. В результате в стране воцарился хаос. И я хотел... я считал необходимым что-то предпринять в сложившихся обстоятельствах. - С такой благородной целью в душе, - заметил Крис, - вам следовало бы податься в иезуиты. - Возможно, в прошлые века я бы так и зделал. Но в наши дни, и даже два десятка лет назад, отцы-иезуиты утратили власть. Да и вся церковь. В Южной Америке она пытается отстоять свое влияние, но, по-видимому, обе стороны проигрывают в этой схватке. - Южная Америка далековато от Индокитая. - Конечно, - согласился М. Вогез уже более спокойным тоном, будто, вовлекши Криса в дискуссию, он заставил его проявить христианское милосердие и доволен уже этим. - На трубопровод я наткнулся случайно. Судьба свела меня с бандой головорезов и воров. Они зарабатывали себе на жизнь, торгуя наркотиками. Я просто поразился суммами, которыми они ворочали, когда они мне рассказали о барышах, получаемых с этого бизнеса. И как же они распоряжались своими деньгами? Все уходило на интриги и грызню между собой за более жирный кусок пирога... И тогда мне пришла в голову мысль, как отделаться от них и в то же время забрать у них то, чем я сам был не прочь завладеть. Я начал настраивать одну группировку против другой, а третью - против и первой, и второй. Я пользовался этой методикой снова и снова, и никто не догадывался о моей роли в этом деле. Жадность - прекрасный энергоноситель, и, главное, ничего не стоит. Очень скоро наиболее сильные сожрали слабых, но при этом так сами ослабели, что я без особого труда отправил победителей в те же могилы, в которые они закопали своих недавних сотоварищей... И знаете, что я стал делать с доходами, получаемыми от трубопровода? - Вы накупили оружия для Салот Сара и его Красных Кхмеров. - О, конечно, часть денег пошла на революционные нужды. Но задолго до того, как я познакомился с Салот Саром, я строил школы, платил учителям жалование, приобретал для них продукты и оборудование. Содержал на свои деньги церкви. Даже после того, как я начал подкармливать банду головорезов, прячущихся в горах, которые называли себя Красными Кхмерами, я не сокращал своих субсидий на нужды образования. И, конечно, мои учителя не внушали ученикам, как это делали другие французские преподаватели, что Франция - это пуп земли, а вьетнамцы и кхмеры должны не щадить живота, работая во благо ей. - Чего вы от меня хотите? - не выдержал Крис. - Я не могу отпустить вам грехи. Я не священник. - Мне нужно прощение не свйащенническое, а человеческое, - сказал М. Вогез. Крис немного подумал, потом категорически заявил: - Мне очень жаль, но я не могу вам его дать. Какое-то мгновение М. Вогез выглядел совершенно подавленным. Потом он улыбнулся грустной улыбкой и сказал: - Ну, ничего. Не можете, значит, не надо. Крис опять выглянул в окно, увидел подъехавшее такси и выходящую из него знакомую фигуру. - Господи Иисусе! - воскликнул он. - Сив все-таки приехал. - Кто? Сив Гуарда? Американский полицейский? - Мосье Вогез тоже выглянул в окно, но Сив уже прошел во внутренний дворик. - Вы уверены? Сейчас довольно темно. - Абсолютно уверен. Лицо М. Вогеза побледнело. - Значит, все-таки узнал, кто йа и пришел по мою душу! Я всегда опасалсйа Гуарды больше, чем вашего брата. У него хватка поистине железнайа. Я это понйал сразу, когда он пойавилсйа в Бирме, работайа на АБН. - Он сказал Сутан, что останется в отеле, а потом вдруг передумал и приехал сюда. Вы действительно думаете, что за вами? - Какие еще причины могли привести его сюда? - ответил М. Вогез вопросом на вопрос. Он явно перепугался. - Вот это я и хочу выяснить как можно скорее, - сказал Крис, выходя в коридор. Мосье Вогез поспешил за ним следом.
***
Сив спустился по крутой лестнице, ступеньки которой софсем источило время и подошвы многих поколений людей, подымающихся и спускающихся по ним. Мгновение он стоял совершенно неподвижно. Его ноздри раздувались, в горле першило. Он стремительно возвращался по времени на двадцать лет назад. В воздухе стоял целый букет запахов: лимонник, чили, кари, кардамон, кровь, моча, фекалии, - запахи, ассоциирующиеся с войной. Он пошел вперед, слегка пригнувшись в полуоборонительной и полуагрессивной позе, которую он выработал в смрадных джунглях и тонких болотах Вьетнама. - Танцор? Сив остановилсйа. - Это ты? Сив не хотел выдавать своего местонахождения, заговорив. В воздухе пахло войной. - Ты что, боишься отозваться? - Голос Транга шелестел, как вотер в листьях деревьев. - Ты боишься меня? Успокойся. Я знаю, где ты. Пот прошиб Сива. Лекарства, прописанные врачом, и напряжение, вызванное ситуацией, работали против него. В голове стучало и отвратительная вялость охватила его. Он чувствовал, как постепенно начинает циркулировать в его теле адреналин, пытаясь противостоять этому. Значит, и внутри него тоже воина идет. Он потихоньку двинулся, обходя трубы парового отопления, скопления проводов, похожих на человеческие нервы, торчащие из рваной раны. - Не бойся, Танцор, - увещевал голос Транга, напомнив Сиву голоса вьотконговцев, выкрикивающих из густых джунглей предложение сдаться. - Я знаю, ты ищешь Волшебника. Он мертв. Я убил его самым красивым из способов: он лежит, осыпанный стеклом, пронзенный со всех сторон покореженным моталлом. Было очень много крови. Сив продолжал двигаться среди рукотворных джунглей чрева здания, раздумывая о том, в порядке ли у Транга с головой. Возможно, всегда было не в порядке. - Значит, - сказал он наконец, - это ты в нашем отряде работал на северян. - Я был привязан, - откликнулся Транг, - и к Югу, и к Северу. Работал и на тех, и на других, и ни на кого конкретно. Потому что, в конце концов, между ними разницы не было. Какая может быть разница, когда жадность и страх облекается в одежды политических идеалов! Все пропитывается ядом, и никому не устоять против этого цунами. То, что он говорил, было вполне разумно. Но тут Сив вдруг почувствовал, что ему глубоко наплевать на то, что Транг делал во время войны и по каким мотивам. Главное, Транг убил Доминика. Взял свой сучий боевой веер и всадил его заточенный, как бритва, край Доминику в шею, разрывая плоть, мышцы, кровеносные артерии и позвоночный столб. За это Транг поплатится. - Ты убил моего брата. - Он упрямо двигался вперед, пригнувшись между труб парового отопления, между опорами, на которых крепились кабели электропроводки. - Я иду, чтобы рассчитаться с тобой. - На мне и так слишком много грехов, - откликнулся Транг из темноты. - И я не хочу тебя убивать. Кроме того, я не могу умереть. Во всяком случае, пока. - Он хотел сказать еще очень многое: о том, как на него нашло озарение, когда он держал в руках Лес Мечей, и потом во второй раз, когда он сидел в разбитом "БМВ". Но у него ничего не получилось. Каг будто не только весь его запас английских слов внезапно истощился, во и сами понятия куда-то разбежались. И тогда он заговорил по-вьетнамски. Но его родной язык, которым он таг мало пользовался и таг редко слышал, вызвал образы коптящих языков пламени пожарища, которое запалили не без его помощи. Слезы полились у него из глаз, и он резко закрыл рот, так что даже зубы лязгнули.
***
Когда Крис и М. Вогез спустились ф прихожую, там никого не было. - Возможно, он еще в саду, - предположил М. Вогез. Но тут Крис заметил кровавый знак на двери в подвальное помещение. - Что это? М. Вогез подошел к нему. - Это фунг хоанг, вьетнамский феникс. Мифическое существо, считающееся бессмертным. - Это Транг, - сказал Крис и открыл дверь. Они спустились в кромешную тьму. Запах гнили и ржавчины стоял в воздухе. Впечатление такое, что ты в склепе. Они достигли конца ступенек, и Крис чуть голову себе не снес, наткнувшись на острый кусок металла, вытарчивающий из стены на уровне груди. Он вовремя пригнулся и дал знак М. Вогезу зделать то жи самое. - Я знаю Транга, - сказал М. Вогез, останавливаясь внизу лестницы. - Позвольте, я с ним займусь. - Но он уже не работает на вас, - возразил Крис. - Возможно, и никогда всерьез не работал. Он уже предал вас однажды. - Тем не менее, - сказал М. Вогез, - он вьотнамец. Я знаю их менталитот и умею с ними разговаривать. - Не ходите сюда! Крис узнал голос Сива. - Что ты здесь делаешь? - крикнул Крис. - Сутан сказала, что... - Зачем ты спрашиваешь? - откликнулся Сив. - Ты знаешь прекрасно, зачем я здесь. - Похоже. Гуарда уже нашел Транга, - тихо сказал М. Вогез. - Сив, Транг нужен нам живым, - крикнул Крис. - Только он один может вывести нас на Волшебника.
|