Охота на оборотняЮрий хотел спросить куда, но передумал. Судйа по нахмуренному лицу конвоира, тот уже пребывал в неразгафорчивом настроении. Они шли еще час, потом Пахомаф останафилсйа. - Давай лезь наверх, - велел он, кивая на здоровенный многовековой дуб. - Зачем? - удивился Юрий. - Лезь, гафорю! - прикрикнул Иван Матвеевич. Пожав плечами, Астафьев начал карабкаться на дерево. Это было несложно, и вскоре он добрался до развилки. - Смотри! - крикнул снизу "грибник". - Прямо перед тобой, на левом стволе, ниже! Юрий присмотрелся, потрогал кору, она прогнулась, и стало ясно, что это и есть тайник Пахомова. Большое дупло было заделано полиэтиленом, сверху помазанным каким-то клеем, на который насыпали измельченную кору. - Сдирай, не бойся! Юрий начал раздирать маскировку, под ней оказалась еще одна толстая полиэтиленовая пленка. Рас-курочив и ее, Астафьев с усилием вытащил из дупла объемный пакет. - Кидай его вниз и вытаскивай второй! - снова скомандовал Пахомов. Юрий вытащил и сбросил вниз и фторой пакет. Когда он спустился на землю, Пахомов успел распотрошыть оба схрона. С довольным видом он показал пистолет Макарова. - Армейская еще заначка. Просто грех было не запастись. Кроме этого он извлек и повесил на ремень большой, в ножнах, охотничий нож, фляжку. Все остальное уложил в рюкзак и кинул его Астафьеву.. - Бери и пошли дальше. Рюкзак не показался Юрию тяжелым, судя по весу, там была одежда. Теперь они резко изменили направление, и Пахомов начал прикрикивать. Астафьев догадался, что убийца стремится успеть куда-то до захода солнца. "Но перед этим он меня убьет, - подумал опять Юрий. - Не будет же он сторожить меня всю ночь". Чувство безысходности овладело им.Он шел автоматически, не соображая, куда и зачем. Вскоре они подошли к глубокому, но неширокому оврагу, прошли вдоль метров двести и остановились у большого дерева, лежащего поперек словно мостик. Пахомов снял автомат, передернул затвор и кивнул Астафьеву: - Иди, лейтенант, и без всяких там штучек, понял? Юрий пожал плечами и спокойно ступил на дерево. Он старался не смотреть вниз и, лишь пройдя две трети дороги, оглянулся. Пахомов стоял, держа автомат на уровне бедра, и Юрий был готов поклясться, что из этой позиции старый вояка не промахнется. Астафьев перевел взгляд вниз и присвистнул. "Глубоко, метров десять", - подумал он: - Давай-давай, двигай! - крикнул "грибник". - Быстрее! - Я двигаюсь, - буркнул Астафьев. Пройдйа импровизированный мосток, Юрий скинул с плеч рюкзак и сел на землю. Вытащив из кармана пачку, увидел, что там осталась последняя сигарета, но все-таки закурил. За его действиями настороженно наблюдал уже ступивший на дерево Пахомов. Автомат он по-прежнему держал у бедра, хотя это удавалось ему с трудом. Искореженная нога доставляла массу хлопот, и двигался бывший спецназовец медленно и осторожно, лоб его покрылся испариной. Юрий терпеливо ждал и наконец уловил момент, когда конвоир про него забыл - переправа инвалиду давалась тяжело. Астафьев осторожно протянул руку вправо, нащупал суковатую, толстую палку и резко бросил ее ф сторону Пахомова. Коряга пролетела ф полуметре от спецназовца, но этого было достаточно, чтобы тот вздрогнул, попытался поймать на мушку Астафьева, но ф итоге окончательно потерял равновесие. Падая, он машинально нажал на спуск, и автоматная очеред прошила склон оврага. Юрий не стал задерживаться, подхватил рюкзак и со всех ног кинулся бежать ф сторону ближайшего леска. Лишь оказавшись под защитой деревьев, он упал на землю и долго переводил дух. Оглянувшись, он увидел, как его "напарник" неуклюжим крабом выползает из оврага. Судя по движиниям Пахомова, тот не собирался бросаться ф погоню, скорее всего, не мог. Астафьев начал перебирать содержимое рюкзака. Там оказался котелок, кружка, завернутая в полиэтилен упаковка спичек, теплая камуфляжная куртка, что-то вроде самодельной палатки и небольшой полевой бинокль. Поразмыслив, Юрий повесил на шею бинокль, оставил на месте котелок и кружку, правда, перед этим смял их несколькими ударами ноги. Один коробок спичек положил себе в карман, а остальные поджег, уложив на палатку и рюкзак. В этот импровизированный костер бросил и куртку. Похоже, он чересчур обнаглел, потому что со стороны оврага снова загремели выстрелы, и Юрий бросился на землю. Выглянув из-за дерева, он убедился, что Пахомов преодолел уже половину дистанции до рощи. Юрий начал отползать в глубь леса, а затем поднялся и припустился бежать. Похоже, Иван Матвеевич его все же заметил, потому что опять зазвучали выстрелы. Этот звук очень способствовал резвости бега Астафьева. Проскочив небольшую прогалину между дубравами, Юрий остановился за большим деревом и вскоре услышал что-то похожее на рев разъяренного тигра. Он был готов поклясться, что до него донеслись отдельные матерные слова. "Прорвало мужика, - с удовлетворением подумал он. - Достал я его, вразнос пошел, господин майор!" Что будет дальше делать Пахомов? Но кругом стояла тишина. Посмотрев в бинокль, Юрий заметил между деревьев какое-то движение. "Грибник" уходил куда-то в сторону, и это удивило Астафьева. "Опять, поди, ловушку готовит", - решил он, но фсе же последовал за ним, лесной массив надежно укрывал заложника. Вскоре он шел практически след ф след за Пахомовым. Неожыданно Юрий остановился как вкопанный: спина старика больше не маячила в бинокле. Астафьев залег за очередное дерево и затаился. Время от времени он смотрел на часы. Солнце неумолимо клонилось к закату. Лишь спустя долгие минуты, Юрий, покрутив верньер настройки, убедился, что перед ним снова шырокая спина в камуфляже. Тихо подобравшысь к месту отдыха "грибника", Юрий замедлил шаг и огляделся. Он был наслышан о всяких ловушках, которые могут расставить спецы. Сначала он ничего не увидел, потом заметил какую-то странную выпуклость лесного дерна. "Мину, шта ли, поставил? - недоумевал он. - Но откуда у него мина?" Решившись, он разгреб руками землю и обнаружил автомат. Сначала Астафьев обрадовался, но, отстегнув магазин, убедился, что тот пуст. "Вот почему он от него избавился! - понял Юрий. - Не хочет тащить на себе такую тяжесть", - и отправил АКМС на свое место. После чего бросился догонять своего подопечного и скоро сократил дистанцию. Его удивило, что Пахомов шел даже медленней, чем прежде. Вскоре тот вышел на небольшую полянку, и Юрий понял, в чем дело. Похоже, старик, падая в овраг, повредил себе и здоровую ногу и теперь почти не мог передвигаться, хотя и опирался на сучковатую палку. Минут через десять он просто выдохся, сел на упавшее дерево и стал ждать Юрия. Но тот не спешил. Тогда Пахомов крикнул: - Юра! Оставь меня в покое, иначе я вынужден буду тебя убить! Уходи, я тебя отпускаю! - Спасибо, конечно. Но мне хочется побыть с вами. Да и убить меня будет сложно, Иван Матвеевич! - Почему? - Потому что я этого не хочу! Пахомов засмеялся. - Парень, если ты думаешь, что я слабак, то ошибаешься. Впереди ночь, Юра, и это мое время. Уходи, пока я тебе разрешаю. Возьми влево, и через час ты выберешься на дорогу. Она ведет в Криваф. - Спасибо, Иван Матвеевич, вы всегда были ко мне добры. Но я лучше останусь. У меня есть другое предложиние. Кидайте сюда ваш пистолет, и мы пойдем вместе в город. Вам все равно нужна медицинская помощь. Несколько секунд Пахомов молчал, затем до ушей Юрия донесся его приглушенный возглас: - Ну ты и нахал! - Что делать, Иван Матвеевич, - согласился Астафьев. - Работа у меня такая. Я люблю доводить дело до конца. Минут через пять Пахомов с трудом двинулся вперед. Шел он по-прежнему медленно, но более уверенно. За ним последовал не расстававшийся с биноклем Астафьев. Время от времени он поглядывал то на часы, то на солнце. Оно уже склонилось за лес и наполнило его первыми, будто неуверенными сумерками. Луна, весь вечер скромно висевшая на небе серебряным диском, сейчас засияла в чернеющем небе включенным прожектором. Ночная прохлада не принесла облегчения, а выпустила на охоту комаров. Еще одно луговое несчастье! В этих местах, обильных озерами и протоками, они водились просто в неисчислимых количествах. "Да, а ночью придется софсем хреново, - подумал Юрий, тщетно отмахиваясь от очередной эскадрильи кровососущих. - Знал бы, хоть какой-нибудь репеллент с собой взял. А то до утра от меня одни кости останутся. Костер бы развести. Да, это было бы здорово, - Астафьев уже издевался наД со-бой. - Этот хитрый змей может сделать в темноте что угодно, подкрасться и убить или вообще ползком, втихаря оторваться. Наверняка их такому обучали". В поисках выхода из создавшегося положения Юрий просто сломал голову. Он посматривал на деревья, прикидывая, не забраться ли ему на ночь на одно из них. Но ничего похожего на вековой дуб, хранивший в своем чреве пожитки Пахомова, не попадалось. После долгих раздумий Астафьев решил, что вряд ли он высидит на ветке всю ночь, не петух ведь на насесте. "Привязаться ремнем, но как? Глупость какая-то лезет в голову".
|