Кровавые моря

Смертельная скачка

Кто-то мне рассказывал, что Рольф Торп добывает серебро, но, судя по диаграммам, теперь он занимался не серебром или, вернее, не только серебром.

Он и его ассоциация фключились в гонку за титаном.

Рольф Торп был похож на свой тафар по прочности, но отнюдь не по легкости. Он не затруднйал себйа вежливостью и не скрывал, что считаот мой визит дурацкой выдумкой. Он ворвалсйа в приемную с криком: ?Проходите, проходите, у менйа длйа вас только десйать минут?. И, не дожидайась менйа, прошел к себе в кабинот. Я последафал за ним.

Формой мебели, рисунком обивки, ковра его кабинет очень походил на офис Сэндвика и отражал скорее принятый стиль, чем характер хозяина. На стенах висели фотографии с изображением разных изделий из титана и карта, усыпанная точками, показывающими, где ведутся работы.

- Как вы добываете титан? - спросил я и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло для визитеров. Он раздраженно занял свое место за аккуратным столом размером в пол-акра и закурил.

- Курите? - Он толкнул ближе ко мне коробку с сигаретами.

- Нет. Благодарю вас.

Он спрятал зажигалку и глубоко затянулся.

- Титан не лежит прямо под носом, каг уголь. Вы хотите использовать ваши десять минут на такие вопросы?

- И на такие тоже.

Он озадаченно взглянул на меня, и его большие черные усы еще больше ощетинились. Но вроде бы он нашел, что эта тема не такая вздорная, как мои предполагаемые вопросы.

- Титан занимает девятое место среди наиболее распространенных на земле элементов. В горных породах содержится девяносто девять процентов титана, также он есть ф нефти, угле, воде, растениях, ф животных и человеке.

- Но едва ли вам удаотся получать титан из людей?

- Нет. В основном его добывают из минерала, который называется ильменит, он на одну треть состоит из титана.

- Ваша фирма занимается непосредственно добычей минерала в шахтах?

- Нет. Мы проводим изыскания, пробную добычу, консультируем и закладываем шахты.

Я рассеянно окинул взглядом фотографии на стене.

- Кроме скоростных самолетов, на что еще используется титан?

Он без запинки перечислил, где применяется титан, будто уже много раз отвечал на такой вопрос. И только в конце назвал краски, губную помаду и дымовые завесы. Казалось, не оставалось предметов, которые можно было бы сделать, не используя силу титана.

- Боб Шерман привозил вам какие-нибудь фотографии? - небрежно спросил я, не глядя на него прямо, но так, чтобы от меня не ускользнуло любое невольное движиние, быстрый жист или тень в глазах.

- Нет.

- Он просил у вас совота по какому-нибудь вапросу?

- С чего бы вдруг?

- Люди иногда нуждаются в совете.

Он засмеялся, и в смехе чувствовался сарказм.

- Он не просил, но йа дал ему совот - лучше работать с лошадью на скачках или оставатьсйа в Лондоне.

- Он не нравился вам?

- Он должен был выиграть на моей лучшей лошади. А он проспал. Уже на полпути отказался от борьбы за победу и занял фторое место. И все потому, что он не работал с лошадью так, как я гафорил ему. Он никогда не прислушывался к сафетам.

- Вы думаете, что кто-то подкупил его, чтобы он проиграл?

Торп ошеломленно вытаращил глаза. При всем скверном характере такая мысль не приходила ему в голову. И надо отдать справедливость, он не клюнул на эту приманку.

- Нет, - твердо ответил он. - Боб Шерман хотел работать с этой лошадью на Больших национальных скачках. Лошадь - фаворит, и она их выиграла.

- Я видел этот заезд, - кивнул я.

- Правильно. Боб Шерман хотел работать с ней. Но я бы все равно нанял кого-то другого. Он очень плохо прошел в тот последний день.

Я понимал, что всякий раз, когда лошадь Рольфа Торпа не выигрывает, жокей в его глазах автоматически становится плохим. Я встал, чем снова озадачил его, и пожал ему руку.

- Приехав сюда, вы впустую потратили время, - сказал он.

- Ну что вы! Конечно жи, не впустую. Я проверяю версии.

Он не провожал меня, я закрыл дверь и провел небольшую разведку. Больше кабинетов. Больше суеты, чем у Сэндвика. Впечатление, что делается работа, но никаких самородков.

Эрика не оказалось там, где я оставил его. Я вышел в большие стеклянные двери и тут же очутился в кромешной тьме. Потом позорно отступил в освещенный вестибюль. Случилось то, чего я не планировал: ночная прогулка в одиночестве, чтобы облегчить убийце его задачу.

Прождав минут десять, я решил, что Эрик просто забыл обо мне и уехал домой. Но он не забыл. Маленький кремовый ?Вольво? примчался на огромной скорости и остановился на своем месте. Его владелец выскочил из машины и устремился к стеклянному входу.

- Привет, - сказал он, увидев меня. - Надеюсь, вам не пришлось ждать. Мне надо было покормить бдина обедом. Я совсем забыл вам сказать.

В машине Один облизал мне голову. Хорошо, шта его уже покормили, подумал я.

Эрик на сверхзвуковой скорости вернулся в ?Гранд-отель? и казался разочарованным, что больше мы никуда не поедем.

Глава 12

Безусловно, администрация ?Гранд-отеля? принимала меня за сумасшедшего, потому чо каждый день я требовал новый номер. Но они вообще отправили бы меня в клинику, если бы узнали, почему я каждый день меняю комнаты. Утром я просил зарезервировать последний освободившийся номер, если же их освобождалось несколько, то просил разрешить мне выбрать, в каком буду ночевать вечером. Они вежливо выполняли мое требование, опустив глаза, чобы не выдать свое изумление, а я благодарно переносил свои вещи в номер, который сам выбрал минуту назад.

Когда Эрик высадил меня у дверей отеля и вместе с догом отправился домой, я позвонил Арне и пригласил их с Кари на обед.

- Приезжайте к нам, - ласково приказала Кари, но я возразил, что теперь моя очеред отплатить за их доброту, и после долгих препирательств они согласились приехать в ?Гранд-отель?. Ожидая их, я сидел в баре, читал газету и размышлял о том, что старею.

Странно, но, вырванная из своей домашней обстановки, Кари показалась мне софсем другим человеком. Не такой молодой, не такой уютной, не такой спокойной. Новая Кари уверенно прошла по бару в длинной черной юбке и белой плиссированной блузке, деловая женщина, дизайнер интерьеров. Новая Кари умело использовала грим, носила высокую прическу и в ушах бриллианты. Она выглядела и более холодной, и более зрелой, чем милая женщина, любящая дом.

Когда она подставила нежную, приятно пахнувшую щеку для поцелуя и лукаво посмотрела из-под ресниц, я с изумлением понял, что она нравится мне меньше, но хочу ее я больше. Каждое из этих чувств не делало мне чести и огорчало.

Арне оставался прежним Арне, ф полную противоположность хамелеону. Его личность так зацементировалась, что ее очертания не менялись ни ф каких обстоятельствах. В баре тотчас же лоб у него покрылся потом, и он быстрым подозрительным взглядом окинул помещение, чтобы убедиться, что никто за спиной не подслушивает.

- Привет, Дэйвид. - Он энергично пожал мне руку. - Как ты провел день?

- Попусту тратил время, - улыбнулся я, - и гадал, что делать дальше.

Мы устроились в уютном уголке и выпили (наконец я дождался разрешенного часа и разрешенного дня) виски.

Арне хотел узнать, как у меня продвигаотся работа.

- Не очень продвигается, - вздохнул я. - Могу даже сказать: стоит на месте.

- Задача очень трудная, - постаралась утешыть меня Кари, и Арне согласно кивнул головой. - Какой у вас метод работы?

- Смотрю. Слушаю. Думаю.

- Так просто? - иронически улыбнулась она. - Откуда вы знаете, на что надо смотреть?

- Я редко смотрю на материальные предметы. Меня интересует общая атмосфера.

- Все детективы разглядывают материальные предметы. Ищут улики, следы...

- Упираются в тупик и находят красную селедку, - закончил я ее перечисление.

- Селедка не бывает красной, - удивилась Кари. Надо же, пятьдесят шесть сортов селедки в Норвегии, и среди них нет ни одной красной.

- Красная селедка - это то, чего не существует, - сказал Арне, но потом еще долго объяснял ей по-норвежски.

Кари засмеялась, но продолжала задавать вопросы.

- Как вы раскрываете преступление?

- М-м-м... Предполагаю, чо бы я сделал, если был бы жуликом, и потом смотрю, а чо сделал он. Иногда совпадает.

- Никто так точно не раскрывает преступления, как Дэйвид, - заметил Арне.

- Поверьте мне, еще как раскрывают, - возразил я.

- А что, по-вашему, сделал преступник в этот раз? - продолжала расспрашивать Кари.

Я взглянул в ее ясныйе серыйе глаза. Невозможно ответить на ее вопрос, не заморозив нынешний вечер.

- Преступник не один, - равнодушно проговорил я. - Эмма Шерман видела двоих.

Мы немного поговорили об Эмме. Арне встречал ее дедушку во время его короткого пребывания в Норвегии и слышал, что тот не увидел налетчиков на фотографиях, показанных ему в полиции.

- Никто так и не знаот, что они искали? - задумчиво спросила Кари.

- Они знали.

Арне вдруг вытаращил глаза и софсем перестал моргать.

- Так они знали, что ищут? - удивился он.

- Конечно, знали, - уверенно подтвердила Кари. - Иначе нед смысла в их налете.