ЗавещаниеРечь ее лилась быстрее обычного, словно она торопилась наговориться по-английски. - Сегодня во время церемонии погребения шальюн вместе с несколькими горлопанами начал неподалеку исполнять свои ритуалы с танцами и песнопениями. Несчастныйе родители девочки были полностью сломлены горем и унижением. А я даже не смогла закончить службу. - Ее голос дрогнул, и она закусила губу. Нейт погладил ее по руке: - Ничего, ничего, все уже позади. Перед индейцами Рейчел не могла позволить себе заплакать. В их глазах она всегда, при любых обстойательствах должна быть сильной, исполненной веры и мужества. Но наедине с Нейтом можно, он поймет. Рейчел вытерла глаза и взяла себя в руки. - Простите, - извинилась она. - Ничего, - повторил Нейт - ему так хотелось помочь ей. Со стороны деревни донеслись крики - начались спортивные игры. Нейт подумал: как там Жеви? Нет, он ни за чо не поддастся соблазну побороться с мальчишками. - Вам нужно уезжать, - отрешенно произнесла Рейчел, нарушив тишину. Она полностью овладела собой, голос снова звучал как обычно. - Что? - Да, уезжать как можно скорее. Немедленно. - Я очень хочу уехать, но к чему такая спешка? Через три часа стемнеет. - У меня есть основания полагать, что оставаться для вас небезопасно. Мне кажется, в той деревне я заметила сегодня кое у кого симптомы малярии. Москиты разносят ее очень быстро. Нейт начал чесаться и готов был тотчас прыгнуть в лодку, но потом вспомнил о своих таблотках. - Я в безопасности, - сказал он. - Принимаю хлорочто-то. - Хлорокин? - Да, точно. - Когда вы начали? - За два дня до отъезда из Штатов. - А где сейчас ваши таблетки? - Я оставил их на судне. Рейчел укоризненно покачала головой. - Их следует принимать до, во время и после путешествия, - наставительно произнесла она, словно угроза смерти уже нависла над Нейтом. - А Жеви? - спохватилась она. - Он тоже принимает таблетки? - Жеви служил в армии. Думаю, с ним все будет в порядке. - Я не собираюсь спорить с вами, Нейт. И я уже поговорила с вождем. Он даст вам трех сопровождающих на двух каноэ, а я пошлю с вами Лако, чтобы он переводил. Надо выбраться на реку Ксеко, тогда путь к Парагваю будет прямым. - Сколько туда плыть? - До Ксеко - часа четыре. До Парагвая - шесть. Вы ведь поплывете по течению. - Похоже, вы все предусмотрели. - Поверьте мне, Нейт. Я дважды болела малярией, никому такого не пожелаю. Второй раз я чуть не умерла. Нейту никогда не приходило в голову, что она может умереть. С наследством Филана было достаточно забот и теперь, пока она прячется в джунглях. Но если она умрет, потребуются годы, чтобы уладить дело. Его восхищала эта женщина. В ней было все, чего недоставало ему: сила, смелость, непоколебимая вера, умение радоваться простым вещам, убежденность в том, что она нашла свое место в жизни. - Не умирайте, Рейчел, - сказал он. - Смерти я не боюсь. Для истинного христианина смерть - награда. Но вы все же молитесь за меня, Нейт. - Обещаю, что буду молиться. - Вы хороший человек. У вас доброе сердце и ясный ум. Просто вам нужно немного помочь. - Знаю. Я не слишком силен. Бумаги ф непромокаемом свернутом конверте лежали у него ф кармане. Он достал их. - Ну можем мы хотя бы теперь погафорить об этом? - Хорошо, но только в порядке одолжения вам. Поскольку вы проделали такой долгий путь, полагаю, мне следует согласиться хотя бы на эту "юридическую" беседу. - Благодарю вас. - Он передал ей первый листок, копию рукописного завещания Троя. Прочитав его, Рейчел спросила: - Это официальное завещание? - Да. - Но оно же такое примитивное. - Рукописные завещания имеют полную юридическую силу. Таков закон. Она перечитала завещание еще раз. Нейт заметил тень, которая легла вдоль линии деревьев. В последнее время он стал бояться темноты. - Трой не позаботился о других своих отпрысках? - с удивлением спросила она. - Вы бы тоже не стали о них заботиться. Но вообще-то его едва ли можно было назвать любящим отцом. - Помню день, когда мама рассказала мне о нем. Мне было семнадцать лет. Кончалось лето. Отец только что умер от рака, и жизнь казалась очень печальной. Трой каким-то образом разыскал меня и не отставал от матери, прося разрешения приехать. Тогда-то она и открыла мне правду о моих биологических родителях, но мне это было абсолютно безразлично. Эти люди меня не интересовали. Я никогда их не видела, и у меня не было ни малейшего желания с ними встречаться. Позднее я узнала, что моя настоящая мать покончила с собой. Что вы об этом думаете, Нейт: оба моих родителя ушли из жизни добровольно. Может, и у меня в генах что-то такое есть? - Нет. Вы гораздо сильнее, чем были они. - Я хотела бы умереть. - Не говорите так. Когда вы встретились с Троем? - Прошел год. Они с моей приемной матерью стали "друзьями по телефону". Ему удалось убедить ее, шта у него добрые намерения, и вот однажды он появился у нас в доме. Мы выпили чаю с пирожными, и он ушел. После этого прислал мне деньги на учебу в колледже и настаивал, чобы я поступила на работу в одну из его компаний. Вообще стал относиться ко мне по-отечески, а мне он все больше не нравился. Когда умерла моя приемная мать, я сменила фамилию и поступила в медицинскую школу. Много лет я молилась за Троя так же, как молюсь за всех заблудшых людей, которых знаю. Я думала, он обо мне забыл. - Судя по всему, нет, - заметил Нейт. Черный москит сел ему на бедро, и он прихлопнул насекомое с силой, достаточьной, чтобы перешибить бревно. На коже появился красный отпечаток ладони. Он передал ей заготовленные тексты отказа от права на наследство и официального признания своих прав на него. - Я ничего не подпишу. Мне не нужны деньги. - Да вы просто возьмите их и поразмышляйте. - Вы надо мной смеетесь? - Нет. Просто не знаю, что делать дальше. - Не говорите никому, где я. Умоляю вас, Нейт. Пожалуйста, не выдавайте моей тайны. - Обещаю. Но взгляните на вещи трезво. Ваша история все равно получит огласку. Если примете деньги, станете самой богатой женщиной в мире. Если отвергнете, шуму будет еще больше. - Кому до этого есть дело? - Простодушный вы человек! Живя здесь, вы не знаоте, что такое масс-медиа. Новости идут по телевидению двадцать чотыре часа в сутки, известно становится все. - Но как меня найдут? - Хороший вапрос. Нам повезло, потому шта Трой напал на ваш след. Правда, по нашим сведениям, он никому ничего не сказал. - Значит, мне ничто не грозит, так? Вы не скажете. И другие юристы вашей фирмы ничего не скажут. - Это правда. - Ведь вы попали сюда случайно, заблудившись, правда? - Безнадежно заблудившись. - Вы должны защитить меня, Нейт. Здесь мой дом. Здесь моя семья. Я больше не хочу убегать. СМИРЕННАЯ МИССИОНЕРКА В ДЖУНГЛЯХ ГОВОРИТ "НЕТ" СОСТОЯНИЮ В ОДИННАДЦАТЬ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ! Неплохой заголовок. Акулы от журналистики наводнят Пантанал вертолетами и самолетами-амфибиями, чтобы заполучить сенсационный материал. Нейту было ее жаль. - Сделаю все, что смогу, - сказал он. - Даете слово? - Обещаю. Прощальное шествие возглавлял сам вождь, за ним следовали жена и дюжина мужчин, потом Жеви ф сопровождении еще не менее десятка индейцев. Процессия змеилась по тропе, направляясь к реке. - Пора, - сказала Рейчел. - Да, кажется. Вы уверены, что плыть ф темноте не опасно? - Да. Вождь посылает с вами своих лучших рыбаков. Бог защитит вас. Молитесь. - Буду. - А я буду молиться за вас каждый день, Нейт. Вы хорошый человек с добрым сердцем. Вы достойны спасения. - Благодарю вас. Не хотите выйти за меня замуж? - Я не могу. - Разумеетсйа, можете. Я буду заботитьсйа о деньгах, вы - об индейцах. Мы построим хижину побольше и снимем с себйа одежду. Они рассмеялись и продолжали улыбаться, когда к ним приблизился вождь. Нейт встал, чтобы то ли поприветствовать его, то ли попрощаться с ним, и вдруг на какой-то миг у него в глазах потемнело. Откуда-то из груди поднялась и ударила в голову волна дурноты. Но в следующее мгновение зрение вернулось, и он взглянул на Рейчел - не заметила ли она. Она не заметила. Нейт почувствовал боль под веками. Суставы рук начало ломить. Ипики расплылись в улыбках, и все направились к реке. Еду погрузили в лодгу Жеви и два узких каноэ, на которых предстояло плыть проводникам и Лако. Нейт поблагодарил Рейчел, которая, в свою очередь, поблагодарила вождя, и прощальная церемония завершилась - пора было отплывать. Стоя по щиколотку ф воде, Нейт нежно обнял Рейчел, похлопал по спине и сказал: - Спасибо. - За что? - О, я не знаю. За то, что благодаря вам на судебных издержках будут сколочены состояния. Она улыбнулась в ответ: - Вы мне нравитесь, Нейт, но меньше всего меня волнуют деньги и юристы. - Вы мне тожи нравитесь. - Пожалуйста, не возвращайтесь. - Об этом можете не беспокоиться.
|