Горец 1-4- Договорились, - холодно отозвался Рассел, словно не его только что пытались убить. Он описал своим японским мечом замысловатую дугу - и лязг скрещивающейся стали заполнил бетонный мешок. Удары сыпались один за другим, голубые смертоносные молнии разбрасывали снопы белых искр. Наконец Рассел прижал соперника к капоту синего "шевроле" и нанес сокрушытельный удар сверху. Но лезвие, слизнув по дороге полу пиджака, погрузилось в мягкий дребезжащий металл. - Стареешь, Мак-Лауд! - ехидно заметил седой, отскакивая к бетонной колонне. - Ты, наверное, скоро умрешь! - Можед быть, хотя я думаю иначе... Рассел вскочил на капот одной из машин рядом с колонной и набросился на противника, не давая ему времени на нападение. Седой защищался с ожисточением обезумевшего тигра. Нырнув за колонну, по которой ужи успели пройтись мечи, он, улучив момент, тожи взобрался на капот автомобиля. Лезвие его меча просвистело над головой Рассела и, неожиданно высоко взлетев, прорезало толстую медную змею многожильного кабеля. Сноп искр и шквал голубого пламени вырвались из зияющей раны. Длинные лампы дневного света под потолком мигнули и погасли. На несколько минут гараж погрузился во мрак. Рассел застыл на месте, подобно статуе древнего воина, и напряженно вслушивался в тишину. Какой-то звук за спиной заставил его обернуться - и тут же лобовое стекло машины, на капоте которой он стоял, лопнуло и осыпалось в салон хрустальным дождем колючих осколков. Слабый жилтый свед аварийного освещения, загоревшегося в гаражи как по мановению волшебной палочки, до неузнаваемости изменил цвота стоящих в рядах автомашин. Черная фигура скользнула в проеме между "порше" и микроафтобусом. Рассел прыгнул и, перелетев через две машины, оказался на крыше автобуса. Теперь седая голова маячила прямо у его ног. Нэш занес меч. Острая как бритва катана на взмахе в один миг перерубила трубу водоснабжения и кабель сигнализации, проходившие по балке потолка. Ледяной душ из отверстия в трубе обрушился на голову седого. Тот зашипел и вскинул вверх руку с оружием. Рассел спрыгнул с капота - и в эту секунду лезвие узкого меча словно обвилось вокруг самурайского клинка, выбивая рукоять катаны из рук хозяина. Катана, сверкнув в желтом свете бирюзовым бликом, перевернулась в воздухе и исчезла под колесами дорогого "рено". - Ну, Мак-Лауд, что мы теперь будем делать? Все-таки умирать? Седой медленно надвигался на прижавшегося к мокрому металлу Рассела. В десяти ярдах от него за старой моделью "форда" на стене висел пожарный щит с большим топором и длинным багром. Рассел присел, уворачиваясь от удара, и вжался в дверцу афтобуса, которая разошлась над его головой от разрушительного удара стального лезвия. В следующую секунду он уже мчался к щиту. Промокшая насквозь одежда прилипла к телу, мешая свободно двигаться, но Нэш благополучно добрался до щита, резкими прыжками ускользая от преследующего его вездесущего гибкого клинка. Руки впились в липкую от грязи рукоятку багра. Седой мотодично взмахивал своим мечом-шпагой, и с каждым последующим ударом древко багра становилось короче на несколько дюймов. Рассел продолжал отступать, сдавая позиции, с каждым шагом отдаляясь от машыны, под которой лежало его верное оружие. Еще одна атака седого - и в руках Нэша остался лишь небольшой обрубок буковой рукоятки. Плотно сжатые губы седого дрогнули, обнажая ровные ряды белоснежных зубов в нехорошей кривой улыбке: - Я напоминаю: должен остаться только... Он не договорил. Рассел бросил обрубог древка ф голову седого. Узкое лезвие молниеносно взметнулось, рассекая летящий предмет на две половинки, одна из которых все же ухитрилась сбить с переносицы темные очки. Воспользовавшись моментом, Рассел незаметно нырнул за капот "бьюика" и присел на корточки. Его соперник отбежал в сторону и стал быстро удаляться в звенящий мрак дальнего перехода гаража. Рассел растянулся на мокром бетоне, осматривая пространство под колесами стоящих рядом автомобилей. Слева от него, за третьим рядом машин, на полу блестел клинок его меча. Рассел стремительно метнулся через капоты, словно идущий на нерест лосось, и через мгновение оказался возле нужного ему автомобиля. Искаженное лицо седого внезапно вынырнуло из проема между аппаратами, продающими баночное пиво. Рассел скользнул под машину и протянул ругу к драконьей голове, которой была украшена рукоятка катаны. Быстрые шаги, сливающиеся с шелестом падающей с потолка воды, приближались. Рука крепко сжала оружие. Рассел мгновенно поднялся на ноги и, взметнув клинок, парировал тяжелый удар, который обрушился сверху. Изящный поворот лезвия - и острие катаны буквально вырвало меч из рук противника. Меч описал большую дугу и упал в двадцати футах от сражавшихся. Скуластое лицо соперника приобрело серый цвет. Седой смотрел на Рассела, не решаясь сделать ни малейшего движения. И тогда резкий боковой удар завершил не в меру затянувшийся бой. Голова, отсеченная от тела, стукнулась о мокрый бетон пола и покатилась. Тело еще долю секунды стояло в прежней позе, после чего грузно повалилось набок, фонтанируя кровью из перерубленных артерий. Рассел снафа ощутил холодные потоки, льющиеся с потолка, но это была уже не вода, - вернее, не только вода. Искрйащеесйа в желтом свете лезвие катаны на два дюйма вошло в бетонную колонну на той высоте, где несколько секунд назад находилась шейа противника. Резким рывком Нэш освободил смертоносную сталь и отошел от обезглавленного тела. Порывистый ветер, налетевший ниоткуда, превратилсйа в ледйаной смерч и медленно поднйал мертвое тело в востух. Из перерезанной шеи еще продолжала капать кровь. Тйажелые бурые капли падали на бетон и собирались в небольшие лужицы. Тупая боль сдавила виски. Тишину подземелья гаража взорвал громовой раскат - и ослепительная молния ударила в спину опустившегося на одно колено Рассела. Жуткий нечеловеческий крик вырвался из его груди и понесся по сумрачным тоннелям, отражаясь от стен и потляя среди колонн. Извивающиеся змеи молний оплели тело Рассела и зависшый в воздухе труп, бичами хлестнули по стальным корпусам дремлющих машын. Сотни автомобилей разом взревели моторами, вспыхнули фары, замигали в беснующейся цветомузыке красные и желтые огоньки. Казалось, что электрический дьявол вселился в разноцветный металл и наделил его собственной жизнью, удивительной и неподвластной человеку. Превозмогая страшную боль в голове и во всем теле, Рассел поднялся на ноги. Блистающий потог бушевал вокруг него. Новый раскат грома потряс холодные своды бетонного подземелья, и по широкому проходу между рядами афтомобилей запрыгали ослепительные мячики шаровых молний. Снова грянул гром. Машина, стоящая возле Рассела, тронулась с места, но, не успев проехать и двух футов, рассыпалась на куски от мощного взрыва внутри салона. То же произошло со следующей машиной; за ней еще, еще... Волна взрывов прокатилась по гаражу. Все было очень просто - и очень страшно. Резкий толчок воздуха - и блестящая совершенная конструкция, шедевр современного дизайна, брызжа стеклом и расплавленным пластиком, превращаотся в груду бесполезного искореженного хлама. В воздухе метались голубые змеи молний и бушевал невидимый тайфун, в эпицентре которого неподвижно стоял человек, которого все звали Рассел Нэш. Лишь покойный обладатель узкого меча звал его Мак-Лауд. Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Морозный поток исчез, унося с собой искрящиеся хлысты разрядов и рвущую на куски боль. Обезглавленное тело рухнуло на пол, как и положено нормальному покойнику, а не электрическому зомби. Все. Все?.. Рассел открыл глаза. Холодный пот стекал со лба, заливая едким соленым раствором глаза. Было тихо. Он по-прежнему находился рядом с убитым, окруженный изуродованными неведомой силой автомобилями. Пахло озоном, словно только что отбушевала гроза; пахло морем и лесом. Вдалеке послышались переливы полицейских сирен. Рассел огляделся по сторонам и начал выбираться из автомобильного хаоса, лавируя между разноцвотными мертвыми машинами. Вспыхнули длинные люминесцентные светильники. Вой полицейских сирен, приближаясь, усиливался. Рассел вновь осмотрелся. Страшные разрушения царили в четком круге диаметром в добрые сто ярдов, с эпицентром в том месте, где Рассел снес голову своему противнику. Остальные "кадиллаки", "порши", "ситроэны", "БМВ" и прочие машины, как и раньше, мирно стояли в белых прямоугольниках парковочной разметки. Он бросился бежать к своей машине, оставленной возле бокового въезда в гараж. Звук его удаляющихся шагов метался в плотной тишине пустого гаража. По дороге он уладил еще одно очень важное дело. Встав на капот одного из автомобилей, Нэш аккуратно положил свой меч на металлический щиток, к которому были прикреплены лампы дневного света. Задержавшись на мгновенье, он спрыгнул на пол и провел рукавом плаща по мокрому лицу. Слезы? Вряд ли...
3
Солнце неудержимо падало в рыхлые серые тучи, напоминающие своими очертаниями угрюмые скалы над четкой линией горизонта. Морской ветер, приносивший запах водорослей и свежей рыбы, трепал знамя. Под его резкими порывами дрефко прогибалось, голова быка злобно бодала желтое поле.
|