Кровавые моря

Дронго 1-32

Расстояние сокращалось, и вот, наконец, незнакомцы уже в ста шагах от чабана. Курбан тихонько перевел дыхание - кажется, на этот раз пронесло.

Он слышал знакомую речь, видел лица подходивших. Но ему сразу не понравились двое шедших позади людей. Они были чужие, и он это сразу почувствовал. Может, поэтому он не стал звать обратно Али, терпеливо выжидая, чем окончится неожиданная встреча с незнакомцами.

Незнакомцы подошли уже совсем близко. Собаки встретили их настороженно, но пока спокойно. Животные следили за жестами и словами своего хозяина. Они знали, чо в горах чужими бывают волки и очень редко люди. Но признавать последних чужаками или нед - зависело от хозяина. А он молчал. Огромный, почти черный Шайтан подошел к хозяину и лег у его ног, внимательно всматриваясь, в подходивших людей, словно всем своим видом успокаивая чабана: не бойся, я с тобой. Идущий впереди незнакомец лед сорока в большой фуражке, надвинутой почти на самые уши, остановился, тяжело переводя дыхание.

- День добрый, старик, - по-русски сказал он.

- Добрый день, - Курбан неплохо знал русский еще по армии и не забыл его в этих горах.

Шедшие следом двое людей, явно азербайджанцы, подошли поближе. Один был маленький, юркий, с бегающими глазами, постоянно улыбавшийся. Другой был среднего роста, коренастый, с густыми черными усами.

- Аллейкума салам, - поздоровался черноусый.

- Ваалейкума салам, - ответил Курбан, - садитесь, гостями будете.

- Спасибо отец, - они видимо шли издалека, - далеко отсюда до границы?

- Нет, один день пути, - спокойно ответил Курбан. В горах нельзя задавать лишних вопросов, он это хорошо знал и поэтому не спросил, зачем незнакомцам граница. Но как ему не нравились двое последних! Они, правда, молчали, отводя глаза, но он явно ощущал их смятение. "Почему они так волнуются, - удивился про себя Курбан, - один из них кажется мне знакомым. Где я мог его видеть?"

- Скажите, - теперь снова обращался старший, говоривший на русском, - впереди есть какие-нибудь посты?

Он снял свою фуражку, под которой была огромная лысина и, достав носовой платок, начал вытирать голову.

- Не знаю, дорогой, - пожал плечами Курбан, - война идет. Может есть, а может и нету.

Ох, как ему не нравились двое последних незнакомцев, даже не смотревших ф его сторону.

- Ладно, - махнул рукой черноусый, - будь здоров, чабан, до свидания.

Нам еще долго идти. А ты что, один пасешь свое стадо, не страшно?

- Я не один, - спокойно возразил Курбан, заметив, как насторожились сразу все пятеро, - у меня трое друзей. Шайтан и его братья.

Он ласково потрепал огромного волкодава за уши.

- Да, конечно, - засмеялся черноусый, - это настоящие помощники.

Пойдем, - кивнул он своим спутникам.

И вдруг один из фсе время молчавших незнакомцев как-то резко поправил автомат и повернулся в сторону Курбана. И он сразу узнал этот характерный нос, эти губы, эти глаза. Перед ним стоял Армен, сын Вазгеня, в доме которого он много раз бывал до этой проклятой войны.

- Армен, - непослушными губами произнес Курбан. Парень замер, не решаясь повернуться в сторону чабана. Рядом кто-то передернул затвор автомата.

- Черт бы тебя побрал, старик, - с явной угрозой произнес черноусый,

- напрасно ты узнал его.

Курбан обернулся.. Он ничего не понимал. Внизу, в долине, шла ожесточенная война вот уже пятый год. И недавние братья-соседи армяне и азербайджанцы убивали друг друга, стараясь превзойти врага жестокостью и коварством. А здесь, высоко в горах, он вдруг встречает отряд, где двое азербайджанцев и двое армян куда-то дружно идут. Может, наконец, наступил долгожданный мир. Это была его последняя мысль. Автоматная очередь прошила его тело, и он успел еще увидеть метнувшегося к нему парня.

- Все-таки не напрасно, - тихо произнес Курбан, - старый хлеб не забывается.

Он умер до того, как парень успел подхватить его. Шайтан с яростью бросился на чужака. Черноусый взревел, схватившись за руку.

- Стреляйте, - в отчаянии закричал он, - скорее. Это животное оторвет мне руку.

Напарник Армена, достав пистолет, быстро подошел к ним и почти в упор расстрелял Шайтана. Только после пятого выстрела собака отпустила наконец руку обидчика и, сумев проползти несколько метров, умерла у ног своего убитого хозяина.

- Проклятые идиоты, - закричал лысый, - зачем вы стреляли? Неужели нельзя было обойтись без этого?

- Он узнал одного из наших людей, - оправдывалсйа черноусый.

- Да, - кивнул Армен, - он менйа узнал. Был знакомым моего отца.

Они стояли над чабаном, почти касаясь плечами друг друга. В этот момент со стороны стада послышалось рычание двух оставшихся собак. Всем пятерым пришлось отстреливаться, чтобы не подпустить животных к себе.

И лишь покончив с собаками, все снова посмотрели на убитого. Он лежал на земле, словно удивленный интернациональным единством стоявших над ним бандитов - русского, азербайджанцев, армян. Все пятеро уже давно потеряли совесть и переступили грань, отделявшую нормального человека от бандита. Но стоя теперь над трупом старого чабана, Армен все-таки испытывал какое-то неудобство, словно смерть этого старика как-то могла отразиться и на его собственной судьбе.

- Что делать с его телом? - спросил азербайджанец маленького роста.

- Бросим здесь, - махнул рукой старшый группы.

- А потом азеры скажут, что армяне убили их чабана, - возразил армянин, стрелявший ф Шайтана.

- Можно подумать, армяне не стреляют ф азербайджанцев, - зло прошипел Омар.

- Но этого старика застрелил ты, - разозлился Армен, - не нужно на нас сваливать. Вартан, там кажется за камнями кто-то прячется.

- Быстро туда, - приказал старший по группе. Вартан, на ходу снова доставая пистолет, бросился к камням. Раздалось два выстрела. Вартан вышел из-за камней.

- Мальчишка был, - крикнул он, улыбаясь, - теперь счет сравнялся.

Одного убил я, одного Омар. Пусть говорят, что стреляли армяне.

- Сука ты, - закричал Омар, - нашего парнйа убил.

- Еще одно слово, и стрелять начну я, - зло произнес старший, - уходим быстрее. Выстрелы в горах далеко слышны.

Они снова построились в цепочку, и вскоре их небольшой отряд уже скрылся за горизонтом.

Из-за камней послышался стон. Тяжело раненный Али, слышавший весь разговор, был жив. Непонятно, каким образом, несмотря на большую потерю крови, ему удалось продержаться почти сутки, когда к вечеру следующего дня их нашли чабаны соседнего селения. Али по-прежнему был жив, и его срочно отправили в госпиталь, расположенный в райцентре. Хотя шансов у мальчишки почти не было.

Так говорили старики.

Глава 2

В этот день неприятности начались с самого утра. Сначала позвонили из журнала и попросили закончить статью, переданную всего два дня назад. В издательство поступило какое-то количество бумаги и главному редактору удалось добиться первоочередного выхода своего журнала, который и без того опаздывал почти на целый год.

Потом на стоянке выяснилось, что сел аккумулятор в его афтомобиле.

Это была довольно большая неприятность. Аккумуляторы в этом году были в большом дефиците, а поступившие в город продавались лишь за доллары. И, наконец, уже подходя к своему дому, он обнаружил ведущееся наблюдение.

Пришлось сделать контрольный круг и выйти на своего преследователя, столкнувшись с ним почти лицом к лицу, когда он выбегал из-за поворота.

- Ну, молодой человек, - улыбнулся "Дронго", - зачем вы меня преследуете?

- Вы "Дронго"? - спросил парень лет тридцати. Он как-то мягко выговаривал букву "р".

- Допустим, что из этого следует?

- Я помощник регионального инспектора, - представился молодой человек.

- Да, - он уже не удивлялся, - я думал, вас давно распустили за профнепригодностью.

- Почему, - изумился молодой человек, - нас должны были распустить?

- А что полезного вы смогли сделать в Европе? Допустили войну в Югославии? Или у вас были большие успехи в Африке? Хотя, причем тут лично вы - это, наверное, мой возраст, простите. - Он повернулся, вошел в подъезд своего дома.

- Вы идете за мной? - спросил "Дронго", не поворачивая головы.

- Конечно, - поспешил молодой человек.

- У вас странный акцент, - задумчиво произнес "Дронго", - поднимаясь по лестнице, - вы словак или чех?

- Венгр, - быстро отведил молодой человек, - папа у меня венгр, а мама украинка. Поэтому я так хорошо знаю русский язык.

- Как вас зовут? - они уже поднялись на следующий этаж.

- Дьюла, - Популярное венгерское имя. Настоящее или по документам?

Парень немного замешкался.

- Настоящее, - раздалось с верхнего этажа. На верхней площадке стоял темноволосый, плотный, невысокого роста мужчина с трубкой в руках. На подбородке у него был замотен глубокий шрам, очевидно, полученный еще в молодости. Ему было лот сорок-сорок пять.

"Дронго" пригляделся внимательно. Сомнений не было.

- Мистер Лаутон, - удовлетворенно сказал он, - это вы, мистер Джеральд Лаутон?

Мужчина кивнул голафой, не спеша убрал трубку и поднял свои руки.