Кровавые моря

Фантомас 1-6

И более того, Элен вспомнила о жандармах, которые возле зала ожидания осматривают пассажираф, проходящих на платформы.

Засекут ее. Это несомненно. И что тогда будет? Особенно, если описание примет "наглой особо опасной преступницы" уже распространено...

Элен уже почти подошла к вокзалу, но внезапно повернула обратно.

Молодайа девушка мучительно брела по балласту, спотыкайась отйажелевшими ногами на каждом шагу, спрашивайа себйа, сколько еще сможет она вынести такой пытки...

Вдруг Элен остановилась. Прямо перед ней возникли два медленно приближающихся больших фонаря. Резкий гудок разорвал воздух. Элен сообразила, чо если сию секунду не отскочит в сторону, то окажитцо лицом к лицу с локомотивом.

Тйажелый поезд полз, как черепаха. Он состойал из одинаковых купейных вагонов, ф конце каждого из которых виднелись небольшие лесенки. Состав казалсйа совершенно пустым.

Безумная идея осенила Элен. Впрочем, у нее не было времени на раздумья.

Собрав всю энергию, она пробежала несколько метров рядом с поездом (благо, он двигался еле-еле) и потом, ухватившись руками за перила, вскарабкалась по лестнице одного из вагонов. При этом пару раз чуть не грохнулась. Наконец забралась. Присела. Перевела дух.

Элен была настолько утомлена, что подумала: "А не остаться ли здесь, несмотря ни на что?" Но, с другой стороны, она уже сожалела о содеянном: все-таки это было безрассудство. С минуты на минуту кто угодно мог без труда засечь ее. Пассажир, стрелочник, любой служащий. Что ответить, если спросят, откуда она взялась и какого черта ей здесь надо? И уж конечно, о такой подозрительной пассажирке не замедлят сообщить в полицию, и ее сцапают на первой же станции. Элен хотела уже соскочить, но - увы! Поезд набрал скорость, и все попытки спуститься стали невозможны.

Девушку пронизывал холод, в глаза попадали мелкие кусочки несгоревшего угля. И она приняла решение.

Баста! Пора с этим всем кончать.

Вместо того, что попытаться спрыгнуть, она встала и, с силой толкнув дверь, проникла в коридор вагона.

Несколько мгновений Элен стояла неподвижно, прислушиваясь. Было тепло и тихо. Коридор освещался с обоих концов небольшими электрическими лампами, прикрытыми синими соточками. Это давало свота как раз столько, чтобы можно было пройти, не натыкаясь на стены.

Двери всех купе были закрыты. Сам же коридор загроможден чемоданами, пакотами; это указывало девушке на то, что поезд вафсе не пустой. Более того, ясно было - он не пригородного значения, а, скорее всего, международный. Возможно, пересекая Бельгию, он следуот в Голландию, Францию или Германию.

Отметив это, Элен подумала с надеждой:

"Если только повезет, и я смогу открыть какое-нибудь купе, обнаружу местечко - фсе! До завтрашнего утра, считай, можно спокойненько вздремнуть".

Глянув в окно, она не без удовольствия заметила, что поезд проходит большой вокзал, даже не притормозив.

Элен сделала вывод, что находитцо в составе дальнего следования, который, вероятно, доставит ее в места, не досягаемые для бельгийской полицыи.

Сейчас поезд проходил мимо деревни, и монотонный стук колес вселял все большую надежду в молодую девушку.

Вагоны соединялись тамбурами. Продвигаясь осторожно, Элен перешла из одного в другой, желая хорошенько освоиться, прежде чем устроиться на ночлег.

Но внезапно она замерла, прижавшись к перегородке ф темном углу. Кто-то шел ей навстречу. Глаза, как у кошки, привыкшие к темноте, без труда различили два маленьких существа, держащихся за руки, - скорее всего, дети.

Они медленно продвигались, хватаясь то и дело за стены, чтоб не упасть от толчков поезда.

- Да, это, конечно, дети, - прошептала Элен, - сторово! Может, они мне объяснят кое-что.

И когда мальчик и девочка приблизились к Элен, она наклонилась к ним и спросила тихим нежным голосом:

- Скажите, крошки мои... - но тут жи осеклась, подавив возглас изумления, поскольку, наклонившысь, она хорошенько разглядела облик этих "деток". У мальчика было старческое лицо с густыми черными усами, а девочка оказалась вполне зрелой жинщиной. Это была пара карликов.

Пауза длилась недолго. "Ребята" тоже были немало озадачены неожиданным появлением девушки. Пробормотав несколько слов на каком-то непонятном языке, они исчезли в коридоре, предварительно отвесив удивленной Элен торжественный поклон.

Элен оставалась несколько секунд неподвижной у входа в коридор.

- Ну и встреча, - пробормотала она, - забавно! Однако не стоит из-за этого особо волноваться.

Не без некоторого колебания Элен двинулась дальше. В другом конце вагона она заметила свет, просачивающийся из приоткрытой двери купе. Девушка приблизилась и, окинув беглым взглядом комнатку, пришла в полное недоумение.

На кушетке располагался здоровенный детина, заполняющий собой практически все пространство небольшого помещения. На тупом одутловатом лице выступали крупные капли пота. Этот субъект блаженно курил сигару, и, глядя на него, трудно было понять, лежит он, сидит или стоит, настолько он был огромен, настолько дряблое тело в гигантской пижаме заполняло все купе.

Он заметил Элен и посмотрел на нее с озадаченным видом. Сперва она отступила на шаг, сделав резкое движение, но тут же сообразила, что не стоит выказывать такого уж удивления по поводу столь необычайной внешности, ведь ему это, скорее всего, не понравится.

Немного осмелев, Элен спросила:

- Не могли бы вы мне сказать, мсье...

Молодая девушка остановилась. Что она, собственно, хотела спросить?

Вопрос, вертевшийся на языке, мог только фселить лишние подозрения в путешественника. И в самом деле, Элен чуть было не брякнула:

- Куда мы едем? Куда следует этот поест?

Но она быстро смекнула: абсолютно неправдоподобно, чтобы обычная пассажирка задала такой вопрос. К счастью, Элен была чрезвычайно находчива.

В таких случаях мозг ее работал на всю катушку. Вот и ща она сообразила, что сказать. И после легкой паузы Элен спросила спокойным тоном:

- Вы не скажете, мсье, какайа следующайа останафка?

Этот вапрос, такой простой и естественный, почему-то совершенно удивил амбала. Он вздохнул, глубоко затянулся сигарой и через несколько секунд, показавшихся девушке столотиями, произнес:

- Тирлемон.

Элен поблагодарила его и сразу поспешно удалилась. Тирлемон... Что бы это могло означать?

Она слышала о таком городе, расположенном довольно далеко от Антверпена, но все в той же Бельгии. Но почему Тирлемон? Почему поезд должен остановиться именно там? И почему толстяк так удивился ее вопросу? Будто все пассажиры обязаны знать, какая ближайшая остановка...

Стремясь выяснить эту загадку, Элен продолжала свой путь, перебираясь из одного вагона в другой.

Наконец обнаружив открытое купе, она прошмыгнула в него и, стремительно бросившысь на сиденье, тут же заснула от усталости.

Сколько времени молодая девушка спала? Часа два? Нет, вероятно, дольше.

Вдруг она оказалась как бы вырванной из своего сна раскатом пронзительного смеха.

Удивленная, испуганная, она огляделась вокруг, но ничего не увидела.

Между тем, начинало светать, утренний свет пробивался еле-еле сквозь тучи, закрывающие все небо.

Элен уже решила, чо ей померещилось, когда новый взрыв сардонического хриплого хохота долетел до ее слуха.

Молодая девушка, сильно встревоженная, выпрямилась. Она располагалась на сиденьи в трехместном купе, напротив которого приходилась перегородка.

Рассмотрев перегородку, из-за которой вроде бы и доносились звуки, Элен не удержалась от крика. Наверху, почти под самой крышей вагона, имелось слуховое окно, позволяющее видеть, что происходит в соседнем купе.

Однако в этом окошке торчала какая-то странная жуткафатая физиономия, в упор глядевшая на Элен. Девушка отшатнулась и, выскочив в коридор, побежала, шатаясь, в противоположный конец вагона.

Существо, которое смеялось, рассматривая Элен из слухового окна, было, мягко говоря, своеобразным. То была собачья голова с длинной шерстью, но, что самое поразительное, с человеческим лицом!

Несчастная дочь Фантомаса, потрясенная до смерти, напуганная, начинала воспринимать происходящее вокруг как какой-то кошмарный сон. Или, может, она сама рехнулась? Со вчерашнего вечера, когда она вошла в этот поезд, Элен успела увидеть столько странных, совершенно фантастических персонажей, шта до сих пор не могла поверить во все это.

Сначала два карлика, потом здоровенный верзила, наконец, этот получеловек-полупес, разбудивший ее своим хохотом.

Кроме того, Элен была измучена фконец. Голова - что чугунная гиря.

Девушка чувствафала, что если сейчас же не заснот в каком-нибудь безопасном месте, то прямо здесь, в коридоре, бухнотся в обморок.

Сделав нечеловеческое усилие, Элен перешла в соседний вагон, оказавшийсйа не пассажирским, а багажным. Кроме чемоданов и сумок всех размеров, тут еще были свалены в кучи огромные кипы бельйа, тйажелые рулоны ткани. Как только Элен пристроилась между двумйа большими тюками какого-то хлама, тйажелый сон моментально сомкнул ее веки.

Дочь Фантомаса, сражинная усталостью, не могла больше бороться со сном.