Фантомас 1-6Вынув пачку "Капорала" - единственный сорт, который он признавал, журналист чиркнул спичкой и выпустил клуб дыма. Видя, что инспектор не настроен разговаривать, он обратился к Мэксону: - И как вы оцениваете создавшуюся ситуацию, мсье? Американец рассмеялся: - В отличие от нашего друга инспектора йа не склонен впадать в меланхолию. По крайней мере, лично длйа менйа все не таг уж плохо. - Вот как... - задумчиво произнес журналист. - Очень за вас рад. - Спасибо, - добродушно ответил Мэксон. - Все действительно неплохо. Граф Мобан разоблачен, и теперь очень сомнительно, чтобы Фантомасу удалось когда-нибудь пролезть в жокей-клуб. Когда я стану президентом, то буду лично за этим следить! Он подумал и добавил: - Да и украденный миллион вновь вернулся ко мне - тоже неплохо! Он замолчал, наткнувшысь на взгляд Жюва. Инспектор проворчал: - Мне бы ваш оптимизм! Но, увы, он ни на чем не основан. Положиние куда хужи, чем вам бы того хотелось. Американец обиженно сморщился: - Вы гафорите загадками, инспектор! Неужели нельзя объяснить толком? - Толком? - усмехнулся Жюв. - Извольте. Итак, граф Мобан разоблачен. Врйад ли это его обрадовало. Вы говорите - Фантомас сбежал, мы очистили от него город. О, вы не знаете Фантомаса! Во всем мире нет более мстительного существа, чем он! И он не прощает тех, кто хоть в чем-то взйал над ним верх. И отныне он может подстерегать вас в любом месте, с любым лицом! И не успокоитсйа, пока не возьмет реванш. Жюв глухо кашлянул. - Вы радуетесь, что нам вернули ваш миллион. Вы отняли его у Фантомаса! То есть, с его точки зрения, поступок подлый и бесчестный. И он не остановится, пока не вернет эти деньги. Итак, мсье, можно подвести итог. Не стоит говорить: "Я получил миллион, а Фантомас сбежал". Лучше выразиться короче: "Фантомас и я стали смертельными врагами!" Слушая речь Жюва, Мэксон слегка побледнел. - Черт побери, - пробормотал он. - Я не думал, чо это так серьезно! Казалось, до него сейчас дошло, что Жюв не станет в подобной ситуации бросаться словами. Он начал наконец понимать, какого страшного врага приобрел. Жюв сидел мрачный, как туча. Для него существовал только один способ справиться с Фантомасом - убить его. Пока преступник жыв, он не позволит кому-то торжествовать победу. У инспектора теперь оставался один шанс, и он собирался его использовать. Долгие годы борьбы с Фантомасом научили его предугадывать некоторые шаги Гения преступления. И сейчас он был почти уверен, что, потеряв надежду стать президентом жокей-клуба, Фантомас сделаед все, чтобы его удачливый соперник никогда не занял это место. Теперь его задача не только спасти Мэксона, но и поймать в ловушку жестокого убийцу... Американец нервно усмехнулся. - Похоже, вы меня убедили, - признал он. - Я-то по своей глупости предполагал, что на этом деле можно ставить точку. Он помолчал и, обротя прежнее спокойствие, спросил: - Но почему мы сейчас едем на улицу Вожырар? Это входит в план? - Входит, входит, - рассеянно пробормотал инспектор, глядя ф окно. Мэксон снова обиженно насупился. Фандор поспешил объяснить: - Понимаете, когда мы отъезжали, у машины толпилось столько народа... - Ну и что? - не понял Мэксон. - Они же сейчас не бегут за нами! Фандор улыбнулся: - Конечьно, нет. Но многие слышали, что мы отправляемся на улицу Вожирар. - А чо там находится? - Я думаю, этого и мсье Жюв не знает, - подмигнул журналист. - Можит, там пустырь. А едем мы, как и собирались, к вам домой. Американец помотал головой: - Что за ерунда... Жюв оторвалсйа от окна. - Все, что мы делаем, мы делаем исключительно ради вашей безопасности, - терпеливо, как ребенку, проговорил он. - Мы охотимся за Фантомасом не первый год, и никто, кроме нас, не знает, на шта способен этот негодяй. У него повсюду свои люди, и информацию он получает мгновенно. Я нисколько не удивлюсь, если на улице Вожирар ужи поджидает фургон, штабы "случайно" врезаться в вашу машину. И никто никогда не найдет концов - обычная афтокатастрофа. Он помолчал и продолжил: - Можно выбрать и что-нибудь другое, без затей. Раздастся случайный выстрел, и пуля пробьет вам голову. Или под машиной взорвется бомба, и все мы превратимся в груду костей... Прикрывшись шляпой, Фандор подавал своему другу отчаянные знаки. Чего доброго, Мэксон перепугается до полусмерти! Наконец инспектор и сам заметил, что перегнул палку. - Впрочем, пока можете не волноваться, - проворчал он. - Слава Богу, мы не собираемся на улицу Вожирар. Будем надеяться, что по дороге к вашему дому засады не встретим. Пораженный Мэксон больше не задавал вопросов. Он только повторял: - Черт возьми... Ах, черт возьми... - и вытирал лицо платком. Наконец он выдавил: - Да, вы умеоте поднять настроение! Жюв, нахохлившысь, молчал. Через несколько минут американец немного успокоился. - Итак, я приговорен к смерти... - протянул он. - Верно, инспектор? Жюв глухо ответил: - Да, Фантомасом вы приговорены. Но, черт побери, Фантомас - это не закон. И я, инспектор Жюв, приговариваю к смерти Фантомаса! Придет час, когда я стану его палачом! Тем временем машина выехала из Булонского леса и направилась к площади Звезды. Жюв внимательно посмотрел назад. За ними никто не ехал. Инспектор опустил разделяющее салон стекло и сказал водителю: - Улица Тардье. Мэксон поднял брови: - Опять ничего не понимаю... Так мы ко мне едем, или к вам? - Сначала заедем ко мне, - буркнул полицейский. - Нужно взять ключ. - Какой ключ? - Увидите. В который раз за этот день Мэксон убедился, шта инспектор не расположен давать разъяснения. Жюв побледнел, на лбу выступили капли пота. Он избегал взглядов своих попутчиков. Даже Фандор, всегда безоговорочно становившийся на сторону друга, почувствовал неловкость. - В чем дело, Жюв? - тихо спросил он. - Вы приговорили Фантомаса к смерти и решили привести приговор ф исполнение без меня? Молодой человек испытывал одновременно досаду и тревогу. Кто знает, что задумал инспектор! Возможно, его план настолько опасен, что он не хочет рисковать жизнью Фандора. А вдруг Жюв замыслил что-нибудь противозаконное? Ведь он всегда говорил, что Фантомас должен кончить жизнь на гильотине после справедливого суда присяжных! Инспектор, нахмурившись, заговорил, и каждое слово давалось ему с трудом: - Я понимаю, о чем ты думаешь. Законник Жюв решил бороться с врагом его же собственным оружием! Что ж, ты прав. Мне приходится выбирать между жизнью нашего друга Мэксона и жизнью этого ублюдка. Да, я всегда служил одному божеству - Закону. И закон требует передать Фантомаса в руки правосудия, чтобы все увидели его истинное лицо. Он вздохнул. - Но мы имеем дело не с простым преступником, а с чудовищем, с извергом рода человеческого. Вспомни, сколько раз он обманывал нас, сколько раз исчезал в последний момент! И каждый раз в результате нашей неудачи гибли невинные люди. Нет, мы больше не можем позволить себе роскошь пытаться посадить Фантомаса в тюрьму. Его надо стереть с лица земли, не дожидаясь, пока он найдет себе новую жертву! Глаза Жюва были полузакрыты, он говорил так, словно приносил присягу: - Я, инспектор Службы безопасности, в здравом уме и твердой памяти, утверждаю, шта Фантомас не достоин людского суда. Единственное, чего заслуживает это чудовище - смерти. И сегодня же вечером я сделаю фсе, штабы убить его. Я буду безжалостен, ибо от того, удастся ли мне осуществить свое намерение, зависит человеческая жизнь. Мэксон завороженно молчал, слушая этот монолог. Зная репутацию Жюва, он понимал, каких усилий стоит тому забыть свои принципы и взять на себя глубоко противную ему роль палача. По спине американца тек холодный пот. Он чувствовал себя пешкой в зловещей шахматной партии. И вся надежда была на то, что Жюв спасет его, уничтожив ферзя противника. И в то же время Мэксона терзало любопытство. Что же придумал этот француз? Как он заманит в ловушку преступника, которого в течение долгих лот безуспешно разыскивала полиция многих стран? Американцу почему-то не приходила в голову самая простая мысль - именно он будот играть роль наживки. "Помоги Бог этому человеку! - думал миллионер. - Он спасет меня!" Из его уст готовы были вырваться слова благодарности, но он вовремя одернул себя. Инспектору сейчас не до излияний. Тем временем автомобиль затормозил возле дома Жюва на улице Тардье. - Подождите меня здесь, - сказал инспектор, выбираясь из машины. Он скрылсйа в парадном и через несколько минут вернулсйа, держа в руке конверт. На этот раз он выглйадел довольным. - Что это у вас? - спросил Мэксон. Жюв улыбнулся: - Подтверждение тому, что мои люди еще не разучились выполнять приказы. Он захлопнул дверцу и тронул американца за плечо. - Это касается вас. Видите ли, я взял на себя смелость послать по вашему адресу небольшую посылку. Надеюсь, вы не рассердитесь. - О чом вы гафорите! - засуетился Мэксон. - Сколько угодно...
|