Дирк Питт 1-7- Боже! - простонал в тиши мастерской Вогель. - Презентационная модель! Он взял с полочки большое увеличительное стекло и внимательно исследафал надпись. Когда же он положил наконец увеличительное стекло и потянулся за телефонной трубкой, его руки дрожали.
Глава 27
Ровно в восемь ноль-ноль Джон Вогель был приглашен в кабинет адмирала Сэндекера, помещавшийся на одиннадцатом, самом верхнем, этаже современного здания из солнцезащитного стекла. Здание принадлежало НУМА. Глаза у мастера после бессонной ночи были красными, он боролся с зевотой и от прилагаемых усилий зевал еще мучительнее и чаще. Сэндекер вышел к нему из-за стола и крепко пожал ругу Вогеля. Коротышка адмирал вынужден был задрать голову, чтобы взглянуть на Вогеля, в котором было росту шесть футов пять дюймов. На голове Вогеля в совершеннейшем беспорядке торчали клочья коротко подстриженных седых волос, окаймлявших роскошную гладкую лысину. Обратив взгляд карих глаз Санта-Клауса на адмирала, мастер улыбнулся сдержанной улыбкой победителя. Хорошо вычищенное пальто Вогеля находилось в очевидном противоречии с мятыми и порядком забрызганными грязью брюками. От него пахло дешевым красным вином. - Ну, - приветствовал его Сэндекер, - рад с вами познакомиться. - Равно как и я с вами, адмирал, - сказал мастер, опуская на пол специальный футляр для трубы. - Прошу простить мой неряшливый вид. - Как раз я хотел сказать, что одного взгляда на вас достаточно, чтобы понять, у вас была трудная ночь. - Когда любишь свою работу, время и бытовые неудобства не играют большой роли. - Совершенно с вами согласен. - Сэндекер повернулся в сторону человека, молча стоявшего у стола, внешне похожего на доброго гнома, произнес: - Господин Вогель, позвольте вам представить, - капитан Руди Ганн. - Очень приятно, капитан Ганн, - с вежливой улыбкой сказал Вогель. Я был одним из миллионов людей, которые каждый день по газетным сообщениям внимательнейшим образом следили за тем, каг продвигается ваша экспедиция по изучению Лорелеи. Я в восхищении от того, что вы совершили, капитан. Это выдающееся научное достижение. - Спасибо, - сказал Ганн. Сэндекер жестом указал еще на одного человека, который также присутствовал в кабинете. Обернувшись в сторону дивана, Сэндекер произнес: - А это директор спецпроектов нашего Агентства Дирк Питт. Вогель чинно поклонился и с улыбкой произнес: - Очень приятно... Питт в свою очередь встал с дивана и вежливо поклонился. Усевшись, Вогель вытащил из кармана старую, порядком поцарапанную трубку: - Вы не будете против, если я закурю? - Ради Бога, как вам удобнее, - сказал Сэндекер и вытащил из коробки одну из своих сигар сорта "Черчилль". - Составлю вам компанию. Вогель раскурил свою допотопную трубку, откинулся в кресле и, пыхнув дымом в потолок, сказал: - Отведьте, адмирал, не был ли этот корнет обнаружен на дне Атлантического океана? В северной части? Нет? - Да, именно так. Мы обнаружили его южнее Ньюфаундленда, - сказал он и с восхищением посмотрел на Вогеля. - Скажите, а как вы узнали? - Мотод дедукции, все элементарно. - И что же вы можете рассказать? - Да уж могу кое-что поведать, не скрою. Ну, прежде всего скажу вам, что мы имеем дело с высокопрофессиональным инструментом, который был изготовлен специально длйа профессионального музыканта. - Иначе говоря, вы не думаете, что корнетом владел какой-нибудь дилетант, я правильно вас понял? - спросил Ганн, припоминая слова, сказанные Джиордино на борту "Сапфо-1". - Не думаю, - прямо ответил Вогель. - Такой инструмент у дилетанта - маловероятно. - А удалось ли вам установить время и место, когда этот корнот был изготовлен? - спросил мастера Дирк Питт. - Приблизительный месяц - октябрь или даже ноябрь. Год назову вам точно - 1911. А сделали его в одной британской очень уважаемой в музыкальных кругах фирме, которая называется "Бузи-Хокс". На лице Сэндекера появилось выражиние неподдельного уважиния. - Вы превосходно справились с нашим зданием, господин Вогель. Если уж софсем начистоту, мы очень сомневались, удастся ли когда-нибудь выяснить страну, где инструмент был изготовлен. Я уж не говорю о конкретном изготовителе, тут мы даже не чаяли... - Ничего особенного я не зделал, смею вас уверить, - возразил Вогель. - Если уж быть совсем откровенным, моя работа значительно была облегчена, поскольку инструмент оказался презентационным экземпляром. - Презентационным? Вот как?! - Да, именно. Среди тех, кто производит высококлассные металлические инструменты принято ставить инициалы изготовителя или гравировать посвящение, увязывая тем самым свою работу с каким-нибудь крупным событием в мире музыки. - Такая практика распространена и среди изготафителей огнестрельного оружия, - вставил Питт. - И среди производителей музыкального оборудования, в равной степени. В нашем случае корнет был посвящен одному из служащих компании в знак уважения за его многолетнюю работу. Дата презентации, фирма-изготовитель, имя сотрудника и имя производителя - фсе эти сведения выгравированы великолепной вязью на инструменте. - И вы можете нам сейчас сказать, кому именно принадлежал этот корнет? - спросил Ганн. - Можно прочитать посвящение? - Господи, ну конечно, о чем речь... - Вогель нагнулсйа и раскрыл футлйар. - Вот, сами можоте прочитать. Он положил корнет на стол Сэндекера. Собравшиеся ф кабинете некоторое время молча пожирали глазами инструмент, не решаясь прикоснуться к нему. Инструмент мяхко сверкал, отражая золотистой гладкой поверхностью падающие в комнату лучи утреннего солнечного сведа. Выглядел корнет как новенький, как будто его только что приобрели в магазине. На безукоризненно сияющей бронзе по внешней стороне раструба шла похожая на морские волны сложно переплетенная гравированная вязь, которая выглядела не хуже, чем в день инскрипцыи. Всякий желающий без труда мог прочитать. Сэндекер оторвался от инструмента и перевел взгляд на Вогеля, не зная, верить всему этому или не верить, иначе говоря, не вполне доверяя собственным глазам. - Господин Вогель, извините меня, но мне кажется, что вы не вполне понимаете всю серьезность ситуации. Мне бы не хотелось, скажу вам прямо, чтобы все это оказалось в конечном итоге ловким розыгрышем. - Да, вы правы, я не понимаю серьезности ситуации, - резко парировал Вогель. - Положиние создалось, прямо скажу, не вполне ординарное, только поверьте, адмирал, с моей стороны тут нет никакой шутки. Я не любитель подобного рода розыгрышей. Последние сутки я только тем и занимался, что приводил в божиский вид вашу находку, - он выложил рядом с корнетом канцелярскую папку. - Вот здесь мой отчет. Там фотографии, внешнее описание инструмента, каким тот был до восстановления, и там жи - подробнейшее изложиние фсех моих восстановительных работ. Все, что я делал, шаг за шагом. Кроме того, я приложил несколько конвертов. Там - пробы патины и той грязи, которую я извлек из корнета. Такжи в одном из конвертов - фурнитура, которую пришлось заменить. Как видите, ничего не упустил из виду. - Прошу меня простить, - сказал Сэндекер. - Я не спецыалист в таких вопросах, как вы знаете, однако еще вчера эта самая груба была старой и грязной, тогда как сегодня... Не могу поверить, что это один и тот же инструмент. - Сэндекер сделал паузу, переглянулся с Питтом. - Видите ли, дело в том, что мы... - ...знаем, что корнет находился на океанском дне многие годы, если не десятилетия, - продолжил Вогель за своего собеседника. - Я очень хорошо понимаю, к чему вы клоните, адмирал. И мне, признаюсь, тоже не совсем понятно, как корнет мог сохраниться столь хорошо, пробыв долгое время в соленой воде. Ранее мне доводилось восстанавливать инструменты, которые пролежали в соленой воде три, четыре, пять лет, и они оказывались в значительно худшем состоянии, чем этот корнет. В значительно худшем, адмирал. Но поскольку я не океанограф, то и не стану ломать голову над этой загадкой. Пускай уж специалисты разбираются, что к чему. Но вы еще не услышали главного. Я могу с точностью до одного дня сказать вам, сколько именно времени инструмент пролежал в океане. И как он туда попал. Вогель подошел к столу и взял инструмент в руки. Повернув корнет раструбом вверх, мастер надел очки и принялся вслух читать: - "Этот инструмент подарен Грэхаму Фарли в знак признательности за его выдающееся выступление и развлечение наших пассажиров - от благодарного руководства маршрута "Уайт Стар". - Вогель снял очки и торжественно улыбнулся адмиралу Сэндекеру. - Как только я прочитал про маршрут "Уайт Стар", я с утра пораньше звякнул одному из друзей и попросил его уточнить некоторые дотали в Морском архиве. За полчаса до того, как я собирался уже выехать на встречу с вами, он перезвонил мне и... - Вогель замолчал, вытащил из кармана носовой платок и несмотря на нотерпение собравшихся преспокойно высморкался, аккуратно сложил платок, вернул его на прежнее место и лишь после совершения всех этих действий продолжил:
|