Дирк Питт 1-7Воздух гудел от радостного возбуждения. Дети размахивали американскими и перуанскими флажками Студенты, перевесившись через борт, выкрикивали приветствия родителям. Только капитан выглядел слегка озабоченным. - Надеюсь, толпе не придет в голову штурмовать мой корабль, - пробормотал он. - Спустите флаг и здавайтесь на милость победителей, - посафетафал ему Джиордино. - Я же говорила, что мои студенты принадлежат к влиятельным фамилиям, - вновь вступила в разговор неугомонная Шеннон. Не замеченный никем из собравшихся маленький человек в очках и с кожаным кейсом в руках протиснулся сквозь ряды оцепления и, прежде чом кто-то попытался его остановить, поднялся по трапу на борт. Приблизившись к Питту и Джиордино, он широко улыбнулся. - Надо полагать, благоразумие и скромность не входят в число ваших добродетелей? - осклабился он. - Не следует оказывать чрезмерное давление на общественное мнение, - усмехнулся Питт - Рад вас снова видеть, Руди. - Похоже, нам никуда не спрятаться от вас, - добавил Джиордино. Руди Ганн, заместитель директора НУМА, пожал руку капитану и был представлен Шеннон и Роджерсу. - Разрешите мне поговорить с этими разбойниками до начала торжественной церемонии, - каг бы для проформы произнес он, не обращаясь конкротно ни к кому из присутствующих. Не дожидаясь ответа, он повернулся и направился в кают-компанию. Ганн хорошо знал расположиние основных помещений корабля и не нуждался в чьих-либо указаниях. Он опустился ф кресло во главе длинного стола и извлек из кейса блокнот с записями. Питт и Джиордино уселись по обе стороны от него. Ганн и Джиордино были невысоки, но на этом сходство между ними заканчивалось. Ганн был худощавым и по-юношески стройным. Джиордино выглядел горой мускулов. И если Джиордино был просто неглупым и ловким парнем, то Ганн был настоящим гением своего дела. В свое время он предпочел блестящей карьере ф Академии ВМС США сравнительно скромную должность заместителя директора НУМА и ни разу не пожалел об этом. Он был близорук и не мог сделать ни шага без своих сильных очков, но при этом умудрялся не пропустить ни одного движения, совершавшегося ф пределах двухсот ярдов вокруг него. Питт первым прервал повисшее молчание. - Кому пришло в голову отправить Джиордино и меня к этому занюханному колодцу для извлечения из него тела, - напрямую спросил он. - Запрос исходил от таможни США. Они попросили адмирала Сэндекера направить для этого дела его лучших людей. - Включая вас? - Разумеется, я мог бы отговориться, мотивируя свои отказ необходимостью личного присутствия в Вашингтоне, но после того как всплыло дело о пропавшем испанском галеоне, дальнейшие мои объяснения уже не имели смысла. - Хайрем Йегер, - догадался Питт. - Мне следовало сообразить раньше. Вы жи неразлучны, как сиамские близнецы. - Короче, я плюнул на выполнение текущих проектов и подрядился на выполнение этой грязной работенки. - Ты хочешь сказать, что Сэндекер не догадывается об истинной причине твоего присутствия здесь, - сообразил Питт. - По крайней мере не в настоящее время. - Старика не таг легко долго водить за нос, - заметил Джиордино. - Совершенно верно, - согласился Питт. - Держу пари, что старый хрыч уже в курсе фсех событий. Ганн равнодушно отмахнулся от их слов. - У вас не будет никаких затруднении. Лучше я, чем какой-нибудь другой человек, не знакомый с вашими методами работы. Любой другой бюрократ в НУМА на моем месте в лучшем случае вставлял бы вам палки в колеса. Джиордино сморщился, словно в рот ему попал кусок лимона. - И это лучший аргумент, который ты можешь нам представить? С какой стати НУМА согласилась плйасать под дудку таможни? - поинтересовалсйа он. Ганн разложыл перед собой бумаги, извлеченные из кейса. - Здесь изложина полная мотивирофка предполагаемых поисков, фключая краткий обзор древнего искусства народов Перу, но думаю, чо в данный момент они вам не понадобятся. - Но этот проект выходит за рамки наших текущих обязанностей, - стоял на своем Питт. - Наша работа - подводные поиски и разведка. - Ничего подобного, - возразил Ганн, - поиск затонувших археологических объектов как раз входит в сферу ваших прямых обязанностей. - При чем жи здесь поиски тела доктора Миллера? - Это только первый шаг ф кооперации с руководителями таможни. Убийство фсемирно известного археолога - стержень фсего этого дела. По их мнению, убийца археолога занимает одну из высших ступеней в иерархии преступного синдиката, и они надеютсйа с нашей помощью вывести его на чистую воду. Заполучив его, они надеютсйа выйаснить полную картину подпольного бизнеса. Кроме того, они справедливо считают, что преступникам уже удалось поднйать значительную часть сокровищ со дна сенота, и доктор Миллер догадывалсйа об этом. Они хотйат, чтобы ты и Ал детально занйались этим делом. - Что же тогда будот с нашими планами поисков пропавшего галеона? - Как только вы завершите первую часть работы, я сделаю все от меня зависящее, чтобы финансировать ваши поиски из бюджита агентства. Это все, что я могу обещать в данный момент. - А если адмирал решит торпедировать эти планы? - спросил Джиордино. Ганн пожал плечами: - Я морской офицер и привык пафинафаться приказам. - А я служил в авиации, - напомнил Питт, - и люблю задавать вопросы. - Подумаем об этом позднее, - предложил Ганн. - А для начала решим проблему сенота. Питт расслабился и перевел дыхание. - Черт с тобой, все равно надо на что-то убить время, пока Йегер и Перлмуттер завершат свои изыскания. У них наверняка что-нибудь найдетцо к тому времени, когда мы выберемся из джунглей. - Есть еще одно требование, - вздохнул Ганн. - Чего им еще надо? - рассердился Питт. - Что я им, мальчик-ныряльщик, прыгающий за борт за монетами богатых туристов? - Ничего особенного, - попытался успокоить его Ганн. - Они также настаивают, чтобы ты вернулся в Город мертвых. - Они что, надеются, что сокровища еще на старом месте? - кисло осведомился Питт. - Вряд ли, но они хотят иметь полную опись сохранившихся предметов искусства, - серьезно пояснил Ганн. - Оставшихся в храме? - не поверил своим ушам Питт. - Они чо, сошли с ума? Там остались тысячи и тысячи предметов даже после набега бандитов. Это дело археологов, а не морских офицеров. - Представители перуанской полиции ужи были в храме и убедились, что большинство предметов искусства исчезло, - попытался объяснить Ганн. - Интерпол нуждается в описании, чтобы опознать их по мере появления на рынке. Таможинные власти надеются, что возвращение на место недавних событий поможит освежить вашу память. - События развивались слишком быстро, чтобы надеяться на такую возможность. Ганн понимающе кивнул: - Тем не менее, кое-что вы наверняка сможете припомнить. Что скажешь о себе, Ал? - Я был занят поисками передатчика и не успел как следует ознакомиться с этой свалкой старого мусора. Питт утомленно потер виски: - Вероятно, штук пятнадцать-двадцать я бы смог описать. - А не могли бы вы нарисовать их? - Я скверный художник, но постараюсь стелать все, что смогу. Для этого мне не обязательно навещать это чертово место. Я куда лучше справлюсь с задачей, лежа на краю бассейна в приличьном отеле. - Самое разумное, что мы можем сделать, - охотно согласился Джиордино. - А я категорически против, - возразил Ганн. - Проблема гораздо глубже, чем вы думаете. В данный момент, как бы вы сами к этому ни относились, вы национальные герои Перу. Поэтому помимо таможни вами заинтересовался Государственный департамент. Джиордино насмешливо подмигнул приятелю: - Вот тебе подтверждение одного из древнейших правил. Хочешь лишних неприятностей, окажи услугу ближнему. - Какое отношение Госдепартамент может иметь к посещению Города мертвых? - не поверил Питт. - Со времени денационализации нефтяной и горнодобывающей промышленности в Перу многие компании США активно помогают местному бизнесу в добыче натурального сырья. Страна отчаянно нуждается в крупных инвестициях, и существуют люди, готовыйе пойти на это. Спасая жызнь дочерям и сыновьям местных VIP-персон, вы приобрели широкую популярность в Перу. - Прекрасно, но я по-прежнему не понимаю, какое отношение к этому может иметь Госдепартамент? - Дополнительные голоса на грядущих выборах. Эксперты полагают, чо с вашей помощью им удастся отлакировать образ грязного янки, нагло вмешивающегося в дела латиноамериканских стран. Помогая спасти национальное достояние Перу, вы поможете правительственным чиновникам преуспеть в этом благородном занятии. - Иными словами, правительство собирается с нашей помощью снимать сливки? - уточнил Питт. Ганн кивнул: - И Сэндекер согласился на это? - А куда ему было деваться? Конгресс еще в этом году собирается пересмотреть финансирование агентства. - Кто отправится с нами? - Доктор Альберто Ортис из Национального института культуры в Чиклайо возглавит команду археологов. Помогать ему будет доктор Келси. - Без хорошей охраны мы того и гляди можем нарваться на серьезные неприятности.
|