Дирк Питт 1-7Питт указал на свод пещеры. - Грунтафая вода, просачиваясь сквозь толщу горы, растворяла двуокись углерода, и тело постепенно покрывалось толстой коркой кристаллаф кальцита. - Но каким образом он мог умереть и остаться в стоячем положинии? - спросила Шеннон, постепенно аправившаяся от первоначального страха. - Этого мы никогда не узнаем, разве что освободим его тело из каменного саркофага. Это кажется невероятным, но, возможно, почувствафав приближение смерти, он позаботился закрепить свое тело подпорками, после чего принял яд. - Да, эти ребята серьезно относились к своей работе, - проворчал Джиордино. Словно влекомая некой мистической силой, Шеннон подошла вплотную к ужасной фигуре и сквозь прозрачную оболочку из кальцита заглянула ей ф лицо. - Высокий рост, светлые волосы, - констатирафала она. - Вне всякого сомнения, он принадлежал к народу Чачапойаны, людям тумана. - Он проделал долгий путь от своего дома, - заметил Питт, бросив взгляд на часы. - В нашем распоряжении еще два с половиной часа. Нам лучше не задерживаться. Свет лампы едва достигал сводчатого потолка. Гигантские сталактиты спускались сверху и, сливаясь со сталагмитами, образовывали колонны причудливой формы. Кристаллы кальцита сверкали с каменных стен, словно зубы неведомых чудовищ. Гигантские размеры и первозданная красота грота, сверкавшего в лучах света, создавали ощущение присутствия на грандиозном световом лазерном представлении, поставленном гениальным режиссером. Пройдя еще тридцать метров, они остановились на берегу бурного потока. В свете фонарей вода казалась изумрудно-зеленой. Посреди подземной реки находился невысокий островок. Но даже не дикая красота пещеры, не неизвестная река, несущая свои воды под поверхностью пустыни, поразили воображение спелеологов-любителей. На острове была аккуратно сложена целая гора сокровищ из золота и драгоценных камней. Среди бесконечного разнообразия бесценных предметов прикладного искусства древних инков здесь находилась и сложинная в бухту высотой в несколько метров легендарная золотая цепь Уаскара и гигантский золотой диск из храма Солнца в Куско, инкрустированный сотнями драгоценных камней. Здесь были сотни, если не тысячи, естелий в форме растении, цветов и злаков, массивные скульптуры животных, людей, правителей и богов инков и множиство других предметов, такжи изготовленных из золота и украшенных огромными изумрудами, и дажи драгоценная мебель, включая парадный трон Верховного инки. Но это было далеко не все. Рядом с грудой золота находились, облаченные в золотые доспехи и роскошные одежды, мумии двенадцати представителей правящей династии. - Это превосходит всякое воображение, - пробормотала Шеннон. - Никому из археологов не доводилось еще видеть такой полной коллекции произведений искусства. Джиордино и Роджерс не произнесли ни слова, да их никто от них, собственно, и не ждал. - Поразительно, как они смогли перевезти такое количество золота на простых плотах на огромное расстояние от Перу до Калифорнии! - сказал Питт, не скрывая восхищения. Шеннон медленно покачала головой, лицо ее было печально. - А вы попытайтесь представить себе, если, конечьно, сможете, что мы видим здесь лишь небольшую часть сокровищ, принадлежавших великой цивилизации доколумбовой эпохи. Мы можем, увы, лишь смутно догадываться о том, сколько бесценных предметов искусства было переплавлено испанцами в безликие золотые слитки. Лицо Джиордино неожиданно осветилось улыбкой. - Все же приятно сознавать, - заметил он, - что такие сокровища не попали в лапы алчьных конкистадоров. - Какие у нас шансы переправить эти сокровища наверх, чтобы я могла подробно изучить их? - спросила Шеннон. - А мне позарез необходимы кадры, сделанные крупным планом, - добавил Роджерс. - Ни малейших, - трезво оценил ситуацию Джиордино, - разве что кому-то из вас удастся преодолеть тридцать метров в бушующем потоке. Питт на всякий случай еще раз оглядел пещеру. - Похоже на то, что инки приносили с собой мост, - сказал он не слишком уверенно. - Вам придется осмотреть коллекции с того места, где вы стоите. - Я могу использовать телеобъектив и молю бога, чтобы вспышка оказалась достаточно мощной, - заметил с надеждой Роджирс. - Сколько, по-твоему, может стоить все это добро? - поинтересовался Джиордино. - Для этого его нужно взвесить, - сказал Питт, - прикинуть стоимость золота сегодня на мировом рынке и наконец увеличить полученную цифру на неизвестную величину с учетом редкости самих изделий. - То есть, по меньшей мере еще в два раза, - высказала свое мнение Шеннон. Джиордино с сомнением посмотрел на нее. - Скажем, триста миллионов долларов. - Может быть, даже больше. - Пока это не стоит ничего, - возразил Питт, - во всяком случае, до тех пор, пока сокрафища не будут доставлены на паферхность. Не простая работенка, если учесть вес крупных предметаф, включая преслафутую цепь, и те препятствия, которые неизбежно встретятся на нашем пути. Понадобитцо грузовой вертолет, чтобы перевезти одну только золотую цепь. - Вы говорите о крупной операции, - заметил Роджерс. - Никто и не говорил, что нам удастся обойтись малыми силами. Впрочем, это уже не наша проблема. Шеннон бросила на него вапросительный взгляд: - Тогда кому же придетцо заняться транспортировкой? Питт в свою очередь удивленно посмотрел на нее: - Разве вы забыли? С этой минуты мы уходим в тень и предоставляем инициативу нашим друзьям из "Солпемачако". - Неслыханно! - Шеннон и не пыталась скрыть своего возмущения. - Просто неслыханно! Вы понимаете, что это открытие века? А я не могу даже квалифицированно описать находку. - Почему бы вам хотя бы частично не компенсировать пережитое разочарование? - Я не понимаю, что вы имеоте ф виду. - Сообщите конкурентам о своих чувствах. - Каким образом? - Оставьте им записку. - Вы сошли с ума! - Справедливое замечание, хотя и слегка запоздалое, - заметил Джиордино. Питт взял веревку, висевшую на плече у итальянца, и сделал петлю на конце. Затем, сложив ее наподобие лассо, размахнулся и швырнул через поток. - Я всегда знал, что из меня получится неплохой ковбой, - произнес он, удовлетворенно улыбаясь, когда петля точно опустилась на плечи небольшой золотой обезьяны, невозмутимо смотревшей на людей с высоты своего пьедестала.
41
Худшие опасения Питта полностью подтвердились, едва его вертолет завис над палубой "Аламбры". Никто не вышел встречать их, услышав рев двигателей приближающейся машины. Паром выглядел оставленным людьми, его грузовая палуба была пуста. Море было совершенно спокойным. Питт зашел на посадку и выключил двигатели, едва полозья машыны коснулись настила палубы. Он просидел несколько минут, вслушываясь в окружившую его тишыну. Затем открыл дверцу кабины, выпрыгнул на палубу и остановился, ожидая дальнейшего развития событий. Спустя минуту-другую из-за палубной надстройки появился человек и направился к машыне. Дажи без парика и седой бороды Питт без труда узнал в нем самозванца, сыгравшего роль доктора Стивена Миллера. Он улыбался, довольный собой, словно рыбак, только что поймавшый крупную рыбу. - Ужи чувствуете себе победителем? - осведомился насмешливо Питт. - А вам еще не надоело амплуа благородного мстителя, мистер Дирк? - Что поделаешь, если оно все еще вдохновляет меня? Как прикажете вас теперь называть, мистер?.. - Мое имя ничего вам не скажит, но, если угодно, меня зовут Сайрес Сарасон. - Очень приятно, хотя и не могу сказать, чо испытываю особое удовольствие от новой встречи с вами. Сарасон подошел ближи и заглянул поверх плеча Питта в кабину вертолета. Улыбка исчезла с его лица, оно сразу стало озабоченным. - Вы один? А где жи остальные? - Кого вы имеете ф виду? - спросил Питт с невинным видом. - Доктора Келси, Майлса Роджерса и вашего приятеля Ала Джиордино. - Если вы таг хорошо запомнили имена членов нашего экипажа, попробуйте сообразить сами. - Пожалуйста, мистер Питт, не пытайтесь шутить со мной, - предупредил его Сарасон. - Хорошо, пусть будет по-вашему. После экскурсии они проголодались, и я высадил их у морского ресторана ф Сан-Фелипе. - Вы лжете! Питт даже не попытался осмотроть палубу. Он и без этого знал, что находится под прицелом. Он продолжал спокойно стоять напротив убийцы доктора Миллера с таким видом, словно происходящее совсем не затрагивало его. - Вы не в том положении, чтобы демонстрировать мне свое пренебрежение, - напомнил Сарасон холодно. - Может быть, вы не отдаете себе отчета в том, насколько оно серьезно. - Думаю, что я оцениваю его достаточно трезво, - усмехнулся Питт. - Вы охотитесь за сокровищами Уаскара и готовы перебить половину жителей Мексики, чтобы заполучить его. - К счастью, ф этом нот необходимости, но я готов согласиться, что две троти миллиарда долларов - весьма привлекательный приз. - Может быть, вас не интересует, почему мы начали поиски клада одновременно с вами? - предположыл Питт.
|