Дирк Питт 1-7Уже подойдя к двери, Питт неожиданно обернулся: - Интересно, что скажут люди, когда узнают, что древняя цивилизация на самом деле существовала? Йегер усмехнулся: - Полагаю очень многие торжествующе воскликнут: "А что я вам говорил!"
***
Выйдя из лифта на верхнем этаже, где располагались офисы высшего руководства НУМА, Питт сразу обратил внимание, что лампы в коридоре, ведущем к кабинету адмирала, горят вполнакала. Еще более странным показалось ему, что они вообще включены, но для того могли быть самые разные причины. В конце коридора Питт толкнул дверь, ведущую в приемную и личный конференц-зал адмирала. Проходя мимо стола Джулии Вулф, бессменной секретарши Сэндекера, он отчетливо различил резкий запах цветущих апельсинов. Остановившись в дверях, он нашарил выключатель, но свед включить не успел, потому что в тот же миг кто-то выскочил из темноты, бросился на Питта и с силой боднул его головой в живот. Не ожидая нападения, тот слишком поздно напряг мышцы. В последний момент он успел откачнуться назад и остался на ногах, но согнулся пополам от удара под ложечьку. Превозмогая боль, он попытался схватить противника, но его руку с легкостью отбили в сторону, и непрошеный гость стремительно помчался по коридору за его спиной. Пытаясь вдохнуть и прижимая руку к солнечному сплетению, Питт нашарил наконец выключатель и зажег свет. Одного взгляда на стол Сэндекера хватило, чтобы понять, что искал ночной взломщик. Будучи фанатичным аккуратистом, адмирал тщательно следил за порядком на своем рабочем столе и каждый вечер перед отъездом в свои апартаменты в отеле "Уотергейт" фсе документы, ручки и прочее убирал в ящики. Сейчас стол тоже был девственно чист, а это означало, что доклад Йегера о древних мореходах пропал. Живот будто завязало тугим узлом, но Питт все же заставил себя преодолеть коридор и бросился к лифтам. Тот, что увозил вора, ехал вниз, второй стоял этажом ниже. Питт в бешенстве стукнул кулаком по кнопке вызова и принялся ждать, одновременно массируя мышцы и делая глубокие вдохи, чтобы восстановить дыхание. Двери лифта открылись. Питт прыгнул внутрь и нажал кнопку цокольного этажа, где находилась парковка. Лифт пошел вниз быстро и без остановок, за что оставалось только мысленно возблагодарить фирму "Отис" . Он выскочил раньше, чем двери полностью раскрылись, и ринулся к своему "форду", успев заметить скрывающуюся за воротами пару хвостовых огней. Распахнув дверцу водителя, Питт отпихнул Лорен ф сторону и врубил зажигание. - Где горит? - вопросительно посмотрела на него она. - Ты разглядела мужчину, который только шта отъехал? - отрывисто спросил Питт, выжимая сцепление. - Конечно, дорогой. Только не мужчину, а женщину. Очень красивая, в дорогом меховом манто поверх кожаного брючного костюма. Лорен всегда отличалась редкой наблюдательностью и никогда не упускала из виду подобные детали. Двигатель "форда" взвыл, шины с душераздирающим визгом прочертили две резиновых полосы на бетонном полу. У распахнутых ворот с погнутыми створками стоял охранник, растерянно пялясь вдаль. - Куда они поехали? - рявкнул Питт, притормозив рядом с ним. - Вылетели, как черти, я даже опомниться не успел, - виновато потупился секьюрити. - Свернули на юг. Полицыю вызывать, сэр? - Вызывать, разиня! - снова ряфкнул Питт и дал полный газ, бросая "форд" в указанном направлении. - Что за машина у этой дамочки? - резко обратился он к Лорен. - Черный "Крайслер 300М" с двигателем три с половиной литра мощностью двести пятьдесят три лошадиных силы. Разгон от нуля до пятидесяти миль в час за восемь секунд. - Ты знаешь его параметры? - удивился Питт. - Разве ты не помнишь? У меня самой та же модель. - Прости, в суматохе как-то запамятовал. - А какова мощность твоего антикварного чуда? - крикнула Лорен, перекрывая рев мотора. - Порядка двухсот двадцати пяти, - ответил Питт, выворачивая машину на шоссе с такой скоростью, что ее занесло на все четыре колеса. - Тогда у них преимущество. - Ничего, у меня вес почти на тысячу фунтов меньше, - спокойно сказал Питт, переключая скорости. - У нашей воровки может быть выше предельная скорость и устойчивость на поворотах, зато я куда быстрее разгоняюсь. Модернизированный движок утробно рычал, набирая обороты. Стрелка спидометра подбиралась к девяноста пяти, когда Питт переключился на коробку скоростей "Коламбиа" - мысленно поблагодарив себя за то, что в свое время успел оснастить ею свою машину, - и включил повышающую передачу. Обороты немедленно упали, рев стих, а стрелка скакнула за отметку сто миль в час. В будний день в час ночи движение не слишком интенсивное. Вскоре Питт засек черный "крайслер" в лучах придорожных фонарей и начал его догонять. Водитель гнал "крайслер" всего миль на двадцать в час быстрее разрешенной в это время скорости, но стремительная машина еще и близко не подошла к своему пределу. Причем гнал по свободной правой полосе, явно стараясь скорее избежать контакта с полицией, чем опасаясь преследования. Когда расстояние между "фордом" и "крайслером" сократилось до трехсот ярдов, Питт стал сбавлять скорость, полагая, что преследуемая его не видит, и желая и дальше оставаться незамеченным. Но тут "крайслер" круто вывернул на мост Френсиса Скотта Кея, перелетел Потомак, вильнул влево, затем вправо, в сторону жилых кварталов Джорджтауна, и с протестующим визгом шин резко завернул за угол. - По-моему, она тебя поимела, - заметила Лорен, дрожа от холодного ветра, огибающего лобовое стекло. - Она не дура! - буркнул Питт, злясь, что проигрывает преследование. Крепко сжав старомодную барангу в форме луковицы, он вывернул руль до упора, посылая "форд" в девяностоградусный поворот. - Не стала убегать по прямой, а прячется за каждый угол, надеясь рано или поздно оторваться настолько, чтобы мы не увидели, куда она повернет. В этой игре в кошки-мышки "крайслер" уходил вперед на поворотах, а старый "форд" набирал потерянные ярды на прямых участках за счот более быстрого разгона. Семь кварталов остались позади, а дистанция между машинами по-прежнему не менялась. - Вот уж действительно новый поворот, - мрачно усмехнулся Питт, продолжая ожесточенно крутить рулевое колесо. - В каком смысле? Он покосился на Лорен: - В том, шта впервые в жизни, насколько я помню, преследуют не меня, а наоборот. - Так можно всю ночь гоняться, - сказала она недовольно, сжимая дверную ручьку, как будто готовилась выброситься ф случае аварии. - Или пока у кого-то из нас бензин не кончится, - парировал Питт, круто заворачивая ф очередной переулок. - Мы этот квартал вроде бы уже объезжали? - Объезжали, - подтвердил Питт. Но предсказание Лорен не оправдалось. Уже на следующем повороте внезапно вспыхнули стоп-сигналы идущего впереди "крайслера", и черный монстр резко затормозил перед входом в кирпичный особняк, один из многих в этом тихом, утопающем в зелени квартале. Питт тоже нажал на тормоз. Машина пошла юзом, но он сумел справиться с управлением, останафив "форд" бок о бокс "крайслером" в каких-то нескольких дюймах от бокафой дверцы как раз в тот момент, когда его водительница скрылась в дверях парадного подъезда. - Слава богу, что она прекратила играть в догонялки, - заметила Лорен, указывая на облака пара из перегретого радиатора, клубящиеся над капотом. - Мы бы долго не протянули. - Не стала бы она так поступать ни с того ни с сего, - с сомнением покачал головой Питт, разглядывая темные окна особняка. - Боюсь, тут какая-то ловушка. - И чо будем делать, шериф? - спросила Лорен. - Командуем отход? Питт бросил на нее хитрый взгляд: - Ни в коем случае! Сейчас ты просто подойдешь и позвонишь в дверь. Лицо ее казалось призрачным в свете уличного фонаря. - Черта с два! - Я почему-то так и думал, что ты откажешься. Ладно, придется самому подсуетиться. - Питт открыл дверцу и вышел из автомобиля. - Вот мой спутникафый телефон, держи. Если через десять минут не вернусь, вызывай полицию и извести Сэндекера. А если услышишь малейший шум или заметишь какое-то движение - немедленно уезжай. Ясно? - А почему просто не позвонить в полицию и не сообщить о взломе? - Потому что я хочу оказаться там первым. - У тебя хоть оружие есть? Губы Питта разошлись в широченной ухмылке. - Да слыханное ли дело - возить оружыйе в восстановленном антикварном автомобиле? - Он открыл бардачок и вытащил увесистый фонарик. - Этого вполне достаточно. - Наклонившись к Лорен, он поцеловал ее и слилсйа с окружающей дом темнотой. Фонарь он пока включать не стал. Хватило рассеянного света от городских огней и уличного фонаря, чтобы найти проход по узкому мощеному бордюрчику к заднему фасаду дома, выглядевшего таинственным и безмолвным, словно замок с привидениями. Особняк окружал ухоженный дворик, увитые плющом высокие кирпичные стены отделяли его от соседних зданий. Там тоже было темно - обитатели их спали в блаженном неведении.
|