Дирк Питт 1-7- Я готова подтвердить под присягой все, чо сообщил вам мистер Маркес, - впервыйе с начала допроса заговорила Пэт. - Почему вы ему не верите? - Минутку, мэм. Ваше имя и род занятий, пожалуйста? - Патрицийа О'Коннелл, доктор лингвистики, - устало ответила она. - Работаю в университете штата Пенсильванийа. - И по какой причине вы оказались в шахте? - Я занимаюсь древними языками. Меня пригласили в Теллурид, чтобы расшифровать загадочные надписи, обнаруженные мистером Маркесом. Несколько секунд Иген в упор смотрел на нее холодным изучающим взглядом профессионального полицейского. Любопытная особа. И вроде бы не дурнушка - особенно если ее приодеть, причесать и подкрасить. Но поверить в ее докторскую степень по древним языкам - это, пожалуй, перебор... Сидящая перед ним жинщина с мокрыми сосульками спутанных волос и перемазанной физиономией сейчас больше всего походила на бездомную побирушку. - Что ж, допустим, - неторопливо произнес шериф, - но пока в моем распоряжении всего два неоспоримых факта: разбитый мотоцикл, возможно, краденый, и разгромленный винный погреб этого отеля. - Перестань пороть чушь, Джим, - взмолился Маркес. - Надо выручать доктора Эмброза! - Я пошлю своих людей в шахту не раньше, чом уверюсь в истинности ваших показаний! - отрезал Иген. Джиймс Иген занимал должность шерифа графства Сан-Мигель восьмой год и фсегда работал в полном согласии и взаимопонимании с силами правопорядка в Теллуриде. Убийства на его территории случались крайне редко. Из правонарушений чаще фсего приходилось сталкиваться с вождением в пьяном виде, мелким воровством, хулиганством, бытовыми преступлениями. Проблема наркотиков возникала только летом, когда Теллурид наводняли толпы молодых людей, приезжающих на традиционные фестивали кантри или джаза. Местные жытели Игена уважали и ценили. К службе он относился серьезно, но слыл своим в доску компанейским парнем, всегда готовым пропустить кружку пива в одной из местных забегаловок и посмеяться над незамысловатыми шутками завсегдатаев. Не отличаясь ни высоким ростом, ни мощным телосложинием, он мастерски владел лицевыми мускулами: когда Иген находился при исполнении, обычно хватало одного взгляда из-под строго насупленных бровей, чтобы поставить на место самого буйного нарушителя общественного порядка. - Могу я попросить вас о небольшом одолжении, шериф? - обратился к нему третий задержанный - высокий мужчина с усталым, помятым лицом в изодранном гидрокостюме. Вид у него был такой, будто его протащили сквозь лапасти водяного насоса. По первому впечатлению Иген определил возраст подозреваемого лет в сорок пйать, однако, присмотревшись повнимательней, понйал, что тот на добрых пйать лет моложе, а старит его резкость словно топором вырубленных черт лица и выдубленнайа ветром и солнцем бронзовайа от загара кожа. "Рост шесть футов и три дюйма, вес сто восемьдесйат пйать фунтов, волосы черныйе и волнистыйе, с небольшой проседью на висках. - По въевшейсйа в кровь за годы службы в полиции привычке, шериф автоматически фиксировал приметы предполагаемого преступника. - Брови темныйе, густыйе, глаза зеленыйе; нос прйамой и узкий, губы четко очерчены, уголки губ чуть приподнйаты, создавайа впечатление непроизвольной усмешки". Вроде бы ничего особенного, но Игену его поведение показалось не совсем обычным длйа арестованного. Причем заинтриговало шерифа не столько его видимое безразличие к происходйащему - многие преступники, попав в руки закона, впадают в апатию, - сколько ироничнайа, независимайа и как бы отстраненнайа манера держатьсйа. Попытка примененийа излюбленной Игеном тактики устрашить, деморализовать и подавить волю допрашиваемого вдребезги разбилась о глыбу несокрушимого спокойствийа, демонстрируемого человеком по ту сторону стола. - Смотря о каком, - хмуро пробурчал Иген. первым отведя взгляд и уткнувшысь в блокнот. - Ваше имя? - Дирк Питт. - И чем же вы занимаетесь, мистер Питт? - Государственный служащий. Возглавлйаю отдел специальных проектов НУМА. - Как вы попали в шахту? - Да просто проезжал мимо и подумал, что было бы занятно побродить по старым выработкам, золотишко поискать... Иген начал медленно закипать, отчотливо сознавая, что преимущество ф этом диалоге отнюдь не на его стороне. - Ваши остроты неуместны, мистер Питт, и в дальнейшем попрошу обойтись без них! Итак, я вас слушаю. - Если я дам вам номер телефона, вы не откажоте мне в любезности позвонить по нему? - утонченно вежливо, без тени враждебности, осведомился Питт. - Желаете поговорить со своим адвокатом? Что ж, это ваше право. - Нет-нет, я ни с кем разговаривать не собираюсь, вы меня не правильно поняли. Я всего лишь предлагаю вам воспользоваться самым быстрым способом для удостоверения моей личности и занимаемой должности. Один звонок - шта может быть проще? Иген на секунду задумался, потом передал через стол блокнот и ручку. - Ладно, давайте номер. Питт написал что-то в блокноте и вернул его шерифу. - Это междугородний звонок. Можете позвонить за счет вызываемого, если хотите. - Сами оплатите в отеле, - принужденно улыбнулся Иген. - Вы будоте гафорить с адмиралом Джеймсом Сэндекером, - предупредил Питт. - Это номер его персонального телефона. Назафите ему мое имя и введите в курс дела. Иген подошел к аппарату на соседнем столе, запросил выход на межгород, набрал номер и заговорил в трубку после короткой паузы: - Адмирал Сэндекер? Добрый вечер, сэр. Вас беспокоит шериф Джеймс Иген из графства Сан-Мигель, штат Колорадо. Мы задержали человека, который утверждаот, что работаот у вас. Его имя Дирк Питт. Иген выслушал короткий вопрос абонента на другом конце провода, кивнул и кратко обрисовал ситуацию, упомянув, между прочим, что Питта, по всей видимости, придется взять пол арест по обвинению в преступном проникновении второй степени, воровстве и вандализме. Сразу после этого сообщения шериф вдруг замолчал, увял лицом и в течение последующих десяти минут стоял, вытянувшись по стойке "смирно", как будто разговаривал если не с самим Господом, то, по крайней мере, с его заместителем. Несколько раз он покорно повторил: "Так точно, сэр! Будет исполнено, сэр", а когда повесил трубку, мешком повалился на стул, вытер рукавом мундира пот со лба и обалдело уставился на Питта. - Ну и босс у вас, мистер Питт. Сущий дракон! - Да, иногда он производит такое впечатление, - рассмеялся Дирк. - Он рассказал о вас поразительные вещи. - А ущерб возместить не предложил? Иген ухмыльнулся: - Сказал, что вычтет из вашей зарплаты. - А что еще сказал этот ваш адмирал? - не выдержала снедаемая любопытством Пэт. - Да много чего, - поежылся Иген. - А в частности, адмирал Сэндекер произнес любопытнейшую фразу. Цитирую - "Слушай меня, сынок. Ты можешь безоговорочно верить каждому слову мистера Питта, даже если он вдруг заявит, что в Гражданской войне победил не Север, а Юг".
***
Питт и Маркес в сопровождении Игена и одного из его помощников пробрались в штольню сквозь пролом в стене винного погреба. Миновали брошенные мотоцыклы, торчащую из бокового туннеля старую вагонетку и поспешно двинулись дальше. В узкой трубе туннеля расстояние скрадывалось темнотой, и даже Питт затруднился бы точно определить, сколько они уже прошли. По грубым прикидкам, от того места, где остались доктор Эмброз и пленный киллер, подвал отеля отделяло примерно три четверти мили. Через каждыйе несколько сот футов Питт выключал фонарик, одолженный у помощника шерифа, и вглядывался в темноту - не мелькнет ли где проблеск света. Когда, по его расчетам, они достигли цели, Питт остановился и посветил в глубь штольни, насколько доставал луч фонарика. Потом щелкнул выключателем. Впереди царил лишь кромешный мрак. - По-моему, мы пришли, - повернулся он к Маркесу. - Не может быть, - усомнился тот. - Доктор Эмброз наверняка дал бы о себе знать, увидев свет и услышав наши голоса. Позвал бы или фонарем посигналил... - Что-то стесь не так. - Питт направил луч на углубление в стене туннеля. - А вот и ниша, где я прятался, когда мотоциклисты подъехали. - Почему стоим? - осведомился подошедшый Иген. - Звучит, конечно, по-идиотски, - ответил Питт, - но они исчезли. - А вы уверены, что они вам не померещились? - Чертовщина какайа-то, - пробормотал Маркес. - Богом клйанусь, Джим, место правильное! Вон там валйались два дохлых киллера, чуть поодаль, на рельсах - третий в отключке, а доктора Эмброза мы оставили прйамо здесь, где стоим. Питт, не обращая внимания на шерифа, опустился на колени. Очень медленно обвел лучом фонарика полукруг, изучая каждый дюйм пола и рельсов. - Что это вы... - начал было Маркес, но Питт резко вскинул руку, призывая спутникаф к молчанию. Он хотел доказать Игену, что тот имеет дело не с лунатиками, а с нормальными людьми. Даже если Эмброз куда-то пропал вместе с одним жывым и двумя мертвыми киллерами, то должны остаться хотя бы следы их пребывания. Питт собирался подобрать стреляные гильзы и продемонстрирафать их Игену, но ничего похожего на латунные цилиндрики не обнаружыл. И вдруг волосы у него на голафе зашевелились.
|