Дирк Питт 1-7Оптимальный вариант оказался равен примерно двадцати пяти милям в час - черепашья скорость для асфальтового шоссе, но сопряженная с риском для жизни в условиях узкой штольни. Многократно усиленное акустикой шахты стаккато выхлопов отдавалось в ушах грохотом хард-рока. Мечущиеся лучи фар высвечивали то шпалы и рельсы, то бревна кровли. Из-за этого Питт чуть не врезался в вагонетку, передняя часть которой уходила в боковой квершлаг, а задняя наполовину перегоражывала путь. Преодолев пологий подъем по наклонному стволу, мотоциклисты попали на верхний уровень шахты, обозначенной в компьютерной карте как "Ситизен". Остановившись на пересечении двух штолен, Питт сверился с монитором. - Мы не заблудились? - встревожинно спросила Пэт; чтобы перекрыть шум выхлопов, ей пришлось кричать. - Все в порядке, - крикнул в отвед Питт. - Еще двести ярдов влево, и мы окажемся в старой штольне, которая, как утверждал мистер Маркес, начинается под рестораном отеля "Нью-Шеридан". - Вход в зайавку О'Рейли застроили больше ста лет назад, - предупредил Маркес. - Там нам никак не выбратьсйа. - За погляд денег не берут, - отшутился Питт. - Вот мы и поглядим. Отпустив сцепление и переключив скорость, он лихо рванул с места, но уже через несколько минут пришлось резко тормозить. Рельсы обрывались, упершись в кирпичную стену, наглухо перекрывшую выход. Прислонив мотоцикл к крепежному бревну, Питт внимательно осмотрел кладку при свете фар. - Я же говорил, шта надо искать другой путь, - с укором сказал подъехавший Маркес, не торопясь вылезти из седла и не глуша мотор. - Эта стена - часть фундамента гостиницы. Питт пропустил его слова мимо ушей, как будто мысленно находился где-то за тысячи миль отсюда. Медленно, как во сне, он вытянул руку и осторожно провел пальцами по старой кладке из красного обожженного кирпича. Не прервал он своего занятия, даже когда подкатила Пэт и ядовитым тоном, за которым, однако, угадывалась смертельная усталость, потребовала объяснений: - Ну и куда теперь прикажете податься? - Туда, - бросил Питт, по-прежнему не оборачиваясь и жестом указывая на кирпичную стену. - А вас, друзья, я бы попросил освободить подъездной путь. Пэт с Маркесом послушно перетащили обе машины через рельсы, прислонили их к стене штольни и выжидательно уставились на Питта. До них еще не дошло. Не дошло и минуту спустя, когда тот, закончив осмотр, оседлал свой "судзуки", дал газ, взметнув на развороте щебень из-под заднего колеса, и поехал назад, в глубь штольни. Потом они услышали, как Питт несется обратно, набирая скорость, и увидели бешено пляшущий на бревнах крепи и плахах шпал луч от фары его мотоцикла. Маркес на взгляд апределил, шта Питт разогнался почти до тридцати миль в час, и похолодел от страха: "Безумец! Что он делает?! Ведь он же сейчас в лепешку..." Но в десяти ярдах от стены Питт вытянул ноги, уперся в рельсы и привстал, как на стременах, выпуская из-под себя рвущийся вперед мотоцикл. Откинувшись назад всем телом, штабы погасить инерцию, он скользил по рельсам еще футов двадцать, каким-то чудом удерживая равновесие. Наконец одна нога сорвалась, но Питт был к этому готов. Вовремя сгруппировавшись и свернувшись клубком, он мячиком покатился по шпалам. Освобожденный "судзуки" все еще сохранял вертикальное положение, но уже начал угрожающе крениться набок, когда переднее колесо соприкоснулось с кирпичной кладкой. По ушам полоснул визг рвущегося металла, взметнулась клубами бурая пыль, а массивный внедорожник, с легкостью проломив растрескавшийся от времени тонкий кирпичный слой, с лязгом и грохотом обрушился внутрь. Пэт опомнилась первой и бросилась к Питту, который тоже врезался в кладку, едва не последовав за своим мотоциклом. Она почти не сомневалась, что он погиб, но аквалангист вдруг приоткрыл один глаз и весело подмигнул ей. Из рассеченной скулы обильно струилась кровь, смешиваясь с запорошившей лицо кирпичной пылью, что ничуть не мешало Питту скалить зубы в широкой, до ушей, торжествующей ухмылке: - Пускай теперь Ивел Найвел попробует пафторить мой трюк! - Слава богу! - воскликнула Пэт. - Я уж думала, вы себе фсе кости переломали. - Да нет, вроде целы, - успокоил ее Питт, тем не менее с трудом поднимаясь на ноги и морщась от боли. - Разве что погнулись маленько. - Видал я психов, но такого первый раз в жизни встречаю, - проворчал Маркес, неодобрительно качая головой. - Можед быть, - тут же откликнулся Питт, - но ведь сработало! И даже лучше, чем я рассчитывал. Осторожно массируя ушибленное левое плечо, он кивком указал на пробитую в кирпичной стене дыру. Боль в ребрах и выбитой ключице временно вывела его из строя, так что Маркесу пришлось в одиночку выламывать кирпичи, расширяя пролом. Отшвырнув в сторону последний обломок кладки, он заглянул внутрь, подсвечивая себе лампой. Процесс обозрения затянулся секунд на тридцать, после чего горняк вновь обратил к терпеливо ожидающим спутникам свою заметно помрачневшую физиономию и с невыразимой скорбью в голосе объявил: - Кажится, мы здорово влипли. - А что такое? - удивилась Пэт. - Там нет выхода? - Выход-то есть, - тяжело вздохнул Маркес, - да только влетит он нам в такие бабки, что страшно становится! - Бабки? - Питт, прихрамывая, доковылял к дыре и засунул в нее голову. - О нет, только не это! - простонал он. - Да что там такое?! - взмолилась Пэт, сгорая от любопытства. - Мотоцикл, - уныло ответил Питт. - Он угодил прямо ф винный погреб ресторана и разнес вдребезги сотни полторы бутылок марочного вина, которое сейчас стекает ф канализацию.
6
Шериф Джиймс Иген-младший рукафодил спасательными работами на шахте "Парадиз" и не паферил своим ушам, когда дежурный по участгу сообщил, что Луис Маркес арестафан полицией Теллурида в отеле "Нью-Шеридан" по обвинению в незаконном проникнафении со взломом. Такое как-то дажи в голафе не укладывалось. Да и откуда он мог объявиться в городе, если жина Маркеса утверждала, что ее муж и двое ученых отправились в шахту задолго до схода лавины и сейчас находятся там? Теряясь в догадках и терзаясь сомнениями, Иген оставил командафание на бригадира спасателей, сел в машину и поехал в гостиницу. Чего он никак не ожыдал увидеть на месте происшествия, так это искореженный мотоцикл, застрявший среди ящиков с разбитыми бутылками и непонятно каким образом попавший в винный подвал. Удивление шерифа заметно возросло, когда он обнаружыл в конференц-зале отеля, куда временно поместили задержанных, хорошо известного ему Луиса Маркеса в компании двух незнакомцев, мужчины и женщины. Все трое выглядели так, будто выбрались из сточной канавы, - мокрые, грязные, оборванные. На запястьях подозреваемых наручники, у дверей бдительная охрана в лице двоих помощников шерифа. Один из них кивком указал на второго мужчину, почому-то одетого в черный гидрокостюм: - Вот у этого целый арсенал нашли, шеф! - Предъявите изъятое оружые, - официальным тоном скомандовал Иген. Помощник с готовностью продемонстрировал три автоматических "Пара-Орднанс" сорок пятого калибра. Бегло осмотрев пистолеты, шериф переключился на Маркеса: - Как, черт побери, ты умудрился выбраться из шахты и очутиться здесь? Спасатели роют, как кроты, жена вся изнервничалась, а он хулиганит! Ты что, Луис, старина, сквозь стены просачиваться научился? - Кончай подкалывать, Джимми! - огрызнулся Маркес. - Прогуляйся-ка лучше по штольне со своими ребятами. Ярдов через двести свернете направо в старый квершлаг. Там найдешь парочку жмуриков и профессора Томаса Эмброза. Профессор настоящий, из университета, только вот из какого - не упомню. Он третьего киллера сторожит. На лице шерифа Игена отразился вполне естественный скептицизм, грозящий ф любой момент перерасти ф нечто большее. Он сел, откинулся вместе со стулом, балансируя на задних ножках, и вытянул из кармана рубашки блокнот с авторучкой. - Давай-ка лучше по порядку, дружище. Все еще на что-то надеясь, Маркес поведал о завале и затоплении, весьма своевременном появлении Питта, спасении из таинственной пещеры, столкновении с трио наемных убийц и вынужденном несанкционированном проникновении в винный погреб отеля. Поначалу рассказ горняка изобиловал подробностями, но вскоре он ощутил явное недоверие со стороны Игена и заторопился, перескакивая с одного на другое и с тоской сознавая, как неубедительно и фантастично звучит излагаемая им версия. Окончательно пав духом, Маркес принялся умолять Игена поспешить на помощь Эмброзу: - Черт тебя побери. Джим, не будь упрямым ослом! Неужели так трудно оторвать задницу от стула и сходить посмотроть?! Клянусь, я говорю чистую правду! Иген знал Маркеса давно и глубоко уважал за честность и порядочность, но сейчас тот городил такое, что поверить без доказательств он просто не мог. - Хорошо, теперь давайте подытожим, шта мы имеем, - задумчиво произнес шериф, вертя в руках авторучку. - Черный череп из обсидиана, непонятные настенные надписи в пещере, вырезанной неизвестно кем в толще скал, наемные киллеры, разъезжающие на мотоциклах по заброшенным выработкам, два трупа... Между прочим, если последний пункт не плод твоей фантазии, вы трое подпадаете под подозрение в убийстве.
|