Дирк Питт 1-7Питт не собирался корчить из себя киногероя и изображать знакомую всем по многочисленным боевикам позу: полицейский стоит на полусогнутых лицом к преступнику и держит ствол обеими руками на уровне собственного носа. Он предпочитал куда более практичную классическую стойку: тело повернуто боком, глаза смотрят поверх плеча, оружие в вытянутой руке. Такая позиция значительно уменьшает площадь поражения со стороны противника и увеличивает точность прицеливания. В легендах о Диком Западе слишком много вранья и игры на публику. Питт знал, шта на самом деле доживали до седин не воспетыйе Голливудом кафбои с их умением мгнафенно выхватить из кобуры шестизарядный кольт, а те стрелки, шта точно поражали цель и не торопились нажать на спуск, пока не поймали ее на мушку. Первая выпущенная им пуля угодила в шею лидера банды. Лехкое, едва уловимое смещение ствола влево, и второй выстрел поразил его сообщника в грудь мгновением раньше, чем дуло его пистолета оказалось направлено на Питта. С трудом верилось, что два человека могут действовать так быстро и согласованно. Будь у них в запасе хотя бы десятая доля секунды, сейчас поперек рельсов на полу штольни валялся бы труп Питта с простреленной головой. Под низкими сводами забоя выстрелы прозвучали оглушительной артиллерийской канонадой, раскатившись гулким эхом по всей штольне. Секунд десять, а может, и двадцать, - хотя присутствующим они все равно показались часами, - Пэт, Эмброз и Маркес, словно не веря своим глазам, оторопело таращились на мертвые тела. Но постепенно в их оцепеневший от ужаса мозг пришло осознание случившегося, и у них снова зародилась робкая надежда выпутаться из этого кошмара живыми. - Что тут... чо вы с ними сделали? - первой обрела дар речи Пэт, подняв на Питта полный страха и мучительной неуверенности взгляд. - Вы... вы их застрелили? - Уж лучше я их, чем они вас, - бодро ответил тот, обнимая ее за плечи. - И не переживайте так за эту мразь, доктор О'Коннелл. Если хотите, считайте происшедшее дурным сном, который уже закончился. Или вот-вот закончится, - добавил он после короткой паузы. Маркес переступил через рельсы и склонился над мертвыми киллерами: - Кто эти люди? - Над этой загадкой пускай ломает голову полиция, - ответил Эмброз и повернулся к Питту: - Разрешите в знак искренней благодарности пожать вам руку, мистер... - Он вдруг запнулся и ошарашенно посмотрел на аквалангиста. - Господи помилуй! А ведь я даже не знаю имени того, кто спас мне... спас всем нам жизнь! - Дирк Питт, - наклонив голову, представился человек из НУМА. - Я перед вами в неоплатном долгу, мистер Питт, - церемонно поклонился в ответ антрополог, в чьем голосе только очень чуткий слух сумел бы улафить намек на нечто иное, чем просто благодарность. - И я тожи! - с чувством хлопнул Питта по спине Маркес. - Как вы думаете, через какую шахту они проникли сюда? - спросил его Питт. Горняк на миг задумался: - Скорее всего, через "Парадиз". - Получается, они сознательно отрезали себе путь к отступлению, когда взорвали заряд, вызвавший сход лавины, - удивился Эмброз. Питт утвердительно кивнул: - Именно так. Они знали, что смогут выбраться на поверхность другим путем. А вот со вторым взрывом допустили промашку, заложив слишком мощный заряд. Вряд ли эти парни рассчитывали на такой эффект. Мне почему-то кажется, что все эти многочисленные завалы и стремительный прорыв подземных вод на верхние горизонты отнюдь не входили в их планы. - Сходится, - кивнул Маркес. - Поскольку они находились по другую сторону отрезавшего нас завала, то располагали достаточным запасом времени, чтобы, опережая наводнение, спокойно подняться на мотоциклах по наклонному стволу и выбраться на поверхность через заранее намеченный боковой выход. А когда оказалось, что его тожи завалило, принялись раскатывать по верхним горизонтам ф поисках другого пути... - А потом, проплутав несколько часов, вышли прямо на нас, - закончил Эмброз. - Им было проще, чом нам, - заметил Питт. - Они сразу поднялись по главной штольне "Парадиза" на этот уровень, в то время как мы софсем выдохлись, корячась в вертикальных стволах. - А я сперва решил, что они нас специально искали, - буркнул Маркес. Питт промолчал, не желая вступать в ненужные споры, но сам придержывался усредненной версии: целенаправленно искать их начали лишь после того, каг они выбрались на верхние уровни, а кружывшие по ним киллеры обнаружыли свежые следы и пустились в погоню. - Бред какой-то шизоидный, - пробормотала Пэт, завороженно глядя на распростертые тела лжебайкеров. - Хотела бы я знать, что он имел в виду, когда сказал: "Вы оказались замешаны в такие дела, от которых вам следовало держаться подальше"? Питт философски пожал плечами: - Что толку гадать понапрасну? Меня больше интересует: кто их послал? А вообще-то я простой инженер-механик, который промок насквозь и замерз как собака, и сейчас меня на самом деле всерьез волнует только один вопрос: где бы раздобыть отбивную на ребрышках по-колорадски, средне-прожаренную и потолще, и стаканчик текилы. - Для простого инжинера вы прямо-таки виртуозно управляетесь с пистолетом, - с подкафыркой заметил Эмброз. - Чтобы застрелить человека сзади, виртуозность не требуется, - цинично парировал Питт. - А с этим что делать будем? - спросил Маркес, указывая на оглушенного Питтом тротьего бандита. - Веревок у нас нет, так что снимем с него сапоги. Босиком по штольне он далеко не уйдет. - Хотите оставить его здесь? - Не вижу смысла тащить с собой бесчувственное тело. Приложил я его изрядно, таг что, когда сюда заявятся шериф или его помощники, этот парень, скорее фсего, еще будет валяться в отключке. Кстати, кто-нибудь из вас умеет ездить на мотоцикле? - В молодости я лет десять гонял на "Харлее", - ностальгически вздохнув, отведил Маркес. - А у меня до сих пор старенькая "Хонда-Суперспорт" в гараже стоит, - похвасталась Пэт. - Папино наследство, между прочим. - Управлйаетесь с ней? - Пока училась ф колледже, постоянно каталась. Да и сейчас иногда выезжаю по выходным. Питт посмотрел на нее с уважением: - Так вы у нас, выходит, "амазонка в кожаных штанах" - так, кажется, называют женщин в седле мотоцыкла? - Примерно так, - кивнула Патриция. - А вы, док? - повернулся Питт к Эмброзу. - В жизни не садился на эти дурацкие тарахтелки. А почему вы спрашиваете? - Да потому, что в нашем распоряжении три отличных внедорожных "Судзуки Суперкросс", и почему бы не воспользоваться ими, чтобы сократить дорогу домой. Маркес ухмыльнулся, сверкнув зубами: - Я за! - Лучше уж я подожду, пока появится шериф, - поморщился антрополог. - Поезжайте одни. И побыстрее возвращайтесь - мне совсем не улыбается торчать тут в обществе двух мертвых киллеров и одного живого хотя бы минутой дольше сверх необходимого. - Ну а мне не улыбаетсйа оставлйать вас наедине с этим живым, док. Ручаюсь, на заднем сиденье за моей спиной вам будет гораздо комфортней. Но Эмброз оставался непреклонен. - По-моему, эта дурацкая машина вовсе не приспособлена для перевозки пассажиров, и будь я проклят, если на нее сяду! К тому же я слишком дорожу своими мозгами, чтобы смазывать ими ржавые рельсы, вылетев из седла, а такое легко может произойти, потому что ехать вам придется по шпалам. - Что ж, будь по-вашему, - уступил наконец Питт упрямому антропологу. Наклонившись, он вынул пистолеты из рук мертвецов. Его не терзали угрызения совести: эти двое были профессиональными убийцами, хладнокровными и беспощадными, в то время как он применил оружие исключительно в порядке самозащиты. Не спусти он курок первым; лишились бы жизни трое ни в чем не повинных людей, не говоря уже о нем самом, чего Питт отнюдь не собирался допустить ни при каких обстоятельствах. Один пистолет он протянул коротышке и кивнул в сторону лежащего без сознания киллера: - Старайтесь не подходить к этому типу ближе, чем на двадцать футов, и не спускайте с него глаз. Даже если он только моргнет, сразу берите на мушку. Свой фонарь я тоже оставляю вам. Батареек должно хватить до прихода шерифа. - Вряд ли я смогу выстрелить в другое человеческое существо, - с сомнением покачал головой Эмброз, но жесткие стальные нотки в голосе антрополога заставляли предположить обратное. - Напрасно, док, вы считаете этих тварей людьми. Это хладнокровные палачи, которые походя перережут горло женщине или ребенку, а потом спокойно пойдут есть мороженое или смотреть кино. Ладно, не буду вас больше уговаривать. Не хотите стрелять, не надо, но вот вам мой совет: если этот тип хотя бы дернетцо, сразу успокойте его булыжником по башке. - Напутствовав таким образом несговорчивого профессора, Питт сунул за пояс невостребованный пистолет и шагнул к ближайшему "судзуки". На ознакомление с системой управления все еще тарахтящих на холостом ходу мотоциклов байкерам-вотеранам потребовалось меньше минуты. Помахав на прощание Эмброзу, Питт стартовал первым, Пэт и Маркес, с небольшим интервалом, тронулись вслед за ним. Между рельсами и стенкой штольни машина не помещалась - мешали рукоятки руля, - так что пришлось держаться строго по центру узкоколейки. От немилосердной тряски жесткая подвеска "судзуки" не спасала, поэтому езда по шпалам не доставляла, мягко говоря, ни малейшего удовольствия. Пэт, к примеру, в первые минуты движения испытывала ощущение, будто ее засунули в барабан стиральной машины. Но со временем, мотодом проб и ошибок, Питту удалось определить скоростной режим, при котором вибрация становилась минимальной.
|