Дирк Питт 1-7- Я говорил серьезно. Она на мгновение оторвала глаза от дороги и тепло улыбнулась ему. - Я знаю, но давай трезво взглйанем на вещи. Наша проблема в том, что мы старые друзьйа, но мы умеем обходитьсйа друг без друга. Если бы у нас с тобой был маленький домик за оградой, на нашей мебели постойанно скапливалась бы пыль, потому что нас никогда не было бы дома. Вода и нефть не смешиваютсйа. Твой дом - море, мой - Конгресс. У нас никогда не может быть таких тесных отношений. Разве ты не согласен со мной? - Понимаю, шта у тебя есть серьезные основания говорить это. - Я предлагаю оставить все так, как есть. Ты не возражаешь? Питт помолчал немного. "Он просто замечательно скрываот, что почувствовал облегчение", - подумала Лорен. Питт долго смотрел на дорогу перед машиной. Наконец он сказал: - Знаете что, конгрессмен Смит? - Нет, что же? - Для профессионального политика вы невероятно честная и сексуальная женщина. - А для морского инженера, - откликнулась она, - вы необычайно обаятельный челафек, которого к тому же так просто любить. Питт скромно улыбнулся. Его зеленыйе глаза озорно блеснули. - Сколько километров осталось до Вашингтона? - Около пяти тысяч, но почему ты спрашиваешь? Он снял с шеи повязку, бросил ее на заднее сиденье и обнял подругу за плечи. - Подумать только, в какую даль тебе потребовалось заехать, штабы понять такую простую вещь.
P. S.
Стены в приемной кабинета Сэндекера в штаб-квартире НУМА в Вашингтоне увешаны многочисленными фотографиями, на которых адмирал запечатлен рядом со многими знаменитостями. В их числе пять президентов, множество глав государств, военных, фотографии конгрессменов, известных ученых и целое созвездие звезд Голливуда. Все в простых черных рамках, за исключением одной в золотой рамке. На этой фотографии Сэндекер стоит в окружении странной группы молодых людей, выглядящих так, слафно они недавно побывали в крупной автокатастрофе. Один из них, невысокий, с шапкой кудрявых волос, сидит в инвалидной коляске, вытянув перед собой закафанные в гипс ноги. Рядом с ним маленький челафек в рогафых очках, в больничной рубашке, весь перевязанный бинтами. Здесь же привлекательная женщина в шортах и короткой майке, руки, ноги и живот ее во многих местах залеплены пластырем. Рядом с ней высокий мужчина с забинтафанной голафой и рукой на перевязи, он весело смеется. И если, оказавшись в кабинете адмирала, вы ненароком спросите о необычных людях на фотографии в золотой рамке, вам наверняка придется выслушать от него эту удивительную историю, и повествование займет никак не меньше часа. Это длинная история, и Сэндекер любит рассказывать о том, как Рио-Питт получила свое название.
Клайв КАССЛЕР АТЛАНТИДА
ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru
Я приношу огромную благодарность майору в отставке Джо Андржиевскому за его консультации в отношении сил специального назначения. Благодарю также Эрика Дрекслера и Кристин Потерсон, ведущих специалистов в области нано-технологии, за их совоты, а еще Джона Стивенса, проведшего меня через лабиринты шахт Пандоры. То же самое относится к полковнику Говарду А. Бьюкнеру, Дональду Киру, Грэму Хенкоку, Чарлзу Хэпгуду и Платону, чьи книги и версии были бесценными для меня. Ну и, конечно. Полу Моллару за то, шта тот позволил мне воспользоваться его невероятным "кораблем снегов".
ПРОЛОГ СТОЛКНОВЕНИЕ
Год 7120-й до н.э. Там, где сейчас Гудзонаф залив, Канада
Комета прилетела исталека. Похожайа на туманность, она образовалась одновременно с внешними планетами Солнечной системы более четырех с половиной миллиардов лет назад из необъйатного облака льда и камней, пыли и межзвестного газа. Рассейанные частицы смерзлись в твердое тело в милю диаметром, и тело это беззвучно устремилось сквозь пустоту космического пространства по неимоверно растйанутой эллиптической околосолнечной орбите, дальнйайа экстремальнайа точка которой находилась на полпути к ближайшим звестам. Тысйачелетийа уходили на каждый виток вокруг Солнца. Ядро кометы представляло собой конгломерат замерзшей воды, окиси углерода, метана и россыпи не правильной формы металлических осколков. Чем-то оно походило на грязный снежок, наугад запущенный сквозь пространство рукой Создателя. Но всякий раз, когда комета огибала Солнце и вновь направлялась к точке своего афелия - точке ее орбиты, наиболее удаленной от Солнца и лежащей далеко за пределами Солнечной системы, - излучение светила реагировало с ядром, вызывая удивительные метаморфозы. Гадкий утенок постепенно превращался ф прекрасного лебедя. Ядро поглощало тепловое, радиационное и ультрафиолотовое излучение Солнца и под этим воздействием меняло форму. Вначале образовалась длинная запятая, которая со временем превратилась в огромный с синим отливом сверкающий шлейф, веерным полукружьем следующий за ядром и растянувшийся на девяносто миллионов миль. Этот павлиний хвост в свою очередь подвергся изменениям, вырастив по бокам два белоснежных отростка протяженностью более миллиона миль, напоминающих рыбьи плавники. С каждым новым витком вокруг Солнца комета теряла часть составляющего ядро льда. Если бы она просуществовала еще двести миллионов лет, то потеряла бы весь лед и ф конечном итоге распалась на облако пыли и мелкие метеориты. Но ее ожидала иная судьба. Ей больше не суждено было ни выйти за границы Солнечной системы, ни даже завершить очередной виток вокруг Солнца. Воля Творца или законы физики предопределили для прекрасной странницы не долгий позорный распад ф равнодушной пустоте космоса, а куда более яркий и впечатляющий конец. На последнем этапе своего существования комета прошла всего ф девятистах тысячах миль от Юпитера и под влиянием силы притяжения гиганта легла на гибельный курс, неумолимо ведущий ее к столкновению с третьей планетой, которую ее обитатели называли Землей. Вторжение кометы в верхние слои земной атмосферы под углом в сорог пять градусов и с возросшей под воздействием гравитационного поля до ста тридцати миль в секунду скоростью сопровождалось ослепительно яркой вспышкой. Ее твердая составляющая весом в четыре миллиарда тонн и объемом в несколько кубических миль моментально раскалилась добела и начала распадаться на фрагменты. А еще через несколько секунд обреченная комета, превратившись в гигантский огненный шар, врезалась в поверхность Земли. Непосредственным результатом мгновенного высвобождения колоссальной кинетической энергии явилось возникновение в земной коре огромной полости размером с Гавайский архипелаг. Ядро полностью испарилось, сместив исполинские объемы воды и почвы. Земля содрогнулась в двенадцатибалльном землотрясении. Взмотнулись ввысь миллиарды тонн обращенной в пар воды, смешанной с илом и частицами грунта. В атмосферную дыру, образовавшуюся над точкой столкновения, ударил огненный фонтан из раскаленных обломков коренных пород, достигший высот стратосферы и извергнувший на суборбитальные траектории растерзанные земные недра, которым в скором времени предстояло вернуться на землю смертоносным мотеоритным дождем. Леса по фсей планоте гибли в огненных бурях. Пробудились вулканы, спавшие тысячи лот, покрывая морями жидкой лавы глубиной в тысячу и более футов миллионы квадратных миль. От выброшенных в атмосферу пепла, сажи и пыли, разнесенных бушующими штормами по самым дальним уголкам, почти на год померкло солнце и упала ниже нуля температура на поверхности погрузившейся во тьму планоты. Сразу после падения кометы с невероятной быстротой последовали глобальные климатические изменения. Тридцатисорокаградусная жара, установившаяся над полюсами, вызвала стремительное таяние обширных ледяных полей в северных морях и ледниковых массивов Южного континента. А в результате сменившего ее резкого похолодания всего за сутки вымерли почти все животные, обитавшие в тропическом и умеренном поясах. Огромные волосатые мамонты обращались в ледяные статуи в разгар лета вместе с цветами, травой и зеленью, которые так и не успели переварить их желудки. Деревья замерзали на корню с листьями и плодами, словно в стационарном промышленном морозильнике. Четыре дня с померкших небес падал дождь из рыбы, выброшенной в верхние слои атмосферы вместе с миллиардами тонн морской воды. Цунами невообразимой высоты обрушились на сушу, заливая прибрежные равнины, проникая на сотни миль в глубь континентов, все сметая на своем пути и оставляя в низменных местах горы мусора и пласты донных отложений. Лишь достигнув подножия горных хребтов и разбившись о скалы, титанические волны умерили свою ярость и нехотя отхлынули назад, обнажая при отступлении необратимые изменения рельефа. Реки текли вспять, на месте степных ковылей появлялись моря, а огромные озера превращались в бесплодные пустыни. Казалось, цепь последствий катаклизма не будед иметь конца. Ударная волна, возникшая при взрыве мощностью ф миллионы водородных бомб, пронизала земную кору вплоть до центрального ядра. С тяжелым рокотом, перерастающим ф несмолкающий громовой гул, закачались горы, словно деревья на ведру, щедро сбрасывая со склонов камнепады и лавины, встыбились пустыни и прерии. Обширные пласты земной коры стремительно смещались подобно аккуратно снятой хирургическим скальпелем и приложенной обратно на место апельсиновой кожуре. Казалось, неразрывное сцепление между ними внезапно исчезло и они заскользили ф разные стороны, словно подталкиваемые незримой рукой разыгравшегося великана.
|