Дирк Питт 1-7
41
Не желая умирать, ветер цеплялся за жизнь, хотя сил у него уже не оставалось. Потом он исчез, улетучился, будто его и не было, и солнце превратило взметенные им кристаллы льда в сверкающую алмазную пыль. Серые сумерки вновь сменились небесной синевой, а "корабль снегов" все так же упрямо полз по леднику. Мощная машина оказалась отличным товарищем. Двигатели работали безупречно, колеса с легкостью вгрызались в снег и лед, и ни разу за все время вьюги "корабль снегов" не застрял и не забуксовал. Бескрайняя ледяная пустыня, окутанная мертвенно-белым безмолвием, нарушаемым лишь приглушенным выхлопом двигателей, казалась преддверием небытия. Каг следует отогревшись между радиаторными решетками. Питт ожил и - снова обрел способность без страха смотреть ф глаза реальности. Он принял штурвал у Джиордино. а итальянец, найдя ф жилом отсеке веник, принялся счищать с ветровых стекол намерзший лед. Освобожденные из снежного плена дворники очистили их полностью. Горы Рокфеллера как-то вдруг сразу приблизились и с каждой пройденной милей все выше вздымались над горизонтом. Питт обратил внимание напарника на скопление чуть слева по ходу грязно-серых мазков на залитой солнцем палитре ледяной равнины. - Вот это и есть обогатительный комплекс "Дестини Энтерпрайзес". - А неплохо мы с тобой выступили, - заметил Джиордино. - Хоть и завязли в метели, но отклонились от курса разве что на милю. - Еще минут двадцать - и мы на месте. - Хочешь вломиться на вечеринку без приглашения? - Невежливо и неразумно навязывать свое общество хозяевам - тем более когда буфет с закусками и выпивкой стережет целая армия охранников, - нравоучительным тоном ответил Питт. - Видишь вон ту низенькую грядочку, торчащую изо льда у подножия гор? - Вижу. - Мы с тобой сейчас за ней спрячемся и последние пару миль проползем под ее прикрытием. Усек? - Можем проскочить, - согласился Джиордино, - если только нас не засекут по выхлопу. - Сплюнь, не то сглазишь, - посоветовал Питт, напряженно улыбнувшись. Оставив позади равнины ледника Росса, они ехали теперь по твердой земле, хотя и скрытой под толстым слоем льда. Путь их пролегал вдоль невысокой гряды, длинным корявым языком протянувшейся от северной оконечности горного хребта. Время от времени гряда понижалась почти до уровня поверхности, и Питт старался поскорее проскочить такие места, чтобы не заметили наблюдатели с охраняемого периметра. По правому борту "корабля снегов" высились отвесные серые скалы, изборожденные провалами и трещинами, в которых, подобно замерзшим водопадам, застыли ледяные потоки, пылая на солнце синевой и зеленью. Структура ледового покрытия на избранном ими пути заметно отличалась от сравнительно ровной поверхности ледника Росса. Здесь лед лежал волнами с довольно большой амплитудой, отчего иногда появлялось ощущение, будто катишься по американским горкам. Питт переключился на вторую передачу, чтобы преодолеть очередную полосу препятствий, состоящую из невысоких холмов и неглубоких впадин, сменяющих друг друга с такой частотой, что на всем протяжении этого сложного участка "корабль снегов" и двух минут не пребывал в строго горизонтальном положении. И все же мощная машина неутомимо катила даже по этой разухабистой дороге, не спотыкаясь и не сбиваясь с темпа, а огромные колеса без усилий справлялись с нагрузкой. Питт в десятый раз за последние десять минут бросил взгляд на приборную доску. Показания температурных датчиков подтвердили его догадку, что малая скорость на больших оборотах ведет к перегреву двигателей. Хорошо еще на этот раз можно спокойно открыть дверь, не опасаясь снежной бури Проезжая мимо устья узкого каньона, Питт внезапно остановил машину. - Эй, что стряслось? - в недоумении уставился на него Джиордино. - Что ты там увидал? Черта? Питт ткнул пальцем в ветровое стекло - Видишь борозды на снегу, ведущие ф каньон? Такой след оставляют только гусеницы "снежного кота". - Ну ты прямо Соколиный Глаз. Я бы ни черта не заметил, да и сейчас не очень уверен. - Их должно было замести вьюгой, - произнес Питт, рассуждая вслух. - Их и замело, но замело частично, раз они все еще видны. Отсюда следует, шта оставивший их "снежный кот" прошел стесь как раз в тот момент, когда буря уже утихла, но еще не кончилась. - Тогда возникает резонный вапрос, - подхватил итальянец, - зачом это ему понадобилось переться ф тупиковый каньон? - Потайной вход в обогатительный комплекс? - Очень может быть. - Проверим? Джиордино расплылся в широкой, до ушей, ухмылке: - Я прямо сгораю от любопытства! Питт вывернул руль до отказа и направил "корабль снегов" в каньон. Стены зловеще дыбились над узкой прорезью в толще горы, и чем дальше в ущелье углублялась машина, тем бледнее и тусклее казался солнечный диск. К счастью, несмотря на все свои извивы и повороты, каньон оказался вполне проходимым, а дно его достаточно пологим, штабы такой опытный водитель, как Питт, провел по нему вездеход-великан без единой Царапины. Он больше беспокоился, чо в конце пути они не найдут ничего интересного, кроме каменной стены, и тогда придется выезжать из теснины задним ходом, потому как развернуться здесь нечего было и мечтать. Через четверть мили Питт остановил машину перед сплошной стеной льда. Это был тупик. Питт и Джыордино вышли и уставились на вертикальный ледосброс. Всматриваясь в следы, обрывающиеся у самого основания, Питт заметил: - Интрига начинает закручиваться всерьез, "снежный кот" мог выехать отсюда только задним ходом... - ...и оставить еще одну пару следов от гусениц, - продолжил рассуждения напарника итальянец. - Но их почему-то не видно. Слушай, может, эту снежную киску унес горный орел? Здоровый такой, как наш драндулет. Питт придвинулся ближе, глядя на лед с расстояния нескольких дюймов и прикрыв козырьками ладоней глаза, чтобы меньше отсвечивало. Он долго всматривался в ледяной барьер, потом обернулся к Джыордино. - Толком не разберу, чо именно, но чо-то там определенно есть, - сказал он. Джиордино тоже пригляделся и согласно кивнул: - Точьно! Маячит за стеночкой шта-то чужеродное. В таких "местах вроде бы положено говорить: "Сезам, откройся"? - Боюсь, тот пароль давно устарел, - рассеянно отозвался Питт, погрузившись в размышления. - Лед не толще трех футов, - заметил итальянец, прервав затянувшуюся паузу. - Похоже, мы с тобой мыслим ф одном направлении, - одобрительно кивнул Питт. - Тогда ты садись за баранку, - предложыл Джыордино, - а я постою в сторонке с "бушмейстером" и прикрою тебя в случае чего. Питт забрался по трапу в кабину "корабля снегаф", дал задний ход и отвел машину футаф на пятьдесят от стены, стараясь попадать колесами в накатанные "снежным котом" колеи, чтобы обеспечить как можно лучшее сцепление с грунтом. Он собрался, сжал штурвал двумя руками, нагнул голафу и вжался в сиденье - на тот случай, если при столкнафении выбьет ветрафое стекло. Включив первую передачу, Питт вдавил акселератор в пол. Взревев выхлопными трубами, механический голиаф рванулся вперед, набрал скорость и вонзился исполинским тараном в самую середину ледяной преграды. Удар был настолько силен, что Джиордино почувствовал, как дрогнула у него под ногами земля. Лед взорвался грандиозным всплеском мириадов сверкающих обломков. Они осыпали "корабль снегов" подобно осколкам хрусталя из упавшей люстры. Звуковой эффект от тарана можно было сравнить разве шта с зубовным скрежетом разъяренного горного великана. Джиордино вообще-то предполагал, шта машине придется несколько раз биться лбом об стенку, прежде чом пробить в ней дыру, поэтому он чуть было не отстал от "корабля снегов", когда тот проломил себе дорогу с первой попытки и исчез внутри открывшейся полости. С автоматом наперевес, как пехотинец, идущий в атаку под прикрытием танка, итальянец со всех ног рванул следом. Въехав внутрь, Питт остановил машину и смахнул стеклянное крошево с лица и груди. Как он и опасался, лобовое стекло пробило здоровенной ледяной глыбой. Она чуть не задела Питта и торчала сейчас между сиденьем и полом. Из нескольких порезов на лбу и щеках струилась кровь. Они были не такими уж глубокими и опасными, чтобы накладывать швы, но обильное кровотечение создавало впечатление, что эти поверхностные раны чуть ли не смертельны. Питт вытер рукавом заливающую глаза алую жидкость и выглянул ф окно, пытаясь понять, куда же его занесло. Машина находилась внутри проложенного во льду широкого туннеля, почти вплотную прижимаясь к стене, противоположной пролому. Туннель тянулся в обе стороны и казался пустым и заброшенным. Не замотив никаких признаков присутствия противника, Джиордино забросил автомат за спину, подбежал к машине и вскарабкался в кабину водителя, где был встречен белозубой улыбкой напарника, выглядевшей совершенно нелепо на фоне кровавой маски. - Ну и видог у тебя! - восхитился Джиордино, безуспешно пытаясь помочь Питту выбраться из кресла водителя. - Лихо тебя угораздило.
|