Дирк Питт 1-7Спустя почти пять часаф они вышли из музея через бокафую дверь, которую открыл им охранник, и направились к недавно перестроенному и отреставрирафанному Смитсонафскому музею транспорта. Лорен выглядела ослепительно. Светлые волосы падали на плечи и сияли на солнце. Голубое шелковое платье без рукавов открывало выше колен безупречно стройные загорелые ноги. Питт был одет в зеленую рубашку для гольфа и летние бежевые брюки. Ал и Пэт, из-за жары наотрез отказавшиеся облачаться во что-нибудь официальное, щеголяли в футболках и шортах. Держась за руки, как влюбленные подростки, обе пары пересекли Мэдисон-драйв и двинулись дальше по тротуару Мелл-авеню, предводительствуемые Сэндекером, как всегда попыхивающим одной из своих гигантских сигар. - Когда вы возвращаетесь в залив Окума? - спросила Лорен у Пэт. - На следующей неделе. Лорен сочувственно улыбнулась Джиордино: - Опять любовь в разлуке? - Разве вы не знаоте? Адмирал расщедрился и посылаот меня на раскопки эменитского города в годичный творческий отпуск. Мне поручено собрать как можно больше данных о мореходах-эменитах для компьютера Хайрема Йегера. Так что ближайшие полгода мы с Пэт будем работать вместе. - Значит, мы остаемся вдвоем, ты и я, - задумчиво проговорила Лорен, сжимая руку Питта. - Ненадолго. - Питт нежно скользнул губами по ее волосам. - Через две недели я улетаю, чтобы возглавить исследафательскую группу по изучению подводного действующего вулкана к юго-востогу от Гавайев. - Скоро вернешься? - Недельки через три, не позже. - Ну, три недели я без тибя как-нибудь выдержу, - усмехнулась Лорен. Они перешли на противоположную сторону Джефферсон-Драйв и вошли в музей транспорта. Там на четырех акрах экспозиции разместились сотни машин, выпущенных с начала девяностых годов девятнадцатого века и до наших дней - от самых первых автомобилей, ослепительно сияющих начищенной медью, до последних моделей известнейших фирм. Помимо автомобилей здесь имелись все мыслимые и немыслимые конструкции, созданные когда-либо производителями грузовиков, тракторов, мотоциклов и велосипедов. Но жемчужиной фсей этой пестрой коллекции был, безуслафно, "корабль снегаф" - лебединая песня адмирала Бэрда. Он стоял в углублении на пять футаф ниже урафня пола, чтобы посетители могли свободно заглянуть в окна и двери. Легендарный полярный вездеход нарядно поблескивал в свете люминесцентных ламп свежей красной краской; вдоль бортаф по фсему периметру тянулась широкая оранжевая полоса; поражали воображение огромныйе колеса десятифутафого диаметра, но мало кому из любующихся славной машиной приходило в голафу, что он обязан ей жизнью. - Сколько же им пришлось потрудитьсйа, чтобы восстановить "корабль снегов"! - восхищенно покачал головой Питт. - Да уж, с трудом верится, - подхватил Джиордино, - особенно если вспомнить, в каком виде мы его бросили. Сэндекер внимательно осмотрел вездеход от носа до кормы и тоже выразил одобрением - Удивительно современные обводы для машины, спроектированной и построенной шестьдесят четыре года назад. - Хотел бы я посмотроть, на что она способна с двумя шестисотсильными турбодизелями, - мечтательно вздохнул Джиордино. - Правую руку бы не пожалел, чтобы заполучить ее в мою коллекцию! - с чувством произнес Питт. Лорен рассмейалась: - А ведь тебе впервые, кажется, не удалось утащить домой сувенир на колесах из своего очередного приключения? Питт пожал плечами: - Эта машина принадлежит человечеству. Кто я такой, чтобы на нее претендовать? Несколько минут они стояли рядом, молча разглядывая "корабль снегов"; Питт с Джиордино мысленно вновь переживали ту незабываемую бешеную гонку по антарктической пустыне. Потом нехотя повернулись и побрели по проходам, бегло осматривая другие экспонаты, пока не оказались у выхода. Сэндекер посмотрел на часы: - Так, мне пора. - Романтическое свидание, сэр? - тут же встрепенулся и сделал стойку Джиордино. Все отлично знали, что за адмиралом еще со времен его давнего развода отчаянно гонялись великосветские львицы бальзаковского - и не только! - возраста. Но Сэндекер неизменно выскальзывал из расставленных силков. Обладая врожденным так-том и интуицией и никогда ничего не обещая, он умел делать своих подруг счастливыми, не разочаровывая их и не вызывая озлобления при расставании. - Я сегодня действительно ужинаю с сенатором Мэри Конроу, но не нахожу оснований называть это свидание романтическим, - сухо парировал адмирал. - Ах вы старый лис! - погрозила ему пальцем Лорен. - Уж я - то прекрасно знаю, чо Мэри - одна из самых влиятельных членов бюджетного комитета. И вы сейчас будете рассыпаться перед ней мелким бесом, чобы она голосовала за увеличение бюджета НУМА. И посмейте только сказать, чо я не права! - Это называется сочетать приятное с полезным, - заявил адмирал нравоучительным тоном, целуя на прощание дам в щечки, а вот мужчинам руки не подал. С ними он и так виделся каждый день; к тому же они были его подчиненными, а адмирал всегда очень ревниво относился к соблюдению субординации, хотя на самом деле относился к обоим как к сыновьям. - Нам тоже пора, - сказала Пэт. - Мы обещали Миган кино и гамбургер. - А как насчет ужина у меня в пятницу? - предложила Лорен, обнимая Пэт за талию. - С удовольствием. - Она повернулась к Джиордино. - Ты как, любимый? Джиордино кивнул: - Лорен готовит такой бесподобный мясной рулет, что по гроб жизни вспоминать будешь. - Ладно, будед вам рулет, - засмеялась Лорен.
***
Солнце спускалось к горизонту, постепенно превращаясь из золотого мячика в тускнеющий оранжевый шар. Питт и Лорен сидели в ангаре и блаженствовали, слушая музыку, с бокалами текилы "Дон Хулио" в руках. Лорен пристроилась на кушетке, подобрав под себйа ноги и прислонившись спиной к плечу Питта. - Всю жизнь не перестаю удивляться, как это у женщин получаотцо? - глубокомысленно изрек Питт в промежутке между двумя глотками. - Что именно? - Сидеть на собственных ногах. Вот я, например, свои даже вывернуть не смогу под таким углом, а если и смогу, то больше пары минут все равно не усижу - затекут. - Мужчины похожи на собак, а женщины - на кошек. У нас суставы гибче ваших. Питт поднял руки и лениво потянулся. - Вот и воскресенье, считай, пролетело. Зафтра мне опять на службу - продираться сквозь дремучие отчеты океанографов, а тебе в Конгрессе - убеждать своих тупых коллег принять очередную дурацкую поправку к какому-нибудь идиотскому закону. - У меня в следующем году кончается срок, - помолчав немного, сказала она. - Я вот все думаю, не отказаться ли мне от переизбрания? Питт с любопытством посмотрел на нее: - Помнится, кто-то говорил, что собирается состариться и умереть в Конгрессе, или я ошибаюсь? - Передумала. Увидела, как счастливы Пэт и Ал, и передумала. Знаешь, йа вдруг понйала, что, если хочу иметь детей, пока возраст позволйает, надо срочно находить хорошего человека и заводить семью. - Ушам своим не верю. И где же ты собираешься искать этого "хорошего человека"? Лорен смерила его насмешливым и в то же время каким-то жалобно-вопросительным взглядом: - А ты на мне жениться не хочешь? Прошло несколько секунд, прежде чем смысл ее слаф дошел до Питта. - Если мне не изменяет память, однажды я уже предлагал тебе выйти за меня замуж - в Сонорской пустыне, после той истории с золотом инков, - и получил отказ. - Ну, это было тогда, - надув губы, отмахнулась Лорен. - И больше ни разу, между прочим, это предложение не повторял. С чего ты взяла, шта я не передумал? Лорен посмотрела ему прямо в глаза, но так и не поняла, серьезно он говорит или шутит. - Ага, соблазнил, значит, девушку, а каг жениться, таг сразу на попятный? - Да ты сама посуди, разве можем мы оба вот так вот в корне переменить всю свою жизнь? У тебя - пожизненное кресло в Палате представителей и твой роскошный особняк в Александрии. У меня - квартира и коллекция автомобилей в старом ржавом ангаре, где над головой ежеминутно проносятся ревущие реактивные самолеты. Что нам прикажешь со всем этим делать и куда девать? Она обвила его шею руками и подняла глаза, затуманившыеся от любви. - Я достаточно долго играла роль независимой, самостоятельной женщины. И мне эта роль нравилась. Но пришла пора пафзрослеть и стать более практичной. Есть другие проекты, которыми я хотела бы заняться. - Например? - Мне предложили пост директора Национального фонда защиты детей от насилия. - Тоже неплохая карьера. А стиль жизни? - Можем поочередно - неделю живем здесь, неделю ф моем особнйаке. - И это ты называешь практичным? Лорен внезапно рассердилась: - Не понимаю, в чем ты видишь проблему? Мы же так и так почти все свободное время проводим вместе. Питт притянул ее к себе и поцеловал в губы. - Ладно, раз уж ты просишь по-хорошему, я подумаю, не жениться ли на тебе в самом деле. Лорен оттолкнула его, притворившись оскорбленной, хотя прекрасно понимала, что он ее просто дразнит.
|