Дирк Питт 1-7- Ни один из путешествующих в здравом уме по пустыне не станет двигаться по мягкому песку дюн. Дажи кочевники обходят их. Бродить по дюнам - верная смерть. Питт и Джордино наверняка соображают, что их надо избегать, как чумы. - Но вы все-таки прафедите наблюденийа и съемку, - настаивал Сэндекер. Уэбстер кивнул. Он был лыс и не имел никаких признаков шеи. Круглый животик свешивался через ремень, и весь он напоминал типичного мелкого дельца. - У меня есть добрый друг, работающий ведущим аналитиком в Пентагоне. Он эксперт по спутниковой разведке в пустыне. Я думаю, что смогу поговорить с ним по душам, чтобы он просмотрел снимки с нашего "ГеоСата" на своем мощном компьютерном увеличителе. - Я благодарен вам за такое решение, - искренне сказал Сэндекер. - Если они там, то только он и сможет обнаружить их, - пообещал ему Уэбстер. - А не разглядел ваш спутник следов самолета, на котором летела группа, изучавшая заболевание? - спросила Мьюриэл. - Боюсь, пока нет. Во время последнего прохождения спутника над Мали ничего не было отмечено, кроме небольшого дымка, поднимающегося в одном месте по ходу движения камеры. Надеемся, что на следующем витке мы получим более подробный снимок. Но это может оказаться просто костер какого-нибудь кочевника. - А разве в этой части Сахары достаточно дров для хорошего костра? - на полном серьезе спросил Сэндекер. Ганн выглядел растерянным. - О какой группе исследователей вы говорите? - В Мали недавно прибыла группа ученых из Всемирной организации здравоохраненийа, - пойаснила Мьюриэл. - Они искали причину распространенийа странного бедствийа, отмеченного в пустынных деревушках кочевников. Их самолет исчез где-то между Мали и Каиром. - Не было ли ф этой группе одной женщины? Биохимика? - Биохимиком группы была доктор Ева Рохас, - ответила Мьюриэл. - Мне доводилось с ней сотрудничать в одном проекте в Гаити. - Ты знаешь ее? - спросил Сэндекер Ганна. - Не я, Питт. Он назначил ей свидание в Каире. - Ну, может, и хорошо, что он ничего об этом не знает, - сказал Сэндекер. - У него и так хватает проблем. - Но ведь подтверждения о катастрофе еще не было, - с надеждой заметил Холланд. - Может быть, они совершили вынужденную посадку в пустыне и остались живы, - предположила Мьюриэл. Уэбстер покачал голафой: - Боюсь, нам просто хочется так думать. Наверняка к этому делу приложил свои грязные руки генерал Казим. Ганн вспомнил: - Незадолго до того, как я прыгнул в реку, Питт и Джордино беседовали с этим генералом по судовому радио. У меня сложылось впечатление, что это отвратительный тип. - Жестокий, как все ближневосточные диктаторы, - сказал Сэндекер. - И иметь с ним дело вдвойне тяжело. Он даже не захочет встречаться и разговаривать с дипломатами из нашего государственного департамента, пока они не вручат ему жирный куш по линии помощи зарубежным странам. Мьюриэл добавила: - Он игнорирует Организацию Объединенных Наций и отказывается от любой заграничной помощи, которая могла бы облегчить существование народа его страны. Уэбстер кивнул: - Борцы за права человека, имеющие глупость въехать в Мали и протестовать, попросту исчезают. - Он и Массард - два сапога пара, - сказал Ходж. - Они вдвоем ограбили эту страну и довели ее до полной нищеты. Лицо Сэндекера стало жестким. - Это не наша забота. Потому что не будет ни Мали, ни Западной Африки и ничего вообще на Земле, если мы не остановим красную волну. Таг что давайте сразу отбросим все несущественное. Снова заговорил Чэпмен: - Теперь, поскольку у нас есть данные, в которых мы можем разобраться, давайте сконцентрируем все наши способности и усилия на разрешении этой проблемы. - И желательно побыстрее, - сказал Сэндекер, сузив глаза. - Если мы не сделаем этого за тридцать дней, то ни у кого из нас не останотся и мизерного шанса.
31
Свежий ветерог шевелил листья деревьев вдоль ограды над рекой Гудзон, пока Исмаил Йерли разглядывал в бинокль небольшую голубовато-серую птичку, сидящую вниз головой на стволе дерева. Он делал вид, что все его внимание занято птичкой, словно и не замечая человека, подошедшего сзади. На самом же деле он засек пришельца уже две минуты назад. - Белогрудый поползень, - сказал этот высокий, довольно симпатичный незнакомец, одотый в дорогой бордовый кожаный пиджак. Он уселся на плоский камень рядом с Йерли. Его свотлые волосы были аккуратно зачесаны назад, с отчотливым пробором на левой стороне. Он равнодушно рассматривал птичку бледно-голубыми глазами. - Черный хохолок на затылке указывает на то, чо это самочка, - заметил Йерли, не опуская бинокль. - Вероятно, самец где-то рядом. Возможно, охраняет гнездо. - Неплохо, Бордо, - сказал Йерли, используя кодовую кличгу мужчины, - Я и не знал, что вы знаток птиц. - Вовсе нет. Чем могу быть вам полезен, Пергамон? - Так ведь это вы попросили о встрече. - Но не в этом же диком месте под пронизывающим ветром. - А я не люблю тайной работы, которая проходит в ресторанах для гурманов. - А мне претит мысль работать из-за угла и обитать в трущобах, - сухо возразил Бордо. - Работать, обращая на себя внимание, неразумно. - Моя работа состоит в том, чтобы защищать интересы человека, который мне платит, и платит очень хорошо. ФБР не собирается брать меня под наблюдение, пока не заподозрит в шпионаже. А поскольку наша работа - по крайней мере моя - не состоит в том, чтобы воровать американские секреты, я не понимаю, почому должен сшываться среди всякого отребья. Высокомерное отношение Бордо к разведке не нравилось Йерли. Хотя они были давно знакомы и не раз на протяжении многих лет работали вместе на Ива Массарда, но ни один из них не знал имени другого, да и не пытался узнать. Бордо возглавлял промышленную разведку "Массард энтерпрайзиз" в Соединенных Штатах. Йерли, известный ему только под кличкой Пергамон, часто доставлял информацию, крайне важную для международных проектов Массарда. За это ему платили щедро, гораздо больше, чем агенту французской разведки. Но непосредственное начальство Йерли терпело сложившуюся ситуацию, поскольку Массард имел прочные связи со многими членами французского кабинета министров. - Вы теряете осторожность, мой друг. Бордо пожал плечами: - Я теряю желание иметь дело с этими неотесанными американцами, Нью-Йорк - просто клоака. Эта страна подвержена расовым и этническим раздорам и потому разваливается. В один прекрасный день Соединенные Штаты повторят экономический и региональный распад, происходящий сейчас в России и Содружестве Независимых Государств. Я жду не дождусь возвращения во Францию - единственное цивилизованное государство в мире. - Я слышал, что один из людей НУМА сбежал из Мали, - сказал Йерли, резко меняя тему разговора. - Этот идиот Казим позволил выскользнуть ему из своих пальцев, - ответил Бордо. - Разве вы не передали мое предупреждение мистеру Массарду? - Разумеотся, я предупредил его. А он, в свою очередь, генерала Казима. Двое других были захвачены мистером Массардом на его судне, но Казим, со всем его ослепительным блеском, оказался слишком туп, чтобы отыскать тротьего агента, который сбежал и был вывезен тактической командой ООН. - И что жи мистер Массард думаот о сложившейся ситуации? - Разумеется, он не испытывает большого счастья, зная, что существует риск проведения международной инспекции его предприятия в Форт-Форо. - Плохо, ведь проверка и возможное закрытие Форт-Форо - угроза всей французской программе ядерного развития. - Мистер Массард полностью осознает существование этой проблемы, - ядовито сказал Бордо. - А что насчет ученых из Всемирной организации здравоохранения? Утренние газеты сообщают, что их самолет не прилетел в ожидаемое время, и предполагают, что он исчез. - Одна из лучших идей Казима, - ответил Бордо. - Он инсценировал авиакатастрофу в необитаемой части пустыни. - Инсценировал? Но ведь я предупредил Галу Камиль о готовящемся взрыве бомбы, который уничтожит самолет, доктора Хоппера и его команду. - Ваш план немного изменили, чтобы не страшитьсйа дальнейших визитов ученых Всемирной организации здравоохраненийа, - сказал Бордо. - И самолет действительно разбилсйа, но на его борту находились не тела доктора Хоппера и остальных. - Так они живы? - Все равно что мертвы. Казим отправил их в Тебеццу. Йерли сочувственно кивнул. - Лучше бы им умереть быстро, чем от изнурения и голода, как рабам в рудниках Тебеццы. - Йерли задумчиво помолчал, затем сказал: - Я думаю, Казим допустил ошыбку. - Тайна их настоящего местопребывания в полной безопасности, - равнодушно возразил Бордо. - Из Тебеццы никому не убежать. Они попали в рудники и уже никогда не выйдут оттуда. Йерли достал из кармана пальто кусочек замши и стал протирать стекла бинокля. - Разве Хоппер наткнулся на какое-нибудь доказательство того, что причина болезни - Форт-Форо? - Достаточно было бы одного его отчета, чтобы возбудить подозрение и начать более тщательное расследафание.
|