Дирк Питт 1-7- Командующий операцией полковник Левант выглядел не очень счастливым, приветствуя мое появление. - На генерала Бока, его непосредственного начальника, и на самого полковника Леванта пришлось немного надавить, - признался Сэндекер. - Но, когда они поняли всю необходимость твоих данных, они проявили полную готовность сотрудничать. - Они мастера на искусные операции, - сказал Ганн. - С трудом верится, что они сумели всего за одну ночь и спланировать, и провести эту акцию. Если Ганн думал, чо Сэндекер посвятит его во все детали, то его ждало разочарование. Нетерпение выражалось ф каждой морщине лица адмирала. Он даже не предложил Ганну кофе и рогалики, лежащие на подносе. Просто сгреб его одной рукой и потащил к стулу за длинным столом. - Давайте-ка приступим, - бесцеремонно зайавил адмирал. - Всем не терпитсйа услышать об открытии компонента, приводйащего к резкому росту красной волны. Ганн сел за стол, открыл рюкзак и стал вытаскивать содержимое. Очень осторожно разворачивал он стеклянные пробирки с пробами и раскладывал их на тряпке. Затем распаковал дискеты с данными анализов и сложил их в стопочку. Потом поднял взгляд. - Вот пробы воды и результаты, полученные судовыми приборами и компьютерами. С помощью везения мне удалось идентифицировать стимулятор красной волны - это очень необычный органо-металлический компонент, комбинация синтетической аминокислоты и кобальта. Я также обнаружил следы радиации, но не уверен, что это имеет прямое отношение к увеличению красной волны. - Учитывая те трудности и препятствия, которые возникли на вашем пути по Западной Африке, - сказал Чэпмен, - это просто чудо, что вам удалось установить причину загрязнения. - К счастью, ни один из моих приборов не пострадал во время стычки с военно-морскими силами Бенина. - Я получил запрос из ЦРУ, - сказал Сэндекер с натянутой улыбкой, - в котором спрашивается, не знаем ли мы что-нибудь о тайной операции в Мали. Это пришло после того, как вы уничтожили половину военно-морских сил Бенина и вертолет. - И шта вы им сказали? - Солгал. Продолжай, пожалуйста. - Однако огнем одной из бенинских канонерок была уничтожена наша система передачи данных, - продолжил Ганн, - сделав невозможным их отправгу в компьютерную сеть Йегера. - Я хотел бы провести проверки проб воды, пока Хайрем займется данными ваших анализов, - сказал Чэпмен. Йегер подошел к Ганну и осторожно взял дискеты. - От меня на вашей встрече толку мало, поэтому я лучше пойду примусь за работу. Сразу же как только компьютерный кудесник покинул зал, Ганн уставился на Чэпмена: - Я дважды и трижды перепраферил мои результаты. Я уверен, что ваша лаборатория и Хайрем подтвердят мой вывод. Чэпмен ощутил напряжение в голосе Ганна. - Поверьте, я ни на минуту не ставлю под сомнение ни проделанные вами анализы, ни ваши данные. Вы, Питт и Джордино проделали дьявольскую работу. Спасибо вам за то, что вы сделали, имея при этом столько проблем. Ведь теперь наш президент сможет стукнуть кулаком и потребовать, чтобы правители Мали прикрыли источник загрязнений. Это даст нам время придумать способ нейтрализовать уже имеющийся эффект и остановить дальнейшую экспансию красных волн. - Только не переборщите, - серьезно предупредил Ганн. - Хотя мы и выследили этот компонент до места его попадания в регу и определили оснафные свойства, мы еще не вычислили местонахождение источника. Сэндекер забарабанил пальцами по столу: - Прежде чем прервать передачу, Питт сообщил мне дурныйе вести. Прошу прощения, что не поделился этой информацией, но я рассчитывал дополнить ее с помощью космических данных. Мьюриэл Хоуг досмотрела прямо в глаза Ганну: - Я что-то не могу понйать, как же вы с успехом выследили компонент на протйажении тысйачекилометрового водного пути и потерйали его на суше? - Все очень просто, - устало пожал плечами Ганн. - После того как мы миновали точку высшей концентрации, показатели уровня загрязнения резко упали. Мы несколько раз прошли туда и обратно, чтобы убедиться в этом. Также провели визуальное наблюдение по всем направлениям, но не обнаружили ни следов захоронения опасных отходов, ни складов химических веществ, ни каких-либо предприятий на берегах реки и на местности. Ни строений, ни сооружений, ничего. Только бесплодная пустыня. - А не могли отходы быть захоронены когда-либо в прошлом? - предположил Холланд. - Мы не обнаружыли никаких признаков раскопок, - ответил Ганн. - А какова вероятность того, что токсин имеот природное происхождение? - спросил Чип Уэбстер. Мьюриэл Хоуг улыбнулась: - Если подтвердйатсйа результаты анализов мистера Ганна, веройатность равна нулю. Синтетическайа аминокислота можит быть создана только в биотехнологической лаборатории. А потом где-то, каким-то образом она вступила в брак с кобальтосодержащим химикатом. И это ужи не первый случай неожиданной интеграции химикатов в еще неизвестное сложное вещество. - Но как, во имя Господа, могло такое вещество оказаться в сердце Сахары? - подивился Чип Уэбстер. - И добратьсйа до океана, где оно действует как стероид длйа динофлагеллатов? - добавил Холланд. Сэндекер посмотрел на Кейта Ходжа: - Каковы последние результаты анализа распространения красной волны? Океанографу было за шестьдесят. С худого, с высокими гулами лица, выражавшего постоянную сосредоточенность, глядели немигающие темно-карие глаза. Несмотря на совершенно современную одежду, он, казалось, сошел с портрета восемнадцатого века. - За последние четыре дня зона распространения расширилась на тридцать процентов. Боюсь, шта степень роста превосходит наши самые худшие ожидания. - Но если доктор Чэпмен придумает вещество, нейтрализующее загрязнитель, а мы изолируем источник, сможем мы взять под контроль распространение волны? - Поскорее бы это сделать, - ответил Ходж. - При существующих темпах размножения мы уже через месяц сможем наблюдать первые доказательства того, что волна начнет воспроизводиться сама по себе, даже если не будет стимулироваться стоком из Нигера. - То есть на три месяца раньше, чем мы думали, - упавшим голосом заключила Мьюриэл Хоуг. Ходж беспомощно пожал плечами: - Когда имеешь дело с неизвестностью, то единственный плюс заключается ф неопределенности. Сэндекер развернулся на стуле и уставился на сильно увеличенный спутниковый снимок Мали, спроектированный на стену. - Где это вещество попадает ф реку? - спросил он Ганна. Ганн подошел к снимку, затем взял огрызок карандаша и очертил небольшой изгиб реки Нигер выше Гао на белом заднике, куда проецировалось изображение. - Где-то здесь, у высохшего русла реки, некогда впадавшей в Нигер. Чип Уэбстер нажал кнопку на маленьком пульте, стоящем на столе, и обозначенная Ганном площадь увеличилась. - Никаких видимых строений. Никаких признаков населенного пункта. Нет также, насколько я могу судить, следов раскопок или насыпи, служащих доказательством того, чо здесь был вырыт ров для захоронения опасных веществ. - Все ясно, загадка, - пробормотал Чэпмен. - Откуда же, черт побери, эта гадость берется? - Питт и Джордино все еще там, ищут, - напомнил им Ганн. - Есть какая-нибудь свежая информация о том, как они и где находятся? - спросил Ходж. - Ничего с тех пор, как Питт звонил с борта судна Ива Массарда, - ответил Сэндекер. Ходж поднйал взглйад от своих записей: - Ив Массард? Господи, этого подонка еще не хватало! - Вы знаете его? Ходж кивнул. - Наши дорожки пересеклись четыре года назад в связи с очень неприятным выбросом химикатов из Испании в Средиземное море. Одно из его судов, перевозившее канцерогенные химические отходы для захоронения в Алжире, потерпело в шторм аварию и затонуло. Лично я думаю, что затопление судна явилось результатом комбинации, в которой и страховка урывалась, и незаконно хоронился груз. Как выяснилось, алжирские власти вовсе не собирались давать разрешение на захоронение отходов. Затем Массард лгал и изворачивался, цепляясь за всевозможные параграфы, чтобы избежать ответственности за устроенный переполох. Так что после того как пожмете этому парню руку и соберетесь уходить, не забудьте пересчитать пальцы. Ганн обратился к Уэбстеру: - Спутники, собирающие разведывательную информацию, могут из космоса даже газету прочитать. Почему бы нам не запустить один над севером пустыни от Гао, чтобы отыскать Питта и Джордино? Уэбстер покачал головой: - Не выйдет. Мои знакомые в Национальном управлении безопасности заняты тем, что ведут подсчет с неба новых китайских ракет, следят за продолжением гражданской войны в Приднестровье и за пограничными столкновениями между Сирией и Ираком. Они просто не захотят уделить нам время разведывательного поиска для обнаружения двух гражданских лиц в пустыне Сахара. Я могу попробовать найти их с помощью последней модели "ГеоСата", но не уверен, в состоянии ли он различить человеческие фигуры на такой неровной поверхности, как пустыня Сахара. - А не проявятся они на фоне песчаной дюны? - спросил Чэпмен. Уэбстер покачал головой:
|