Кровавые моря

Дирк Питт 1-7

Сэндекер устало погрузился в кресло. На лице его, морщинистом и утомленном, тем не менее проступала неизгладимая печать воли и решимости. Он чувствовал, чо наконец-то вышел из тупика и ему больше не нужно убеждать не желающих слушать или просто настроенных враждебно.

- Это было впечатляющее представление, - сказала Гала Камиль.

Сэндекер привстал в кресле, когда она села рядом с ним.

- Надеюсь, это поможет делу.

Гала кивнула и улыбнулась.

- Вам удалось вдохновить лучшие умы специалистов по океану и охране окружающей среды. Уверена, они найдут решение гораздо раньше, чем ситуация выйдот из-под контроля.

- Мне удалось их проинформировать, но вряд ли вдохновить.

Она покачала головой:

- Вы не правы, адмирал. Они прониклись необходимой ответственностью. Стремление во что бы то ни стало отвратить угрозу было написано на их лицах.

- Ничего бы из этого не вышло, если бы не вы. Чтобы в полной мере понять грозящую апасность, нужна была женская интуиция.

- Все-таки странно, что для меня это очевидно, а для других почему-то выглядит абсурдом, - печально произнесла она.

- Я чувствую себя намного лучше, убедившись, что дебаты и контрдоводы себя исчерпали и мы наконец-то можем объединить наши усилия, для того чтобы покончить с этой штукой.

- Следующая проблема, которая встает перед нами, - удержать все это в секрете. Я почти не сомневаюсь, что не пройдет и сорока восьми часов, как эта история станет достоянием публики.

- Да, фторжение армии репортеров практически неотвратимо, - кивнул Сэндекер. - Ученые наверняка пропустили мимо ушей ваше предупреждение держать язык за зубами.

Гала оглядела ужи опустевшую аудиторию. Дух сотрудничества проявился здесь гораздо сильнее, нежили тот, что ей доводилось наблюдать на Генеральной Ассамблее. Можит быть, все-таки у этого мира, разделенного на такое количество этнических культур и языков, есть надежда?

- Что вы собираетесь делать теперь? - спросила она.

Сэндекер пожал плечами:

- Извлекать Питта и Джордино из Мали.

- Сколько уже времени прошло после того, как их арестовали на том предприятии по уничтожению отходов солнечной энергией?

- Четыре дня.

- Что-нибудь известно об их судьбе?

- Боюсь, шта нет. В этой части мира наша разведка поставлена слабо, и мы понятия не имеем, куда их увезли.

- Если они попали в лапы Казима, я опасаюсь самого худшего.

Сэндекер никак не мог смириться с тем, что Питт и Джордино пропали. Он сменил тему разговора:

- Не обнаружили ли эксперты следов какой-нибудь грязной игры в связи с гибелью вашей исследовательской группы из Всемирной организации здравоохранения?

Гала с минуту молчала.

- Изучение обстоятельств катастрофы еще продолжается, - сказала она наконец, - Но предварительные сообщения говорят о том, что нед прямых доказательств версии аварии вследствие взрыва подложенной бомбы. Так что тайна пока не раскрыта.

- И в живых никого не осталось?

- Нет, доктор Хоппер и вся его группа погибли вместе с членами экипажа.

- Трудно поверить, что за всем этим не скрывается Казим.

- Он самый настоящий злодей, - согласилась Гала, и ее прекрасное лицо сразу омрачилось. - Я тоже думаю, что здесь замешан он. Доктор Хоппер, должно быть, нашел что-то связанное с этой чумой, которая охватила Мали. Что-то такое, чего Казиму очень не хочется предавать гласности.

- Будем надеяться, шта у Питта и Джордино есть ответы на эти вопросы.

Гала посмотрела на Сэндекера с выражением симпатии:

- Но вы должны считаться с очень реальной возможностью того, что они уже мертвы, казнены по приказу Казима.

Усталость, казалось, свалилась с плеч Сэндекера, как сброшенное пальто, и на губах появилась улыбка.

- Я никогда не поверю в смерть Питта, пока лично не смогу убедитьсйа в этом. Он со сверхъестественной регулйарностью выкарабкивалсйа из многочисленных смертельных ситуацый.

Гала стиснула руку Сэндекера в своих ладонях.

- Будем молиться, чобы он сделал это еще раз.

***

Когда Исмаил Йерли спускался по трапу, в аэропорту Гао его уже ожидал Феликс Веренн.

- Добро пожаловать обратно в Мали, - сказал он, протягивая руку. - Я слышал, вы какое-то время находились здесь несколько лед назад.

Пожымая протянутую руку, Йерли не улыбался.

- Прошу прощения за прибытие с опозданием, но у самолота, который вы послали за мной в Париж, случились какие-то неполадки.

- Я знаю. Я собирался отправить другой, но вы ужи вылетели самолетом "Эйр-Африк".

- Я так понял, что Массард ждет меня как можно скорее.

Веренн кивнул:

- О вашем назначении вас проинформировал Бордо?

- Да я и так понимал, что нам сторафо не пафезло с этими исследафаниями Организации Объединенных Наций и Национального подводного и морского агентства. Но Бордо лишь намекнул мне, что я должен подружиться с генералом Казимом и удерживать его от вмешательства в действия мсье Массарда.

- Этот идиот апростоволосился со всей этой исследовательской заварухой. Даже удивительно, почему мировые средства массовой информации еще не раздули эту историю?

- А Хоппер и его команда действительно мертвы?

- Даже лучше. Они вкалывают как рабы на тайных золотых рудниках мистера Массарда в самой глухой части Сахары.

- А эти лазутчики из НУМА?

- Они тоже были схвачены и отправлены на те же рудники.

- Следовательно, вы и мистер Массард все держите под контролем?

- Именно поэтому мистер Массард и послал за вами. Чтобы не допустить больше фиаско по вине Казима.

- И куда я должен отправиться отсюда? - спросил Йерли.

- В Форт-Форо за инструкциями, которыйе будут даны самим Массардом. Он должен познакомить вас с Казимом, предварительно расписав этому ужасному маленькому челафечку ваши подвиги на поприще разведки. Казим без ума от шпионских романаф. Он будет прыгать от радости, шта сможет воспользафаться вашими услугами, не ведая, шта о каждом его замысле и поступке будет доложено мистеру Массарду.

- А далеко до Форт-Форо?

- Два часа на вертолете. Пойдемте заберем ваш багаж, и в путь.

Подобно тому японцу, который ворочает делами, не покупая, однако, продукцию, произведенную ф тех странах, ф которых он развивает свою предпринимательскую деятельность, Массард нанимал только французских инженеров и строительных рабочих, равно как и пользовался только французским оборудованием и транспортом. Вертолет "Экюрейль" французской постройки был братом-близнецом того самого, который Питт и Джордино утопили ф Нигере. Веренн воспользовался услугами второго пилота, чтобы забрать багаж Йерли и доставить его на борт.

Когда они разместились в комфортабельных кожаных креслах, стюард подал закуски и шампанское.

- Не ожидал столь изысканного приема, - признался Йерли. - Вы всегда расстилаете красный ковер даже рядовым гостям?

- Распоряжение мистера Массарда, - улыбнулся Веренн. - Ему ненавистна американская манера предлагать безалкогольныйе напитки, пиво и орешки. Он считает, шта мы, как французы, должны придерживаться французской культуры, демонстрируя безупречный вкус независимо от статуса нашых гостей.

Йерли поднял бокал с шампанским:

- За Ива Массарда, и да не оскудеет вовеки его щедрайа рука.

- За нашего босса, - подхватил Веренн. - Да не устанет он изливать свою щедрость на того, кто этого заслуживает.

Йерли опустошил бокал и подозвал стюарда, чтобы тот вновь наполнил его.

- Какова реакция международных организаций по охране окружающей среды на вашу деятельность в Форт-Форо?

- Неоднозначная. Они аплодируют нашему проекту уничтожения отходов посредством солнечной энергии, но в то же время до смерти боятся, что какие-то токсичные вещества останутся после сжигания и отравят воздух пустыни.

Йерли посмотрел на пузырьки в своем бокале:

- Вы уверены, что тайна Форт-Форо находится ф безопасности? Что, если до европейских и американских правительств дойдет слух о том, что там творится на самом деле?

Веренн непринужденно рассмеялся:

- Вы шутите? Большинство правительств развитых стран только рады тому, что можно избавляться от своих вредных помоек без публичного оповещения. В частности, административные чиновники и руководители, ответственные за ядерные и химические производства во всем мире, не устают благословлять нас.

- Так они в курсе? - удивленно подняв брови, спросил Йерли.

Веренн посмотрел на него с улыбкой:

- А как вы думаете, из кого состоит клиентура мсье Массарда?

41

Оставив грузовик, Питт и Джордино шли и в дневную жару, и в ночной холод, стремясь уйти каг можно дальше, пока они еще чувствовали себя сравнительно свежими. Когда друзья наконец остановились на отдых, занималась заря. Зарывшись в песок, они таким образом и прятались от палящего солнца, и уменьшали потерю жидкости в организме. Мягкое давление песка расслабляло также уставшие мускулы.

За первый переход они преодолели сорок восемь киломотров (тридцать миль). На самом деле они прошли больше, учитывая потляния между дюнами. На второй ночной переход они встали перед самым закатом, чобы Питт еще до появления звест смог определить направление движиния. К восходу следующего утра Транссахарская магистраль стала на сорок два киломотра ближи. Прежде чем закопаться под ежидневное песчаное одеяло, они выпили последние капли воды. С этого момента и до того, пока они не найдут новый источник, их тела начнут иссыхать и умирать.