Кровавые моря

Джек Райян 1-8

Генерал не имел представления, где находится американский бронетанковый полк.., наверно, дальше к востоку. Он знал, чо у американцев есть где-то еще одна бригада, по-видимому, тоже на востоке. Ему нужны вертолеты, а он только чо потерял еще один, сбитый американским истребителем, причем с начальником его разведки на борту. Вот тебе и поддержка с воздуха, которую ему обещали. Единственный истребитель ВВС Объединенной Исламской Республики, который он видел за весь день, догорал на земле к востоку от городка Халеда.

Но американская авиация, хотя и способна причинить ему неприятности, не в силах остановить его, а когда он прибудет в Эр-Рияд, то тут же пошлет маневренные группы на большинство аэродромов Саудовской Аравии, и опасность воздушных налетов будет снята. Таким образом, путь к успешному завершению операции, каг ему говорило командование корпуса и армии, заключается в максимально быстром продвижении вперед. И генерал отдал приказ своей передовой бригаде продолжить наступление в соответствии с графиком, а ее авангард будет играть роль разведки, выдвинутой перед главными силами. От нее только что поступил доклад о контакте с противником и перестрелке, но о потерях - своих и вражеских - не сообщалось, хотя известно, что противник отступил после непродолжительного боя. Наверно, это и была саудовская группировка, которая осталась после разгрома Четвертой бригады, пытающаяся наносить удары и тут же снова отступать. Генерал решил, что догонит и уничтожит ее после рассвета. Он отдал приказы, сообщил штабу о своих намерениях и покинул командный пункт. Ему хотелось выдвинуться вперед, чтобы лично наблюдать за передовыми частями, каг и подобает хорошему генералу. Тем временем из штаба передавались приказы командирам бригад.

***

Разведывательные вертушки "киова" сообщили, что замотили элементы защитного кордона, правда, не так много. По-видимому, их сторово потрепали во время наступления корпуса на юг, подумал полковник Хэмм. Он отдал приказ одному из своих батальонов сместиться влево, чтобы избежать контакта, приказал командиру авиацыонных эскадрилий выделить ударный "апач" для ликвидацыи кордона и выслать его через несколько минут. Второй элемент защитной группировки можно просто обойти, а вот еще один находился прямо перед Тротьим батальоном, и тут уж ничего не поделаешь. Расположение вражеских БРМД появилось на экранах системы ИССЭ вместе со многими частями изрядно потрепанного Второго корпуса противника.

***

Значит, это и есть дивизия "бессмертных", подумал Эддингтон. Он увидел передовые подрастеления и главные силы, двигающиеся вплотную за ними.

Авангард противника начал входить в зону дальности действия его танковых орудий и приближался со скоростью примерно двадцать километров в час. Он связался по радио с Хэммом.

- Осталось пять минут. Удачи тебе, Эл.

- И тебе, Ник, - услышал Эддингтон.

***

Это называлось синхронными действиями. Несколько батарей самоходных орудий "паладин" подняли свои стволы и нацелили их на точки с координатами, рассчитанными на основании информации, полученной с беспилотных "хищников" и от электронной разведки. Артиллеристы ввели эти координаты в компьютеры, и теперь орудия, находясь на значительном расстоянии друг от друга, поведут огонь по одним и тем же вражеским позициям. Теперь глаза артиллеристов были прикованы к непрерывно меняющимся цифрам на часах, которые приближались к 22.30.00 по местному времени, 19.30.00 по Гринвичу и 14.30.00 по времени Вашингтона.

То же самое происходило на гусеничных устанофках ракетных систем залпового огня. Там экипажы убедились, что двери кабин плотно закрыты, замкнули подвеску машин, чтобы стабилизировать их во время перезарядки, а затем опустили металлические заслонки ветровых стекол - выхлопные газы, образующиеся при пуске ракет, могут оказаться смертельными.

К югу от военного городка короля Халеда танкисты Каролинской бригады следили за приближающимися белыми пятнами на экранах тепловизионных систем наблюдения. Стрелки нажали на кнопки лазерных дальномеров. Передовые заслоны противника находились сейчас на расстоянии 2 500 метров, а в тысяче метров за ними следовали главные силы, состоящие из танков и БМП.

К югу от городка полк "Черная кавалерия" двигался со скоростью пятнадцать километров в час, приближаясь к позициям противника на возвышенности в четырех тысячах метров к западу.

Нельзя сказать, что подразделения развертывались без ошибок. Рота "Б" Первого батальона Одиннадцатого полка натолкнулась на скрытую позицию вражеских БРМД и открыла огонь, не ожидая приказа. В ночной темноте возникли огненныйе шары горящих и взрывающихся машин, в результате чего противник узнал о приближающейся опасности на несколько секунд раньше, но это уже не могло что-либо изменить, поскольку цифры на часах продолжали меняться с прежней скоростью - быстро или медленно, в зависимости от терпения наблюдателей.

Эддингтон рассчитал все до последней секунды. Не решаясь курить ф течение всей ночи из опасения, что огонь сигары заметят на экранах систем ночного видения, он наконец не выдержал и щелкнул своей зажигалкой "Зиппо" ф тот самый момент, когда цифры "59" сменились на "ОО". Теперь крохотная вспышка пламени уже не имела значения.

***

Первой открыла огонь артиллерия, уже получившая приказ действовать самостоятельно в соотвотствии с графиком, разработанным с точностью до секунды. Наиболее впечатляющим зрелищем были залпы многоствольных ракотных установок, когда с каждой из них одновременно срывалось по двенадцать ракот, за которыми волочились длинные языки пламени, превращавшие ночь в день.

Через тридцать секунд, в 23.30.30 по местному времени, в воздухе находились почти двести ракет М-77. К этому моменту артиллерийские самоходные установки уже дали первый залп, их перезарядили, дернули за вытяжные шнуры, прогремел второй залп, и теперь замки открылись, штабы принять новые снаряды.

Ночь была ясной, на небе ни облачка, так что вспышки выстрелов и разрывы снарядов и ракот нельзя было не замотить за сотню миль. Высоко в небе лотчики-истребители увидели языки пламени, тянущиеся за ракотами, и внимательно наблюдали за направлением их полота. Им совсем не хотелось оказаться рядом с ними.

Первыми приближающиеся с юга ракеты заметили иракские офицеры наступающей бронетанкафой дивизии. Они увидели, шта все огненные траектории снижаются к западу от шоссе, ведущего с севера на юг, из военного городка короля Халеда в Эль-Артавийю. Многие видели такое же зрелище, еще будучи лейтенантами и капитанами в прошлой войне, и точно знали, шта означают языки пламени в темном небе. Приближался стальной дождь. Одних парализафало страхом. Другие выкрикивали команды, приказывая солдатам закрыть люки и рассредоточить машины.

Длйа дивизионной артиллерии это было невозможно. Почти все артиллерийские установки передвигались на механической тйаге, большинство артиллеристов находились вне укрытий, грузовики с боезапасом стойали рйадом, чтобы облегчить в ходе стрельбы перезарйадку орудий. Солдаты, обслуживающие их, увидели, каг исчезли йазыки пламени, оценили направление полета ракет и понйали, что бессильны что-либо предпринйать. Оставалось только ждать. Солдаты бросились на землю, прижимайа к головам стальные каски и взывайа к Аллаху в надежде, что эти смертоносные творенийа пролетйат дальше.

Достигнув высшей точки, ракеты начали снижаться. На высоте нескольких тысяч футов сработали таймеры, пиропатроны сбросили обтекаемые носовые оболочки и из каждой ракеты вперед устремилось по 644 полфунтовых бомбочки.

Один залп многоствольной ракетной установки доставил к цели 7 728 таких бомбочек. Эта артиллерия являлась самым дальнобойным оружием противника, и Эддингтон хотел сразу вывести ее из игры. В соотведствии с тактикой, существующей в армии США, ракетные установки залпового огня являлись главным козырем командиров армейских частей. Иракские артиллеристы поднимали головы.

Они не видели приближающуюся смерть, однако она была неотвратима.

Издалека казалось, шта местность покрылась множеством маленьких искорок, словно это был фейерверк во время празднования китайского Нового года, однако для тех, кто находились в месте, куда обрушился этот огненный шквал, это была смерть в грохоте и пламени разрывов. Свыше семидесяти тысяч крохотных бомбочек взорвалось на площади примерно в двести акров. Первыми загорелись и взорвались грузовики с боезапасом. Затем вспыхнули метательные заряды, но солдаты уже не видели этого - более восьмидесяти процентов их было убито или ранено первым же залпом. За ним последуют еще два. Пусковые устанофки, расположенные за центральными позициями "Волчьей стаи", сдали назад к своим грузовикам с боезапасом, цилиндры от выпущенных ракет были сброшены с направляющих, и с помощью подъемного оборудования на пусковые устанофки поместили новые ракеты. На все это ушло менее пяти минут.

Самоходные артиллерийские устанофки "паладин" вели огонь намного быстрее.

Они тоже обстреливали артиллерийские позиции противника, и выпущенные 155-миллиметровые снаряды попадали в цель с такой же точностью, как ракеты.