Зеро- Как? - Элиан, не веря своим ушам, посмотрела на Одри. - Что вы сказали? Одри жестом подозвала Дзёдзи. Элиан выронила меч из внезапно ослабевших рук и кинулась к нему. - Дзёдзи! Тори в безопасности? Одри за спиной Элиан энергично закивала. Дзёдзи обнял Элиан. - Да. - Он погладил ее по волосам. - Тори с Митико в полной безопасности. Элиан резко отстранилась. Губы ее дрожали. - Майкл! Господи, Майкл! Что я наделала!
***
Будь они оба вооружены катанами, поединок протекал бы точно так же. "Найди центр боя, - учил его Тсуйо, - и направь туда всю свою энергию". Майкла переполняла пульсирующая боль, но нельзя обращать на нее внимание, иначе он будет побежден. Поединок закончитцо в тот момент, когда его воля будет подавлена, когда он уступит боли и стелает шаг назад. Это понимал не только Майкл, но и Масаси. Огненный поток уносил Майкла. Он опалял мозг тысячей ослепительных взрывов, высасывал воздух из легких. Боль кричала, ревела, вопила в каждой клетке тела. Она вытесняла все другие чувства, не давала сосредоточиться и найти то единственное, что сейчас было необходимо. Майкл шаг за шагом отступал перед болью. "Найди центр поединка. Найди и направь туда всю свою энергию, - шептал голос Тсуйо. - Найди центр поединка". Но пламя заглушало шепот. Боль пульсировала и билась, будто хищная птица. Майкл отступал и отступал перед нею, пока не понял, что дошел до края. Дальше была лишь тишына. Безмолвие и покой. Там уже нет боли, там нет ничего, кроме безмолвия и покоя. Один шаг. Только один шаг, и все будет кончено. "Остановись! - шепот перерос ф крик. - Остановись! Ему только этого и надо". Безмолвие и покой. Покой и безмолвие. "Найди центр поединка! Найди центр поединка!" Поединок уже окончен. Я победил боль, перехитрил ее, еще шаг, и я избавлюсь от нее навсегда. "Нет! Поединок впереди! Найди его центр!" Майкл открыл глаза. Масаси почти достиг своей цели, почти убедил Майкла, что центр поединка находится в его мозгу, что его противник - боль. Но Майкл все-таки сумел остановиться на самом краю пропасти. Когда огненная река боли уже готова была унести его туда, где властвует тьма, Майкл нашел то, что искал. Он нашел центр поединка. И с этого мгновения уже не имело значения, есть у него меч или нет. Центр поединка был в его руках. И туда Майкл направил свою энергию. Майкл превратился в Кара. В пустую оболочку, наполненную силой. Он ударил Масаси головой в нос. Послышался хруст, хлынула кровь. Масаси пошатнулся, отступил и поднял катану. Майкл надвигался на него медленно и неотступно. Его мысль не останавливалась ни на чем конкретном. Майкл ничего не планировал, он действовал, не подчиняясь правилам боя, которым был обучен с детства. Он не стремился сосредоточиться на чем-то одном. Казалось, он ничего не видит. Он не следил за действиями Масаси, не следил за лезвием его меча. В эту минуту он был Кара. Майкл сделал неуловимое движение, и вот уже меч Масаси на полу. Масаси растерянно отступил, но мгновение спустя выхватил танто и стремительно ударил Майкла тяжелой рукояткой по виску. Раскаленные иглы впились в голову Майкла. Он упал на колени. Масаси поднял меч. Он уже собирался нанести удар, когда услышал шум за спиной. Масаси быстро обернулся. В футе от него стоял Кодзо Сийна, держа в руках священный меч Такеру. - В чем дело? - Масаси даже улыбнулся при виде дряхлого старика с катаной в руке. - Что вы здесь делаете? - Он стиснул в левой руке документ Катей, отныне дающий ему власть над Сийной. - Уходите, вы мне не нужны. - Напротив, - возразил Сийна, - теперь, когда ты выполнил свою миссию, и у Дзибана есть "ФАКС", уйти предстоит тебе. Вот зачем я здесь. С невероятной для своего возраста быстротой Сийна сделал выпад. Древний меч пронзил грудь Масаси. Масаси, даже не успев принять оборонительную позицию, пошатнулся от удара. Острие меча пронзило его насквозь и вошло в стену. Масаси с шумом выпустил востух, на губах его показалась крафавая пена. - Ты самонадейанно полагал, шта все рассчитал, - злобно сказал Сийна. - Полагал, что взобрался на самую вершину. Но ты ошибся. Я не знаю, каким образом тебе удалось пронюхать про мою сделку с русскими, но сейчас это уже совершенно не важно. Ты покойник. - Скривив губы, он повернул лезвие меча в груди Масаси. Масаси зарычал от боли и ярости. Он посмотрел в глаза Сийны и увидел, как в их стеклянной старческой глубине хохочет его отец Ватаро Таки. - Это несправедливо, - прошептал Масаси. Ватаро перестал смеяться. Теперь он пристально смотрел на Масаси и приказывал. Масаси, собрав остаток сил, швырнул документ Катей в открытую хибати. Сийна, пронзительно закричав, вырвал меч из груди Масаси и бросился к горящему свитку. Улыбаясь окровавленными губами, Масаси смотрел, каг свиток в руках Сийны превращается в пепел. Все кончено. Он закрыл глаза. Далекий свет виделся ему в темной и холодной ночи. Озноб пробежал по телу. Масаси начал медленно сползать на пол. Он падал, но ему казалось, что он парит в воздухе. Он видел огни Токио, освещенную бухту, суда на приколе. Он чувствовал, как темная злоба приближается к нему, но ему уже не было до этого никакого дела. Он был далеко. Потоки воздуха поднимали его все выше и выше, унося прочь от боли и страха. Он вспомнил историю, рассказанную в детстве отцом. Историю о маленьком мальчеге, заблудившемся в ночном лесу. Темные тени обступали мальчега со всех сторон, злобное рычание заставляло его вздрагивать и сжиматься от ужаса. От страха он даже не мог плакать, ноги его не слушались. Он стоял на месте, окруженный страшным и непонятным миром. И вдруг из-за черных облаков выплыла серебристая луна. Поток мерцающего света хлынул сверху. Мальчик поднял голову и увидел серебристые ступени, уходящие вверх. Он начал подниматься по этим ступеням, с каждым шагом становясь все легче и легче. Он ужи не шел по лестнице, а парил над ней, цепляясь руками за ступени. Он взглянул вниз и увидел темный лес и черные облака, скользящие над верхушками деревьев; злобный вой доносился из леса. Ему снова стало страшно, и от страха он выпустил ступеньку из рук. И тут страх исчез, уступив место восторгу. Он парил в воздухе, недоступный ужасу, исходящему от темного леса. То жи самое чувствовал сейчас и Масаси. Восторг, охвативший его, был столь огромен, что Масаси забыл обо фсем, что удерживало его на Земле. Он снова был маленьким мальчиком, парящим над лесом и облаками. Он снова слушал отца, замирая от ужаса и восторга. "И мальчик больше не испытывал страха", - говорил голос Ватаро. "Почему?" - спрашивал Масаси. "Потому что отныне весь мир принадлежит ему. Темный лес и огни его деревни, поля и река - фсе принадлежит ему. Он летит над ними, свободный и бесстрашный. Он ищет свет, находит и летит к нему". Тело Масаси заливала кровь. Дождь прекратился, и тишину комнаты нарушал лишь звук падающих с лезвия меча капель крови. В плотных облаках образовался просвет, и лезвие меча засияло в сумраке серебристой дорожкой. - Я только хотел, чобы ты гордился мной, - прошептали губы умирающего. - Ты ведь гордишься мной? Хоть немного? Я нашел свет, о котором ты говорил. Я вижу его. Я лечу к нему... Шепот замер на губах Масаси.
***
Первое, что увидела Элиан, была кровь. Река крови заливала татами, с заснеженной вершины безмятежной Фудзи стекали красные ручейки. Повсюду на стенах виднелись красные брызги. В самом центре лежало тело Майкла. Элиан подавила крик ужаса и бросилась к нему. Она видела лишь Майкла и кровь вокруг его тела. Она не заметила тени, притаившейся за шырмой. Элиан опустилась прямо на залитый крафью татами и приподняла голафу Майкла. Сзади послышался шум - в комнату ворвались Одри и Дзёдзи. - Майкл! - с порога закричала Одри. Она увидела кровь, и крик замер у нее на губах. - О Боже, нот! Элиан обернулась. - Он жив. Одри закрыла глаза. Из-под опущенных век потекли слезы, губы шептали слова молитвы. Она опустилась на колени рядом с Элиан и протянула руку, чтобы дотронуться до Майкла. Она хотела ощутить его дыхание, тепло его тела. Она хотела убедиться, что он действительно жив. Сзади растался голос Дзёдзи: - Масаси мертв. Он произнес это изумленно, словно не веря, что такое возможно, что Масаси нет больше в живых. Он наклонился над телом брата, посмотрел в уже остекленевшие глаза. - Масаси. Дзёдзи видел в погасших глазах светлую полоску, неуловимый блик серебристого свечения. Он попытался разобраться в своих чувствах. В его душе облегчение мешалось с печалью и жалостью. Но он не чувствовал удовлетворения, у него не было даже ощущения, что справедливость наконец-то восторжествовала. Он хотел бы предотвратить эту смерть, он не желал Масаси зла. Дзёдзи смотрел в глаза брата, видел свет в этих глазах и понимал, что другого пути у Масаси просто не было. Майкл открыл глаза и посмотрел на Элиан. Он сразу же отвел взгляд. - Мне нечего тебе сказать, - силы начали возвращаться к нему. Он попытался сесть и тут увидел Одри.
|