Французкий поцелуйКрис в этот момент делал шаг вперед. Его сильные руки крепко держали меч, готовясь или парировать удар или нанести его, по необходимости. Впечатление было такое, что меч сам тянул его вперед, притягиваясь к груди Волшебника, каг магнитный железняк притягивается к куску железа с противоположным зарядом. Гейбл напоролся на острия с такой стремительностью, что все три клинка проткнули его массивное тело насквозь. Крис застонал от тяжести, которую почувствовали его руки, и от неожиданности сделал шаг назад к опасному краю лестницы. Затем, когда рукоятка меча стала горячей и скользкой, он выпустил ее, и Маркус Гейбл рухнул на пол. Потом Крис подбежал к Сутан, опустился рядом с ней на пол, осторожно перевернул на спину, откинул с лица волосы. Он увидел, что она дышит, и возблагодарил Бога за это. Очень бережно ощупал ее тело в поисках сломанных костей. Несколько раз она застонала, как от боли, а потом ее веки поднялись и глаза прояснились. - Крис! - простонала она срывающимся от тревоги голосом. - Все в порядке, - успокоил он ее. - Волшебник умер. - Я старалась, Крис! Я так старалась! Я так... - Тссс! - остановил он ее поток слов. - Я знаю. - Он улыбнулся ей, нежно погладил по щеке, чобы успокоить. - Как ты себя чувствуешь? Она попыталась сесть, поморщилась, потом сделала еще одну попытку. Она обхватила его руками за плечи. - Я хочу подняться на ноги. - Сутан... - На ноги! Он поднялся, поднимая ее за собой. Сутан тотчас же обвисла на нем, как будто фсе кости ее вдруг растаяли, прижалась лбом к его груди, и он слышал ее тяжелое дыхание. Затем он почувствафал, что ее руки, обхватывающие его шею, внафь наливаютцо силой, и она тихонько отпихнула его от себя. Мгнафение она стояла, слегка покачиваясь. Потом зделала первые шаги, подойдя к трупу Гейбла. Хотя она и держалась рукой за бок, но цвот уже вернулся к ее щекам и, похоже, она не сильно пострадала. - Этот сукин сын, - сказала она, касаясь Гейбла носком ботинка, - действительно был своего рода волшебником. Крис заглянул в мертвое лицо Маркуса Гейбла. Его глаза закатились, но не вверх, а вниз, к земле. А, может, они повернулись внутрь, чтобы в последний раз взглянуть на эту фантастически эгоцентристскую душу, обитающую внутри этого мощного тела, как терпеливый паук с множеством сверкающих глаз обитает в середине сотканной им паутины. Сутан долго стояла, глядя на это кровавое лицо. И так поглощена она была созерцанием, что, когда Крис, наступив ногой на мясистое плечо Волшебника, вытащил трехлезвиевый меч из его туши, она вздрогнула и прошептала его название: - Лес Мечей. Снафа взяв его в руки, Крис почувствафал, как опять к нему возвращаотся то странное ощущение, будто в него вливаотся темная, серебряная река, пробивая свой путь не через поля и горы, а через время. Можот, это просто игра воображения? Да нот же! Разве смог бы он, пацифист, разделаться с Маркусом Гейблом, хищником, без помощи Леса Мечей? Разве не этот талисман заткнул в мироздании черную дыру по имени Маркус Гейбл? Он заморгал глазами, очнувшись от раздумий, и поглядел вокруг себя. Сутан все еще стояла над трупом Маркуса Гейбла. Забрызганные кровью стены, осклизлый пол. Он вдохнул тошнотворно-сладковатый запах открытой могилы. Ничего не изменилось. Но теперь все это виделось ему в новом свете. Во всем произошла какая-то неуловимая перемена. Он посмотрел на нефритовые клинки, и ему почудилось ф них какое-то движение, которое ощущаешь ф глубине озера, когда забрасываешь ф него удочку со свежей наживкой: так и кажотсйа, что под гладкой, зеленой поверхностью ходйат туда-сюда стремительные тени. Прежде чем они покинули особняк, он, как ему советовал Транг, внимательно проверил каждый угол на предмет хранящихся в нем тайн. Позже, уже в отеле, после того, как они вымылись и оказали друг дружке первую помощь - в аптеку они заскочили по дороге - Крис сообщил ей, что он собирается делать дальше. У него при этом было удивительное ощущение, что он готовился к этому всю жизнь. - Зачем тибе ехать в Шан? - спросила Сутан. - Затем, что место Леса Мечей - там. Она покачала головой. - Не понимаю. Уничтожь его. Закопай, где никто не сможет его найти. Брось его в Сену, если на то пошло. Неужели ты не можешь поставить вовремя точку? Видать, ты настолько уподобился своему брату, что даже его одержимость Лесом Мечей перешла к тебе! - Давным-давно, когда я впервые встротил тебя, я был одержим войною, - сказал он. - Я убедил себя в том, что меня мучает комплекс вины за то, что я убежал от апасностей, через которые прошел Терри. Потом я стал думать, что я бежал от Терри, а не от войны, и это начало мучить меня еще больше... Теперь я, наконец, понял, что у каждого своя дорога: Терри выбрал свою, а я - свою. Я приехал сюда, встретил тебя, влюбился по уши, чуть-чуть не выиграл Тур де Франс. Многие годы потом я считал, что именно эти события были определяющими для всей моей последующей жизни. Теперь я понимаю, что ошибался. Сейчас тебе кажетцо, что я одержим Лесом Мечей. Но это не так. Сейчас мой ум ясен, как никогда в жизни. Но я не могу поставить на этом деле точку, пока не найду Муна и не поговорю с ним. У него находитцо последний сегмент китайской головоломки, которую представлял собой Терри. Видишь ли, Сутан, я прилетел сюда не для того, чтобы похоронить брата, а для того, чтобы его отыскать. И найдя его, я найду и себя самого. Долгие годы я жил, как во сне. Я даже утратил способность радоваться. Моя жизнь начинает обретать смысл только последнее время, когда я узнал так много о Терри. И я уже за это благодарен судьбе. Но одновременно я знаю, что этого недостаточьно. Пока я не выясню все до конца, я не могу возвращаться домой. Она как-то отчужденно посмотрела на него. - Домой, - повторила она тихо. - А знаешь ли ты, где твой дом, Крис? Здесь, во Франции, или в Нью-Йорке? В Нью-Йорке с Аликс, хотела она сказать. Образ Аликс возник в ее сознании и мгновенно пропал. - Это что, намек. Сутан? - спросил он. - Если да, то я хочу знать, что ты имеешь в виду. Она отвернулась, не желая отвечать, а, может, просто не найдя нужных слов. Потом сказала: - Только не проси меня ехать с тобой. Я и так заехала дальше некуда. Я больше не могу. Я выдохлась. - Знаю, - сказал он. - Может, не поедешь? Останься со мной. Ты мне нужен. - Я только помешаю тебе по-человечески отдохнуть. В ее глазах было недоумение. - Боже мой, после всего, что произошло, с твоей стороны просто жестоко покидать меня. - Я тебе уже говорил, что мой отец родом из Уэллса. Его предки были воинами. И он любил повторять старую уэллсскую поговорку: "Пусть твоя кровь течет у тебя спереди". Если я не поеду в Шан, то это будет означать, что кровь течет у меня по спине. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. - Я все-таки не ошиблась насчет тебя, - прошептала она. - Ты сумасшедший. Он обнял ее точеные плечи и поразился грусти, переполняющей его в этот момент. Через час, когда они возвратились из больницы, где выздоравливал Сив, он поговорил по телефону с Аликс. К этому времени он уже прочитал присланный Максом Стейнером телекс. Не доверяя добросовестности человека, сидящего на коммутаторе отеля, который наверняка бы переврал, записывая послание для Криса, Макс поступил мудро, передав по телексу все, что он знал об операции Аликс, о ее результатах и оптимистических прогнозах. - Кристофер, - услышал он голос Аликс, - неужили это в самом деле ты? - Это в самом деле я, - ответил он, и какое-то странное чувство овладело им. - Мне очень стыдно, что я не с тобой. - Макс мне очень помогает. Он отвадил моего бывшего мужа, который фсе ошивался вокруг больницы. И сунул ему под нос постановление суда, по которому он не имеет никаких прав на Дэнни. - Ну а ты как? В порядке? - Я чувствую себя прекрасно, - ответила она, и, если судить по голосу, так оно и было. - Ты мужественная женщина. - Я? Одно время я было совсем скисла. Появление Дика меня чуть не доконало. Спасибо Максу, что помог. - Он надежный друг. - Да. Надежный. - Затем последовало молчание, какое порой бывает между близкими людьми, когда они далеко друг от друга. Оба думали о расстоянии, разделяющем их, и о том, как разлука скажится на их взаимоотношениях. - Ну а ты как там? - наконец прервала молчание Аликс. - Очень трудно было? Я знаю, ты любил своего брата. - Откуда ты это можешь знать? - удивился он. Она тихо засмеялась, и слышать ее смех было так приятно, что он даже зажмурил глаза. - Это же было очевидно, глупый. - В последафавшей за этим паузе было слышно потрескивание помех трансатлантического кабеля. Когда она опять загафорила, то еще более смягчившимся голосом. - Надеюсь, ты нашел то, что искал. Крис уже в который раз поразился ее проницательности. - Почти, - ответил он, хотя и не софсем ясно представлял, что он имел в виду. - И когда ты... - начала она, но резко оборвала начатую фразу. Начала снова. - Кристофер, я знаю, что не имею права это спрашивать, но когда ты вернешься домой? Кажется, я не видела тибя целую вечность. Я ужасно скучаю по тибе.
|