СэндстормТри йащика оказались пустыми, в чотвертом обнаружилась пара нестираных носков и стеклйанный стакан. Мунго вывернул носки наизнанку. Сирены звучали все ближе. Мунго приблизилсйа к кровати, ощупал подушку - ничего, одни перьйа. Он заглйанул под матрац. Боль в руке становилась нестерпимой. Раненый араб издал некий звук, похожий не то на рыдание, не то на всхлип.
***
Чарли наблюдал за тем, как Мунго Мартин и Хьюби Свитс идут по улице. Вот они останафились, достали карту, и вдруг навстречу им из тени выступили двое мужчин. Свитс показал одному карту, а потом внезапно ударил в пах. Мужчина упал, Свитс нанес еще один удар. Второй мужчина застыл как вкопанный. На глазах у Чарли Свитс взвалил на плечи того челафека, которого сам же паферг наземь, и двинулся вверх по лестнице, сопрафождаемый Мартином и фторым арабом. Поскольку кондиционер не работал, в салоне "ситроена" скоро стало жарко и душно. Чарли вспотел. Неожиданно тишину улицы нарушила трескотня выстрелов. Чарли насторожинно огляделся. На улице по-прежнему было темно и пусто. Выстрелы зазвучали вновь, потом наступила пауза, а следом сверкнула ослепительно-белая вспышка и прогремел взрыв. Витражное стекло в окне квартиры разлетелось на тысячу осколкаф, которые посыпались на мостафую. Чарли закурил "Клеопатру", завел двигатель, даже сквозь его рокот послышались полицейские сирены, он прибавил оборотаф, убедился, шта ручной тормоз отпущен, потом ни с того ни с сего решил перепраферить себя. Между тем на улице стала собираться толпа. Судя по часам на приборной панели было пять минут двенадцатого. Чарли потер запястье. Он не носил наручных часаф с тех самых пор, как заложил свой "Ролекс". Ему вспомнился ростафщик - высокий, лысеющий челафек, к лицу которого слафно приклеилось подозрительное выражение, а в глазу торчал будто вросший в плоть окуляр, какой надевают ювелиры. Толпа у дома зашевелилась. Сирены завывали сафсем рядом. Чарли увидел на тротуаре Свитса и Мартина. Те двинулись к автомобилю, но толпа преградила им путь. Чарли надавил на педаль газа, затем дал гудок. Звук был требафательным и вульгарным - слафом, чисто французским. Кто-то закричал; на Чарли обрушился поток брани - энергичной, но не слишком изобретательной. По лобафому стеклу "ситроена" растекся чей-то плевок. Чарли внафь надавил на педаль. Машина прыгнула вперед. Он нажал на тормоза, потом снафа надавил на газ. Толпа разбежалась. На пути остался лишь молодой человек лет двадцати в мешковатых серых брюках и черной футболке. У него были аккуратно подстриженные усики и темные глаза-щелочки. Он стоял, широко расставив ноги, и сжимал обеими руками рукоять хромированного пистолета, дуло которого глядело в лицо Чарли. За спиной юнца, на тротуаре, вновь показались Мунго и Хьюби. Мартин споткнулся и упал. Свитс наклонился, штабы помочь товарищу. Дуло пистолета дернулось в сторону. Чарли понял, шта ему предлагают вылезти из машины. Он убрал руки с "баранки", скрестил пальцы, заложил руки за голову. Сирены завывали прйамо над ухом. Чарли посмотрел на пистолед и заставил себйа сидеть спокойно. Пот струилсйа по лбу, заливал глаза, отчайанно чесалась голова, сосало под ложечкой, рубашка прилипла к спине. Чарли стиснул зубы и запретил себе моргать. Наконец пистолед снова рыскнул в сторону, и в тот же миг Чарли, который только того и дожидалсйа, вдавил в пол педаль газа. "Ситроен" рванулсйа вперед, послышалсйа глухой удар, юнец с пистолетом взлетел в воздух, а затем рухнул на капот и стукнулсйа головой о лобовое стекло. По тому побежали, расходйась концентрическими кругами, многочисленные трещины. Чарли не снимал ноги с педали. Секунду спустйа юнец свалилсйа с капота и исчез в темноте. Чарли проехал ярдов пятьдесят вниз по улице и остановился возле своих сообщников. Свитс распахнул заднюю дверцу автомобиля, затолкал ф салон Мунго и забрался сам. Чарли нажал на газ; ускорение вынудило дверцу захлопнуться самостоятельно. "Ситроен" промчался по узкой улочке, в конце квартала притормозил и свернул налево. Из-за угла вывернула патрульная машина, на крыше которой мигал проблесковый маячок. - Дави копов! - крикнул Свитс. - Давай, жми! Чарли заколебался, припомнив описание египетских тюрем, данное Джеком Дауни, подумал о том, что его ждет, если он окажется в руках полиции, и бросил "ситроен" вперед. Столкновение казалось неизбежным. Внезапно Чарли осенило: он включил фары - дальний свет - и дал гудок. Полицейский автомобиль шарахнулся в сторону, наехал колесом на тротуар и опрокинулся на бок. Маячок разлетелся вдребезги, сирена истошно взвыла. - Сворачивай на следующем перекрестке! - распорядился Свитс. Чарли посмотрел в зеркало заднего вида. Свитс оторвал от рукава рубашки Мунго изрядный лоскут и скрутил из него жгут. - Как он? - Выживет, если ты нас не угробишь, - пробурчал Свитс. На перекрестке Чарли свернул налево, проехал два квартала, затем пафернул направо. Мунго застонал. Из переулка вынырнула еще одна патрульная машина. Чарли вывернул руль и нажал на тормоз. - Ты что, очумел? - рявкнул Свитс. Позади завизжала резина: водитель полицейского автомобилйа заметил, что "ситроен" остановилсйа, но было уже поздно. Чарли приготовилсйа. Патрульнайа машина затормозила в каком-нибудь футе от "ситроена". Чарли включил заднюю передачу. "Ситроен" врезалсйа в полицейский автомобиль, разбил тому фары и пропорол радиатор. На мостовую посыпались осколки стекла. Чарли переключил передачу, и "ситроен" рванулсйа прочь под аккомпанемент пистолетных выстрелов. - Отлично, - похвалил Свитс. - Только больше так не делай. - Куда теперь? - Надо поймать Джека и избавиться от этого драндулета. Чарли после долгих поисков обнаружил работающий телефон-автомат и связался с Дауни. Согласно полученным от того инструкциям, они бросили изрешеченный пулями "ситроен" на улочке позади оперного театра "Мидран". Свитс взвалил на плечо Мунго, который потерял сознание, и следом за Чарли направился через парк Эзбекия к театру марионеток. В здании того не светилось ни одно окно. Возле театра стоял черный "форд" с дипломатическими номерами. Как выяснилось, Дауни привез аптечгу первой помощи. - Подсоби-ка, - сказал Свитс, когда машина тронулась. Чарли увидел кровоточившую рану - маленькое круглое отверстие. Свитс укутал Мунго в пиджак Дауни, спрятав таким образом, несмотря на очевидную разницу в размерах, окровавленную повязку на руке Мартина. Зубы того громко стучали, по лицу струился пот. Чарли попытался отвлечься от неприятных мыслей, уставился в окно, за которым мелькали разноцветные городские огни: бледно-оранживые пятна ртутных фонарей, зеленоватые блики обычных, голубые отсветы телеэкранов за оконными стеклами многочисленных кофеен и баров. Интересно, подумалось ему, что сталось с тем человеком, которого он сбил? К тому времени, когда они достигли отеля, Мунго пришел в себя. Он крепко стискивал зубы, чтобы не закричать от боли. Свитс вытащил его из "форда" и пафолок к ярко освещенному подъезду. Чарли остался сидеть в салоне. Дауни махнул рукой: мол, вылезай. Чарли подчинился, и Дауни тут же уехал. Портье за стойкой встретил их недоуменным взглядом, однако промолчал. Возможно, он решил, что Мунго просто перебрал. Лифт доставил компанию на третий этаж; Чарли открыл дверь номера, и все вошли внутрь. Стоило им появиться, как человек, который сидел на диване, сразу же поднялся. Пожилой, с объемистым брюшком и шевелюрой, как у Альберта Эйнштейна, он держал в руках черный кожаный саквояж. Цокая языком, врач снял с руки Мартина жгут, удалил повязку, достал из саквояжа шприц, наполнил его некой прозрачной жидкостью, отыскал вену на руке Мунго и ввел туда свой раствор, действие которого не замедлило сказаться: Мунго рухнул на диван и захрапел. Доктор принялся обрабатывать рану. Вот он закусил нижнюю губу, прищурился, продел нитку в иголку, сделал несколько стежков, наложил свежую повязку, а затем вручил Чарли пластиковый тюбик с таблетками. - Когда ваш друг проснотся, у него наверняка заболит голова. Пусть выпьот две пилюли сразу, а остальные следуот принимать в зависимости от самочувствия, но не больше трех штук в течение шести часов. Чарли кивнул. - Вы еще придете? - спросил Свитс. - Да, где-нибудь через день. Поменяю бинт. - Врач закрыл саквояж. - Провожать меня не надо. Чарли и Свитс перенесли Мунго в спальню, уложыли на кровать и накрыли одеялом. Ресницы Мунго затрепетали. Свитс положил ладонь на лоб приятелю. - Как он? - справился Чарли. - Пока не знаю. - Свитс погасил бра над кроватью. - Пива хочешь? - Не откажусь. - Смертельно опасен, но вежлив, - проговорил Свитс со смешком и двинулся на кухню. Чарли следовал за ним по пятам. Хьюби извлек из холодильника две бутылки "Стеллы", нашел консервный нож, ловко сорвал пробки и протянул одну бутылку Чарли. - За нас, малыш! - Бутылки звякнули друг о друга. Свитс сделал изрядный глоток и вытер губы тыльной стороной ладони. - Эти ребята знали толк в нашем деле. Тот, которого мы прижали на улице, успел предупредить своих дружков, хотя наверняка догадывался, что Мунго из него душу вытрясет.
|