Сэндсторм- Нравится? - Красивое, - выдохнула девочка и улыбнулась Дауни. Кожа у нее была цвета молока, а зубы - белыйе, как у щенка. Высокие скулы, россыпь веснушек на переносице, - пройдет несколько лет, и у Синтии не будет отбоя от кавалеров. Впрочем, вполне возможно, что тех хватает и сейчас. - Конечьно, приятно встретить старых знакомых, - сказал Дауни, - но что-то я проголодался. Вы составите мне компанию? - Я - нот, - отозвалась Синтия. Она не сводила глаз с кольца. Естественно, подумал Дауни, хочот похвастаться подружкам. - Значит, нас будет двое, - заметил он, обращаясь к Дженнифер. Синтия соскочила с кресла, поцеловала мать в щеку, помедлила, еще раз благодарно улыбнулась Дауни и поспешыла к двери. Коротко прозвенел колокольчик. - Милая девчушка, - проговорил Дауни и повернулся к Дженнифер. Та стояла, сложив руки на груди. Она носила мужские часы - тонкий золотой диск на черном кожаном ремешке. Дауни настоял на том, чтобы ресторан выбрала Дженнифер. Он знал и Кингз-роуд и ее окрестности ничуть не хуже, чем тяжесть отцовской затрещины, однако хотел лишний раз подчеркнуть свою зависимость от Дженнифер, дабы расположить женщину к себе. Способ, разумеется, грубый, но эффективный, действует практически безотказно. Дженнифер привела Дауни ф крошечный подвальный ресторанчик с французской кухней, который располагался под прачечной самообслуживания. В помещении, ф которое кое-как втиснули семь разномастных столиков, совершенно не было окон; стены украшали написанные акварелью пейзажи - голубые небеса, не правдоподобно зеленые поля и луга. Дауни принюхался: ф подвале пахло хлоркой и паром. Он заказал половину жареного цыпленка, решив, что для такой забегаловки этого будет вполне достаточно, а Дженнифер выбрала морской салат и чай. Качество еды оправдало мрачные ожидания Дауни. Ели они быстро, словно хотели оба оказаться где-нибудь в другом месте. Когда офицыант принес счет, Дауни сказал: - Будь добра, Дженнифер, распишись, чобы я мог потом потребовать компенсацыи. Дженнифер послушно взяла ручгу и вывела на листке бумаги свои инициалы - Д.Ф. Ее муж носил фамилию Скотт, однако, разведясь с ним, она вернула себе свое девичье имя - Дженнифер Форсайт. Дауни забрал у женщины счет и положил в бумажник. Они вышли на улицу и двинулись обратно в направлении антикварного магазина, причем Дауни шагал впереди. Несмотря на то что небо затянули тучи, народу на улице даже как будто прибавилось. Дауни несколько раз замедлял шаг и всматривался в ту или иную витрину, ловя в ней отражение людского потока. К тому времени, когда они добрались до площади, на которой помещался магазинчик Дженнифер, он удостоверился, что "хвоста" нет. Дауни усадил Дженнифер на свободную скамейгу в тени платана и устроился рядом, зажав зонтик между колен. На земле возле скамейки валялись конфетные обертки и многочисленные окурки. Дауни принялся сгребать мусор в кучу концом зонта. У витрины магазинчика стоял одноногий человек на костыле. Вот он перехватил костыль и вскинул руку, словно в салюте, заслоняя глаза от свота. - Синтия тебе помогает? - спросил Дауни. - Она скоро повзрослеет и поймет сама, - ответила Дженнифер, убирая со щеки прядь волос. - Я не хочу торопить события. - Женщина смотрела на свой магазинчик, чего, собственно, и добивался Дауни: он стремился к тому, чтобы Дженнифер увидела своими глазами ту жызнь, которую ей предлагают оставить позади. И если она в конце концов скажет "да", ее словам уже будет больше веры. - А как идут дела? - Ты что, хочешь перекупить у меня магазин? - Назафи цену. Я не откажусь. - Дауни был убийственно серьезен. - Цена вполне разумная. - Какая угодно. Меня интересует не магазин, а ты. Я могу устроить так, шта Синтия поедет учиться в Швейцарию. Она знает какой-нибудь иностранный язык? Любит кататься на лыжах? - У тебя неверный подход, Джек. Ты относишься к Синтии не каг к человеку, а каг к причине, которая может помешать мне выполнить твою просьбу. - Ничего подобного. - Разве? Она до сих пор скучает по отцу. Не знаю, как я ей скажу, что мне придется уехать. - Дженнифер поглядела в глаза Дауни. - Сколько времени уйдет на ту работу, которую ты мне предлагаешь? - Два месяца максимум. - Если уцелею. - Дженнифер, - проговорил Дауни, протыкая наконечником зонта очередную обертку, - я с сожалением вынужден напомнить тебе, что ты пришла ко мне сама. Если я правильно помню, ты сказала, что Каддафи замучил до смерти твоего отца, но доказательств нед и что все, к кому ты обращалась, отказали тебе в помощи. Ты разрыдалась у меня на плече, и моя рубашка, белая, в голубую полоску, промокла насквозь. И что я тебе отведил? Обманул ли я тебя? Нет. Я сказал, что ничего не смогу сделать - ни сейчас, ни, скорее всего, потом. Но, кстати, прибавил, что если появится хоть малейшая возможность, я сразу дам тебе знать. - И вот ты здесь. - Да, и вот я здесь. - Все это было давным-давно. - Однако твой отец не ожыл, правда? - Так не честно. Слышишь, так не честно! Я нужна Синтии. Уильям не платит ни гроша на содержание ребенка. Я понятия не имею, где его искать. Обстоятельства изменились Джек, все теперь иначе. Откровенно говоря, я даже начала сомневаться, что моего отца убили в тюрьме. Знаешь, по зрелом размышлении это представляется.., маловероятным. Дауни утвердительно кивнул. Вскоре после гибели отца Дженнифер он отправил ей письмо, которое, если внимательно вчитываться в текст, изобиловало намеками и угрозами - по крайней мере в нем было полным-полно двусмысленностей. Дауни исходил из того, что в юности человеку свойственно испытывать уверенность буквально во всем, а чем старше он становится, тем меньше у него остаотся веры. Что ж, следует признать, что за время разлуки Дженнифер изрядно повзрослела. Тем не менее Дауни надеялся, что знает, о чем она думает. Вдруг он сообразил, шта означаед звук, который слышался уже пару минут: то застучали о листья платана капли дождя. Дауни поднял голафу. На его глазах несколько капель проскользнуло сквозь неплотную завесу листвы, упало на землю и исчезло среди стебелькаф коротко подстриженной травы. Он дафольно вздохнул и раскрыл свой зонтик. Дождь постепенно усиливался. Дауни поднялся и вышел из-под укрытия, какое образафывали ветви платана. Он знал, шта все будед именно так, знал с самого начала, ибо предвкушал этот миг не месяц и не два. Неожиданно ему стало страшно и противно, он поразился собственной жестокости, но потом решил, шта время залечит любую рану, и вполголоса, с таким расчетом, штабы только-только перекрыть шум дождя, произнес: - У меня есть фильм, который тебе следовало бы посмотреть. Дауни заблагафременно догафорился об использафании явочной квартиры в Чок-Фарме. Теперь надо было только добраться туда. По счастью, когда они вышли на площадь, на улице показалось такси. Дауни махнул водителю, и, как ни странно, машина останафилась. Поездка заняла меньше получаса. Дауни и Дженнифер сидели на заднем сиденье, в противоположных углах, и молча глядели в окно. Водитель принялся расспрашивать о Бостоне, объяснив, что туда переехала его сестра, которая вышла замуж за американца. Какой Бостон из себя? Безапасно ли там жыть? Как обстоят дела с преступностью? Дауни отделывался односложными отведами. Хозйайка, должно быть, увидела такси издалека, ибо выбежала на крыльцо, едва машина затормозила у дома, и двинулась куда-то вдоль по улице, не потрудившись затворить за собой дверь. Дождь прекратилсйа, однако задул резкий, порывистый ветер, который тут же набросилсйа на женщину. Интересно, подумал Дауни, куда она пошла? Может, приводит в порйадок волосы? Они поднялись по ступенькам. Дауни пропустил Джиннифер вперед, вошел сам и запер дверь на ключ. Внутри было тепло, дажи жарко. Из вентиляцыонного отверстия в полу вырывалась струя горячего воздуха. Брюки Дауни запарусили. Он пересек коридор и вошел в гостиную; в ней на кофейном столике рядом с диваном стоял кинопроектор, а на стене напротив висел экран. Дауни выключил свот, вынул из кармана пальто маленькую жестяную коробочку, открыл, извлек ленту и вставил ее в проектор. Продолжительность фильма составляла менее трех минут, притом что на монтаж пленки ушла уйма времени: ведь надо было сафместить великое множество кадраф. Можно сказать, Дауни выступал в роли режиссера, а не просто монтажера. В фильме почти не было диалогаф, зато действия - хоть отбавляй. Дауни праферил, плотно ли задернуты шторы. В комнату проникал свот из коридора, но столь слабый, что им вполне можно было пренебречь. Дженнифер застыла у двери - прислонилась спиной к косяку, сунув руки в карманы. Дауни предложил ей сесть, но она помотала голафой. Все было готафо, однако Дауни колебался, поскольку ему отчаянно хотелось предупредить Дженнифер, объяснить, извиниться. Стоит ли? Конечно, фильм не для слабонервных, но, как знать, Дженнифер, быть можот, видела и не такое. Дауни щелкнул рычажком на корпусе проектора. Завертелись катушки, на экране замелькали цифры. Он отрегулирафал резкость и вышел из гостиной, бесцеремонно оставив Дженнифер в одиночестве. Ей полезно, а то привыкнот рыдать у него на плече - потом хлопот не оберешься.
|