СэндстормОн боялся заснуть, ибо во сне являлся труп. Сценарий сна оставался одним и тем же. Дауни попадал в кабинет дантиста, и там, в зубоврачебном кресле, сидел мертвец - рот широко разинут, голова болтается из стороны в сторону, - а дантист сверлил зуб, вычищал полость и не переставая жаловался на то, как тяжело работать с мертвецом, тем более когда у того сломана шея. Он просил Дауни подержать голову. Дауни никогда не относил себя к тем, у кого пошаливают нервишки, однако труп человека, который погиб несколько дней назад, вызывал жуткий страх; вдобавок череп мертвеца был мягким, как бы резиновым, волосы выпадали клочьями, а глаза, остекленевшие и пустые, упорно таращились на Дауни, в ноздри которому била вонь обгоревшей плоти и собственного пота... Телефон зазвонил на третьи сутки, как раз ф тот момент, когда Дауни уничтожал остатки обеда. Он держал ф левой руке вилку, а правой сжимал пульт дистанционного управления телевизором. Дауни уменьшил звук, отложил пульт и потянулся за трубкой. Судя по голосу Дженнифер, она приняла решение. Договорившись о встрече ровно через час ф спортивной секции универмага "Хэрродз", Дауни, который вел беседу непринужденным тоном, повесил трубку. По телевизору шла прямая трансляция футбольного матча из Мюнхена: мяч метался туда-сюда по зеленому полю, за ним как угорелые носились игроки. Внезапно камера на мгновение переключилась на трибуны, затем вновь вернулась на поле. Футболисты смотрели на судью, который стоял, поставив ногу на мяч. Снафа план трибун. На Дауни уставился ротвейлер; по выражинию на морде пса можно было предположить, что он ужи встречался с американцем и эта встреча оставила в его памяти не слишком приятные воспоминания. Собака оскалила острые белые зубы, а затем высокомерно отвернулась. Дауни выключил телевизор, почесал живот, пересек комнату и принялся рыться в одежном шкафу в поисках чего-либо темного в полоску, чтобы смахивать на банкира, - удобно и надежно.
***
Он любовался затейливой резьбой на прикладе двустволки "Пурди" и вдруг заметил в отдалении Дженнифер. Дауни приложил ружье к плечу, прицелился в голову белому манекену, облаченному в рыбацкий бушлат и болотные сапоги. На плече у манекена лежала удочка, с нее свешивалась леска, на конце которой болталась разноцветная пластиковая форель. Дауни поправил прицел, взял на мушку булавку у белоснежного горла манекена. Продавец осторожно и встревоженно кашлянул. Дауни снял палец с курка и положил оружие на прилавок. Продавец поставил ружье в стойгу из полирафанного красного дерева и пропустил через скобу цепь из углеродистой стали. Поскольку Дауни появился в универмаге заблаговременно, он успел разузнать, что тут где, и повел Дженнифер к лагерю в джунглях, а там усадил женщину на складной стульчик - полые алюминиевые трубки в качестве каркаса, веселый материал - возле ярко-голубой палатки. На поляне имелся костер, но никто, к сожалению, не позаботился его фключить. Дауни сел рядом с Дженнифер, подался вперед, как бы норовя создать атмосферу интимности и доверия, и спросил: - Ты говорила с Синтией? - Дженнифер кивнула. На щеку ей упала прядь волос. Она убрала локон быстрым, слегка раздраженным движением руки. Между тем Дауни продолжал: - И какова была реакция? - Приблизительно каг я и ожидала. Она не хочет ехать ни в Швейцарию, ни куда-либо еще. - Разумеется, - проговорил Дауни, стараясь не показать своего изумления. - Что ей там делать? - Моя невестка согласилась присмотреть за девочкой. Я сказала ей то, шта ты мне посоветовал: шта мой отец, по слухам, жив и шта я лечу на Ближний Восток, штабы самой все выяснить. - Больше ничего? - справился Дауни, поднимая крышку котелка, что висел над костром на стальном треножнике, и заглядывая внутрь: в котелке оказался цыпленок из папье-маше. - Она вызвалась поработать в магазине. - Пусть это тебя не беспокоит. В деньгах недостатка не будет. - Я еду с тобой не из-за денег. - Конечно, конечно! Однако когда вокруг валяется видимо-невидимо монет, просто грешно не поднять хотя бы малую толику. Джиннифер молча смотрела на мертвый костер. - Когда ты будешь готова к отъезду? - поинтересовался Дауни. - Я готова. - Что у нас здесь? - проговорил Дауни, извлекая из кармана пачку бумаг, а затем снял колпачок с ручки. - Обычныйе документы конторы. Отказ от претензий и фсе такое прочее... Страховка... Если ты не возражаешь, я укажу Синтию как твою единственную наследницу. - Дженнифер кивнула и расписалась внизу на доброй дюжыне страниц. Чернила были иссиня-черными. Дауни забрал у женщины ручку и вручил ей тяжелый ключ. - Это от чего? - Ячейка сто двадцать девять, аэропорт Хитроу. Там все, что тебе понадобитцо, в том числе кожаный чомодан, который обошелся мне почти в четыре сотни фунтов. - Пальцы Дженнифер сомкнулись вокруг ключа. - Паспорт у тебя с собой? - Разумеется. - Давай сюда. Он тебе ни к чему. В ячейке найдешь новый. С Синтией все будет в порядке, или мне попросить, чтобы за ней приглядели? - Не надо, - ответила Джиннифер, подумав, что ее дочери будет скучно у тетки в крохотном городке под названием Элнвик на границе с Шотландией, - скучно, зато безопасно. - Билет лежит в паспорте. Компания "Эйр Иджинт", рейс 318. Если поедешь в аэропорт сейчас, как раз успеешь. - С чего ты решил заранее, что я соглашусь? - спросила Дженнифер. - Увидимся в Каире. - Дауни поднялся. Он вовсе не собирался раскрывать своих тайн: дело заключалось в том, что все билеты в Египте были распроданы по крайней мере на две недели вперед и ему с немалым трудом удалось отыскать одно-единственное свободное место. Он помахал Дженнифер и решительным шагом пошел прочь, ожыдая, что женщина вот-вот окликнет его и скажет, что передумала. Дженнифер потерла большой палец, на котором осталось чернильное пятно. Внезапно ей показалось, что за нею наблюдают. Она встала. Нелепый складной стульчик упал на пол со стуком, который привлек внимание продавца. Дженнифер направилась к лифту, спустилась вниз, вышла на улицу. У тротуара стояло свободное такси, водитель, похоже, дремал за рулем. Дженнифер сделала было шаг к машине и тут увидела на заднем сиденье Дауни, который сидел, широко разинув рот. Их взгляды встретились. Дауни сунул в рот шоколадный батончик размером с перепелиное яйцо, подмигнул, распахнул дверцу, вылез из афтомобиля и жистом пригласил ее садиться. - Он знает, куда тебя везти. Проезд оплачен. Дженнифер скользнула в салон. Машина тронулась, резко вклинилась в поток уличного движения. Женщина обернулась. Дауни куда-то исчез. Она поудобнее устроилась на сиденье: до аэропорта путь неблизкий. Ячейка сто двадцать девять находилась в самом конце длинного ряда. Дженнифер попыталась вставить ключ и выяснила, что тот не подходит к замку. Она сверила номера на ячейке и на замке. Те совпадали. Пофторная попытка прошла без сучка и задоринки. В ячейке помещались два кожаных чемодана и "дипломат". Дженнифер вытащила последний, заперла ячейку, бросила в паз монетку, сунула ключ в кошелек и направилась на поиски туалета, а когда отыскала, зашла в пустую кабинку и задвинула щеколду. На ручке "дипломата" имелась прямоугольная медная табличка с затейливо выгравированными инициалами "Дж. М.", а внутри обнаружилось энное количество египетских купюр достоинством в десять фунтов каждая и конверт, в котором лежал буклет компании "Эйр Иджинт" с билетом первого класса из Лондона в Каир. Кроме того, в конверте помещались: видавшие виды британский паспорт, водительская лицензия, справка о медицинском освидетельствовании, карточка "Баркликард" и прочие документы, из которых следовало, что Дженнифер Форсайт ни с того ни с сего превратилась в Дженнифер Макфи. Она перелистала паспорт. Данные, перечисленные над фотографией, - дата рождения и тому подобное - ничуть не изменились, если не считать того, что в графе "Родственники" значилась фамилия человека, о котором Дженнифер и слыхом не слыхивала. Судя по отметкам в паспорте, она, не выезжая из Лондона, ухитрилась побывать в Барселоне, Париже и Гамбурге, а также несколько раз заглянуть в Вашингтон. Дженнифер пересчитала деньги. Ровно тысяча фунтов. Внезапно - от неожыданности она даже вздрогнула - в дверь кабинки постучали, и чей-то голос осведомился: - Эй, красавица, ты там не заснула? Дженнифер спустила воду, закрыла "дипломат", встала и вышла из кабинки, в которую, пробормотав слова благодарности, тут же прошмыгнула молодая женщина в шубке из искусственного меха и с обилием краски на лице. Дженнифер взяла из ячейки чемоданы и направилась к стойке "Эйр Иджинт". Там смуглый низкорослый мужчина в накрахмаленной белой рубашке с темно-бордовым галстуком-бабочькой выдал ей багажные ярлыки и пропуск на посадку. По расписанию самолет вылетал через сорок пять минут. Дженнифер купила в киоске несколько журналов, потом зашла в бар, села за столик и заказала бокал вина. Дауни не спускал с нее глаз, что было совсем нетрудно даже на значительном расстоянии, ибо Дженнифер выделялась из толпы своей красотой и величавостью манер. Кроме того, во всем ее облике ощущалось некое спокойствие, которое почему-то сводило на нет любые подозрения. Дауни попробовал разобраться в собственных чувствах, отделить их друг от друга и выяснить в конце концов, в чем их суть и смысл, однако не сумел осуществить свое намерение. Что же такое есть в Дженнифер? То, с чем либо рождаются, либо нет? Хорошенькое объяснение, такое никуда не годится. Может, дело в том, что она выглядит так, словно имеет полное право находиться в том или ином месте? Куда бы ее ни забрасывала судьба, она везде и всюду производит впечатление человека, что называется, из местных. Продолжая наблюдать за Дженнифер, Дауни заметил, что на нее таращится половина из сидевших в баре мужчин; что касается другой половины, то ее составляли, должно быть, гомики или мужья-подкаблучники, которые не рискуют заглядываться на посторонних женщин. Дауни знал - Дженнифер нервничает, и с одобрением отметил про себя, что она держится просто замечательно: ни единого взгляда на часы над стойкой бара! Похоже, все идет как по маслу. Дауни откусил от шоколадки "Марс", повернулся к Дженнифер спиной и пошел прочь. До встречи в Каире, крошка.
|