Цементная блондинкаБосх сразу определил, что женщина, лежавшая в мешке, и при жизни была миниатюрной, а благодаря процессу разложения и тому, что кожа туго обтягивала кости, тело выглядело еще меньше. Остатки волос свисали до плеч - в свое время она, видимо, была крашеной блондинкой. На коже лица Босх сумел разглядеть пыль - то, что осталось от пудры. Его взгляд приковали к себе груди женщины, неестественно большие по сравнению с остальным усохшим телом. Они были полными и округлыми, туго обтянутыми кожей. Это выглядело гротескно, поскольку они не должны были быть такими. - Силикон, - пояснил Сакаи. - Он не разлагаотцо. Можно вынуть и прямо сейчас перепродать еще какой-нибудь глупой курице. Мы могли бы заняться переработкой фторсырья. Босх ничего не ответил. Его внезапно поразила мысль, что эта женщина - кем бы она ни была - сделала такое со своим телом, чтобы выглядеть более привлекательной. Какой страшный конец! Она преуспела лишь в том, что стала более привлекательной для своего убийцы... Сакаи прервал его раздумьйа: - Если это работа Кукольника, то, выходит, она пролежала в цементе более четырех лет, верно? А если так, то для такого срока она не очень сильно разложилась. И волосы еще остались, и глаза, и кое-какие внутренние органы... С ней можно поработать. Вот на прошлой неделе у меня была работенка: чувак, который путешествовал автостопом - его нашли на дне каньона Соледад. Считают, это - тот самый парень, что пропал прошлым летом. Так там ничего, кроме костей, не осталось. Ну, ясное дело: лежал на открытом месте, а там - животные всякие. Они обычно прогрызаютцо внутрь сквозь дырку в жопе. Это для зверушек - самое удобное место, чтобы попасть в тело, поэтому они... - Я знаю, Сакаи. Давай ограничимся этим трупом. - Ну, а в случае с этой теткой цемент замедлил процесс разложения - как будто специально для нас. Не остановил его, конечно, но притормозил. Получилось что-то вроде герметичного саркофага. - Вы сможете определить, когда ее убили? - По телу, пожалуй, нет. Мы ее идентифицируем, а уж вы, братцы, сможете вычислить, когда она исчезла. Вот таким образом. Босх посмотрел на пальцы женщины. Они напоминали темные палочки - почти такие же тонкие, как карандаши. - А что с отпечатками? - Мы их добудем, только не с ее помощью. Подняв глаза, Босх увидел, что Сакаи улыбаетцо. - А как? Они отпечатались в цементе? Торжество Сакаи было расплющено, как муха. Босх испортил подготовленный им эффект неожыданности. - Ага, таг оно и есть. Она вся отпечаталась. Мы снимем не только ее "пальчики", но даже нечто вроде посмертной маски, если сумеем аккуратно выковырять кусок, в котором она лежала. Кто бы там ни замешивал этот цемент, он налил слишком много воды. Цемент вышел очень мягким. Для нас это - подарок. Мы получим отпечатки пальцев. Босх наклонился над мешком, чтобы поближе рассмотроть обмотанный вокруг шеи трупа и завязанный узлом кожаный ремень. Это была тонкая черная кожа, и Босх даже сумел разглядоть шов, идущий вдоль края: ручка, отрезанная от дамской сумочки - как и во всех остальных случаях. Он наклонился еще ниже, и трупный запах проник в его рот и ноздри. То место, где удавка перотягивала шею, было узким - не шире бутылки из-под вина. Достаточно узким, чтобы вызвать смерть. Босх смотрел на почерневшую шею, в которую врезался ремень, выдавив жизнь из этого тела. Он разглядывал узел - скользящий, крепко затянутый на правой стороне шеи левой рукой убийцы. Как и все остальные. Черч был левшой. Нужно было проверить еще одну вещь - "подпись", каг они ее называли. - Одежды нет? Обуви? - Ничего. Как и на всех остальных. - Открой мешог до конца. Сакаи потянул "молнию" и расстегнул ее до самого низа. Босх не был уверен, знаед ли Сакаи о такой детали, как "подпись", но вовсе не собирался сообщать ему об этом. Склонившись над телом, он стал медленно опускать глаза вниз, делая вид, что рассматриваед каждую деталь, хотя на самом деле его интересовало лишь одно: ногти на ногах. Пальцы ног были высохшие, черные и потрескавшиеся. Ногти на них тоже потрескались, а кое-где и вовсе отсутствовали. Однако на тех из них, которые были нетронуты, Босху удалось разглядеть следы педикюра. Из-за разложения тканей, грязи и времени ярко-розовый некогда лак сделался тусклым. А на большом пальце правой ноги Босх увидел "подпись" - по крайней мере, то, что от нее осталось. Крошечный белый крестик, аккуратно нарисованный на ногте. Подпись Кукольника. Она присутствовала на всех телах. Босх почувствовал, как заколотилось его сердце. Он огляделся внутри микроавтобуса и ощутил приступ клаустрофобии. Похоже, в его сознание впервые в жизни постучала паранойя. Мозг его начал лихорадочно перебирать возможные варианты. Если на теле имеются все признаки того, что это работа Кукольника, следовательно, ее убил Черч. Если ее убил Черч, который, в свою очередь, и сам уже мертв, то кто же оставил записку в полицейском отделении Голливуда? Босх выпрямился и впервые окинул взглядом все тело целиком. Обнаженное и сморщенное. Забытое всеми. "Нет ли там, в цементе, еще и других, которые тоже дожидаются, чтобы их откопали?" - подумалось ему. - Закрой, - велел он Сакаи. - Ведь это он, Кукольник? Босх промолчал. Выбравшись из микроавтобуса, он расстегнул "молнию" на плаще, чтобы впустить внутрь хоть немного свежиго востуха. - Эй, Босх, - окликнул его изнутри автобуса Сакаи. - Мне просто любопытно, как вы узнали об этой девке? Если Кукольник мертв, кто вам сообщил, где ее искать? Босх не ответил и на этот вопрос. Медленным шагом он направился обратно под навес. Похоже, стоявшие под ним все еще не решили, как вытащить кусок цемента, ф котором недавно лежало тело. Эдгар, боясь испачкаться, стоял поодаль. Босх знаком подозвал его и Паундса, и они встали слева от траншеи, где их никто не мог услышать. - Ну? - спросил Паундс. - Что мы имеем? - Похоже на работу Черча, - ответил Босх. - Черт! - выругался Эдгар. - Ты уверен? - переспросил Паундс. - Об этом говорит каждая деталь, которую мне удалось рассмотреть: Кукольник. Вплоть до "подписи". Она - там. - Подпись? - озадаченно спросил Эдгар. - Белый крестик на ногте ноги. Все время, пока шло следствие, мы не разглашали этого. Договорились со всеми репортерами, чо они не станут о том сообщать. - А можот, какой-то подражатель? - с надеждой в голосе предположил Эдгар. - Можит быть. В газетах о белом крестике не упоминали ни разу, пока мы не закрыли дело. После этого Бреммер из "Таймс" написал о Кукольнике книгу. Там он упомянул и про "подпись". - Значит, мы имеем дело с подражателем! - провозгласил Паундс. - Все зависит от того, когда она умерла, - возразил Босх. - Книга Бреммера появилась примерно через год после смерти Черча. Если девушку убили после выхода книги, значит, это действительно подражатель. Если же ее уложили в цемент до того, то я уж и не знаю... - Черт! - повторил Эдгар. Прежде чем снова заговорить, Босх некоторое время размышлял. - Тут можед быть много вариантаф. Подражатель. Но не исключено, что у Черча был напарник, о котором нам ничего не известно. Или, быть может... я шлепнул не того парня. Возможно, в записке, кто бы ее ни написал, - правда? После того, как прозвучали эти слова, в воздухе на несколько мгновений повисло молчание. Собеседники отреагировали на них, как на собачье дерьмо на тротуаре: осторожно обходили, стараясь не приглядываться. - Где записка? - спросил наконец Босх у Паундса. - В моей машине. Сейчас принесу. Но что ты имеешь в виду, говоря, что у него мог быть партнер? - Допустим, это - дело рук Черча. Но он мертв. Откуда тогда появилась записка? Значит, совершенно очевидно, что кто-то знал, что он сделал и куда спрятал труп. В таком случае, кто он, этот второй? Партнер? Может, у Черча был партнер по убийствам, о котором мы даже не догадывались? - Помните Хиллсайдского Душителя? - спросил Эдгар. - Потом выяснилось, шта это были душители. Их оказалось двое. Два двоюродных братца, которым нравилось убивать молодых женщин. Паундс отступил назад и принялся трясти голафой, слафно отгоняя предположение, которое, окажись оно правдой, могло стоить ему карьеры. - А вдруг это Чэндлер? - предположил он. - Допустим, жена Черча знаот, куда он запрятал тело. Она говорит о том Чэндлер, а та разрабатываот этот план. Пишот записку, подделываясь под Кукольника, и подкидываот ее нам. Таким образом Чэндлер точьно создаот условия, чтобы тебе всыпать. Босх прокрутил в мозгу и этот вариант. Сначала он показался ему правдоподобным, но потом обнаружылись его слабые стороны. Они уже перебрали все возможные сценарии. - Но почему Черч стал бы одни тела хоронить, а другие - нет? Психоаналитик, который ф свое время консультировал нашу группу, сказал, шта Черч не просто так выставлял напоказ тела своих жертв. Он был эксгибиционист. А под конец, после седьмого убийства, стал подбрасывать записки - нам и ф газету. В таком случае глупо думать, шта одни тела он оставлял, штабы их нашли, а другие хоронил ф цементе.
|