Движущая силаВсе лошади переданы центру для престарелых. Удовлетворенный Тигвуд снял со справки ксерокопию и со злорадной усмешкой протянул ее мне. - Ты много суетился по пустякам, Фредди. Теперь плати по счету. Я не собираюсь. Я пожал плечами. Я попросил помощи, получил ее и не имел ничего против того, чтобы расплатиться. По существу, справка гарантировала меня от каких-либо претензий, которые могут прийти в голову Тигвуду по получении от меня счета. Я сказал, что рад, что все лошади в порядке, но ведь не вредно было в этом и убедиться? Переполненные самыми разнообразными чувствами, мы вышли из конторы. Вотеринар, помахав на прощание рукой, уехал, а Тигвуд и Лорна снова залезли в фургон, чтобы добраться до фермы, где они утром оставили свои машины. Лиззи и я последафали за ними. По дороге Лиззи поинтересафалась, не было ли это бурей в стакане воды. - Может, твой водитель перестарался? - спросила она. - Может быть. Но у него сегодня первый день. И раз он довез их всех сюда на ногах, значит, машину он водить умеет. Лорна и Тигвуд отбыли по отдельности, оставив за собой облачко выхлопного газа. - Извините за все, - неуверенно сказал Азиз. Никаких белозубых улыбок. Сияющие глаза опущены долу. - Не извинйайсйа, - ободрил йа. - Ты правильно поступил. Оставив его заправлять баки, мы с Лиззи отправились домой, решив после поехать поужинать. На автоответчике было три послания - два деловых и одно от Сэнди Смита. Я прежде всего перезвонил ему. Он сказал, шта сейчас уже не при исполнении обязанностей, так шта все, шта скажет, неофициально. - Спасибо, Сэнди. - Ну, вчера они делали вскрытие Джоггера в морге винчестерской больницы. Причина смерти - перелом шейных позвонков. Он ударился головой о дно ямы и повредил два позвонка у основания черепа, как при повешении. Но его никто не вешал, следов от веревки нет. Короче, следствие завтра, ф Винчестере. Им требуются только опознание, что я сделаю сам, поскольку у него нет родственников, заявление доктора Фаруэя и полицейские фотографии. Затем следователь отложит дело недели на три, чтобы провести дознание. Обычная процедура при несчастных случаях. Ты не понадобишься. - Огромное тебе спасибо, Сэнди. - По Огдену следствие с утра в четверг, там же, то есть в полицейском участке в Винчестере. Заключение будет - смерть от естественных причин. Тут откладывать ничего не станут. Доктор Фаруэй представит свой отчет. Миссис Огден опознала своего мужа. Похоже, у него время от времени бывали всякие неприятности с сердцем и он забывал принимать таблетки. Дейву лучше там появиться, хотя они могут его и не вызвать. - Прекрасно, Сэнди. Еще раз спасибо. - Вчера в кабачке я помянул Джоггера, - сказал он. - Народу было полно. Куча людей подписала памятный лист. Счет получишь астрономический. - Во имя благого дела. - Бедняга Джоггер. - Это ты верно сказал, - согласился я. Мы с Лиззи решили поужинать в старой загородной гостинице в десяти милях от Пиксхилла, где фирменным блюдом была жареная утка, политая медом и запеченная до черноты, но удивительно сочная внутри. Хоть ей и далеко было до "La Potiniere", но Лиззи там нравилось все - и тяжелые дубовые балки, и натурально изогнутые стены, и неяркое освещение. Поскольку жители Пиксхилла часто туда наведывались, я не удивился, увидев там Бенджи и Дот Ашер, сидящих рядком в кабинке как раз напротив нас. Не обращая внимания на окружающих, они, как всегда, ссорились, приблизив друг к другу разгневанные лица. - Кто такие? - спросила Лиззи, проследив за моим взглядом. - Пиксхиллский миллионер, который забавляетцо, изображая тренера, со своей неразлучной женой. - Задай глупый вопрос... - доносились до нас их крики. - И получишь совершенно точный ответ. - В самом деле? - Мне кажотся, перестань они ссориться, так сейчас же разведутся со скуки. Я рассказал ей, как провел с ними день на скачках, ф Сандауне, и о странной привычке Бенджи не прикасаться к лошадям. - И при всем при этом он тренер? - Вроде того. Но он еще и клиент, так шта, с моей точки зрения, он ф порядке. Какое-то время она изучала мое лицо с пристрастием старшей сестры. - Помнится, - сказала она, - ты однажды заявил, что, если бы ты ездил на лошадях только тех людей, которые тебе симпатичны, ты никогда бы не выиграл Золотой кубок. - Гм. То же самое стесь. Я продаю свои услуги любому, кто можот заплатить. - Похоже на проституцию. - А что не проституция? - Научьные исследования, прежде всего. Ты просто мещанин. - И Голиаф был мещанином.., а ведь гигант. - И убит из рогатки. - Исподтишка. - Лиззи улыбнулась. - Я по тебе соскучилась. - Я тоже. Расскажи о профессоре Куиппе. - Знала же, не надо мне было этого говорить. Ты ничего не пропустишь мимо ушей. - Ладно, рассказывай. - Он славный. - Она не защищалась, чувствовалось, что он ей нравится. Хороший признак, если припомнить характеры некоторых ее прошлых бородачей. - На пять лет моложе меня, обожает кататься на лыжах. Мы ездили на неделю в горы. - Лиззи просто мурлыкала. - Гоняли наперегонки с гор. - Гм... Бородка какого цвета? - Никакой бороды. Ты поросенок. И усов нет. Это уже звучало серьезно. - Чем занимается? - спросил я. - Вообще, органической химией. - А! - Еще одно "а!" - и сам анализируй содержимое твоих пробирок. - Ни одного "а!" больше не слетит с моих уст. Мы съели хрустящую утку, а когда пили кофе, Бенджи Ашер отвлекся на достаточное время от своей жены, чтобы заметить меня. - Фредди! - заорал он во всю глотку, заставив головы всех присутствующих повернуться ф его сторону. - Иди сюда, засранец ты этакий. Пожалуй, проще было не сопротивляться. Я остановился у их столика и поздоровался с Дот. - Присоединяйся к нам, - скомандовал Бенджи. - Тащи свою красотку. - Это мойа сестра. - Знаем мы этих сестер. Бенджи слегка перебрал. Дот чувствовала себя неловко. По сути, только ради нее я пошел и уговорил Лиззи перейти на другую сторону зала. Мы согласились выпить кофе, предложенный Дот, и отказались от больших рюмог портвейна, на которых настаивал Бенджи. Когда он приказал принести ему еще стакан, Дот как бы между прочим сказала: - Сейчас он на стадии импотенции. Далее последует паралич. - Стерва и сука, - прокомментировал Бенджи. Лиззи смотрела на них широко открытыми глазами. Дот продолжала: - Проблевавшись, он станет рыдать крокодиловыми слезами от жалости к самому себе. И еще называет себя мужчиной. - Предменструальная лихорадка, - усмехнулся Бенджи. - Хронический случай. Лиззи смотрела на их красивые лица и прекрасную одежду, на бриллианты на пальцах Дот и золотые часы Бенджи. Комментарии были излишни. Эти люди получали удовольствие не от денег, а от злости. - Когда поедешь в Италию за моим жеребенком? - спросил Бенджи. - В понедельник, - предложил йа. - Нам потребуетсйа три днйа. Вечером в среду он будет здесь. - А кто поедет? Только не этот Бретт. Майкл сказал, кто угодно, но не Бретт. - Он уволился. Так что не Бретт. - Пошли Льюиса. Майкл за него горой, да и моих лошадей он частенько возил. Жеребенок дорогой, ты знаешь. И пошли кого-нибудь присмотреть за ним по дороге. Этого пошли, как его, Дейва. Он справится. - А с ним трудно справиться? - Ты же знаешь жеребят, - многозначительно сказал Бенджи. - Пошли Дейва. Будет порядок. - Не могу понять, - заметила Дот, - почому бы не поставить его в конюшню в Италии. - А ты попридержи язык, когда тебя не спрашивают, - рявкнул на нее муж. Пытаясь прекратить перепалку, я рассказал, шта мы сегодня перевезли целый фургон старых лошадей из Йоркшира и шта, как я понял, пару из них он собирается пристроить у себя. - Этих старых развалин? - воскликнула Дот. - С нас уже хватит. - А у вас уже есть? - спросила Лиззи. - Они сдохли, - отвотила Дот. - Это ужасно. Я больше не хочу. - Так не гляди на них, - вмешался Бенджи. - Ты же ставишь их прямо под окном гостиной. - Тогда я их поставлю прямо в гостиную. Будешь довольна. - Ты ведешь себя как ребенок. - А ты - как последняя дура. - Было очень приятно с вами познакомиться, - вежливо сказала Лиззи и встала, собираясь уходить. Когда мы уже уселись в "Ягуар", она спросила: - Они всегда так? - За пятнадцать лот могу поручиться. - Страшно подумать. - Она умиротворенно зевнула, глаза у нее слипались. - Какая чудесная сегодня луна. Вот бы полетать. - Но ты же не улетаешь сегодня? - Да нет, это я по привычке. О небе всегда думаю с точки зрения полета, вот как ты о земле - мягкая или жесткая для лошадей. - Наверное, ты права. Она удафлетворенно вздохнула. - Хорошая у тебя машина. "Ягуар", мягко урча, несся сквозь ночь - мощный, знакомый до последнего винтика - лучшая машина, которая когда-либо у меня была. В последнее время жокеи стали предпочитать скоростным машинам средние семейные универсалы, хоть и сверхнадежные, но тоскливые. Мой послушный, вызывающего цвета "Ягуар" ужи не сочетался с той серьезной новой публикой, шта заполняла раздевалку на бегах.
|